蔣長揚一肩膀將嬉皮笑臉的潘蓉撞了開去，笑道：「我這些日正好有空，待過了汾王妃的宴會，請你們去芳園住些日如何？」 「好呀，好呀！前些日我還說，這天氣熱，不如去莊裡住著消消暑，奈何里總說就是我與阿馨去過冷清，也擔心阿馨禁不住顛簸。反正阿馨也要去參加汾王妃的宴會，你們留我們住下，自是求之不得。」潘蓉一邊歡欣鼓舞地叫，一邊偷偷看了白夫人一眼，白夫人低頭玩弄著扇的流蘇，並不理睬他。 潘蓉不露痕迹地往她身邊挪了挪，涎著臉道：「阿馨，依我說，我們不如早點過去更妥當。這樣你可以多休息幾日，等到正式宴會那一日，你就精神了。」 白夫人道：「我要帶阿璟一同去。」 潘蓉為難地摸了摸頭，終究是道：「好。」然後有些尷尬地看著蔣長揚和解釋：「阿璟的祖母擔心他著阿馨，影響阿馨休息，所以拘著他。」然後同碾玉道：「去同老夫人稟告，就說阿璟的蔣家大伯來啦，讓他一醒就過來見客。」 牡丹聽這意思，好似是白夫人與楚州候夫人又因為潘璟的教養問題鬧矛盾了，不過所幸的是，從前白夫人是孤軍作戰，現在有個潘蓉幫著她了。若非如此，白夫人也不會這樣同潘璟提要求。固然矛盾不好，但從另一方面來說，這二人的感情卻似是提升了層次。所以牡丹還是很替白夫人高興的。 沒有多大一會兒，碾玉和一個穿藍色短襦的陌生婦人一道陪著潘璟過來，潘璟看到牡丹和蔣長揚就羞澀地笑，無論牡丹怎麼逗他，他都靠在白夫人身邊緊緊揪著白夫人的衣服不動彈，也不叫人，就是抿著嘴笑。 碾玉回道：「在碧紗櫥外頭聽見裡面靜悄悄的，都以為他是睡著的。老夫人聽見奴婢的回話，叫乳娘進去一看，正睜著眼睛一動不動地看著帳頂呢。也不知道什麼時候就醒了的，難為他一直不動。」 白夫人嚴厲地看了那婦人一眼，輕聲問潘璟：「既然醒了，為何不叫乳娘？」 潘璟小聲道：「我不想睡，一直沒睡著的。和祖母說，祖母說該幹什麼的時候就要幹什麼，不想也得做，習慣了就好了。」 好好的孩養成這樣害羞內向拘謹的性格，真的是因為害怕隨了潘蓉的性，又出一個浪蕩，所以從小就這樣框著么？白夫人心裡非常不舒坦，卻還是放下此事，低頭溫柔地勸潘璟：「這是給你小人偶陪你玩的丹姨呢，還記得么？你若是肯叫她和大伯，他們就邀請你去他們家莊里玩，可以騎馬，可以和大黑狗玩，還可以在河裡撈小魚，他家還有好多好吃的，你想吃什麼都可以給你做哦……」 潘璟猶豫了許久，方才低著頭小聲道：「丹姨，大伯。」 潘蓉誇張地將一隻手罩住耳朵，側頭對著他道：「你說什麼？我們聽不見呀，大聲點兒！」 白夫人就鼓勵潘璟：「你看，爹爹都說聽不見呢，叫給他聽聽！讓他知道你的聲音有多大！」 潘璟偷看了牡丹和蔣長揚一眼，紅著臉鼓足力氣大聲道：「丹姨！大伯！」 眾人便紛紛誇讚他，蔣長揚走到潘璟面前蹲下，平視著他的眼睛溫和地道：「阿璟叫得真好。大伯正式邀請你跟著你爹娘一起去我們家莊里玩，好么？」 潘璟紅了臉，轉身要往白夫人懷裡撲，白夫人將他拉過來著蔣長揚，低聲鼓勵道：「阿璟，大伯當你是大人了啊，娘和你說過的，別人邀請你去他們家玩的時候，你要怎麼做？」 潘璟看著蔣長揚，蔣長揚仍然耐心地蹲在他面前，和氣地看著他微笑，他終於板起小臉，嚴肅地對著蔣長揚道：「謝謝大伯，阿璟一定會去的。」 蔣長揚像對待大人似的，輕輕拍拍他的肩頭，笑道：「阿璟真是懂事，真有禮貌。」潘璟害羞的微笑起來，神態放鬆了許多，不再像適才那麼拘謹了。 牡丹含笑看著這一幕，覺得自己有很多東西可以跟著白夫人習。而蔣長揚對待潘璟的態，則讓她對新生活更加充滿了憧憬和嚮往。他和她，一定能把小家建設得很好的。 潘璟放下拘謹後，很快露出了兒童的純真和可愛，爬高下低，和牡丹躲起了迷藏。在經過接連幾次失敗之後，他甚至試圖藏到白夫人的裙里去，被潘蓉提著衣領扔了出去，又被蔣長揚在半空中給接住了。他興奮得滿頭大汗，纏著潘蓉和蔣長揚喊：「再來一個，再來一個！」 那二人嬉笑著將他扔過來扔過去，他發出一聲聲快樂的尖叫，那穿藍色短襦的婦人嚇得臉色煞白，去和白夫人低聲道：「夫人勸勸吧，要是有個閃失什麼的，可不是耍處。」 白夫人淡淡地道：「他是個男孩，不是個女孩。出了事情有我兜著，不會牽連到你。」遂不再理會那婦人，搖著扇和牡丹低聲道：「這會兒才好歹有點孩的樣。以前還沒什麼理由可以把孩一直拘在身邊，現在我身重了，理由一大把，就是不讓阿璟跟著我們一塊兒。原來的乳娘也給辭了，說是嬌慣，換了這個來，也說不出什麼地方不好，就是感覺不好。」她苦笑了一回，「我不是嬌慣孩的人，但也得看場景吧？不是什麼時候都嚴厲就好的。」 潘蓉似有所感，有些憂鬱地回過頭來看了白夫人一眼，討好地對著她笑。牡丹看在眼裡，便勸她道：「總會的，你看，現在起從前來不是就好得多了么？有事還是應該多與他說，多一個人多點法，別總一個人悶著，對大人和孩都不好。要是想陪孩，就多往那邊走動走動，為了孩臉皮厚點也沒什麼，總不能把你趕出去不是？有母親在身邊，孩的膽總是要壯一點的，什麼也要快一點。」 白夫人默了片刻，笑道：「我算是知道為何歡和你說話了，無論什麼事情聽你一說，就感覺都有辦法，不是問題。」 忽見一個小廝過來行禮道：「劉寺丞來了。聽說郡主已經走了，仍說要進來與夫人賠禮道歉。」 潘蓉笑道：「罷了，要他賠什麼禮道什麼歉？別見了面又扯不清，你們坐著，我去一趟。」言罷跟著那小廝去了。 眾人都以為他不會去久，誰知去了兩盞茶的功夫仍然不見人歸來，使了個小廝進來道：「跟著劉寺丞一道去了。劉寺丞來時那位衝撞了郡主車駕的還躺在街上哭號，許多人圍著看熱鬧。他覺得不妥，道是趁著天色早，請世帶兩個人手出去幫幫他，將這人送到養病坊中去，請醫博士過去看看，把傷治好。世推辭不得，只得跟著他一道去了。讓小的與客人賠禮。」 白夫人問那小廝：「劉寺丞自己沒帶著人么？可有生氣？」 小廝道：「只帶著秋實一個人。看不出來有多生氣，一看到世就行禮說讓給您賠不是，其他什麼都沒說。」 白夫人見問不出什麼來，便使他下去。 幾人面面相覷，這二人的是哪一出？一個當眾行惡，一個當眾行善，倒似是對著干一樣。只是劉暢竟然會行善了，這真是讓人想不到。按著牡丹的理解，他必然又是別有所圖的。想想看呀，清華那嘴臉她現在看著都煩，更何論劉暢？可是劉暢卻到處替她擦屁股，自然不是因為心疼她，替她著想，怕她最後獲罪什麼的，而是純屬反襯他自己呀。大好人和大壞蛋，誰是誰非一目了然。 潘蓉去了將近一個時辰方才歸來，並不提劉暢，匆匆忙忙地叫人擺席，低聲抱怨道：「還說好好吃喝一頓呢，眼瞅著這一耽擱天又黑了。」 幾人一直說笑到暮鼓響起，方才散了席，潘蓉送蔣長揚與牡丹到門口，小聲同蔣長揚道：「劉舒知道是你們贖的人了。他那個人小氣記仇得很的，未必會找你們的麻煩，但一定會想法找瑪雅兒的麻煩。」他有些痛苦地看了看牡丹，摸了摸頭：「我夾在中間為難得很。幫著你騙他，心裡覺得對不起他，又去替他做幾件事，然後他知道了，又去勸他，又來提醒你，就和個小人似的。」 蔣長揚微微一笑：「知道你為難。今日給你們惹了這許多麻煩，我們真是很過意不去。不過不找你幫忙是不可能的，誰叫你那麼合適？過兩日你們來的時候，把瑪雅兒一併帶到我們園裡去罷。」 潘蓉苦笑著捶了他的肩頭一拳：「等從你們莊裡回來，我就要去光祿寺了，以後早晚應卯，再沒從前那麼清閑自在。」 蔣長揚道：「好事兒呀，你終於想動動你的懶骨頭了。」 潘蓉低聲道：「總不能叫我在父母面前連說句話的資格的都沒有吧？連自己的兒該怎麼教養都沒有發言權。我這些日方才驚覺過來，我從前是白活了。」他低低地說了一句：「我還想替我哥報仇。」