雨荷的臉有點紅：「雖然說這些日有貴在那邊照管，可他到底沒有奴婢熟悉那些花花草草的。再說奴婢伺弄那些花啊草的都成習慣了，這一停下來，還真的是覺得有些不對勁兒。現在看著您和郎君這般恩愛，寬兒恕兒也能挑大樑了，又有林媽媽在一旁，奴婢也是放心的。」 燭光下的雨荷笑容清淺恬淡，臉頰上的梨渦半隱著，一雙大眼明澈柔和。暗想，論起來，雨荷年齡和自己是差不多的，兩次陪自己出嫁，始終忠心耿耿地陪在自己身邊，最難最不好處理的事情都是雨荷在。自己說過要給雨荷一個好前途，算起來也是時候了。牡丹便拍了拍身側：「坐。」 雨荷猶豫了一下，半側著身挨著牡丹坐了。牡丹低聲道：「我一直記著我那年秋天死裡逃生醒過來以後，你當時的表情。還有後來你冒著雨去廚房守了半夜，給我弄葯弄熱水，和林媽媽一道忍著氣設法為我做好吃的補身。一輩也不能忘。」 雨荷笑了起來：「丹娘，我們本來就是一起長大的，您待奴婢自來親厚，奴婢怎麼下得心讓您吃苦？只要能做的，都會去做。」 牡丹輕笑道：「那麼雨桐呢？她也是一起長大的。」 雨荷一時無言：「一樣米養樣人，人和人是不一樣的。」卻又有些發愣：「聽說她現在過得挺不好。可到底也是她自己選的，誰都怪不得。」 牡丹道：「不提她。我原來和你說過，要替你好生選一門親事，放你自由。你可有合適的人選？」 雨荷紅了臉不說話。很久才道：「奴婢不急。倒是那天周八娘問我，貴是哪裡人，是不是身的，說是她認得個不錯的女娘。」 這意思再清楚不過，牡丹抿嘴一笑：「我現在沒有從前自由，到底是做了主母，總有事情要操心，不好日日長往芳園跑。你既要去芳園，我便將芳園交與你管著，貴也留在那裡，你二人有事就量著一起做。你管著裡頭的瑣事，外面的事情由他來處理，這樣有個照應，我也放心。明日你也帶些酒肉去，就說是我和郎君請大的。」 雨荷的臉越發見紅，沉默許久，方低低應了一聲「嗯。」起身屈膝行禮退出，牡丹又坐了會兒，覺著窗外晚香玉的味道有些悶人，便起身關窗，才剛轉身，就聽見外頭腳步聲響，緊接著蔣長揚含笑走了進來。牡丹看了看桌上的銅漏，不過亥時剛過一刻，有些驚訝他怎麼這麼早就回來了，便道：「怎麼這麼快就散了？」於是起身準備去取熱水。 「我說過我是成了家的人，有分寸。」蔣長揚忙拉住她：「因怕你歇了吵著你，我已經在書房那邊洗過了，你坐下，我們說話。你知道袁十九和我說什麼來著？」 牡丹見他有些興奮，忙挨著他坐了，笑道：「說了什麼？」 蔣長揚道：「今日弟不是提醒我，說讓我當心，讓御史台抓著了胡說八道么？還有上次拜堂的事情，我算著再過兩天，也該有人要發話了，我本算尋個合適的機會去陳情。但袁十九和我說，讓我以不動應萬動，就讓那些人去告。」 不孝乃是律法中的十惡之一，牡丹就曉得的有好幾個官員因為不孝而被罷官的，當下就有些擔憂：「放任自流真的好么？有人一定要推波助瀾的。」 「我這個算不得什麼。就是說得難聽些而已，聖上也不是才知道這些扯皮事情，最多就是申飭一回，讓我歇上一歇。」蔣長揚笑道：「我以前經常絞盡腦汁，非要把事情做得面面俱到，周密無才好。但轉過來一想，我都把事情想周全了，別人還做什麼？」通過這件事，可以加重蔣重和方伯輝之間的矛盾，皇帝肯定是樂見其成的，皇帝如今還要用他，最多就是晾他一段時間。 牡丹上前替他寬衣：「只要你自己不覺得委屈，怎麼拿主意都好。」 蔣長揚笑著替她攏了攏頭髮，擁她入帳，帶了幾分悅道：「袁十九不情不願地誇你了。」 「總歸我不會拖你後腿就是了。」牡丹抿嘴笑了一回，認真道：「我和你說件事，雨荷年紀不小了，我想給她配個好人家。我看著貴挺好的，就是不知道他的底細，也覺得他能幹，怕他看不上雨荷。你最清楚他是什麼人，要不然，你問問他的意思？」 蔣長揚一愣：「貴么？」 牡丹看他的表情有些不自然，便道：「怎麼了？難道他是有妻室的？或者是有心上人？」 蔣長揚搖了搖頭：「那倒不是。他的情況有些不同……」 牡丹倒奇怪了：「那是怎樣的？」 蔣長揚摟她入懷，輕輕含住她的耳垂，又去咬著她的肩胛骨輕輕磨折，低聲道：「他有冤讎在身，有朝一日總要走的，留不住，還不知前怎樣呢，雨荷跟著他要吃苦。還是算了吧。你不如先給雨荷脫了奴籍，然後我給她挑個更好的。」 牡丹驚覺，忙去推他：「輕些，莫要留下痕迹，現下不穿厚衣裳了，紗衣薄，讓人瞧見羞死了。」 蔣長揚呵呵一笑，越發用力：「明日咱們又不去哪裡，怕誰瞧見？」 次日清早，雨荷來辭行，牡丹揮手叫恕兒和寬兒退下，低聲將蔣長揚的話說了，雨荷垂著眼沉默片刻，道是知道了，說到另給她脫奴籍，另外尋個更好的，她卻是輕輕搖頭：「不急。」然後就靜靜告退，仍然往芳園去了。 牡丹挺替她難受的。又有些懊悔早知如此，自己就不該讓他二人經常在一起配合做事。有心想將貴立刻調回來，又覺得做得明顯了些，而且汾王妃的宴請立即就在眼前，急需人手，只得稍後一步又再說。 二人才用了早飯，何家就使了封大娘過來，說是岑夫人病了。牡丹憂得很，算來算去也是和昨日的事情有關，一邊收拾一邊問：「什麼地方不好？嚴重么？可請了大夫來看？又是為了什麼？」 封大娘顧慮心重，當著蔣長揚不肯細說，只道今早不曾下床吃飯，具體原因卻是不知，怕是感了風寒什麼的。蔣長揚見狀，忙起身往外去叫人給牡丹備馬，封大娘見他去了，方嘆了口氣：「還不是為了那些糟心事。」 她年紀大了，早就不再值夜，因而只是略略知曉一些：「昨夜你們走了以後就一直躺著，後來老爺進去，不知說了什麼，有一歇聽見老爺大聲喊人，讓拿葯，過後又不要人進去，今日一大早就使人去請大夫，早飯也是老爺親手喂，半點沒吃。不過只是精神差些，其他什麼都好。」 牡丹拍了拍胸口，長出一口氣，只要不是老年人突然發作的那些嚇人的病就好。到得外頭，蔣長揚已然命人將一切都收拾妥當了，甚至還命人包了幾包名貴藥材，見牡丹出去就親自給她拉馬，要陪她一道回去瞧岑夫人。 牡丹心中熨帖了，勒了韁繩正要開走，一錯眼瞧見個才總角的小孩兒縮頭縮腦地站在門邊陰影里，眼巴巴地看著蔣長揚和她。看那衣服倒也差不到哪裡去，就是神情看著有些不對經，便叫恕兒：「你去問問那孩要做什麼？」 恕兒過去問了幾句，過來低聲道：「說是國公府來的，老夫人病了。自你們走後，就沒起得來床。」 蔣長揚皺起眉頭來，跳下馬去親自問那小孩：「誰讓你來的？叫什麼名字？」 那小孩絞著衣角，有些害怕地看著蔣長揚，雖然聲音很小，口齒倒還清楚：「叫小十，是哥哥讓來的，哥哥叫小八，一直跟著公的。」 竟然是蔣長義使來的。蔣長揚命人包了幾塊糖給那小孩，打發人走了，皺眉暗想，蔣長義示好是肯定的，這就像是自己昨日那句無欲則剛得到的回報。 牡丹便與他商量：「不知道也就算了，知道卻不去不妥。要不，你去那邊，我回娘家？」 蔣長揚搖搖頭：「不急，先去你家，然後再去國公府。」動作這樣快，如果他沒料錯，下午就該有動靜了。 躺在床上的岑夫人一看見牡丹和蔣長揚，就皺起眉頭來：「怎麼又來了？不過是點小病，是誰這樣多事？剛剛嫁過去，來來回回地跑……」又和蔣長揚說話：「累得你奔波。」 蔣長揚帶了幾分嗔怪，笑道：「娘您生分了！」 岑夫人沒想到他叫娘這麼順溜，又是這樣親切的態。當下微微一笑：「好孩。」 何志忠忙道：「是我讓人去接的他們，你看見他們來了，心裡高興，就用點粥飯罷？」竟是有些小心翼翼的，帶著點央求的意味。 牡丹沒有想到會看到這樣的何志忠。 岑夫人嘆了口氣，撐著坐起來，何志忠忙上前扶著她，準備喂她喝粥。岑夫人擺擺手，示意他孩們都在，她自己來。可喝了兩口，還是放下。何志忠有些生氣，卻又無奈。牡丹接了碗，示意蔣長揚陪他出去，自己來勸岑夫人。 看著何志忠去得遠了，牡丹方低聲道：「娘，您怎麼把自己氣成了這個樣？」