屈原搖頭道：「雖然是和談，但秦人一貫恃強凌弱，若是我們步步退讓，不但得不到好的結果，甚至還會得不償失。你入秦國，一來是想辦法贖大王回國，二來是設法讓秦人退兵，三來……」他輕嘆一聲，眼中精光畢現，「若有機會，可不擇手段，製造秦人的內亂，讓他們顧此失彼，不得不撤兵出楚。」 黃歇心頭一震，他想不到一向以君子之道教誨於他的夫子，居然對他說出「不擇手段」四字，不由驚呼出聲：「夫子……」 屈原長嘆一聲，雙手用力按在黃歇的肩頭，這股力量，他希望能夠真正傳到黃歇的心底：「子歇，你是我最得意的弟子，當此楚國危難之際，我希望你能夠成功達成使命。」 黃歇輕嘆一聲：「夫子，我明白你的意思，只是今日的秦國太后，已經不是昔日的師妹了！」 屈原肅然道：「我知道。不過我也不認為她的想法做法，能夠令秦國君臣都一致贊同。若是秦國上下不和，那便是我們的機會了。」 黃歇不能置信地抬頭道：「夫子，你的意思是……」 屈原點頭道：「不錯，若能夠分化秦王母子，離間君臣，讓秦國內部有所分歧，我們楚國才有一線生機啊！」 黃歇痛苦道：「可那是皎皎啊！」 屈原嘆息道：「是啊，為師何嘗不嘆息呢。這些日子以來，我時時想起唐昧當初的預言，當日先王何等期盼、何等鍾愛這個女兒，甚至為了她要求我收她為弟子。可是沒有想到，楚之霸星，卻成了秦之霸星。我很後悔，若是當日將她留在楚國，就不會有今日楚國之難了。」 黃歇長嘆道：「若是留在楚國，她早就活不到今天了。」 屈原詫異地問道：「何出此言？」 黃歇神情悲憤：「這次使秦歸來，我才聽到一件秘聞……夫子，當年向媵人之死，你還記得嗎？」 屈原一怔，問道：「向媵人，是誰？」 黃歇此番歸來，不但向南後的舊宮人打聽過消息，甚至還找到了莒姬的舊宮人和莒弓，終於在楚王槐去了秦國之後，弄清了所有的隱情。他聽得驚心動魄，忽然想起羋月那時候小小年紀，便已經目睹所有的一切，細思起來，不禁肝腸寸斷。他知道得越多，心裡越冷，越是知道他們之間無可挽回。 此時當著屈原的面，終於長嘆一聲，道：「向媵人是……是大王荒淫，使得……」他實在難以出口，但卻不能不說，當下斷斷續續說了很久，才將他所知道的情況，一一告訴了屈原。 屈原跌坐在地，喃喃道：「原來如此，原來如此！」 黃歇嘆道：「她在楚宮的時候，威後已經在她每日的膳食里下毒，她若不速速逃離楚國，只怕會死於非命。當時她本準備與我遠走天涯，沒想到為了八公主的事，我們遇上了義渠王的伏擊。她以為我死了，才不得不入了秦宮，做了秦王之妾……」 屈原按住頭，痛苦道：「我原以為她的怨氣不過是因先王早亡失恃受了委屈，又與八公主作嫡庶之爭而已，誰知道是這般的陰差陽錯。唉，如此深仇大恨，怪不得她會如此，怪不得她會如此……天哪，難道真是天要滅楚不成？」 黃歇見狀大驚，忙上前扶住喚道：「夫子，你沒事吧？」 屈原定了定神道：「我沒事。唉，往事已矣，來者可追。我們不能改變過去，唯有努力於將來。子歇，我知道你與皎皎總角之交，情深義重，亦知道她與大王不共戴天，可是大義當前，我們只能放下私情。」 黃歇跪倒在地，忍著痛苦道：「夫子，弟子知道。」 夜深了，黃歇推窗，看著窗前種的梅樹，如今梅子已經落盡，只余空枝，追思無限。 「摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。」他心上的姑娘，曾經在梅子初青的時候，叫他抓緊機會，不要誤了梅子成熟的季節。可嘆他一誤再誤，到如今梅熟子落，一切都來不及了…… 月光下，玉簫響起，曲聲中有無限纏綿、無限悔恨。 宣室殿內，羋月埋頭在竹簡堆中批閱，繆辛急入，回稟道：「太后，楚國派來使臣黃歇，談和議之事。」 羋月抬頭，有片刻失神。 雜亂喧鬧的宣室殿，忽然靜止停頓下來。 羋月站起來，一個踉蹌。繆辛連忙扶住，羋月推開他，向外走去。她腳步飄然地慢慢走到台階前，但見黃歇手捧竹簡，站在台階下，抬頭看著巍峨的秦宮。 羋月一步步走下台階。 黃歇一步步走上台階。 兩人終於在台階中央相遇。 羋月凝視黃歇，似有千言萬語，最終，卻只得一句：「子歇，你來了。」 黃歇點頭道：「是，我來了。」 羋月看著他手中的竹簡：「你捧的是什麼？」 黃歇將手中的竹簡遞給羋月：「這是夫子給你的信。」 羋月詫異：「夫子的信？」 黃歇沒有說話。 羋月拿著竹簡，回到殿中，拆開竹簡上的編繩，展開竹簡看著，那熟悉的字，似要躍然而出：「我荊楚八百年山河壯麗，豈不惜哉。念歷代先王之威名赫赫，子孫血胤當共維之……」 她怔怔地拿著，沒有繼續翻閱下去，只停在了那兒，一動不動。 良久，羋月慢慢放下竹簡。 黃歇心一沉：「你沒有看完。」 羋月搖頭：「不必看了，我能夠明白屈子要說什麼。」 黃歇袖中拳頭握緊，問她：「你還記得我們小時候，屈子帶我們去放鷹台看前朝遺址嗎？」 羋月點頭：「記得。」 黃歇猶豫片刻，終於還是問道：「那時候，我們曾經談論起伍子胥和申包胥的故事。你……真的要做伍子胥嗎？」 羋月看向他：「那麼你會做申包胥嗎？」 黃歇迴避了羋月的眼光：「我、我不知道。」 羋月道：「子歇，你來是為了什麼？」 黃歇將手中另一個竹簡交給羋月，肅然拱手：「為了遞交國書。」 羋月沒有看，放到一邊。 黃歇道：「你為什麼不看？」 羋月道：「我知道這裡面寫的是什麼。」 黃歇道：「可你不看看，楚國願意付出什麼嗎？」 羋月微微一笑：「這裡面能給我的，不及我從戰場上得到的多。」 黃歇心頭絞痛，他知道羋月的心情，可他又不能不做最後的努力：「皎皎，你也是楚國人，難道心裡真的沒有故國嗎？」 羋月呵呵一笑：「就像屈子的信里說的那樣，我身為楚女，若用秦軍鐵蹄踏碎楚國，如何對得起我的血統和歷代先王？呵呵，對不起歷代先王的，是楚王槐母子，不是我。若父王於地下有靈，他會懲罰誰？天地若有靈，為惡當受報應。若天地不報，那就讓我代天地行報應。」 黃歇急道：「可受苦的是楚國百姓，破碎的是八百年楚國五千里山河。」 羋月冷笑：「那八百年前的楚國，又在何方？周天子佔有天下，分封楚立國於丹陽，乃是子爵之位，地不過五十里。而今，楚國開疆五千里，而周天子之地，卻連五十里都不到了！子歇，從前你是黃國人，我母親是向國人，最後都變成楚人。韓、趙、魏三國，當初都是晉人。可是如今晉國安在？魯國安在？今天你是楚人，我是秦人，但最終，天下歸一，再也沒有秦國，也沒有楚國——」 黃歇不能相信自己所聽到的話：「天下歸一？皎皎，你以為你是周天子嗎？」 羋月自負道：「我不是周天子，但我或者我的兒孫，必將取代周天子，成為天下主！」 黃歇震驚地看著羋月，那一刻他被震懾住了，有一種前所未有的恐懼，讓他久久不能說話。 忽然間黃歇笑了起來，他試圖用狂笑衝破那種恐懼：「哈，哈，哈哈，皎皎，你在開玩笑？天下歸一？幾百年來，多少英雄豪傑、明君聖主，終其一生的追求，也不過是稱霸而已。天下歸一，取代周室？最瘋狂的人，都不敢有這樣的妄想。」 羋月靜靜地看著黃歇，等到他的聲音越來越低，終至平息，才慢慢地說：「他們不敢想，所以天下幾百年未曾歸一。我會先征服疆域最廣大的楚國，然後打敗武力最強盛的趙國，再并吞勢力最弱的韓國，然後是魏，再是齊國，最後是燕國。只要有這樣的目標，朝這個目標前行，終我一世不能，我的兒子能，我的孫子能……我現在，就在走第一步。」 黃歇搖頭：「我不信。」 羋月走到几案前，打開一個精美的匣子，裡面是一個絹包，她把絹包打開，裡面是一抷黃土。 黃歇看著這抷黃土，問道：「這是……」