「公，那女望著您笑呢。」小廝康兒好奇地大聲喊呂方，「您認識她么？」 呂方有些發愣地看著前面笑得一臉燦爛的，不知怎麼地，他的手心裡沁出了一層細汗。他當然認得這是誰，還一心想著要設法去她的芳園裡瞧瞧，可他也沒想到她見著了他會這般熱情。他只愣了片刻，就迅速綻放出一個燦爛的微笑來。 康兒卻又道：「咦，她停住了。」隨即又道：「一定是認錯人啦。瞧，看她尷尬的。」 管她認錯人沒有，這正是與她攀談的好機會，反正是她先向著他笑的。呂方馬迎上前去，笑著朝牡丹行了個禮，道：「這不是何娘么？您安好。」 牡丹匆忙回禮：「呂十公，您安好。」 呂方聽見她準確無誤地說出自己的排行，很是欣：「在下來到京中之後，常常聽到您的名字，那日在曲江池畔偶，很是欣喜。只可惜倉促得很，沒來得及詳談，一直想著若是能登門拜訪，向您討教就好了，可又怕您嫌我唐突。恰好的，今日卻是遇上了。」 「討教不敢，互相習而已。」牡丹斜瞅著呂方身上那件寶藍色的圓領袍，不由暗想，這衣服怎會如此相像的？竟然是同樣的花色，同樣的款式。也不知蔣長揚的衣服是請裁縫上門定的，還是里的針線房做的？ 呂方見牡丹悄悄打量自己的衣服，越發肯定她是認錯了人，卻也裝作不知，只道：「實不相瞞，在下聽說您嫁接了幾株，非常感興趣，很想去您的芳園看一看。」 牡丹抬了抬眼皮，望著他淡淡地道：「您消息挺靈通的。」 呂方一笑，毫不避諱：「是聽曹先生說的。」 牡丹毫不客氣地道：「那您想必也知道，更想看的人是他吧？您也瞧見了，那日他見著我時是什麼光景。他讓我在這京中幾乎買不到花，差點沒讓我的芳園開不起來，所以我也不想讓他知道我的事兒。您既然是做這行的，便該能體諒我的心情和不易之處。對不起了。」 呂方不急不躁：「何娘少安毋躁。我……」他笑了一笑，：「您放心，我此次並不參與牡丹花會。」 果然是與牡丹花會有關，看來是勢在必行了。牡丹微微一笑：「您不會只是來觀摩的吧？您可是翹楚呢，不參加豈不是可惜了？」 呂方默了一默，清俊的臉上露出些微得意來：「參加的人是我的父親，我只是旁觀評。」 牡丹笑道：「那就更不能給您瞧啦！您到時候再評吧。我還有要事在身，先告辭了。」微微一揖，輕輕磕了磕馬腹，就從呂方身邊繞了過去，只留下一股淡淡的冷梅香味兒。 自己還是第一次遭到這種冷遇。呂方苦笑著還了個禮：「您慢行。」 康兒亦同樣為自家公不平，恨恨地道：「公，這女忒傲了，竟然都不肯給您看看。她卻不知，在洛陽，在這京中，這些天有多少人爭相想請您幫他們看看花兒，指點一下。您主動要看她的花兒，她還當寶一樣地深藏著，真真是不識抬舉。待到牡丹花會，公您評時，一定要毫不容情地評，叫她下不來台！看她還怎麼傲氣。」 呂方淡淡地道：「我豈是那樣的人？我若是那樣的人，此番誰又會讓我來做這評花之人？好就是好，不好就是不好，休要說旁的，就是家裡送去的花我也不會徇私！」他口裡如此說，心裡卻想著，看來這女不但傲氣而且底氣也足得很。與那些苦苦哀求自己指點一二的種花之人不同，她所追求的，必然是致。一個年紀輕輕的女人，卻懂得種什樣錦，這可真是難得了。她越不讓他看，他還偏就想看了，而且還等也等不得，得好生想個法混進芳園去才行。 恕兒生氣地道：「娘，他竟然知道咱們種了什麼花！曹萬榮是怎麼知道的？分明是咱們芳園裡有內奸！得好好查一查，把人揪出來……」 牡丹淡淡地道：「揪出來又怎樣？趕出去，又招一個來？這天底下就沒不透風的牆，總會有人知道的，興許是不小心就說出去了，也興許是有心人特意打聽的。可那又怎麼樣，他知道了又能如何？他同樣不去！況且，你以為就是我一人有什樣錦？你等著，參加牡丹會的人必然大多數都有什樣錦！」最多不過好壞之分罷了。她的她不敢說是絕對的第一，卻也敢說定在前甲，當然，如果真的公平的話。 蔣長揚的聲音突然從後面響起來：「那你可知道，他就是這次牡丹花會的主評之一？」 「咦？！」牡丹驚喜地回頭，但見蔣長揚穿著件竹葉青的圓領窄袖袍，戴著軟腳青紗襆頭，腰間掛著那把黑黝黝的橫刀，雖然笑得溫柔精神，然而兩腮和下巴、嘴唇周圍卻都多了一層青色，也不知道好幾天沒刮鬍了。她覺得有許多話想和他說，一時之間卻不知該從何說起，便只是望著他微笑，反倒一句話都說不出來。 恕兒、貴等人見狀，自動放緩速，往後和鄔說笑話去了，任由他二人前頭自在說話。 蔣長揚看到牡丹又驚又喜的樣，心裡又軟又暖，驅馬趕上，與她並轡而行，低低地道：「怎麼，沒想到會瞧見我？咦了一聲就不說話，可是高興得傻了？」 「你才傻了呢。我早就知道你要來的，所以才會認錯了人！都是你害的，幸虧是個稍微算是認得的人，否則丟臉死了。」牡丹白了他一眼，隨即卻又忍不住笑起來，拿馬鞭柄輕輕戳了戳他的胳膊，輕聲道：「你怎會來的？我可不信你是剛巧遇上我的。」 蔣長揚促狹的一笑：「你不是早就知道我會來的么？那我當然就該在這裡才對呀。」他把聲調一降，嚴肅地道：「自家認錯了人還敢怪我？不但不認錯，還敢推卸責任？簡直不像話！我就從來不會認錯你！你在二十丈開外我就能認出你來。」 「二十丈開外？吹什麼牛！我才不信！」牡丹才不怕他那張裝出來的黑臉，嚷嚷道：「誰叫你要做那麼一件和人家一模一樣的衣服？再加上貴那眼神兒，我不認錯才奇怪。」 蔣長揚摸了摸下巴，突然過頭來低聲笑道：「其實是你想我了，看著件眼熟的衣服都以為是我，所以才會認錯人的，是不是？」 他湊得有些近，牡丹覺得他呼出的熱氣都噴到了她的臉上，弄得她的心跳有些不正常，她往後仰了仰，輕輕一讓：「呸！誰想你了。」 蔣長揚看著她白玉般的耳垂漸漸變紅，呵呵笑起來，在牡丹惱羞成之前及時剎住車，低聲道：「不管你信不信，我真的很遠就能一眼認出你來，無論隔著多少人。丹娘，我想你了。」 牡丹使勁抿緊唇，卻怎麼也控制不住臉上的笑意蔓延開去：「你這些天一定很忙吧？」 「還好。我新接了一個任務，大概要跑上一段日才行。」蔣長揚停了停，道：「過些日，我可能會不在京中，你自己要小心一些。」 「那危險嗎？」 蔣長揚輕描淡寫地道：「算不得什麼。我不怕。」他做的這些事兒，又有幾件是不危險的？都是些聖上拿著無棘手，卻又不得不去做的事兒。還是那種不是件件都可以公之於眾，做好了就有功，一旦做不好還要擔過的事兒。可是風險與回報也是成比例的，他想要達到自己的，就要敢於抓住機會拼搏奮鬥。 那就是說其實是有危險的，這皇差就沒那麼好當的。牡丹心裡一陣難受：「那你要去多久？」 蔣長揚笑看著她：「還說沒想我？我出去辦件事兒都捨不得。現在就是這樣，將來可怎麼辦？」 「說你胖你就喘上了！」牡丹揚起鞭輕輕抽了他一下。 蔣長揚虛虛擋了一下，道：「說正經的，我剛才和你說那呂方是此次牡丹花會的主評之一，可不是開玩笑的。」 牡丹道：「我知道呀。我早就請人打聽過了，呂家是洛陽最著名的種牡丹的能手。他青出於藍而勝於藍，名聲已經超過了呂家的當家人，他十六歲時就培育出了一株千葉黃花，人稱呂黃，那株花這時候就種在皇后宮裡呢。是不是？」張五郎打聽得可詳細。 蔣長揚挑眉道：「既然知道，還故意惹他？」 牡丹撇撇嘴：「他自家的爹參加了，曹萬榮也要參加，無數的人都在吹捧他。我再吹捧他也不可能像那些人一樣，陪著他去平康坊里歌舞狎妓，反正關係都不可能到位的，再親也親不過他爹去。他要自覺，就不該問我提前看花。再說啦，你也說了，他只是主評之一，除了他還有其他人呢。我與其捧他還不如將我的花兒好好弄弄，到時候艷驚四座，他就算是想打壓我，也得找到合適的理由和說法才能服眾，否則以後他的名聲就完了。反正我就是不給他瞧。」 一說到牡丹花的事情，她整個人就變得驕傲又自信，蔣長揚微微一笑：「當然不可能只是他一人，公平還是有的。你愛怎樣就怎樣吧，我只是怕你到時候聽人說你的花不好生氣。」 牡丹道：「眾口難調，怎麼都會有人說不好的，我想得開。不提這個啦，我剛才從楚州候府的別院里來，才剛見著了白夫人，她的情況很不好，我擔憂得很。我問你，她和潘蓉到底是怎麼回事？方便和我說么？」