黃歇冷冰冰道：「夫人要大王歸降，要讓楚國覆亡，有什麼樣的謀逆之罪比這個更大？」 鄭袖大怒，連屈原都被她施計放逐，連楚王都要在她淫威下低頭，區區黃歇竟然敢對她無禮？當下擊案尖聲叫道：「大膽黃歇，你竟敢以下犯上。你敢對夫人我如此無禮，難道不怕大王回來要你闔族性命嗎？」 黃歇冷冷道：「夫人等不到這天了。先王在秦國聽說夫人與令尹子蘭為迎秦人的嫁妝開了郢都城門，怒而殉國了。」 鄭袖聞聽此言，頓時怔住了。半晌，才顫抖著伸手指向黃歇，尖叫道：「你、你說什麼，大王他……」 黃歇冷冷道：「秦人要將先王遺體送回楚國安葬。夫人，您如今是個寡婦了，當摘了笄釵簪珥，下去換掉這紅衣艷妝才是。」 鄭袖整個人都獃滯了，還沒等她反應過來，黃歇一個眼色，楚王橫身邊兩名乖覺的宮女連忙將她扶下。 鄭袖回過神來，尖叫掙扎道：「你們、你們敢對我無禮！來人，來人，你們是死人嗎……」 鄭袖身邊原也有不少宮女內侍，本不應該讓她這麼輕易被楚王橫身邊的宮女挾走，只是她身邊的宮女內侍皆是知機之人，見那黃歇渾身殺氣進來，三兩句話便控制了局面，竟是無不膽寒，均縮成一團不敢吱聲。 公子蘭看著鄭袖下去，不知所措地跟了兩步，下意識地叫了一聲：「母親——」 靳尚見勢不妙，連忙叫道：「大王，我們當備靈堂，為先王大祭。」說著便要拉了公子蘭下去，準備召喚自己心腹之人前來相護。 黃歇卻喝道：「慢著——」 靳尚往後一縮，賠笑道：「子歇還有何事？」 黃歇從自己身後護衛手中接過一個木匣，擲在靳尚面前，匣子裂開，滾了一地的珠寶。他冷笑道：「靳大夫走得太急，忘記把您府中的珠寶還有與秦國往來的書信帶走，我給您帶來了。」 靳尚臉色大變，連忙擺手否認：「沒沒沒，這些不是我的……」 黃歇繼續將一疊木牘扔到靳尚面前，冷冷道：「何必客氣呢？您受了秦人的賄賂，遊說先王入秦，以至於先王被秦人扣押，讓秦人長驅直入。您又欺哄公子蘭和鄭袖夫人，讓他們以為秦人會助他們奪位，甚至不惜假傳令諭，為秦人一路打開城門，以至於郢都被破。這些信里還提到，您與秦人商議好，哄了大王投降，獻上楚國，秦人就會授你上爵，賜你封地……」 靳尚已經癱坐在地，渾身冷汗說不出話來：「你你你……」 黃歇沒有理他，轉向楚王橫道：「臣請大王下旨，將賣國通敵的靳尚當殿處死！」 楚王橫不由自主地點了點頭。 靳尚忽然蹦了起來，尖叫道：「黃歇你竟敢要挾大王，來人，來人，將帶劍擅闖朝堂的黃歇——」他才一張口，黃歇忽然拔劍，一劍刺中他心窩。 靳尚撲倒在地，斷斷續續地說完最後兩個字：「拿……下……」這才咽氣。他的腦袋就倒在公子蘭的膝蓋邊，卻是雙目圓睜，死不瞑目，身上鮮血蜿蜒著流了一地。 公子蘭看著面前的頭顱，短促地「啊」了一聲，雙手向後撐地，膝行退了幾步，嚇得顫抖不已。那鮮血沾染了他的膝蓋、手掌，一股腥惡之氣撲面而來，只覺得雙手黏滯，那血氣似要自他手掌滲入骨髓中去。 黃歇收劍，吹了吹劍鋒上的血，冷冷地看著公子蘭道：「公子蘭身體欠佳，看來不適合再擔任令尹一職。大王，您說是嗎？」 楚王橫看著羋蘭，恐懼中交織著興奮，顫抖著聲音道：「子蘭，你是不是要向寡人請辭——」 公子蘭已經渾身哆嗦，他雖然一向驕橫，但也不過是恃著楚王槐和鄭袖寵愛，若遇上事情，還有靳尚出謀劃策作助力。如今看到黃歇一來就押下鄭袖，殺了靳尚，早已經嚇得魂飛魄散，腦袋糊成一團，見黃歇朝著他一瞪眼，頓時嚇得險些尿了出來，只應得一聲：「是，是——」 黃歇立刻拄劍跪下，對楚王橫道：「請大王下旨，有再敢與秦人言降者，殺無赦。」 楚王橫一把抓住黃歇的臂膀，站了起來，亢奮道：「有再敢與秦人言降者，殺無赦！」 庭院中所有的將士一齊跪下道：「大王英明！大王英明！」 楚王橫看著眼前所有伏倒的頭顱，聽著山呼「大王英明」，因生性懦弱而長期以來備受鉗制的這個君王，此刻才終於有了身為一國之君的驕傲。 群臣散去，內室中唯黃歇與楚王橫對坐。 楚王橫身體前傾，緊張地問道：「子歇，寡人當如何處置子蘭？」 黃歇神情冰冷：「大王仁厚，當恩養公子蘭，令其閉門讀書。」 楚王橫怔了怔：「就『閉門讀書』？那讀到什麼時候？」 黃歇意味深長道：「做學問是一輩子的事情，公子蘭喜歡鑽研學問，就讓他閉門讀書一輩子吧。」 楚王橫懂了，又問：「那鄭袖夫人呢……」 黃歇微帶厭倦：「大王也說了，鄭袖不過是夫人而已，又不是王后。如今先王已去，她自當為先王素服戴孝。待先王入陵以後，再為先王終生守陵。」楚王橫頓時鬆了一口氣：「如此，大善。」看到黃歇會意的眼神，有些心慌地解釋著：「寡人知道應該處置他們……可寡人怕，怕別人說先王屍骨未寒就……後世之人未必知道他們之惡，人人都只會同情敗落之人……」 黃歇輕嘆一聲，抬手阻止楚王橫再說下去，冷冷道：「大王，如果連今世都不得自主，哪裡還管得了後世？」 楚王橫臉一紅，拱手道：「子歇說得是，寡人之前就是顧忌太多……」 黃歇看著眼前懦弱又好虛名的君王，想起郢都之滅，想起屈原投江，想起一路行來，所見的民生之哀，忽然覺得極度疲憊。他抬起手，已經不想再聽他繼續解釋下去：「大王生性仁厚，是臣下之福。臣明白，所以為惡的當是奸臣靳尚，鄭袖夫人和公子蘭不過是受了蒙蔽，令夫人靜養、公子讀書便罷了。」 楚王橫頓時放了心，看著黃歇充滿希望地問：「子歇，你來了，寡人就有了主心骨。你說，既不能降，又無力戰，如今這楚國應該如何？」 黃歇道：「降是萬不能降的，我們只能以戰促和。」 楚王橫一怔：「以戰促和？」 黃歇道：「楚國八百年王業、五千里山河，秦人只不過是打我們一個猝不及防，才使得人心渙散，潰不成軍。若是大王堅定信念，收拾人心，便是擊退秦人，收復郢都，亦不是不可能的。」 楚王橫一路逃亡，心膽俱喪，能夠偏安一隅便是萬幸，聽黃歇說到擊退秦人收復郢都，不由得精神一振：「子歇，我們真的能夠回郢都嗎？」 黃歇見他心心念念，只在「回到郢都」，心中暗嘆，口中卻道：「只有將秦人打痛，讓秦人知道，滅楚付出的代價太高，才能夠使他們為了減少損失與我們談判。大王別忘記了，秦人不止我們一個對手，他們背後還有三晉和齊燕五國，如果楚國之戰拖長了時日，兵力都陷在楚國的話，那其他五國未必不會在背後伸手……」 楚王橫自郢都逃出，但見兵敗如山倒的情況，早已嚇得鬥志全消，若不是靳尚、公子蘭等人逼他投降，令他作犧牲品而使他們自己得利，他也不會拚命抵抗。如果秦人略施好處，他也想一降了事。如今聽得黃歇分析，頓時又信心大增：「子歇說得是。」 黃歇道：「大王放心，萬事都交給臣吧。」 楚王橫不斷點頭：「是，是，子歇。寡人不倚仗你，還能倚仗誰呢？」 秦人攻楚，楚兵潰敗，楚王橫拜黃歇為令尹，封春申君，重整兵馬，再抵秦軍攻擊。 黃歇一身玄衣，戴七旒冕冠，佩劍走過陳地新宮長廊，兩邊的侍從紛紛行禮：「君上。」 黃歇目不斜視，走進他所居的書房中，推窗而望，但見長天一色，心中感慨萬端。 夫子，您要我做申包胥，我沒有秦廷可哭，沒有救兵可搬。我只能自己做楚國的救兵，我只能憑自己的雙手，去匡扶這危亡的河山。弓在弦上，不得不發，我不能夠容忍任何蠹蟲擋在我的面前。我要把一切掌控在我的手心，絕不會再讓他們用對付夫子的手段對付我。將士衝鋒在前，就不允許背後射來的暗箭。臣道能守就守，不能守也只能以社稷為重了。