兩月後，屈原奉楚王槐之命，出使北方五國。 而屈原走後數日，羋月正式遷宮進入高唐台。 長長的宮巷依舊。 傅姆女葵拉著羋月，跟在永巷令的身後，走在宮巷之中，她的身後跟著幾個侍女，帶著羋月素日用的貼身衣物。 此時的永巷令已經換了個人，正是鄭袖夫人的心腹，叫做棘宦。他眯著眼睛顯得沒精打彩，邊走邊嗅著手裡的香囊提神，一邊叨叨地說道：「也是你們運氣好，威後她老人家近年來脾氣可越發慈善了，宮裡頭的事情也不大管……」 女葵陪笑道：「那現在是誰在管呢？」 棘宦道：「誰管啊？從前是南後在管，打去年開始南後病了以後，現在是鄭袖夫人幫著管……」 女葵眼睛一亮道：「想大令也是鄭夫人所信之人了……」 棘宦似笑非似地看了女葵一眼道：「傅姆當真聰明。」 兩人眼神交匯處，已經是彼此明白。 走到一處拐彎處，那棘宦轉身向右拐去，女葵詫異地道：「咦，這好象不是去漸台的路。」 棘宦嗔道：「女葵你老糊塗啦，威後現在是母后，早就搬出漸台，如今是住在豫章台。」 羋月眼睛閃亮，觀察傾聽著周圍的一切，她也敏感地聽出了棘宦口中的意思，心中暗忖，想來楚威後遷入豫章台以後，未必得意。 且行且說，直到豫章台就在眼前，棘宦這才住了嘴，指著面前的建築道：「豫章台到了。」 順著兩邊的迴廊拾階進入豫章台，羋月低頭暗中觀察著。 豫章台雖比漸台看上去似更華貴一些，卻有一股揮不去的暮氣。婢僕往來，雖然仍似在漸台一般趾高氣揚，卻也多了一份寂寥。如今威後已經是母后了，連個相爭的人也沒有了，但宮中事務，已經移交給了新王的后妃。這種尊貴中，未免蕭肅。 羋月跪坐在迴廊中等了半晌，這才見威後的女御玳瑁出來，喚了她進去。 但見威後端坐在上方，手中拿著一片甲骨卜算著，神情有些心不在焉。玳瑁上前低聲喚了一聲，她才回地神來，瞟了羋月一眼，道：「這是九公主么，近前來。」 羋月暗中捏了捏拳頭，走到跟前跪下行禮道：「兒臣參見母后。」 威後仍捏著甲骨看著，漫不經心地道：「站起來吧。」 羋月站了起來，威後看了她一眼，道：「倒是長高了些。」又看到她臉上，羋月竭力露出笑容來，威後瞟了她一眼，發現她比過去長高了許多，道：「人也伶俐些了，倒不是當初那般倔頭倔腦的。」 羋月沒有回答。 女葵倒有些焦急，生怕她惹怒了楚威後，連忙上前陪笑道：「公主如今也大了，自然懂事了。」 楚威後眉頭一皺，不悅道：「我自與公主說話，你是何人，膽敢插話？」 女葵一驚，連忙跪下道：「奴婢是公主傅姆，公主尚小，還請威後……」 楚威後截斷了她的話，冷冷地道：「公主尚小，你不小了。既為公主傅姆，如何這般不懂規矩。永巷令——」 永巷令連忙上前，陪笑道：「老奴在。」 楚威後淡淡地道：「將這無禮的奴婢拉下去，杖二十。」 便有兩名內侍衝進來抓起女葵拖下去。 羋月怔在當場，她曾經預想過楚威後會在見面時刁難她，甚至欺辱她，但卻沒有想到，這種她想像中的為難，不是落在她的身上，而是落在女葵的身上。 但聽得女葵被拉下去以後，便在庭院里當場杖責，那一杖杖擊落的聲音，和女葵的慘叫聲，更是令羋月憤怒不已。 羋月猛然抬頭，卻見楚威後饒有興趣的眼神，她瞬間明白了一切。楚威後要為難她，卻不願意落人口實，她只以教訓女葵的方式來激怒她，敲打她。若是她因此失態，那就是她對母后無禮，正可讓楚威後名正言順地處置於她。 羋月強抑憤怒轉向楚威後恭敬地伏身道：「母后，傅姆自幼照料於我，一向循規蹈矩，這麼多年來沒有功勞也有苦勞，念在她年紀大了，受不起這二十杖。母后素來仁慈，請您饒過她這一回吧！」 楚威後沒趣地扔下龜甲，道：「你既為公主，她代你們受杖是本份，你們居然為了她自請責罰，才是失了體統。這也難怪，皆因為你們身邊奴僕太少了，玳瑁，讓永巷令給公子配兩個傅姆四個內侍四個豎童，給公主配兩個傅姆八個宮人。從今往後，公子戎和太子橫一起在泮宮跟屈子學習，公主月和其他公主們一起，跟隨女師學習。」 玳瑁恭敬地道：「是！」轉向羋月道：「公主，還不快快向威後謝恩？」 羋月咬了咬下唇，強抑怒火道：「謝……母后恩典。」 楚威後無聊地揮揮手道：「去吧，我也乏了。 院內的杖擊聲仍然殘酷地繼續著。 羋月走出內殿，站在廊下，看著庭院。 但見滿庭秋菊開得極鮮艷，四個內侍兩人按著女葵，兩人執杖一下下地打著。 女葵背上的衣服已經被血浸透，呻吟聲也越來越微弱。 羋月面無表情，筆直地站著，她的身後跟著楚威後剛才派給她的兩個傅姆和八名宮女。 杖擊聲一聲聲延續著，直到二十杖完畢，羋月站得筆直的身形才忽然一塌，她腳步一個踉蹌，又立刻站直了。 暗中站在一邊觀察著的玳瑁嘴角微微一撇，果然不過是個孩子而已，再倔強再會偽飾，終究也不過是個孩子。 她不再理會，悄然轉身而去。 羋月沉著臉，道：「把她扶起，去高唐台。」 高唐台是目前諸公主所居之所，先王共育有九名公主，除了夭折的二公主五公主以外，其餘自大公主到八公主皆等六名公主皆住於此。 羋月住進高唐台，便也依制有一間小小院落，傅姆宮人的配製，也皆如其餘人之列。 她站在廊下，兩名傅姆一個陪著她，監督著院中諸人收拾，另一個則指揮將女葵扶入僕役房中，過得片刻，過來回報道：「稟公主，奴婢已經安置好女葵，為她用了傷葯。她傷得不重，只皮肉之傷，將養上一二十天，便能大愈。」 羋月看了她一眼，點頭，問道：「你叫什麼名字？」 那傅姆看了諸人一眼，眾人皆停下手中的活計，到了她身後排隊成列向著羋月行禮，那傅姆自我介紹道：「奴婢女澆。」 另一個傅姆自我介紹道：「奴婢女岐。」 那八名小宮女也上前行禮，自報名號道：「奴婢奚甲」、「奚乙」、「奚丙」……等，卻原來是奚字型大小依著甲乙丙丁戊己庚辛而列。 女澆卻甚是會察顏觀色，見羋月微皺了一下眉頭，忙道：「這些不過是內侍初選，依著方便起的名字，若是公主喜歡，只管替她們再起一個名字罷了。」 羋月點了點頭，便指了兩名稍顯老練的小宮女指作頭領，取名「薜荔」、「女蘿」，又將餘下的六人分別取名為道：「石蘭、杜衡、靈修、晏華、葛蔓、雲容。」這卻是取自屈原的詩篇《山鬼》中，眾人念了一遍，只覺甚是拗口，卻也只得依從。 羋月初入高唐台，心中甚是惶恐，步步留意，唯恐行差踏錯，便萬劫不復，對楚威後派來的傅姆宮女更是小心對待。 羋月冷眼看那八名小宮女，雖然聰明，畢竟都只有十餘歲，就算心懷鬼胎，也作偽不來。那兩名傅姆卻是精明能幹，心中便多了幾分警惕。 不想那兩名傅姆女澆和女岐卻極有眼色，事事不待羋月張口，便辦得妥妥貼貼，體貼入微，處處合意。 只這合意處，卻有許多不如意，那便是將她步步緊跟，兩人輪班侍候，羋月一舉一動，無一刻能離了她們的視線去。 羋月素來野慣了的人兒，被這般亦步亦趨地跟著，實是如被捆了十餘道繩索一般，十分不自在。然這兩人低眉順目，便是心中再窩火，又如何能發作得出來，便是發作了出來，想來這兩人也不理會，只會當她是小孩子脾氣，若是落在楚威後口中，又不知會造出何等敗壞名聲之事來。 她畢竟學了三年禮法，知道這其中的關節要害，只得忍了氣不能發作。 兩人服侍了她更衣，洗去一路塵土，更細心體貼地問過她是否要看望女葵以後，也領著她去看了女葵，見女葵已經敷了葯，雖是傷痕纍纍，女澆卻道並不曾傷著筋骨，只是皮外傷，十幾日二十來日便能好。 女葵見了她，雖有滿心的話要說，怎奈見著兩個傅姆跟著，一臉的忠心體貼狀，只得將滿心的憂慮咽下，強顏歡笑道自己無妨，又「勸」羋月要多聽從這兩位「母后」派來的傅姆之言，休要任性云云。 羋月心懷沉重地回到自己的內室坐下，女岐奉上晡食，羋月冷眼看去，見菜肴亦是豐盛，簋中有稻、盂中有湯、鼎中有肉、豆中有醬。她知道楚宮中只有主人才是一日三餐，奴僕之輩也如外面平民一般，一日二餐。想到女葵挨了這一頓打，此時又過了膳時，必是肚子還餓著。 想到此，便指了面前的一道魚膾對女澆女岐二人道：「這道魚膾，便賞了你二人罷。」 女澆與女岐對視一眼，雖然表情沒有大變，眼中卻不免露出喜色。她們畢竟只是女奴身份，雖然宮中飲食有定，但畢竟主奴之別不能相提並論。這些只能由貴人享用的食品，她們只有得到主人賞賜，才能開一次葷。女澆與女岐雖然是楚威後宮中之人，但若是得勢的，也不會派來服侍這個明顯不招楚威後待見的公主。 然則主奴之分畢竟是天塹，兩人縱有異心，卻也不免心懷僥倖，只想在兩頭主子那裡都能討個好，便是再好也不過了。 雖是如此，兩人卻只是謝過羋月，依舊服侍羋月用食，羋月知其意思，便勉強用了些，將幾乎未動的魚膾讓二人端了下去，又指了簋中尚餘下的稻羹道：「這些便賜與女葵，其餘的便賞與其他人罷。」 女澆與女岐這才撤了食案，羋月揮手令兩人退下，道：「我要歇息片刻。」 兩人應了，卻是女岐出去，女澆依舊守在外頭，隨時聽候吩咐狀，直到女澆吃完換班。這兩個傅姆，便是全天輪班跟隨在她的身邊。 羋月看著天色漸漸黑了下去，不一會兒，女澆率小宮女上來，為她卸妝解發更衣，躺了下去。 她卻怎麼也睡不著，雖然這一日的煎熬，實是令她身心俱疲，但是心頭卻仍然懸著一把刀，卻不知莒姬和羋戎這一天是怎麼過的。 羋戎卻是這一日先到了前殿拜見楚王槐，楚王槐正與群臣議事，便讓宦者令奉方出去，宣慰一番。然後讓保氏帶他去了學宮，拜見師氏。 學宮在郊外，原是為楚國公族子弟所專用。從周天子到諸侯，都有這樣的學宮，天子學宮稱辟雍，諸侯稱泮宮，規制比辟雍要減半。 辟雍形似圓璧，四邊有水。泮宮卻是形似半璧，三邊有水，只有一座小橋可通。這也是因為公族子弟生來便有爵位奉祿，要讓這些紈褲子弟乖乖就學不溜號實是一個問題，乾脆把他們關起來，學不成不許歸家，倒是更好。 羋戎現在只能算個小學生，「古者八歲而就外舍，學小藝焉，履小節焉。」所謂小藝便是六藝道：「一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數。」所謂小節便是六儀道：「一曰祀祭之容，二曰賓客之容，三曰朝廷之容，四曰喪紀之容，五曰軍旅之容，六曰車馬之容。」 王之太子，可八歲入小學，七年後十五歲入大學；其餘子嗣則遲兩年入學，即十歲入小學，公卿之嫡長子，則要十三歲，其餘子嗣亦遲兩年，十五歲才入小學。 因此學宮之中，讀同一年級者，長幼不一，雖然在學宮之中無分尊卑，但卻可以明顯見同一年級中，幼者位高，長者位卑。 羋戎入學剛好亦是十歲，縱然後宮婦人相爭，但畢竟他走到外面，亦是先王之子的身份，宮中派來豎童內侍跟隨，一時之間，人也不敢相輕。 拜見保氏師氏以後，便開始學習禮法。羋戎因在離宮時，莒姬與羋月都有教過他，因此學起來倒也不陌生。他雖然在母親和阿姊的庇護下，更顯得無憂純真，但畢竟經歷憂患，舉止之間，便與同齡之人有些不同。 因此到下課時，便結交了兩個朋友，一個是景氏子弟景翠，另一個便是昭陽的侄子昭滑。 他畢竟年輕，這一夜在學宮中睡得極好，卻不知道同樣的這一夜，他的阿姊和母親，卻是無法入眠。 羋月自是因為這一天的驚心動魄，無法安枕，而莒姬亦是同樣憂慮不安，無心入眠。 這一夜，西南離宮的銅燈，徹底不息。 羋月迷迷糊糊地睡了半宿，天色剛亮，女澆便已經喚醒了她道：「九公主、九公主，您該起身了。」 羋月睜開眼，吃了一驚道：「怎麼了？」 女澆柔聲道：「九公主，昨日拜見威後，今日要與諸位公主相見，公主是幼妹，不可失禮。」 羋月怔了一怔，掀被起身，一邊在女澆服侍下穿衣梳洗，一邊問道：「還有幾位公主？」昔年她倒是記得，每年正旦之時她都要由傅姆領著到漸台與楚威後行禮，當時就覺得自己的前面一直是有許多阿姊的，當時傅姆只悄悄告訴她，大公主和八公主是王后所出，休要得罪，其餘的倒是無話。 女澆忙道：「宮中除了您以外，尚有六位公主，除二公主、五公主早夭外，大公主、三公主、四公主、六公主住前殿，您與七公主、八公主住後殿，今日要先去前殿大公主處相見。」 羋月問道：「我依稀記得，長姊與八姊，是母后所出？」 (本章完)