汾王妃很滿意的態，含笑道：「那我就當仁不讓了。我和汾王量過，我們年紀大了，這樁婚事就想求個熱鬧穩當。所以算請楚州候夫人大媒，你看如何？」汾王府不是不能請到更顯赫的媒人，把這婚事辦得更隆重一些。可從長遠考，以蔣雲清和小四現在的處境，所求不過一個安穩恰當，並不需要事事拔尖，招了人嫉。 楚州候夫人？牡丹微微沉吟，這個人卻也恰當。楚州候府在京中屬於中等偏上的人，不顯眼，卻也絕對不沒落，與這樁婚事剛好契合。且楚州候府與蔣長揚、汾王府歷來交好，對雙方的情況都其了解，有什麼事都能得到很好的溝通，這對他們來說是很體貼的考慮。 陳氏見牡丹沉吟不語，以為她嫌媒人不夠顯赫，忙道：「我們的意思，是覺著楚州候府和我們兩家一直都是有來往的，彼此知根知底，有什麼事也好商量。」 牡丹忙笑道：「正覺著王妃體貼呢，楚州夫人那是再好也不過的人選。」現實在這裡，給了再大的體面，也得看撐得起撐不起，不然反倒是笑話。 汾王妃滿意地笑了：「聘禮我們是早就備下了的，稍後就把單先給你看過，你也好準備。」這便是她體貼的地方，國公府不在了，蔣重又出了家，蔣雲清的嫁妝就是個問題。汾王府這樣的人家，實也不指望蔣雲清能帶多少陪嫁去，可是面情總是要有的，先讓牡丹知道聘禮是些什麼，有多少數目，就是讓牡丹心裡有個數，照著準備嫁妝，大家面上都過得去，不存在誰吃虧誰佔便宜的問題。 聞音知雅意，固然是汾王府真心求娶蔣雲清的一片心意，可女人的嫁妝豐厚與否直接關係到在婆家的立足和臉面。若是就將汾王府的聘禮做了蔣雲清的嫁妝，蔣雲清先就矮了人一截，就算是汾王府的人口裡不說，心裡也要瞧不起蔣雲清，更瞧不起她的娘家。老夫人留了一些飾，自己也賺了那麼多錢，生不帶來，死不帶去，留著何用？不如結個善緣，更何況這個人，到底也是蔣長揚的血親，本身也知情識趣。牡丹微微一笑，脆生生地道：「聘禮單先不急，等到正式送婚書的時候又再說。清娘的嫁妝一直就在準備著的，到現在也差不多了，沒什麼問題。」 聽她這樣歡快而肯定，輕描淡寫地說了蔣雲清的嫁妝問題，陳氏與汾王妃就交換了一下眼色，看向牡丹的眼神就又有了那麼一點不同。很多事情都是說起來容易做起來難，蔣雲清與蔣長揚不是一起長大的，本就沒什麼感情，收留善待已屬不易，牡丹還這樣爽快，願意給她撐起臉和腰來，本身就是一件不容易的事情。 汾王妃就覺得牡丹是一個大方有遠見的人，她溫和地握了牡丹的手，和善地道：「好孩，大郎有你這樣一個媳婦，是前輩修來的福。行善積德，是有回報的。」別的不說，這樣的作派傳出去，誰不說他們夫妻一個好字？ 「我都是跟著王妃的。」牡丹趁勢拍了汾王妃一馬屁，她有蔣長揚，又何嘗不是前世修來的福？ 汾王妃親切地捏了捏牡丹的臉頰，笑道：「瞧這嘴甜的。好，好，我家小四將來說不得還要你們照顧了。」然後開誠布公地和牡丹說起了自家的打算，又約好媒人上門的時間，方才道自己乏了，放了牡丹出去。 牡丹回到座中，蔣雲清微紅著臉詢地看過來，她便微笑著輕輕點了點頭。蔣雲清再一抬眼，就見汾王府的女眷們知道了消息，打趣地含笑看了過來，就再坐不住了，將絲帕在指尖繞了又繞，垂頭盯著腳尖，頭也不敢抬。 白夫人見狀，心裡明白了幾分，低聲問牡丹：「可是成了？」 牡丹含笑點了點頭，低聲道：「聽說要請你婆婆做大媒。暫時別說出去，等到真定了又再說。」 白夫人輕笑了一聲：「我是什麼人你還不知道？」說著卻又忍不住含笑打量了蔣雲清一回，見蔣雲清的臉已經紅得滴血，忙道：「罷了，我尋個借口，與你們一同告辭了罷，再坐下去小姑娘要羞死了。」當下果真找了借口，與牡丹一同攜了蔣雲清，別過主家，登車而去。 牡丹拉了蔣雲清，細細將剛才汾王妃的話說給她聽：「將來汾王妃和汾王年後，你們肯定是要搬出去另過的，但小四的情形異於常人，他們這一房人丁又單薄，少不得要靠大家拉拔。所以汾王妃的意思是，你們成親以後，就在府里住，和大家彼此熟悉一下，日後也好互相幫襯。只是一開始，你肯定是難的。」再親的血緣關係，也要有感情做基礎，才好開口求人，剛開始的時候蔣雲清雖則一定會很難，但從長遠看，這樣的磨合對她只會有好處。 蔣雲清輕輕吁了一口氣，靠在窗邊輕聲道：「嫂嫂你放心，再難也不會從前更難，樂天知命既無憂。似你和大哥這等夫妻，這世間又有幾人？多的是互相折磨的怨偶。他的心思單純，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，自有他的好處所在。」她微微紅了臉，飛速瞟了牡丹一眼，「我剛才在桃林里見著他了。」 牡丹大感興趣：「怎樣？」自國公府出事以來，她就沒見過小四，聽說老夫人出殯那日，人也是去了的，但男客在外，她又大著肚，故而不曾見著。也不知小四最近有沒有新的進步？ 蔣雲清的聲音猶如蚊哼哼，「也沒怎麼。就是笑了笑，然後就被人叫走了。鶯兒說是要比從前合群了些。」先是鶯兒試探她，她毫不客氣地把先前和牡丹說過的話說給鶯兒聽了，鶯兒不但沒有生氣，反而很高興，接著她就見著了小四，那個時候她就已經知道，這門親是一定能成了的。 牡丹看到蔣雲清嬌羞的樣，微微鬆了口氣。這門親事到底好不好，也不知道小四能不能當好丈夫這個角色，但見蔣雲清的樣，跨過最初那段難熬的日後，彷彿就已經全數放開，一副樂天知命的樣，這樣嬌羞的表情，也不是沒有感覺的……好罷，但且祝福蔣雲清就是了。再不濟，日常溫飽都是不成問題的，兒女大了也就熬出頭了。 二人才回到家中，就見雪姨娘怯怯的，卻又滿懷期待地迎了上來。蔣雲清就紅了臉，尋了借口躲了，牡丹含笑道：「恭喜姨娘了，媒人過幾日就上門。」 雪姨娘大喜過望，雙手合十低聲了幾聲佛，接著就又想到了一個最現實的問題，嫁妝怎麼辦？雖則當初老夫人下令替蔣雲清準備嫁妝，但那時候當家的是杜夫人和蕭雪溪，準備成什麼樣，也沒個具體的說法，接著樹倒猢猻散，兩個當權人各自拿了值錢東西跑了，也沒人去追查，什麼該拿，什麼不該拿。辦完老夫人的喪事，到了搬出國公府那一日，母女倆都是看著的，就沒剩下些啥。就算是剩下了什麼，論理也是蔣長揚得，雖說在室女也該有一份嫁妝，但如今她們全都靠人家養著，萬事由人家張羅，能開什麼口？雪姨娘剛剛飛揚起來的眉毛就蹙了起來。 牡丹看在眼裡，性一次性讓她把心放回肚裡去，便道：「就是這樣一個妹妹，又是嫁入王府，嫁妝的事情馬虎不得。等成風歸家，我們商量好了再請姨娘過來參詳。」 雪姨娘自知身份，她哪裡敢參什麼詳？牡丹無非就是給她體面，讓她放心罷了。當下眼眶就有些發潮，微微哽咽著道：「讓大公和少夫人費心了。我……」想說幾句表忠心的話，卻發現自己什麼都沒有，只得道：「將來清娘不會忘記你們的體貼的。」 牡丹點了點頭，自入內去換衣服看孩不提。晚間蔣長揚歸家，牡丹便和他商量：「嫁妝豐厚才挺得直腰，說得上話。小四前頭有嗣等人比著，自有定製，這聘禮自然也不會豐厚到哪裡去。我想著，不拘他們拿多少來我們都全部給清娘，另外除了咱們原來說過給她的添妝，再把老夫人給我的那一匣飾都給她，我再備下些好衣料和香料，添添加加也就夠了，不說要壓人一頭，最少也不會讓人輕視。你看如何？」 蔣長揚本就不在乎這些，懶洋洋地聽她彙報完，道：「你安排就好，我放心得很。明日我去崇聖寺說一聲，就定了罷。」 從玄都觀回來後的第四天，汾王府的媒人就上了門。牡丹便以長嫂的身份，開始替蔣雲清操勞婚事。和汾王妃、陳氏所考慮的一樣，她行事盡量往穩重得體的方向上走，不說把事情做到人人滿意，但也是讓人挑不出毛病來。雙方都爽快，也是知情達理的，很快就把有關事情給商量妥當，把婚期定在了當年的九月。塵埃落定，雪姨娘吃了定心丸，對蔣長揚和牡丹十分感激，蔣雲清則是敬重之餘，又多了幾分親近。