黃歇緩緩伏下叩首道：「主憂臣勞，主辱臣死。君王蒙難，是楚國的恥辱，更是我們為臣子的恥辱。救大王脫困，是我們為臣子的本分。黃歇不敢邀功，不敢領賞，只望大王回國，能夠拯救國難，收拾民心。」 楚王槐滿口答應道：「好，好，寡人答應你。你快快請起。」 黃歇站起來道：「臣先走了，請大王安心，臣一定會儘快救大王回去的。」 楚王槐看著黃歇蒙上臉，躍窗而去，握緊了拳頭，滿臉殺氣。 宋玉焦急地在驛館房間里來回走動。 門外傳來敲門聲，宋玉受驚地跳起來，叫道：「什麼人？」 就聽得有人道：「是我，開門。」 宋玉聽出聲音來，忙打開門，便見黃歇疲憊地走進來，急問道：「子歇，怎麼樣了，找到大王了嗎？」 黃歇點了點頭道：「找到了。」 宋玉道：「大王怎麼樣了？」 黃歇沉默著，沒有說話。 宋玉急了：「你說啊，大王怎麼樣了？」 黃歇掩面，好一會兒才放下來：「我當真沒有想到，我們竟然會有這樣一個大王……」 宋玉一驚：「怎麼？」 黃歇嘆道：「國家危亡之際，他沒有懺悔自己的錯誤，沒有關心楚國的安危，心心念念的只是自己的王位。他想著回國複位，要報復現在的大王。甚至到了最後，他口口聲聲說自己納諫了，後悔了……可是，不過是玩弄權術罷了，沒有一句話是真的。」 宋玉也沉默了，好一會兒才開口道：「若是這樣的話，他回到楚國，又是一場禍患。我們怎麼辦，真的要救他嗎？」 黃歇苦笑：「這樣的君王，何堪我們效忠？這樣的國家，實在是前途渺茫。」 宋玉道：「那你……不回楚國了？你要去哪裡，留在秦國嗎？」 黃歇搖頭道：「子玉，我、我不知道。」 宋玉嘆息道：「如今的楚國，一敗塗地，只怕以後根本沒有機會與諸侯爭勝了。至少這一二十年，是無法恢復元氣了。你我有志之士，不應該陷在這個爛泥潭中。你若真的要換個國家，還不如就留在秦國，必能夠得到重用，一展所長。」 黃歇沒有說話。 宋玉道：「得了，我知道你心裡轉不過這個彎來。你不就怕人家的閑話，說你是仗著與師妹的舊情……」 黃歇道：「閉嘴。」 宋玉道：「師兄，男子漢大丈夫，想的是令諸侯平天下，建功業留萬世，何必計較區區小事？」 黃歇沉默片刻道：「我把大王救出去，就當還了大王、還了夫子的情分，從此以後，各歸大道。」 宋玉道：「也好，秦國扣著大王，無非是想借戰爭的勝利勒索更多，他們終究還是要放了他的。」 秦宮紅葉林中，羋月與黃歇對坐，几案上一壺酒、兩隻漆杯，還有一盤橙黃的橘子。 黃歇道：「我聽到消息，說屈子又被流放了。」 羋月道：「楚國在這群人的手中，是無可救藥了。王槐如此，子橫更如此，我聽說連子橫的兒子，都是懦弱不能擔當之人啊！」 黃歇將手中的杯子放下，嘆道：「我想回去看望夫子。」 羋月問他：「然後呢？」 黃歇一怔：「然後，然後……」 羋月問：「你是回來，還是繼續待在楚國，侍奉這些昏庸的君王，浪費你的才智能力？」 黃歇沉吟不語。 羋月拿了個橘子，剝開後自己先吃了一瓣，又將剩下的遞給黃歇。黃歇心不在焉地吃了。 羋月問他：「你覺得這橘子的味道如何？」 黃歇「嗯」了一聲，細品之下，倒有些詫異：「這橘子……是從南方運來的嗎？」 羋月道：「不，是我們秦國出產的。」 黃歇一怔：「秦國出產的？秦國也有這樣甜的橘子了，我以前怎麼從未吃到過？」 羋月微笑：「是啊，你以前自然沒吃到過，這是新培育出來的。我記得以前夫子寫過一篇《橘頌》，頭三句是：『後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮。』他們跟我說，橘子就只能在南方生長，到了北方就很難成活，縱然活了，長出來的果子也是苦澀難吃，沒有南方的果子那樣酸甜可口。我不信這個道理……」 黃歇沒有說話，卻又拿起一隻橘子，仔細看看外皮，又剝了一瓣放到嘴裡慢慢品味著。 羋月道：「我讓他們移植了很多橘樹，在秦國統轄的各個郡縣都種上，看看到底能不能成活，能不能還是那樣酸甜可口。後來他們說，在關中以南、商洛等地都能種，只要防止冬害、保持潮濕，精心照顧下就能夠種出酸甜可口的橘子來。果然不錯。」 黃歇道：「你派人去遊說屈子入秦了？」 羋月笑了笑：「子歇不愧是子歇，深知我心。」 黃歇道：「屈子沒有答應？」 羋月自信地微笑：「我能夠種活橘樹，就有把握讓屈子、讓子歇都能來到咸陽，與我重敘舊日之情。你看，我已經重建了章台宮，裡面布置得跟楚國舊宮一樣，我能夠讓橘樹在秦國種活，就能夠讓楚國之材為秦所用。」 黃歇道：「你當真執念如此？」 羋月道：「這不是執念，而是目標。」 黃歇凝視羋月道：「我想先回去看望一下夫子，然後……也許我會再回到咸陽。」 羋月驚喜道：「子歇……」 黃歇輕嘆一聲：「你說得對，楚國君王如此，有才之士懷志難伸，楚國的確已經不是可留之地了。」 羋月握住了黃歇的手：「子歇，我等你回來。」 黃歇既準備回楚，羋月便派人送來通關令符。令符裝在一個木匣里，黃歇打開，一枚銅製通關令符擺在正中，發出燦爛的金光。 黃歇接了令符，對宋玉道：「令符已經到手，我們可以救主父了。」 秦楚之戰陷入膠著，他的憂心也可以暫時放下來了。他救了楚王槐回楚，就當還楚國、還夫子、還新王橫的人情，也同時阻止了秦國的攻勢。 從此之後，他就留在咸陽，留在羋月身邊，只站在近處，看著她吧。 宋玉卻遞過來一隻魚形匣道：「楚國送來魚書。」 黃歇開了封印，打開帛書，看完以後放下。宋玉道：「信里說什麼？」 黃歇道：「是大王寫過來的。他說，是威後出面，迫使他放逐屈子，封子蘭為令尹。子蘭如今主持國政，為求接回主父立功奪權，對秦人的要求無所不從，罷將領，撤城防，步步退讓。他希望我能夠救回主父，好打壓子蘭的氣焰，也可以此功勞接屈子回朝。」 宋玉也不禁輕嘆一聲：「大王其實心裡還算個明白人，就是南後早亡，他在主父和鄭袖面前不得不步步退讓做孝子，以致心志不夠堅韌，性情也不夠強悍。」 黃歇道：「也罷，我也就全了這份君臣之情，還大王自小伴讀之誼，了夫子一份心愿吧。」 宋玉道：「你打算如何做？」 黃歇道：「隨主父入秦的楚國將士被安置在俘營中，到時候你想辦法讓他們衝出俘營，引開秦人的注意力。看守主父的是向壽，我到時候會請他飲宴，想辦法得到他手中的令符，救走大王，再以此通關令符助大王逃走，而我則引開追兵的注意……」 宋玉輕嘆一聲道：「可你這麼做了，豈不是傷了師妹的心……」 黃歇也輕嘆一聲，看著木匣上雕刻著的蓮花圖案，道：「有時候我覺得自己像這種蓮花一樣，春天的時候趕不上百花爭艷，秋天的時候等不到百果飄香，不尷不尬地夾在兩個季節之間，嚮往著清澈的水面，卻擺脫不了根中的污泥。想事事如意，卻處處適得其反。」 宋玉同情地嘆道：「豈能盡如人意，但求無愧我心。」 向壽接到了黃歇的信，說是臨回楚國前，要來與他共飲一場。 府中桂花樹下，向壽與黃歇對飲，不知不覺間，兩人雙雙醉倒在一起，侍人便扶了二人回房歇息。 待侍人走後，黃歇忽然坐起，看著手中的一枚令符。南郊行宮的兵士是由向壽掌管的，而憑著這枚令符，便可進入南郊行宮。 以他黃歇的身手，可以潛入南郊，但卻無法將一個被酒色掏空了身子的楚王不動聲色地帶出行宮，因此，只能藉助向壽的令符了。 剛才，他趁向壽酒醉之時，在他身上取得了這枚令符，此時便是得用之機了。黃歇當下便與服侍他的隨從更換了衣服，那隨從扮了他依舊卧在房間「醉酒」，而他換了侍從的衣服，借送信回館舍的理由，出了向府。 南郊行宮，一輛馬車馳近，停下之後，兩名隨侍的軍官掀起帘子來，一名內侍下了馬車，捧著令符道：「太后有令，傳旨楚王。」