蔣長揚看著笑而不語。牡丹被他笑得有些不自在，忙整了整衣衫飾：「你笑什麼？可是有什麼地方不對勁？」 蔣長揚卻下了馬，進了車中，擁她入懷，低聲道：「沒有什麼地方不對勁，再妥當也不過了。等人到了，先看看情況再定也不遲。」他是沒有想到，牡丹會這麼快就會了多想多看多問，最主要的是，她心裡雖然很想那筆生意，但她最先想到的人是他。還有什麼發現自己在愛人心目中最重要更讓人歡喜的呢？ 牡丹不知他怎會突然間如此熱情，只在他懷裡靜靜地伏了片刻就推他：「怪熱的，馬上要到楚州候府啦，弄了我的妝容只怕人要說我無禮。等會兒人家看見你有馬不騎，非得與我擠一張車，又不知要說什麼。」後面這句話是說給坐在外頭的林媽媽聽的，新婚不過幾日，林媽媽卻已經在她耳邊灌輸了無數的要讓男人在外面特別有面的話。 蔣長揚朝她額頭上「啾」了一口，含笑下了車，重新又騎上了馬。待要到楚州候府附近時，前面卻堵了車。蔣長揚使人去瞧是怎麼一回事，道是前頭有位貴人的車駕被衝撞了，這會兒正當街鞭撻人出氣呢。 蔣長揚挺無奈的，這種事情雖然不是經常發生，但每次一發生總是非得整出點動靜來。急也急不得，這上的車馬堵得不少，看樣也不是一時半會兒的事情了，還不知要等多長時候。便叫牡丹下車，走過去，讓車夫和個小廝留在後頭，等道疏通了才將馬車趕過去不提。 看熱鬧的人真是不少，那位人的理直氣壯的，手起鞭落，半點都不含糊，被打的則是護著頭臉，嚎啕大哭。而那一位被衝撞的所謂貴人，端端正正地坐在檐正中，滿臉是笑，聚精會神地觀看打人，不時還和身邊的婢女指點一下，顯得格外精神興奮。卻是很久不曾見面的清華郡主。 她已經不似從前那般豐滿靚麗，素著臉也敢擺出「我就是天下第一美人」的氣勢來，現在的她清瘦了不少，扮相卻是華貴繁複了幾倍。牡丹覺得，她身上有一種東西已經流逝，再也找不到了。例如那種不可一世的驕傲和自信，從前是從骨里散發出來的，現在是裝的。真的驕傲和自信的女人，用得著在大街上以欣賞他人的痛苦為樂么？ 蔣長揚的個高，清華很容易就發現了蔣長揚和牡丹。看到二人並肩而行的背影，她剛剛得到的歡樂瞬間變了味道，興趣大失，陰沉著臉道：「走。」 眾人不敢違逆，一群人匆忙扔了那個挨打的可憐人，忙著驅散人群，再次抬起了肩輿，繼續往前。 牡丹與蔣長揚前行沒多遠，就被清華郡主的車駕越過了，眼睜睜看著清華郡主的車駕進了楚州候府，二人哭笑不得的對視一眼，這可真是流年不利。兩下一撞見了必然尷尬的，還要進去呢？ 蔣長揚微微一側頭，示意牡丹大膽地往前走：「怕什麼，難道以後見著了她都要退避舍么？沒這個道理。走！咱們又不是去她家。」 入內，早有潘蓉的小廝奉命在外候著的，一看見二人來了，立即引了二人往園裡的水榭上去，連連告罪：「適才突然來了一位客人，推拒不得，世爺命小人先引二位到水榭上去避暑散熱，他一得了空就過來。」 二人心領神會，曉得那不可推拒的客人自是清華郡主了。潘蓉其實也多長著個心眼，生怕他們上尷尬呢。蔣長揚笑道：「不礙事，我一行來確是熱了。」 二人在水榭上坐了盞茶功夫，遠遠瞧見白夫人扶著碾玉走了過來。牡丹立即扔了蔣長揚，往前去接白夫人：「這日頭這麼大，你身不便，就別來回奔波了。累著了不是耍處。」 白夫人笑道：「哪兒就那麼嬌貴了，我每日總要走上好幾圈的，你將來也要注意著。」 牡丹微微紅了臉，顧左右而言他：「不是說有客么？你不需要照管她？我們是自己人，不要緊的。阿璟呢？」 「阿璟在他祖母那裡睡午覺呢。」白夫人將手中的素紗團扇使勁兒搧了幾下：「你知道我家這位客人是誰啦？」 牡丹點頭：「來時上看見了。道是有人衝撞了她的車駕，命人將人按在上鞭打，多少人圍著看，把你家門口的都給堵死了。只當時沒想到是來你家的。我記得她自從馬上摔下來後，就再也不似從前那般愛出門，我就只遇到過她兩次。」 「她也就那點欺軟怕硬的本事。」白夫人不屑地將扇微微一揚，快步走入水榭中，低聲道：「別說你沒想到，我也沒想到。還是來找我的，問我知不知道那瑪雅兒的事情。」見牡丹和蔣長揚都有些尷尬，忙笑道：「不礙事，她以為是劉暢了潘蓉贖出來的。卻又不肯好好和我說，偏來故作好心地提醒我，潘蓉急了，正和她在那裡斗呢。我聽不下去，便裝著身不舒坦，過來陪你們。」 卻說清華郡主風聞這瑪雅兒許久了，幾次去尋都被瑪雅兒油滑無比的給避開，一口氣噎著沒法兒散出來。此番驟然聽說瑪雅兒被潘蓉給贖出去了，便想著最近潘蓉與白夫人蜜裡調油似的，怎會突然贖這麼個歌姬出去？分明是替劉暢打掩護。可是她手裡沒證據，楚州候府也不是劉暢私下裡買的那個宅，不是可以隨便亂來的地方。她若貿然找上門來，定然又是落得比上次還不如的下場。思來想去，就想到這個主意，借白夫人的手把這瑪雅兒給趕出去，然後她再來撿個漏。 所以她來尋的人並不是潘蓉，而是白夫人，可剛說了沒兩句，潘蓉就從外頭進去說她自己不好所以見不得別人好，清華郡主氣得要命，二人一架就吵了起來，冷嘲熱諷的，誰也不讓誰。 蔣長揚起身與白夫人行禮：「是我們給你們惹麻煩了，就讓人直說是我贖的人就好。」 白夫人心情很好地道：「這般客氣做什麼？潘蓉已經讓人去請劉暢了。你們難得過來，等他們走了，好好做上一桌菜，好生說說話。」 蔣長揚道：「既然來了，飯是一定要吃的。只是我們打算把人接回去，還要煩勞弟妹讓人去通知瑪雅兒一聲，讓她收拾收拾。」 白夫人微微皺起眉頭來：「這會兒你們就把人領回去？不妥吧？」 牡丹和蔣長揚對視了一眼，無奈地一笑，所有人都知道了昨天發生的事情。 白夫人斷然道：「要接回去也不是這時候的事情，等過了這幾日，我暗裡讓人送過去。」 忽聽清華郡主的聲音遠遠響起來：「白阿馨！你也是女人，你我當年也曾一起喝過茶說過笑，我什麼地方得罪過你了？我不舒坦，對你有什麼好處？你當心得報應！」 人吃了一驚，抬眼朝來聲處看去，只見清華郡主滿面色，扶著個婢女，從園那頭的小徑上一瘸一拐地快步走過來，身後還跟著氣得跳腳，又拿她沒法的潘蓉。 白夫人淡淡地看著她，一言不發。一副我懶得同你講，和你講也講不通的模樣。倒是牡丹聽到清華郡主這話，實在不過耳，便要開口說話，白夫人暗暗握緊她的手，示意她別管，低聲道：「不干你們的事，她這是沖著我來的。」 潘蓉恨得要死，不管不顧地道：「你再亂說休怪我不往日之情！都和你說了幾遍，和劉舒沒關係！你聽不懂人話么？」 清華郡主氣憤得無以復加，一眼看到旁邊立著的蔣長揚和牡丹，不由又氣又恨又尷尬，立時閉緊了嘴，一句話都說不出來。想過來也不是，想走更顯得她怯了牡丹似的，在原地站了片刻，臉上慢慢堆起了笑，慢慢走了過來，看著牡丹道：「這不是丹娘么？你怎會在這裡？」 牡丹笑道：「出門訪友。」 清華郡主竭力保持著風，走到水榭中坐下，目光在蔣長揚和牡丹身上來回逡巡，以勝利者的姿勢不懷好意地道：「聽說你大喜，我本想送一份賀禮的，但舒說不妥當，故而沒送。你若是不介意，我改日補上一份？但願你這回琴瑟和鳴，長長久久的。」 牡丹到此確定，清華郡主完全變態了，果然是需要到處找平衡找自信，她正要開口，忽聽蔣長揚一本正經地道：「謝郡主好意。凡事都討個好彩頭，賀禮也不是亂收得的，您的賀禮留著自用罷。」 潘蓉撲哧一聲笑了出來，清華郡主張了張口，看看眾人忍笑的表情，方知自己早成了眾人眼裡的笑話，憤怒無比，挖心挖肝的疼。靜坐了片刻，冷笑一聲，拂袖而去。 潘蓉嘆道：「這回慘了，我們全都把她給得罪了。這回回去後不知要想個什麼主意來報復我們呢。」然後去撞蔣長揚的肩頭：「蔣大郎，我不管，你欠我家一個大人情。」