次日清早，杜夫人照例在晨鼓才響起第一聲就起了床，梳洗完畢，天才蒙蒙亮。待到了老夫人房外，恰好看到紅兒端著熱水過來，便問紅兒：「昨夜是誰上夜？」 紅兒笑道：「是奴婢。」 杜夫人雙目如刀，仔細地量紅兒。紅兒今日穿的是柳綠羅襦，系著六幅鵝黃色羅裙，垂髫上簪了一串細碎珠花，皮膚粉嫩，柳眉細目，櫻桃小口，一笑露出一排碎米牙，看著倒是挺討喜，挺無害的，也難怪老夫人會選她…… 杜夫人由不得暗嘆老夫人挑的人合適，打的好算盤。需知要論容顏，這府里也選不出個能超過何氏的，壓是壓不過的，還不如選個身份地位容顏都不如她，讓人以為好壓制，看著也挺討喜的這種，還要容易被接受一點。這個都接受了，等過段時間再弄個她娘的遠房親戚去貴妾，那更是順理成章了。可是竟然防著她！這個是杜夫人不能容忍的。她的肉不是白吃的，她付出的汗水和辛勞不是白給的！想到此，她唇邊噙了一絲笑，看著紅兒：「老夫人昨夜睡得可好？」 紅兒猶豫了一下，飛紅了臉道：「睡得好，但奴婢……」隨即紅了眼圈，小聲急速地道：「奴婢只怕以後是沒福氣伺候老夫人和夫人了。」 杜夫人淡淡一笑，並不搭腔，扔下有些不安的紅兒，仰著頭入內，持巾奉櫛，殷勤伺候老夫人梳洗。老夫人一頭長近四尺的銀髮被打開來，鋪在妝床上銀光閃閃，杜夫人贊道：「母親這頭髮真好，雖是白了，仍然豐盈得很。」 老夫人笑道：「我年輕的時候，梳高髻根本不用義髻。」想起年輕時候，她不由得嘆了口氣，看著鏡里低眉順眼的杜夫人道：「我想和你量一下。」 杜夫人渾不在意地道：「母親有事吩咐就是了，何談商量不商量？」 這話算是說到老夫人心裡去了，她笑著贊了杜夫人一回，低聲道：「我打算讓紅兒跟著過去。本來你身邊幾個丫頭都不錯，可是我仔細想了一下，覺得不妥。你不是他親娘，他有怨氣，沒事兒都會多想些事情出來。我給的就不一樣，他們找不到話可說，有什麼不滿意的，也只是沖著我來。」 杜夫人感激涕零地道：「母親真是想得周到了。紅兒這丫頭挺好的。」說得冠冕堂皇的，好似挺關心自己似的，實際上還不是想把一切都捏在自己的手心裡頭。 老夫人笑了：「新婦廟見，該準備的都準備好了么？厚德呢？怎麼不見他？」 杜夫人的臉色有些不好看：「他最近好像政事繁忙，一直都住在書房裡，聽說夜裡也睡得不好。我讓安姨娘去伺候，他也，給打發回來了。前兒夜裡又摔了杯，說是茶湯是冷的，打了伺候的小廝一頓板。」自從上元節之後，蔣重幾乎就沒去過她的房裡，就算是她不說，老夫人也是有數的，還不如直截了當地說出來。 老夫人的臉頓時陰沉下來，淡淡地道：「他是鬼迷了心竅。」隨即又問杜夫人：「我聽說義兒說忠兒立了功？」 看來是蔣長義的另外一封信起了作用。杜夫人謙虛地道：「是。但不過是個小功，微不足道。」 老夫人卻心情很好：「不愧是我蔣家的孫！看吧，我就說他到了軍中歷練幾年就會有大出息的。」順帶又安慰了杜夫人幾句：「你可以替他相看親事了。」 杜夫人勉強一笑。蔣長忠這功勞她再清楚不過是怎麼來的，若是要等著蔣長忠似蔣長揚那般，只怕看十年以後都未必。但只是，她已經沒了退，少不得由著娘家哥哥去替蔣長義算一回。 「急什麼！再過年把也不遲！」蔣重大步走進來，心情要平日里看著好了許多，先給老夫人行了禮，坐下道：「他現在不過剛剛起步，那件事好多人還記著的，相不到什麼好親事，不如再過年把，只要他繼續如此上進，那便不一樣了。」 老夫人想了想，道：「言之有理。不過是該打聽著了。」 任由他母二人說什麼，杜夫人都只是應好，表示照辦。待到老夫人起身去裡頭燒早香，她方淡淡地對蔣重道：「我適才聽說母親要把紅兒給大郎帶回去。」她要是不提前和蔣重說，過後鬧將起來，蔣重定然又要怪她在一旁冷眼看笑話。先把話說到前頭，就是他母二人的事情，和她可沒關係。 蔣重皺了皺眉：「現在？不合適吧？你就沒有勸她？」 杜夫人微微冷笑：「我怎會不勸。從昨夜勸到今早，反被罵了一頓。說給你知道，省得你過後又說我起心不良，想要害人。」 蔣重默了默，起身去尋老夫人，母二人在裡面低聲說了好一歇，方才神色平靜地出來。眼看著是商量妥當了，卻沒人告訴杜夫人是個什麼樣的結果，是怎麼打算的。杜夫人不由暗暗咬緊了牙關。 方用過早飯，就聽說蔣長揚與新婦到了，此時在外頭候著，要拜老夫人。老夫人淡淡地挑了挑眉：「這個時候不早不晚的，拜我做什麼？要拜也等廟見以後又再說。」卻是給了個下馬。 杜夫人想了想，親自出去招待蔣長揚和牡丹：「老夫人這會兒正在誦經呢。眼瞅著就要到吉時了，先廟見，然後再拜也不遲。」 這情形雖早在蔣長揚與牡丹的意料之中，但蔣長揚還是生恐牡丹因此不快，安慰地看了牡丹一眼，牡丹笑笑，直奔主題：「那這會兒是先過宗祠去？」 「是，我先送你們過去，你祖母和父親稍後過來。」杜夫人親昵地去拉牡丹的手，贊道：「兩天不見，卻似變了個人似的，容光照人不說，這通身的氣派也非常人可比。這大紅色，誰都在穿，可是能壓得住的卻不多。」 牡丹微微一笑，謝她稱讚。其實牡丹挺佩服杜夫人的，上次上元節事件，她明顯沒聽杜夫人的安排，還與蔣長揚聯手算計了杜夫人一回。可杜夫人後來見了她，竟從不曾給過臉色看，或是提過那件事，自然而然的親熱示好，實在難得。 杜夫人毫不見外地親親熱熱地引著牡丹往前走，邊走邊介紹周圍的景緻給牡丹聽，到下人，便叫人過來給牡丹行禮，又介紹家裡的情況給牡丹知道，比親婆婆還要周到溫和。 待走到宗祠外頭，方小聲道：「丹娘，我和你提個醒，今日老夫人要賞個人給你們。我是勸過了，勸不住。她年紀大了，行事未免有些意氣，你們稍後可別和她計較，和氣第一。」 賞個人？賞個什麼人？牡丹與蔣長揚對視一眼，約莫都有點數。牡丹看不慣杜夫人那兩面刀的樣，便故意問杜夫人：「請問夫人，老夫人要賞什麼人給我們？我們怎會和她計較生氣呢？」 杜夫人一愣，她沒曾想牡丹會這樣明白地問出來，這和她們平日里說話只是點到為止的習慣大不相同。要叫她清楚明白的告訴牡丹和蔣長揚給的是個什麼人，她怎麼知道蔣重最後和老夫人到底是怎麼打算的？當下便不肯細說，只是意味深長地笑：「你們稍後就知道了。」 不多時，人到齊了，蔣重和蔣長揚父二人都是裝著沒見到彼此，板著一張臉各行其是，廟見很順利地過去。至此，婚禮算是完全完成，牡丹這才算是宗族正式承認的蔣家婦。 從宗祠出來，蔣重板著臉道：「你祖母等著你們。今天在這裡吃午飯，見見家裡其他人。」言畢轉身就往前走。 蔣長揚正想和牡丹說稍後什麼都不要管，萬事都有他。卻見牡丹對著他調皮地挑了挑眉，半點鬱悶的意思都沒有，遂微微一笑，心情也好了起來。 老夫人冷冷地看著面前的蔣長揚和牡丹，美人如玉，果然是名不虛傳的，但她看著牡丹怎麼都不順眼。若是依著她的性，半句話都不想和牡丹說，只是有事要辦，也不能遂意了。便板著臉道：「這樁親事我原本是不滿意的。但你既然已奉聖命嫁了進來，便是我蔣家婦，我也不會薄待你。只是有一條，你日後打交道的都是貴人，可不是尋常商賈平頭姓，我看你禮儀有些生疏，怕是不小心就會丟臉。我身邊有個丫頭，是從小就在我面前長大的，禮儀諳熟，進退得當，對京中這些貴人也是熟悉的。你帶在身邊最好，有個什麼的，正好提醒你一下。」 這話說得實在是欺人甚，牡丹原本說過不為這家人的任何事情生氣的。可此時聽了這老虔婆的話，也由不得她不生氣，特別是看到紅兒被裝扮一新地推出來，她實在是火中燒，瞬間便已有了對策。她正想開口，蔣長揚已然將手裡的茶杯「呯」地一下砸在地上，「嚯」地一下站起身來，黑著臉一腳踢翻了凳，似是要殺人一般。 老夫人驟然嚇白了臉，捂著胸口指著蔣長揚只是喘粗氣。