羋月轉頭看向藺相如，微笑道：「我老了，今日還能夠再見到年輕的國士，實是不勝欣喜。秦國求賢若渴，藺君這樣的大才，留在秦國才是相得益彰。」 藺相如恭敬地行禮道：「臣一粗陋之人，能夠得太后國士之譽，實是三生有幸。只是趙王拔臣於寒微，臣不敢有負趙王。臣奉趙王之命，出使秦國，當全始全終，還請太后、大王赦我回趙國，當不勝感激。」 羋月長嘆道：「可惜，可惜！大王，你要好生禮遇藺君，務必要令天下之士，知我秦國求才之心。」 嬴稷恭敬道：「是，兒臣遵命。」 秋夜，章台宮內殿，羋月倚在枕上，嬴稷與嬴柱、嬴芾、嬴悝分坐兩邊侍奉。 嬴柱恭敬道：「祖母，您若當真對那藺相如有求才之心，孫兒一定會想辦法為祖母留下他。」 羋月輕哼一聲：「不過一個說客罷了，我留他何用？」 嬴悝不解地問：「那母后今日為何對那藺相如格外禮遇？」 羋月笑而不答，看向嬴稷。 嬴稷此時已經有些回過味來，道：「母后曾經對燕人說過千金市馬骨的故事，莫非，這藺相如乃是馬骨？」 羋月道：「倒有些挨近了……」 嬴稷皺起眉頭，叔侄三人都陷入深思。 嬴芾想了想，向羋月賠笑道：「兒臣等不及母后智慧高深，還請母后教我。」 羋月嘴角現出一絲微笑：「子稷，你替我發一封信函給趙王。」 嬴稷一怔：「給趙王？寫什麼內容？」 羋月道：「聽聞馬服君趙奢的兒子趙括深諳兵法，我想以千金為聘，請他入秦，為我秦人傳授兵法。」 嬴稷怔了怔道：「兒臣聽說那趙括在趙國雖然被稱作兵法大家，有人贊他的兵法造詣還勝過其父趙奢，但是畢竟年紀尚輕，恐怕……」 他才說了一半，嬴芾卻笑了起來。 嬴芾拊掌道：「母后高明！」 嬴稷也醒悟過來道：「母后的意思是，為那藺相如、趙括等人造勢？」 羋月點了點頭，看向嬴芾道：「芾兒，你說。」 嬴稷看向左邊，卻見嬴柱仍然是一臉茫然；再看右邊，卻見不但嬴芾表情興奮，連嬴悝也露出微笑來，不禁黯然一嘆。 嬴芾道：「趙國自趙武靈王胡服騎射之後，軍事上已經成為六國最強者。但自趙武靈王死後，趙國一直有兩種聲音。一種堅持推行胡服騎射，另一種卻極力反對。因為大量投入兵馬，最耗費國力。不像我大秦自推行新法，廢井田開阡陌，重農尊戰，再加上我西有義渠良馬，南有巴蜀糧倉，供應源源不絕。所以從長久來看，趙人在兵力上必將無法與我們匹敵。」 嬴悝介面道：「而趙王何不像他父親趙武靈王一樣有極強的尚武之心，想那廉頗是百戰名將，功勛卓著，可到現在還沒得到封爵。若是那藺相如、趙括之輩因母后的造勢而在趙國得到重用，勢必在趙國掀起一場武將不如辯士的風波。」 嬴芾又介面道：「那就可以將趙武靈王當年胡服騎射的尚武精神給摧毀掉。如果趙國好任用口舌之才，將來交戰的時候，秦國必勝。」 嬴柱這才明白過來，不禁擊掌道：「祖母當真深謀遠慮，無人能及。」 嬴稷沒好氣地呵斥道：「到此時你才明白，當真是愚鈍不堪！」 嬴柱被父親呵斥，怏怏地低下頭來。 羋月道：「好了，他終究還年輕，要給他成長的時間。你們在他這個年紀，也未必就比他高明了。」 嬴柱抬起頭，感激地看著羋月。 羋月和藹地微笑，取過一塊玉佩遞給嬴柱道：「你在這個年紀已經不錯了，這塊玉佩是祖母賞給你的。」 嬴柱道：「多謝祖母。」 羋月道：「好了，你們都下去，今天的事，好好思索，回頭都寫篇策論給我。大王留下。」 嬴芾等三人站起，行禮退下。 嬴稷看著三人退出的身影，有些出神。 羋月道：「子稷，你在想什麼？」 嬴稷欲言又止，換了個話題道：「兒臣在想……母親，那和氏璧是真的嗎？」 羋月點點頭道：「嗯，是真的。怎麼？」 嬴稷道：「母后以前跟兒臣說過和氏璧的故事，兒臣知道，和氏璧對母后非常重要。可是這次母后似乎根本不在意和氏璧。」 羋月道：「和氏璧已經是我囊中之物，只不過在趙國多放幾年罷了，何必在意。」 嬴稷道：「兒臣明白，母后的心裡，最重要的是江山社稷。可兒臣想知道，在母后的心中，除了江山社稷之外，是否還有其他的東西。」 羋月道：「曾經我將這塊玉璧視若性命，因為這是我曾經受到過的寵愛和保護的證明。在我孤獨飄零、寂寞無助的時候，我很想握有和氏璧，來慰藉我的心靈……一晃就六十多年過去了，如今的我，再也不需要這塊幼年時的寶物，來慰藉心靈。」 嬴稷道：「和氏璧曾經是冬天的炭火，可是母親現在自己就是那太陽，又何必再需要小小的炭火呢？」 羋月微笑道：「不對，和氏璧並不是沒有用了，只是我想讓它發揮更大的作用。」 嬴稷問道：「什麼？」 羋月道：「等我們打敗趙國，到時候，也可以讓周天子徹底不復存在了。」 嬴稷一驚道：「母后的意思是？」 羋月道：「將來就沒有周天子，只有秦天子了。」 嬴稷肅然作揖道：「兒臣當不負母后苦心。」 羋月道：「這和氏璧，就用來雕刻秦天子的玉璽吧。」 嬴稷忙應道：「是。」 嬴柱與魏丑夫走在廊橋上，誰也不知道兩人是何時結交上的。 嬴柱嘆息道：「孤能做的都做了。唉，不知道太后到底是怎麼想的，為什麼始終不鬆口？」 魏丑夫左右看了看，神秘地說：「君上有所不知，太后前些日子，寵信一個巫師。那巫師說……」 嬴柱一驚道：「說什麼？」 魏丑夫故作為難，看看嬴柱道：「臣不敢說。」 嬴柱道：「可是與我有關？」 魏丑夫點點頭。 嬴柱道：「丑夫，你儘管大膽地說，縱然有詛咒誣陷之言，也是那巫師言說，與你無關。我還要多謝你告訴於我。」 魏丑夫咬了咬牙，在嬴柱的耳邊迅速說了一句話，向著嬴柱惶恐行禮道：「君上勿怪，這等胡說八道，就當大風吹去了吧。」 嬴柱臉色鐵青，牙咬得咯咯作響，從齒縫裡一字字進出話來：「多謝魏子轉告，大恩不言謝，必有後報。」 承明殿中，嬴稷用力擊在几案上，几案上竟出現裂紋。 嬴稷道：「你說什麼？」 嬴柱委屈地紅了眼：「若不是魏子暗中相告，兒臣當真是到死都是個冤死鬼。那巫師竟然對祖母說，我無人君之相，若是為君，活不過一年。」 嬴稷咬牙道：「妖人無禮，竟敢詛咒我兒！」 嬴柱撲在嬴稷腳下哽咽道：「必是祖母聽信那巫師的話，所以才遲遲不立兒臣為太子。父王，你要為兒臣做主！」 嬴稷扶起嬴柱，鐵青著臉道：「我兒放心，為父必當為我兒做主。」 當夜，羋月身邊寵信的羅巫便失蹤了。 次日，羋月叫來了嬴稷，道：「聽說，你把羅巫抓去了？」 嬴稷跪在下首，表情平靜：「兒臣向母后請罪。」 羋月冷冷道：「你有什麼罪？你是大王，我身邊的人，你想抓就抓，想拷問就拷問，你到底想怎麼樣？」 嬴稷道：「兒臣這就放了羅巫。」 羋月道：「你不用避重就輕，你不就是想拷問羅巫，到底是誰指使他說這樣的話嗎？不必問了，你直接來問我，我就是那個唯一可能支使他的人。你還想問出什麼人來，嗯？」 嬴稷低頭道：「兒臣沒有這麼想，必是下面的人自作主張。」