章台宮後殿庭院中，四個身著楚服的女巫站在四個不同的方位，吟唱著《招魂》之辭，行著招魂之祭。 一女巫站於東方祭曰：「魂兮歸來！東方不可以托些。長人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金鑠石些。彼皆習之，魂往必釋些。歸來兮！不可以托些。」 一女巫站於南方祭曰：「魂兮歸來！南方不可以止些。雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往來鯈忽，吞人以益其心些。歸來兮！不可以久淫些。」 一女巫站於西方祭曰：「魂兮歸來！西方之害，流沙千里些。旋入雷淵，靡散而不可止些。幸而得脫，其外曠宇些。赤蟻若象，玄蜂若壺些。五穀不生，藂營是食些。其土爛人，求水無所得些。彷徉無所倚，廣大無所極些。歸來兮！恐自遺賊些。」 一女巫站於北方祭曰：「魂兮歸來！北方不可以止些。增冰峨峨，飛雪千里些。歸來歸來！不可以久些。」 四人祝罷，齊叫喚曰：「魂兮歸來！」 羋戎自廊下走過，看到這一場景，不由得輕嘆一聲，卻腳下不停，一路直至羋月寢宮前。 侍女雲容打起帘子，羋戎還未走進，便覺一股葯氣撲面而來，抬頭，正見羋月倚在榻上，面有病容，旁邊的几案上擺著一卷竹簡。 當日羋戎帶回了屈原投江的消息，帶來了屈原的這篇名為《哀郢》的絕命之辭，羋月便口吐鮮血，大病一場。可便是在病中，她依舊緊握這卷《哀郢》之辭，手不釋卷。 此刻羋戎見到這一情形，不禁皺了皺眉頭，走到羋月榻邊勸道：「阿姊，你病了這麼久，應該多多歇息安神，何必一直看這篇辭賦？」 此時氈簾放下，將外頭的女巫作法之聲隔絕了大半，只有隱約聲響傳入。 羋月搖搖頭：「若不看它，我更不能安神。」 羋戎小心翼翼地將新得到的消息稟告羋月：「阿姊，據楚國傳來的消息，楚王橫追謚楚王槐為懷王，拜黃歇為令尹，賜淮北地十二縣，封為春申君。」羋月沒有說話，卻拿起了竹簡。 羋戎不安道：「阿姊——」 羋月輕聲吟著：「皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。去故鄉而就遠兮，遵江夏以流亡。」她緩緩落淚，「屈子寫的這篇賦，我這樣的鐵石心腸，也看一次就傷心一次。所以他交代黃歇的，一定是更加讓他無法拒絕的。我與子歇，這一生，緣盡於此了。」 羋戎勸道：「阿姊，楚國之滅乃是註定，阿姊不必為此事掛心。」 羋月看了他一眼，問道：「白起入楚，沒有逞暴吧？」 羋戎道：「阿姊預先吩咐過，他不敢的。」 羋月放下竹簡道：「別以為我不知道，他與魏國、韓國交戰，坑殺士卒。」 羋戎賠笑道：「為這件事，阿姊打也打過，罰也罰過了，只是此事須不能全怪他。三晉與秦有仇，當年秦人東進，在崤山受了晉人暗算，白骨如山，這是秦人百年之戰，所以與三晉交戰，雙方都是不曾容情……此番征楚，有阿姊事先囑咐，而且我和舅父事先與一些楚國封臣有了聯絡，他們紛紛投效，戰事進行得很順利，自然也就不會有太大傷亡和怨氣。」 羋月道：「魏冉與白起在軍中日久，素有軍功，部屬甚多。你來秦國資歷尚淺，手底下沒有足夠的部屬，這批楚國降將降卒，就交給你與舅舅。」 羋戎道：「是。」 羋月道：「魏冉到秦國的時候，還是個孩子，對楚國沒有太多感情。我把這些楚國舊部交給你，我知道你能夠妥善安置他們的。」 羋戎道：「是。」 羋月便道：「你去吧。」 羋戎走了，文狸進來，悄聲道：「大王來了。」 羋月一怔：「哦，他來何事？」 秦王嬴稷卻是為了羋瑤所生的嬰兒而來。 他本擬令唐八子照顧這個嬰兒，不料唐棣卻推辭了，反要他另擇一妥善之人照顧小公子。他不解，唐棣並不是嫉妒之人，他也不相信她會不善待這個孩子。 可是，唐棣卻拒絕了，她說大王親許王后，此子將來為太子，且大王又已經令她主持後宮。後宮和嫡子都在她的手中，權重則危，不利後宮。 嬴稷知道唐棣經常會令他刮目相看，可是此刻，他還是震驚了，甚至為她的心胸和氣量而自愧不如。在準備將這個孩子交給唐八子的時候，他是有過猶豫，有過猜忌的。畢竟，在先王的後宮，他見識過太多醜陋和爭奪。 然而，這個聰明的女子，在幾乎權傾後宮，乃至離後位僅一步之遙的時候，抵住了誘惑，選擇退後一步，得到了她自己想要的空間和位置。 他佩服她，更敬重她。但如此一來，他便只能求助於母親了。 嬴稷走進章台宮廊下，兩邊宮女紛紛行禮。 這時候，廊下煎藥的宮女正熬好了葯，文狸迎出來，端了葯站起來屈一下膝道：「大王。」 嬴稷擺手道：「免禮，母后怎麼樣了？」 文狸道：「太后這些日子已經好多了。」 嬴稷接過葯碗，嘗了一下，放下，接過托盤道：「寡人給母后送進去吧。」 雲容打起帘子，嬴稷走進去，為羋月奉上藥：「母后，請用湯藥。」 羋月嫌惡地往後退了一下，擺了擺手拒絕道：「罷了，這些苦水，我都喝到不想喝了。」 嬴稷勸道：「良藥苦口，母后罷朝已經好幾個月了，若能早日病好，朝上才有主心骨。」 羋月拍了拍嬴稷的手，安慰道：「其實我並不是病了，只是想放縱一下自己的心境，放縱一下自己的脆弱罷了。」 嬴稷不解：「兒臣不懂，如今大爭之世，列國環伺，如行於虎狼群中，我們難道不應該隱藏自己的脆弱嗎？」 羋月輕吁一聲，淡淡道：「一張一弛乃文武之道，人又不是鐵打的，怎麼可能一直強撐著？只不過，母后有足夠自信，可以放縱自己的脆弱罷了。國之大事，在祀與征，這兩件事，我心裡有數，其餘的內政，交樗里子盡可。有些事情不必死死地攥在手裡，放一放，才是長久之道。」 嬴稷沉默片刻，才苦笑道：「母后執政，已入化境，兒臣……只怕還做不到。」 羋月不在意地勸道：「你還年輕，有的是時間學習和進步。」 嬴稷想了想，道：「兒臣聽說，母后要調白起回三晉的戰場。」 羋月道：「是啊。」 嬴稷斟酌一下字句道：「有人說，白起與三晉作戰，有些過頭，容易結下死仇……」 羋月道：「秦與三晉，有崤山之仇，本來就有百年之恨。」 嬴稷道：「若是不用白起，是否會更好些？」 羋月卻搖頭道：「稷兒，天地生萬物，都有其作用。身為君王，要懂得包容萬物，駕馭萬物。我秦國自立國以來，每當國勢擴張時，所用者都非尋常之才。如百里奚之老邁、商鞅之酷烈、張儀之放蕩、白起之殘忍……為君之道，豈可只求良馬馴駑？你更要懂得駕馭包括像白起這樣的孤狼、張儀這樣的狡狐、商鞅這樣的鷹鷲，甚至像夜梟、長蛇、螻蟻之類的惡獸，他們的才能亦不是不能為君王所用……」 嬴稷怔住了，他知道君王應該禮賢下士，河海不擇細流，故能就其深，但他卻從來沒有想過，在她的眼中，臣子們不但可以是良馬馴駑，或者是烈馬慢駑，原來竟然可以是狡狐鷹鷲、孤狼夜梟，想到這裡，不禁冷汗涔涔而下：「兒臣慚愧！」 羋月道：「慢慢學吧，我知道你一定會做得比我更好的。」 嬴稷緩緩點頭，回味著羋月說的話。 他做了這些年的國君，亦不是沒有帝王心術，可是每每站在母親面前，卻總生出一種高山仰止的感覺來。他跟著太傅學習，樗里疾等重臣亦是悉心教導於他。但是很多時候，他摸不清母親的思路，那樣隨心所欲卻又深通人性之隱秘所在，他想，或許是因為他和其他君王的思考方式都由太傅教導，由各自的君父指點，但她的思考方式卻是天生的。所以，這些年來，她能夠看透列國君王的心思，而他們卻往往敗在她的手中。 一時室內俱靜。 半晌，羋月忽然問：「孩子怎麼樣了？」 嬴稷一怔，好一會兒方省悟過來，忙道：「我暫時讓唐八子照應，只是她卻對我說……」 羋月問：「說什麼？」 嬴稷搖頭，有些沮喪：「唐八子卻向我請辭，說她已經代為主持宮務，權重則危，不利後宮……」 羋月聽得微微點頭：「唐八子也是個懂事的孩子，她說得對。我讓薜荔去照顧孩子吧，她跟了我很多年了，定能保孩子無恙。對了，孩子叫什麼名字？」 嬴稷道：「叫棟，棟樑的棟。」