婆婆這又是雞蛋又是肉的, 褚韶華頗有些受寵若驚, 她這人並不貪嘴, 而且吃東西有限。就是雞蛋, 一天三頓的吃也有些受不了，有時不願意吃, 可難得婆婆這樣熱切大方，雞蛋是好東西, 褚韶華捨不得拒絕, 便都悄悄拿回屋給大順哥吃。 這是娘給媳婦補身子的, 陳大順哪裡會吃, 褚韶華逼他吃，「一天一個雞蛋還罷了, 頓頓都吃，有些絮煩。你趕緊吃，我在碗里用熱水泡了這些時候, 趁熱吃。你要不吃, 糟蹋就可惜了, 這麼好的雞蛋。」 陳大順一向爭不過媳婦的，只得吃了。想著再好的東西每天吃也會吃膩, 就想給媳婦買些點心放屋裡, 偏生褚韶華不愛吃點心零嘴兒，倒是愛吃水果，陳大順就多買些回家放著給她吃，隔三差五還會悄悄的去天福號買夾醬肉的大火燒回家, 給媳婦換口味兒。 褚韶華還怕吃胖，一面跟大順哥頭對頭的吃著夾著醬肉的熱火燒，一面跟大順哥擔心，「我近來就覺著衣裳緊了，可別吃的太胖，跟前院兒魏嬸子似的，你看她臉圓的。」 陳大順笑望她桃花般細凈美麗的臉龐，心中就有說不出的喜歡，安慰她道，「不過是有身子時略豐滿些，你再吃也不能跟魏嬸子似的。待生了孩子，帶孩子辛苦，自然就能瘦下去了。」 說來，魏太太這人，在褚韶華看來，相貌才幹都一般，偏生極有運道，嫁了魏東家這麼個能幹體貼的男人。自魏太太有了身孕，魏東家就打聽著尋了個極老實肯乾的幫傭，來家裡幫著料理些瑣事活計，不叫魏太太操半點兒心。魏太太但凡想吃的，花多少錢，魏東家都捨得。魏太太不似其女一般偏愛羊肉，魏太太喜歡吃肘子，魏東家都跟天福號說好了，叫他家每天送一盤子家來，供著魏太太吃，要吃多少有多少。 陳家回北京後聽聞這事，陳太太都說，虧得魏老太太不是正經婆婆，不然哪家婆婆容得下兒媳婦這樣作耗。 在陳太太眼裡，懷了身子每天吃醬肘子就是作耗了。 褚韶華只管聽著婆婆私下絮叨，她並不似魏太太那樣愛吃醬肘子，不過天福號的醬肘子闔北京都有名兒的，尤其是新打出來的火燒，裡頭裹了新煮出來的肘子肉，唉喲，那滋味兒，叫褚韶華說，真不怪魏太太每天要吃。她也覺著好吃，可褚韶華畢竟不是魏太太，她吃東西，向來不會沒有節制。而且，大順哥買回的吃食，褚韶華也不會只自己吃，都要跟大順哥一起吃，她才高興。 可以說，自有了身孕，就沒有不順遂的事。連後鄰交好的周太太，曉得她有了身子，都買了水果點心過來瞧了她一遭。潘太太知她娘家人不在身邊，還與她說了些懷孕時的注意事項。潘太太令女傭將褚韶華慣吃的紅茶換成白水，道，「茶多是寒涼之物，有身子就不宜再飲了。誒，我這也是慣常的絮叨，你家裡定也都叮囑過你了。」 褚韶華知潘太太是好心，如潘太太的身份，若不是相熟，絕不會說這些話。褚韶華笑，「婆婆倒是與我說過一些，不過，婆婆說的多是些舊時老禮，嬸嬸你是新派人，新派人講究科學。我雖對科學還不大明白，也知是極了不起的。嬸嬸你跟我說的這些，我可是得牢牢記住，以後再有親戚朋友有了身孕，也說與她們知道。」 潘太太就喜歡褚韶華這份聰明剔透肯學習的心性。褚韶華又問起潘小姐母女的狀況，「我算著這孩子這會兒得會爬了。」 「可不是么。」說到外孫女，潘太太的話就多了，眉眼間含著長輩才會有的慈和的笑意，「來信說孩子淘的不行，倒不像個女孩子。現在成天亂爬，床上搭了床圍，一不留神還要給她翻出去。阿玉一眼不錯的看著，還有兩個女傭幫忙，這才勉強看得過來。」 褚韶華如今有了身孕，最愛聽人說些孩子的趣事，道，「我們老家有句話說，淘丫頭出巧，淘小子出好。就是說，孩子小時候越淘氣，以後越聰明。阿玉姐和小東家兩人的孩子，以後還不知有多出眾。」 「哪裡敢這樣說。」潘太太謙虛著，臉上卻是笑意不斷。她聽褚韶華說話也高興，到底不是那等淺薄之人，潘太太道，「孩子雖有天性，以後如何，還是得看父母的教導與學校的教育。世上雖有那等天生通透之人，到底是極少的，大多數人都要仰賴教育。」 說到教育，褚韶華放下手裡的水杯道，「我自來了北京，著實大開眼界。原來北京也有新式的女子學堂，以前看報紙，只以為天津才有，不想北京也是有的。如今還只有女子中學、女子大學，不知以後是不是也有小學？」 「隨著社會的發展，應是會有的。」 褚韶華不禁心生感慨，不自覺坐直了身子，道，「我真恨不能晚生一百年，說不得，那會兒如我這般的鄉下女孩子也能打小念書了。」 潘太太知她性情十分上進，每月總要從她家借幾本書去讀的。便是在潘太太看來，褚韶華這樣的心性，可惜就可惜出身鄉下人家，縱認得字，卻是自小沒有接受過正統的現代學校教育，不然依褚韶華的資質，當不止於此。這是個前輩喜歡點撥後輩，提攜後輩的年代，也是女權剛剛興起的年代，潘太太提倡的並非女權，而是平權，可見到褚韶華這樣的女子，仍是忍不住的提點她一二，潘太太笑看向她，「其實，現在所謂的新式女子，很多也出身於舊家庭。像如今在總統府就職的呂小姐，當年就在大公報便以文采卓著聞名，呂小姐是有名的女權家，也是教育家，曾在天津興辦北洋女子公學，後得大總統賞識，入總統府為機要秘書。說到呂小姐，她家也是出身書香人家，少時父親過逝，因家中沒有兄弟，只有母親姊妹，在那樣的舊家族中，便因她家沒有男丁，家產險被族中人掠奪。當時呂小姐年紀尚小，寫信給父親的舊交、學生，幾番周旋，才護住家產。」 「這位小姐當真本事不凡。」褚韶華忍不住讚許。 暮春的暖風吹拂過窗外的迎春，送來春天特有的芬芳，潘太太慢呷一口手裡的茶，不吝讚許，「你有見識，方會這樣說。可當時呂小姐的未婚夫家則覺著她性子過於厲害，小小年紀就有此呼風喚雨的手段，不是安分之人，執意退了親。」 auzw.com 褚韶華聽到此處，先是悚然而驚，繼而冷笑，一手按於長几上，綳直了身子道，「真箇蠢才，倒不分好壞了。這樣的人家，我看這家人也配不上呂小姐的人品。」 「何嘗不是，如今呂小姐聞名政文兩界，心悅她之人不知凡幾，誰又知那一家人姓誰名誰！」潘太太緩緩道，「如今的社會風氣，早非先前能比。前清陛下遜位，大總統理事，雖國家多難，常為其他強國所侮，可如我們這樣有著幾千年歷史積澱的民族，是不會一直孱弱下去的。正因世道混亂，方有英才輩出。觀以往數千年，權力世界始終是男人的世界，如今卻是不同，社會上已有如呂小姐這樣才華出眾的女子出來做事，而且這些有識女子已開始著手建立女學，在國外，女子學校更是屢見不鮮。可見，以後的世界，女人雖則在許多機會上仍不比男子，可也不會遜於男人太多。男人可以做官，女人一樣可以做官。男人可以經商，女人一樣可以經商。男人能做的行業，應一樣向女人開放。縱離男女平等仍還有些距離，但在法律與教育上，會承認，男女平等。」 褚韶華一時都聽入了神，不禁問向潘太太，「真能這樣？」 潘太太笑，「我小時候，可是從沒見過有女性能於政府做官的，如今不是有了。社會是會進步的，可社會不會無端的進步，我雖非有呂小姐這樣的才幹之人，可也會定期給北京的女學捐一些錢，支持她們運作下去。我想，這多少也是一種推動。」 褚韶華具有天生的冷靜，她並沒有沉浸在潘太太所渲染的男女平等的美好願景中，而是皺眉問，「潘嬸嬸，那你說，這種對男女平等的推動，要靠什麼人來推動呢？像呂小姐、潘嬸嬸你們這樣的人嗎？」 潘太太想了想，搖頭道，「社會的改變，必是一種大多數人在風氣上、認知上的改變，縱報紙上那些有著生花妙筆、文才不凡的人士，想一人兩人改變社會也是妄想。這需要的不是一兩個人的推動，而是需要所有人的努力，幾代人或是數代人的教育，才能完成的事。」 強勢如褚韶華都不禁感慨一句，「這可真是太不容易了。」 「不容易也要去做。」潘太太眉目疏朗，平和又堅定，此時的潘太太並不似以往那個溫和閑適的貴婦人，而是帶著某種讓人說不出的氣質，這是一種能與潘先生的儒雅並肩的氣場，潘太太溫聲道，「人人都能盡一點自己的努力，我們的後人才有可能迎來更為寬廣的天地。若我們無所作為，非但於我們現在的處境無所改善，就是於社會，於後人，豈不愧焉？」 ********** 以褚韶華的理智，聽潘太太一席話，亦禁不住有心潮澎湃之感。因與潘太太說的投機，中午就在潘家用的飯。褚韶華行事向來周全，還特意托潘家下人去自家給婆婆送了口信，說明中午留在潘家用飯之事。 陳太太私下都與丈夫嘀咕，「真不知老大家這是什麼樣的臉皮，每次去人潘家，時不時要留下吃飯。就是人家有錢，飯菜好吃，也不好這樣貪嘴的。」 陳老爺都不曉得如何跟妻子這種沒見識的婦道人家講這道理，潘家那樣的人家，有本事你也去吃飯試試。說來，這正是陳老爺所欣賞褚韶華之處，交際絕對是一項極有用的本領，陳老爺做生意的人，最知人脈的重要。陳家雖則吃穿不愁，離潘家還是有不小差距的，大兒媳能與潘家這樣的人家交際，於自家又有什麼壞處不成？ 陳老爺道，「老大家豈是貪嘴的，無非是潘太太喜歡她，願意留她吃飯罷了。」 「那也不好總在人家吃啊。」陳太太就愛在自家吃飯，多自在。 「行了，我看老大家不是不懂事的人，她是有分寸的。」 有分寸的褚韶華眼下正為一事憂慮，說來，她自有了身孕，一向刻薄的婆婆也寬厚許多，吃食上更是大方極了，肉蛋魚蝦，家裡就沒斷過。褚韶華也很享受現在的生活，可今天在潘家用飯，見著一道辣子雞，褚韶華當時食慾大增，一人就吃了半盤子。褚韶華當時自己都有些不好意思，笑道，「我以前很少吃辣，不知為何，自有身孕，就特愛吃辣的。」 潘太太笑望她較以往更為細緻粉嫩的臉頰，雖則褚韶華容貌出眾，可先前的皮膚斷沒有這般凝脂如玉般的柔潤無暇，潘太太道，「有了身子就是這樣，我懷著阿玉時也是如此，吃辣吃的都停不下來。我還沒嫁人時，一吃辣臉上就要出痘的，可那會兒，不論吃多少辣，都似你這般，說膚若凝脂都不為過。」 其實，褚韶華自己也有所感覺，她這胎，多半懷的是個閨女。因為，以前月份淺時還不大明顯，隨著月份漸大，她越發嗜辣，如今哪頓沒點兒辣的，便覺飯菜無味。褚韶華自是盼著第一胎能得個兒子最好不過，可若懷的是閨女，一樣是她的骨肉，一個強勢的女人，是永遠不會嫌棄自己骨肉的。尤其今日聽潘太太說起如今平權、女權之事，褚韶華更是從來沒覺自己比哪個男人就低一等。可公婆那樣的盼孫子，若以後生出來是閨女，豈不是叫公婆失望。 公公倒還好，素來明理。 婆婆則是一向糊塗的人。 褚韶華尋思著，還是得事先有個章程才好。