且不說一眾人等各懷心思，都奔著自己想要的方向去。此時楚州侯府的別院里一派的安靜柔和，斜依在熏籠上，愜意地微微眯了眼，笑看著對面的白夫人和一旁逗老貓玩兒的潘璟，任由暖香自熏籠下冉冉升起，沾染了衣袖髮鬢。 白夫人仔細地把豬腳美容膏細細塗在手背上，湊到鼻前去聞，笑道：「聞著挺不錯，感覺也挺滋潤的。丹娘你可真有閑心。」 牡丹道：「天氣越發涼了，我娘年紀大了，心裡記掛著我爹爹和哥哥們，成日里總想著禮佛誦經，貪暖躲在熏籠邊越發地沒精神，少不得引著她點旁的事情，分分她的心。」 白夫人仰面躺在榻上，命碾玉將美容膏給她塗滿整個臉龐，閉著眼道：「我真羨慕你那麼自在，每日里想做正事便做正事，想做閑事便做閑事。我卻是想好好清凈一下也得稱病才躲到這裡來，想找你說話，又怕你忙，多虧碾玉回去拿東西，正好上恕兒，曉得你這些日是空著的，這才將你請了過來，不然我此刻連說話的人都找不到一個。」 牡丹道：「有事便該使人去和我說，怎會如此多的顧慮？不管我有多忙，陪你說說話，探的功夫總是有的。你住到這裡來有多久了？」這美容膏，李滿娘和竇夫人那裡她都是讓林媽媽去送，唯有白夫人她很久沒見著了，便讓恕兒來跑這一趟，也有詢問白夫人過段時間有沒有空去芳園玩一趟，二人見見面說說話的意思。誰知白夫人早獨自帶著潘璟來了別院里「養病」，她要知道，早就來了。 白夫人的睫毛微微翕動著：「不久，也就是半個月左右的事情。」 聯想起上次在芳園聚會時這夫妻二人的古怪情形，牡丹暗猜這二人是不是又鬧彆扭了，便道：「那你算在這裡住多久？」 白夫人沉默片刻，道：「具體沒打算過。看情況吧，難得這麼清凈，不如好好享受一下。」碾玉的手頓了頓，面上露出擔憂的神色來，欲言又止，最終垂了眼，繼續替白夫人抹臉和脖。 牡丹看在眼裡，心知這夫妻二人必然是出了問題，而且是大問題，正想怎樣寬慰白夫人時，忽見一個婆用只團花金平脫大碗端了碗餢飳進來，笑道：「這是小公先前要的餢飳。」 白夫人道：「拿過來我看。」 她睡著不動，那婆忙上前幾步遞到她面前，白夫人掃了一眼，道：「煎煮得不錯，不過別給他吃多了。」正說著，猛然捂住了嘴，翻身坐起，一陣乾嘔，碾玉眼疾手快，趕緊遞上盂盒，白夫人眼淚都出來了，卻只是嘔出了幾口清水。 那婆嚇得趕緊端著碗後退了好幾步，有些惶恐地道：「夫人可是不喜歡這味兒？」 碾玉道：「放下碗，你出去罷。」 那婆行了一禮，悄無聲息地退出。潘璟吵嚷著要吃東西，他的乳娘卻不敢給他吃，只詢問地看著白夫人。白夫人漱了口，有氣無力地擺擺手：「帶他出去吃，只准吃半個，不許吃多。」 待到乳娘抱著潘璟出去，牡丹方輕聲道：「你怎麼了？」 白夫人顧不上手上還塗著美容膏，將手輕輕放在小腹上，皺著眉頭不說話，良久方低低嘆了口氣：「大概是又有了。」 碾玉立即給牡丹使了個眼色，顯然是心裡早就有些數。 牡丹笑起來：「那是好事兒啊。阿璟有個弟妹陪著他玩兒，也不至於孤單。請過大夫沒有？」 白夫人好一歇才低聲道：「沒有，還只是猜測。」 牡丹看得出白夫人的心情非常惡劣，這個孩，似乎是個，並不怎麼受歡迎。她沉默片刻，輕聲道：「請個大夫看看吧，如果是，該養著的就要養著，動了胎氣。如果不是，有病也要早治。」 白夫人接過碾玉遞上的帕，慢吞吞地擦臉上的美容膏，擦到第下的時候，她突然將帕蓋在臉上，捂著臉不動，只有肩頭輕微地顫抖起來。 碾玉見狀，驚慌失措地看著牡丹。她自小跟著白夫人，還是第二次看到白夫人似這般情形…… 牡丹趕緊上前擁住白夫人的肩頭。她也不說話，只輕輕撫著白夫人的背脊，這一摸不要緊，她才發現白夫人的背上全是骨頭，竟然比她自己還要瘦。 約莫過了半炷香，白夫人的顫抖漸漸住了，她仍然將帕捂著臉不動，瓮聲瓮氣地道：「丹娘，趁著天色還早，你趕緊回去吧。我心情非常不好，想一個人待會兒，今日不能招待你了，還請你見諒。」 碾玉焦慮地看著牡丹，輕輕搖了搖頭，意思是希望牡丹留下來。牡丹微微一沉吟，輕拍白夫人的肩膀，柔聲道：「那你歇著，我回去了。總之，你凡事多為阿璟和你自己，還有碾玉她們想想。你若有事，我這裡隨叫隨到。」 牡丹深知，白夫人這樣的人，從內到外都是非常驕傲的，在人前總是表現得盡善盡美，輕易不肯表現脆弱和無助，即便是想，她所受的教育也不容許她在別人面前肆無忌憚地宣洩情緒。她有她的驕傲和她的自尊，她雖然愛和自己說貼心話，但關於她和潘蓉的事情，她只是大致的提過，並沒有認真細緻地說到底是怎麼一回事。出於尊重，白夫人不願意說的，牡丹便不去刻意打聽。儘管她知道此刻一定是白夫人最痛苦的時候，但她也知道白夫人此刻最需要的不是安慰，而是獨處，一個人肆無忌憚地宣洩情緒。 白夫人果然使勁地點頭：「嗯，好的。」又趕碾玉走，「碾玉你替我送何娘出去。」 「是。」碾玉嘴裡雖然答應，卻擔憂地看著白夫人一動不動，牡丹輕輕拉了她一把：「走吧。」 碾玉一步回頭地跟著牡丹出了門，招手叫小丫鬟去旁邊茶房裡喚恕兒和寬兒過來，又叫人去給牡丹牽馬、叫貴，牡丹忙道：「你別忙了，趕緊回去替你們夫人守著門……」如果不出她所料，此刻白夫人一定在大哭，牡丹頓了一頓，低聲道：「若是她始終不快活，時間久的話，就讓阿璟去喊她……我這幾日都在城裡，有事兒就趕緊讓人去和我說一聲，我馬上就會到。」 碾玉匆忙朝牡丹行了個禮，快步奔進去，到了白夫人居處的外面，但見門窗緊閉，裡面一片靜寂，她有些心慌，下意識地輕輕推了推門，門是從裡面閂上的，紋絲不動。碾玉害怕起來，有些想喊叫，卻又想起了牡丹的話，便將耳朵緊緊貼著門縫，屏聲靜氣地聽……裡面傳出了一陣低低的壓抑的抽泣。 碾玉的眼淚控制不住地流下來，可憐的夫人，想哭都不敢大聲哭。她算計著時辰，打算再過半個時辰，白夫人還不出聲叫人的話，她就按照牡丹的吩咐，去把潘璟抱過來叫娘。然而白夫人的抽泣聲卻漸漸止住了，裡面響起水聲，約莫過了半炷香，門輕輕開了，白夫人站在門口道：「去把阿璟抱過來。讓廚房給我做碗燕窩粥。」她的臉色雖然不好看，眼睛也還紅，但已然鬢髮整齊。 碾玉鬆了一大口氣，歡天喜地的應了。 牡丹一上無心他顧，但放著馬兒慢行，只顧低頭默想白夫人的事情。她想幫助白夫人的頭前所未有的強烈，要幫助白夫人，就必須了解他們的過去到底是怎麼回事，蔣長揚明顯是知道的。她看了看天色，預計自己回到城裡後，蔣長揚應該剛好回，便回頭看著緊跟在自己身後的貴：「貴，你上次去芙蓉園送信，可知蔣公這幾日公務可忙？在不在城裡？」 上次她讓貴去和蔣長揚說盧五郎上門來找她的事情，蔣長揚只口頭上回了一句知道了，讓她放心，此外就再無半句多話。之後杜夫人上門，她雖然沒有特意去和他說，但她就是知道他是知道這事兒的，可他偏偏還是沒什麼話傳過來，這都好幾天了，她出門也沒遇到過他。想到這裡，牡丹忍不住微微撅起了嘴。 貴「啊」了一聲，目光有些躲閃，四處張望一番，道：「應該在的吧？」 牡丹道：「這樣，你先往前頭去芙蓉園瞧瞧，若是蔣公在，你就和他說，讓他往這個方向來，我有事兒要和他說。」 貴抓耳撓腮：「娘，這裡城還有些程呢，丟您和寬兒、恕兒在這上，不好吧。還是再走些時候又再說。可否？」 牡丹皺眉道：「你不想去？」 貴幹笑：「哪裡會？」他拽著脖往前看，眼裡突然露出一絲喜色來：「娘，說曹操，曹操到，您瞧那是誰？」 既然都這樣說了，那還能是誰？牡丹抬眼一瞧，果見遠處有兩騎人馬過來，雖然還看不清臉孔，卻可以瞧見當先那人穿著件寶藍色的圓領袍，這袍她記得清楚，蔣長揚第一次和她結伴回城，穿的就是這樣一件衣服。她的心口一陣狂跳，高興地舉起馬鞭，抽了馬臀一下，迎著來人奔了上去。 行到一半，她算是看清楚了那人的面孔，不是蔣長揚，可對方也看到了她滿臉堆笑迎上去的樣，牡丹尷尬萬分，勒住馬回過頭瞪著貴：「你幹嘛謊報軍情啊？」 貴縮了縮脖：「那不是看著像么？您也以為是了。」