張五郎？量了一番自己這身裝扮，衣裙也就不說了，但頭髮就是個馬尾，和人在一起還好，見外人是萬萬不能的。少不得就在岑夫人房裡取了梳，將頭髮綰了個簡單的髮髻，隨手插了根素銀簪，由何志忠陪著出去見張五郎。 張五郎坐在何家的中堂里，捧著茶甌，大大方方地打量著四周的裝飾。他還是第一次來何家，何家的裝飾沒他和他那群弟兄們背地裡猜測的那麼華麗惹眼，到處都是金啊銀的，但他是個認得東西的，曉得這些半舊傢具其實都是好東西，而那座糖結奇楠香堆砌雕琢而成的香山更是稀罕之物。 四郎和大郎陪坐在他身邊，見他打量那座香山，便熱情地和他講起一些出海買香料時的舊事和一些稀奇的香料來。張五郎雖然經常在四郎的鋪里混，對這些香料還算熟悉，然而說到細微之處卻不是很聽得懂，但他願意，所以人交談得很熱烈。 直到牡丹跟著何志忠進了中堂，幾人方止住交談，張五郎快速掃了心心念的人一眼，正兒八經地上前給何志忠行禮問好，又要朝牡丹抱拳問好，何志忠一把扶住他，哈哈笑道：「莫要客氣，賢侄快坐下說話。」 牡丹倒是向他福了一福，笑著喊了一聲：「張五哥。」 張五郎見她一笑，覺得面前彷彿突然開了一朵牡丹花，怎麼都看不夠，他什麼都顧不上，先使勁看了牡丹一眼方收回目光，很正人君很嚴肅地應了一聲。 分賓主坐下後，四郎笑道：「今日丹娘去我鋪里，讓我派夥計去各個寺院和道觀里打聽牡丹花的事情，後來夥計們回來稟告，無一例外的，都說是那些好種今年秋天的接頭都被人高價定下了。問也問不出什麼緣由來，倒是五郎這裡聽說此事，讓他的朋友兄弟們去想辦法，才打聽到了點有用的情況。」 張五郎眼看著牡丹一雙如同秋水一般的美目朝自己看過來，心裡先顫了一顫，使勁清清嗓方嚴肅認真地道：「正是。說來也巧，我手下一個兄弟，平時與布政坊善果寺的一個和尚來往較密，他昨日去善果寺尋那和尚玩兒時，恰好到有人出高價買那些牡丹接頭，還提到丹娘的名字。」 說到此，他正大光明地看了牡丹一眼，「丹娘前些日總去道觀和寺院里買牡丹的接頭，已經是在這些道觀和寺院中傳開了。我那兄弟就是聽那人提起了你的名字，方才注意到的，又特意跟著他走了一趟，結果發現那人去了好多個道觀和寺院，都是高價買人家名貴種的接頭。」 牡丹皺眉道：「五哥可知道是個什麼人？他怎麼說？」 張五郎略微有些得意地道：「我那兄弟當時覺得奇怪，便跟著他走了一趟，才知曉他住在光化門外，姓曹名萬榮，有個牡丹園，每年春天總要在牡丹花上賺好一筆錢財。他當時和身邊的人說，不能叫何家的牡丹把好種全都買了去，不然以後她再建起那個園來，豈不是叫人沒活了？」 牡丹聽說是曹萬榮，不由得鬆了口氣：「原來是他。」她還以為這事兒和她的芳園那件事是有關聯的呢，想著是個什麼嚴重事件，是個厲害扎手的人物，但既然是曹萬榮，那不管他是只了與她搶購這牡丹接頭還是兩件事都與他有關，那他都沒什麼可怕的。 張五郎義憤填膺地挽了一把袖，道：「丹娘從前得罪過他么？他這分明就是故意和你作對！一個大老爺兒們，怎麼能和嬌嬌滴滴的小娘們爭這個呢？簡直不是男人！待我去好生收拾他一頓，看他還敢不敢來？」 牡丹笑道：「先謝過張五哥了。但說起來，同行相忌，這也正常。他既然趕在我前面去買，又是出的高價，不偷不搶，原也沒什麼錯處。」 張五郎暗想，是了，牡丹大概是不歡人家隨便就動粗的，自己這個提議真是糟糕透了。不由微微紅了臉，坐在一旁轉著茶甌玩。 大郎皺眉道：「我只奇怪，曹萬榮怎會知曉丹娘要建園？還沒建起園，只是買花他就知道丹娘建園就是要搶他的飯碗了？這人未免也精明過頭了。」 牡丹道：「大哥沒見過那人。那人的確是很精明的，他當初就想和我搶買一株牡丹來著，後來不知怎地就打聽到了我是誰。那日我和五哥五嫂一起去他的園裡看牡丹，剛好遇到了他，他就般套近乎，想要我賣花給他。我沒答應，他又說換，可當時五嫂身不舒服，我們急著回家，我就和他說改日，結果他差點沒翻臉。 我這些日總往寺院和道觀里跑，到處打聽這好種，付錢預定接頭，他做這行的，總是隨時關注著這些消息，怎能不引起他的注意？再加上我們家本就是做生意的，兩下里一聯想，也能猜著我大概就是要建牡丹園的。他既然有心在這上面有所建樹，自然是要的。」 何志忠原來曾聽牡丹提過曹萬榮搶買牡丹之事，印象其深刻，便道：「這也正常，咱們做生意的，誰不是這樣？只是此人性似不好，丹娘以後出門要小心一些才是。」又叫牡丹給張五郎行禮道謝，然後回頭望著張五郎一笑：「五郎留下用飯如何？我們幾個喝一杯。」 張五郎戀戀不捨地強迫自己將目光從牡丹的背影上收回來，笑道：「叨擾伯父了。」 何志忠一笑：「客氣什麼？」命人去整治酒席，邀了張五郎入席，問他：「前不久聽說你開了個米鋪，如今生意怎樣了？」 張五郎紅了臉，吶吶地道：「五郎不是做生意的料，已然是關張了。」 何志忠「哦」了一聲，曉得他大概又是重操舊業了，便捋捋胡，道：「五郎若是想建功立業，不如去從軍。」說到此，斜睨了張五郎一眼，見他雖沒有反感的意思，但明顯也沒什麼興趣，便道：「又或者，你是有什麼打算？」 張五郎手心裡冒出一層薄薄的冷汗來，張口就來：「我還在想到底什麼好做。」他這些日就帶著兄弟們去各處場給人家穩場抽成，也試著養鬥雞，日過得自在多了，油水也足。只是總想看看牡丹，不然真是好過。 何志忠便也不再追問，只道：「其實做生意，初入行的人還是需要引人的。」 張五郎一聽這話，似有些意思在裡面，立刻抬眼看著何志忠，何志忠不避不讓，坦然舉杯笑道：「你也知道，丹娘生成這樣，偏又閑不住，總想做點事情。我們也不能隨時跟著她，五郎認得的俠士多，還要拜你多多費心，四處打聲招呼，休要讓她被人欺負了去。我和大郎他們都是萬分感激你的。」 張五郎咽了一口口水，皺眉想了片刻，起身道：「伯父放心，我和四郎交好多年，丹娘就像是我親妹妹一樣的，我一定會儘力照顧好她的。至於做生意……」他沉默片刻，「我想我不是那塊材料。不過我總能養活妻兒老小。」 何志忠有些訝異他拒絕了自己的好意，但見他的神色明顯有些不高興，想到自己的意思他大約明白了，便略過這個話題，說些其他事。四郎適時與大郎一起上前去敬張五郎，稱兄道弟一番，將張五郎喝得又高興了，方才使人送了他回去。 大郎問何志忠：「爹爹是想引他入海么？」 何志忠淡淡地道：「他這種人是得罪不得的，他幫了丹娘兩次，以後指不定什麼時候也還會再幫上咱家的忙。他想要的我給不了他，唯有賺錢這一樣，反正那船上不多他一人。他要是有那個膽，我就敢帶他出海，若是他運氣好，賺到錢，那也是他該得的。偏他還有志氣得很，不肯跟我去呢。」 四郎送張五郎回來，聞言看向何志忠：「爹爹是說張五郎吧？」 何志忠嘆氣道：「他幾次看牡丹那眼神，我早就看出來了。但我的丹娘，是捨不得給他的，丹娘只怕也不會願意。」也沒個正當職業，日日就和那些人一起混，橫行坊市，惡名在外。這樣的人，是父母的都不會捨得將獨生寶貝女兒給他。 四郎笑道：「他不是沒眼色的人，只是膽大又直率了些，可也沒做什麼過失禮的事。而且他不是也從沒提過么？我看今晚他也懂得您的意思了，不會亂來的。」 何志忠道：「他性的確還率真直爽，但他不適合丹娘。紅顏易老啊。」養女兒的父母，真是痛苦，女兒沒人盯著吧，覺得擔憂；被不合適的人盯著，又或者是盯著的人多了，更是擔憂。 牡丹自是不知道何志忠又在前面替她辦了件事，好生休息了一夜之後，起個大早就讓封大娘和雨荷跟著，叫兩個孔武有力的家丁拿了禮，按著那張紙寫的內容去拜訪芳園的鄰居們。