松香看到蔣重，忙行禮問好，要去告知杜夫人。蔣重攔住她，搶先一步進了房。只見杜夫人背對著他躺在床上，一動不動的。他重重咳嗽了一聲，杜夫人根本沒理睬。他沒法，只好怏怏地坐在一旁。 松香送茶進來，見狀便結結巴巴地道：「夫人上吐下瀉的，什麼都吃不下，沒精神，好容易才吃了葯睡著了……」她雖不如柏香會說話，會看眼色，但也覺著這樣有些尷尬，就想緩和緩和氣氛，給兩位主人彼此一個台階下。 但她這馬屁明顯是拍在了馬屁股上，蔣重狠狠瞪了她一眼，松香嚇得一縮脖，趕緊溜了出去，隨他二人怎麼鬧，都不干她的事，她才不想像柏香那樣，又被罵又被，什麼好都沒討到。 杜夫人從來就沒睡著，一直就等著蔣重呢，多年的夫妻，她對他再熟悉不過，乃至於他的腳步才在門口響起，她就已經知道他來了。但既然已經走到這一步，她曲意討好也不起作用，她又何必作踐自己？她裝著睡，暗自醞釀著接下來要說的話。就等蔣重忍受不住了，再開腔，她才好開口。 蔣重想喊她，又覺得丟臉，想發脾氣，又知道他再發多大的脾氣，杜夫人此刻都不會理睬他。那日杜謙與他定下年之約後，杜夫人也曾曲意討好，對他多有關心，更勝從前。可他覺著她的曲意討好都是應該的，畢竟因為她的一己私心，狠毒自私，害得全人落到這個地步，如果再不低頭伏小的贖罪，那簡直就是無藥可救了。 所以無論她怎麼，他都覺得是應該的，心安理得。而且裂痕在那裡，豈是一時半會兒就能修補好的？一閑下來他就會想起那些事，出門一趟回來心情就會很糟糕，再加上老夫人在一旁橫挑鼻豎挑眼的，便不想理睬她。她幾次討好都得了她的冷臉，自然不會再往上貼。久而久之，兩個人便不再說話，於是終於冷戰到了今日。 可是夫妻就是夫妻，他們還有共同的利益，他是男人，不和她一個沒見識的婦人計較。蔣重僵硬了片刻，猛地將手裡的茶盞一扔，冷聲道：「你好點了么？」 杜夫人聽到他這問候的語調和聲氣心裡就猶如壓了老大一塊石頭，又冷又疼，她本想不理睬他，可又想到，已然忍了那麼久，也不在此時。當下也不回頭，淡淡地道：「死不了，還能撐著做完老夫人和國公爺吩咐下來的事情。」 蔣重的長篇大論頓時堵在喉嚨里，說不出來咽不下去。沉默許久，方悻悻地道：「你為何放縱雪姨娘鬧成這個樣？雲清那裡你也不管，家裡還住著客人呢，丟死人了。傳出去你這個主母也沒面。」 這會兒知道丟臉了？從前她辛辛苦苦把這個家打理得那麼好，也不見他和那老不死的說聲好，什麼都是理所當然的，蔣雲清的事情也般防備著她，現在倒來和她說面問題了。這人真是就不服好。 杜夫人冷笑了一聲：「我是一直勸著的，該罵的也罵了，她非得如此我能怎樣？打殺了她？多管一分是苛刻，多說兩句就是居心叵測，出了事情就是我搗鬼不安好心。怎麼都是錯，請國公爺您教教妾身，妾身該怎麼辦才好呢？您吩咐下來，妾身按著您說的照辦，絕對一個字都不會有錯。說到面，我如今能有什麼面？尚不如丫頭，丫頭差事辦得好，還能得個笑臉，我辛苦一場，累病累痛，好話都不得一句的。」 蔣重被她嗆得沒話說，心裡又恨又氣，半晌方道：「你怎麼變成這樣？如今府里艱難，正該放下芥蒂，同心同德共難關才是，你倒好，置這些閑氣。你好生養病，等身好起來，好些事情還要你出面，過幾日就要納徵的，還有新房布置，務必不能叫蕭家挑出錯來……」說到這裡，他有些說不下去。享受慣了人前人後風光的日，一朝落，實是說不出心中的滋味。想那時，他雖然低調但還風光，蕭家雖然狂，卻也不敢在他面前怎麼跳，到如今，他卻要格外注意這些，生怕蕭家找話說，這真是讓人鬱悶。 他聒噪個不休，杜夫人卻平生第一次覺得他怎麼這麼煩？從前他的話不多，也不大管內宅的事情，她說什麼就是什麼，她雖然覺得累，也暗裡抱怨他不管家裡的事情，卻還覺著心裡高興，也覺得她丈夫氣濃，可如今他開始管內宅的事情了，她怎麼就覺得他這麼煩呢？杜夫人不耐煩地皺起眉頭來：「說到這件事，妾身也有事要同國公爺量的。」 她是做慣主的人，蕭雪溪要進門，要分她原本就已經不多的權力，她自然心裡不平，肯定會找事。雖然蔣重認為她做了這麼大的錯事正該伏低做小，但考慮到小不忍則大，把她惹火了甩手不管，許多事是難。便做好心理準備，道：「你說。」 杜夫人微微一笑：「讓大郎媳婦回來幫我的忙吧。我身不好，忙不過來。」 蔣重吃驚之，沒有想到一日之內，這本不和睦的二人都提出要回來。他狐地看著杜夫人，該不是上次沒害著蔣長揚，這次又打什麼鬼主意？ 杜夫人哂笑一聲：「明說了吧，如今這情形，我實是怕擔責，再來一次，我在這府里就呆不下去了。有丹娘在，若是有什麼事，也好有個作證的，同老夫人那裡也要好說話得多，總不至於我說什麼都要反駁。這個家委實難當。」 她說的這個倒是實情，凡是她贊成的，老夫人都要反對，反對到最後，事情還是要按著原來定下的去做，無非就是故意給她添堵而已。杜夫人這樣毫不掩飾地把實話說出來，毫不掩飾自己的怨氣和不平，蔣重倒找不到什麼話可說，只得道：「你就這麼相信她？」 杜夫人抬眼看著他，眼裡帶著一絲輕諷：「她可比許多人公正得多。一是一，二是二，不會因為一件事不好就突然恨透了某個人，全然不顧幾十年的情分，無情無義。也不會在背後搞小動作，落井下石的害我，我相信她。」 蔣重一噎，臉就有些熱。隨即又想，愛背後搞小動作，落井下石害人的恰恰就是杜夫人。她還好意思和他說這些。哪次她要達到自己的目的時，不是說得義正辭嚴，裝得比誰都公正占理？表面上她是說相信牡丹，其實她最防備的恰恰就是牡丹了吧？遂冷笑了一聲，側過頭道：「再說吧。」 杜夫人見他不應，淡淡一笑：「隨你吧。你要不放心她跟我在一塊兒，覺得我會害她，那你就專指一件事給她辦，讓她和老夫人交差，我不插手，不參與可好？這可不是為了我一個人，是為了義兒好，為了府里好，更是為了她好。她和族裡的這些人都還不熟吧？到底也是嫡長呢。」嫡長，現在她就認他們是嫡長又如何？看誰笑到最後。 蔣重不語。這樣也有些道理。老夫人到底年紀大了，有時候又偏聽偏信，脾氣也糟糕，難免有照顧不周的地方，一不小心就要出笑話，如今府里可再也不能出笑話了。有牡丹在一旁看著，的確比全交給杜夫人去做穩妥得多。 杜夫人便疲憊地揉了揉額頭：「我有些困，請恕妾身有病在身，不能伺候國公爺了。」隨即往床上一躺，不動了。 蔣重默然坐了片刻，悄無聲息地走了出去。暮色漸濃，花花草草都猶如被染了一層淡淡的墨汁，就如同他的心，悲傷而孤涼。他看著自己滿是老繭的手，這雙手也曾握韁持劍，殺敵保國，如今卻要來操持這些瑣事。他環顧整個庭院，難道他的後半生就要這樣一輩黯淡渡過？ 真的是蔣長揚說的那種情況嗎？聖上真的是為了那件事不原諒他？可當時聖上明明說過，不怪他的，過後也從來不曾在他面前提過有關那件事的一個字。而且確實也不能怪他，那是整個皇朝最有權勢的女人，他能怎麼辦？何況過後他也儘力想補救了，但是老天都不給那人生機，怪得他么？ 蔣重長長嘆了一口氣，想到今日在街上見著鮮衣馬的阿悠在宮城外頭去接方伯輝歸家，二人郎情妾意的情形，不由心中一陣刺痛。他的運氣真不好，怎麼就會到這些事呢？ 「兒見過父親。」蔣長義一身寶藍圓領窄袖衫，站在旁給他行禮，玉樹臨風，謙謙如玉。 蔣重發現他又長高了，身也不似從前那麼單薄，看著還有幾分自己從前的風采，想到這個兒最近的表現，很是讓人驚喜，心裡一喜，口氣也就格外和藹：「回來了？給你祖母請過安了么？」 蔣長義謹慎地道：「兒剛從那邊過來，聽說母親身欠安，您也在這邊，便過來看看。」 蔣重點點頭：「你去吧。」他猶豫片刻，道：「對你母親體貼尊敬些。」 蔣長義憨憨地道：「兒會做得更好的。」 蔣重目送他的背影，輕輕嘆了口氣。讓蔣長揚和牡丹回來住，幫幫家裡的忙，好似這個主意還不錯。