岑夫人低聲道：「是很生氣，但也沒到那個地步。我不是那種鑽牛角尖的人，犯不著和自己過不去……」她嘆了一口氣：「只是辛勞了一輩，不能臨到頭了反把你們都給搭進去。丁是丁，卯是卯，容不得一絲錯，犯了錯該受罰的一定要受懲罰。」 岑夫人說這話的時候眼神表情特別堅毅，並看不出她有什麼病相或是衰弱的樣。放了心，端起粥碗道：「那把這碗粥吃了，好么？」 岑夫人微笑搖頭：「不吃。正好清清腸胃。」 牡丹也就不再苦勸，開玩笑道：「那要清到什麼時候？」 岑夫人道：「什麼時候清空，想吃就吃了。」她將牡丹擁入懷中，低聲道：「你別為我擔心，好好兒地過日，我倒不了。你出去呀，也別問你爹算怎麼處理這事兒，他已經知道什麼叫天人怨。」 牡丹道：「先前可把我嚇壞了。這會兒看著您好好的，我心裡也踏實了。說來也是巧，出門的時候，那邊也說老的那位病了。得過去瞅瞅。」 岑夫人忙催她：「那不趕緊去罷？雖然是個老不修，到底占著那名頭。」 何志忠和蔣長揚立在廊下說話，說上兩句他就看一眼岑夫人的房門，顯得頗為心不在焉。他根本不敢想像這個沒有岑夫人會是什麼樣的，本能的就慌了手腳。一瞧見牡丹端著碗出來，忙步並作兩步往前去看那碗：「吃了沒有？」一時看見滿滿的一碗粥，臉色頓時不好看起來：「她還是不吃？」 牡丹搖頭：「說是沒胃口，等她想吃自然會吃。又道她什麼地方都好好的，讓您去做您的事情呢。她有吳姨娘和嫂嫂們照顧，沒事兒。這時候只是頭暈，興許晚上藥就起作用，就能起來了。」 何志忠嘆了口氣：「你個傻丫頭，懂得什麼？這人年紀大了，禁不住折騰。她好強了一輩，從來不叫苦，那時候你們還小，她病得坐都坐不穩了，還撐著管家。這會兒若不是真的撐不住，怎會不吃不喝起不來床？」說著眼圈就有些發紅。 牡丹緩緩道：「我年紀小，記不清了，不是爹爹您今日提起，我還忘記了我娘那個時候病得坐都坐不穩，還撐著管家。我真是對不起她，總想著她撐得住，有她在就什麼都不怕，原來她也老了，會撐不住……」 何志忠何等乖覺，立時就聽出了她的意思，當下就有些訕然，想說什麼，卻找不到可說的。蔣長揚見狀，忙給牡丹使眼色，又道：「今日不巧，來時就聽說我祖母也病了，得過去看看。明日我又讓丹娘來過來伺候娘。」 封大娘出來傳話：「夫人說她沒事，不許丹娘過來，有事自然會使人去叫。就是不聽招呼來了也不許進門。」卻是怕牡丹剛成親就總往家中跑，被人說道。 何志忠無奈，只得搖搖頭：「這是什麼犟脾氣。你們去罷，我不送你們了。」說著又往岑夫人房裡去了。 蔣長揚問牡丹：「怎樣？」 牡丹沒告訴他岑夫人裝病，只道：「身體倒是沒什麼大礙，但是氣著了。」 蔣長揚便將何志忠適才與他說的話說給牡丹聽：「爹也說是他不會說話，娘是被他給氣著的。他已經很難過啦，你就別刺他了。」 牡丹低頭不說話。她當然知道何志忠不好受，可是岑夫人也不好受，又是為了旁人，她當然不舒坦。 二人行至二門處，忽見楊姨娘披散著頭髮跑過來，看見她二人就雙眼發光，膝蓋一軟就跪下去，要去抱牡丹的腳：「丹娘，丹娘，求你和老爺夫人求求情，別把你六哥趕出去。他是一時糊塗，以後再也不會了，昨日也不是故意的……你去求求他們呀，你的話他們一準兒聽。救人一命勝造七級浮屠，會有福報的。」 「沒人說要六哥的命。」牡丹皺著眉頭去扶她：「姨娘你別這樣，先起來再說。」 「我不起來，老爺他啦，那不就是要他的命么？我就他一個兒，他我的命還重要。丹娘丹娘你可憐可憐我這個無家無父無母的可憐人吧。」楊姨娘只是滿臉的淚拚命搖頭不放手，吳姨娘帶著人沉著臉追過來，見狀忙叫人上前去扯她，不高興地道：「你怎麼這麼糊塗？老爺與你說的話你都聽沒進去是不是？」然後回頭叫牡丹：「你們趕緊走，她這是迷糊了。」 話音還未落，就見封大娘卷著一陣小旋風，大步從裡頭出來奔出來板著臉道：「老爺讓楊姨娘回房閉門思過。敢問姨娘是自己走，還是奴婢送你回去？」 封大娘一出手，這家裡的女人誰還能蹦躂起來？吳姨娘嘆了口氣，看著楊姨娘：「你總不聽人勸。」楊姨娘垂著頭跪坐在地上良久，木然起身，眼睛直勾勾地，誰都不看，自往後頭去了。 牡丹自嘲道：「果然是家家都有本難的經。又叫你看了一回。」 蔣長揚微微一笑：「你家這個只是暫時的，稍後你不是又要看回來了么？」 牡丹眨了眨眼，快步往前走：「走罷，趕緊的，麻溜的。」 蔣長揚不急不緩：「急什麼？去得早和去得晚結果都是一樣的。」他們走了以後就一直卧床不起，其實就是說是被他給氣病了的，這個不孝的罪名已經安上了，早去晚去有什麼區別？去晚點還可以少被噁心一點。 朱國公府，老夫人的房裡一片靜寂，連呼吸聲都聽不見。夏日炎炎，窗戶緊閉著，半點涼風都不曾從簾外頭吹進來，老夫人體虛，又不能用冰，屋裡頭就像個蒸籠似的，中藥味兒夾雜著濃烈的熏香味，還有病人身上那種難以言表，聞得到卻摸不到的衰敗氣息，讓守在一旁的蔣雲清憋悶得要死。 她實在是討厭了這種味道，這味道讓她氣都喘不過來。她皺著眉頭看著帳里一動不動的老夫人，偷偷扯了扯自家粉綠色的薄紗短襦的領口，拚命搧了搧扇，小心地看著在一旁裝扮得一絲不苟，腰板挺得筆直，坐姿優美，挑不出半點錯處的杜夫人，又看看立在一旁眼觀鼻，鼻觀心的自家親娘雪姨娘。 暗想道，自家親娘倒也罷了，那是在人屋檐下不得不低頭，再難受也得忍受著，可自己這位嫡母真是怪了，公主府出來的人，怎麼也算是半個金枝玉葉吧？平時那般講究的，怎麼就能忍受這怪味兒和這熱。 她再仔細看，就看到杜夫人的眉頭時不時地會皺一下，在接柏香遞過的茶盞時，總會不自覺地瞪柏香。不是柏香有什麼錯，而是夫人的心中同樣煩躁。蔣雲清看穿了真相——夫人不可能不難受，只是她自來都賢良優雅慣了，再難受都得忍著。她清了清嗓，小聲道：「今日這天兒熱，要不，我把窗打開？」 杜夫人也熱得憋得受不了，她一早進來就命人開窗，才開了沒多會兒，老不死的朦朦朧朧地醒過來，第一句就是嬌滴滴戰兢兢顫巍巍地道：「是誰把窗打開的？我受不得涼風……」無奈之中只好關上了。這會兒終於有個受不住的了，還是老夫人的孫女兒，杜夫人就沒吱聲。 蔣雲清見她不贊成，也沒反對，曉得自己拍馬屁拍對了，趕緊起身躡手躡腳地去開窗。空氣一對流，那怪味兒終於去了些，蔣雲清對著窗外長長出了一口氣，外頭的空氣也是熱的，可到底是新鮮的，真是舒服了。 杜夫人也鬆了一口氣，屋裡所有的人都鬆了一口氣。可惜，好景不常，一隻不長眼的蟬突如其來地叫了起來，半夢半醒間的老夫人被驟然驚醒，開始發脾氣：「睡個安穩覺都不能！人都死絕了么？」人病著，罵人的力氣卻是半點沒少。 「趕緊去粘蟬！」老不死的，杜夫人恨得要死，少不得起身命人去粘蟬，柏香卻是暗暗鬆了一口氣，死不了的，死不了的，還精神著呢。這裡剛有人去粘蟬，老夫人又叫，說是要解手。杜夫人趕緊起身，一家齊齊上陣，扶的扶，攙的攙，拿馬桶的拿馬桶，除了老夫人，個個兒都折騰出了一身臭汗。 老夫人輕鬆了，外頭也終於起了涼風，那涼風好不好的，就穿過帳幔吹到了老夫人身上，於是又招來一頓罵：「誰開的窗？一個個都巴不得我早死。」她自昨日被蔣長揚當眾下了面，哭鬧無果，身上又重，不舒坦，可謂是一肚的怒火，看誰都不順眼。 杜夫人不說話，蔣雲清委屈得紅了眼圈，垂著頭去關窗，又去給老夫人認錯。老夫人僵著臉，一言不發，那臉嘴怎麼看怎麼讓人討厭。幸虧得是沒精神，待上了床，沒多少時候，又昏昏欲睡了。 這樣下去怎麼得了？杜夫人著腮想，不如讓她好好睡上幾天？卻聽外頭有人來報，說是蔣長揚和牡丹來了。