靈州的夏夜與上京不大一樣,夜風濕潤，還沾著白日未歇的熱氣。 明檀不願回話，江緒也沒勉強,稍站片刻，便悄然退出了內室。他一路行至屋外，定定負手立於台階之上，也不知道在想什麼。 而明檀窩在被子裡頭裝著鵪鶉，腦子裡也混亂得很，甚至還生出些許因迷茫未知而帶來的慌張。 她知道,她一直都是很喜歡夫君的。但她喜歡的，應是容貌身份品行才華都十分出眾的――她的夫君。 所謂喜歡愛慕,都是建立在這個男人是她夫君的前提之上。 如若未生變故,未有賜婚,她的夫君換成梁子宣或是舒景然，她亦會喜歡,亦會全心全意與之相處。女子出嫁從夫，同心同德，又有何不對？ 從前，她一直是這樣想的。可現在,她有些不確定了。不論她的夫君是誰,危難關頭,她都會為之不顧性命,不想獨活嗎？ 她閉上眼,不知為何，眼前不受控制地浮現出一幕幕往日與夫君相處的畫面。 他總是話不多的,端肅，冷淡,有時還會表現出十分明顯的不耐，可對她，又總是有些溫柔的，包容，忍讓…… 不知想到什麼，明檀的小腦袋忽然從被子里冒了出來。她翻了個身，唇角不自覺地上翹著，心裡頭又是糾結又是甜蜜。 半晌，她將腦袋伸出床沿，試探著朝外面喊了聲：「夫君？阿檀有些餓了。」 外頭似乎「嗯」了一聲，不多時，江緒便領著呈宵食的下人一道進屋了。 …… 如此良夜，不可辜負。 舒景然閑散賞月，尋至僻靜處，正欲對月吹笛，忽見雲旖半靠在不遠處的屋檐上頭，頗煞風景地啃著雞腿，他不由得喊了一聲：「雲姑娘。」 雲旖見他，啃雞腿的動作緩了緩，還下意識擦了下嘴邊的油。 「舒二公子。」 舒景然頷首，縱身飛上了屋檐。 「舒二公子，你會武？」雲旖稍稍有些意外，一路同行，她都沒看出這人竟習過武。 「略通。」舒景然笑了笑，拂凈瓦片，撩開下袍落座。 這話倒不是自謙，從他的輕功中，雲旖也看出他內力不深，大約只是尋常自保的程度。 她的雞腿剛啃一半，一時不好獨自繼續，可吃得正香，她又不願擱下，想了想，她還是將懷中捂著的另一包雞腿遞了過去：「給，舒二公子，請你吃。」 舒二垂眸，忽地一笑：「那多謝雲姑娘了。」 他眉目舒朗，展笑時更是令人如沐春風，雲旖怔了瞬，忙收回手，繼續啃著雞腿，只是動作不由收斂了不少。 「這是靈州的樟茶雞？」舒景然聞了聞，問道。 雲旖點頭：「我尋了生意最好的一家，說是已經做了三朝了，每日三更店家便會起爐，每日要賣數十爐的，樟茶香氣很是濃郁，舒二公子你嘗嘗吧。」 舒景然很想嘗一嘗，只是就這般徒手撕吃，委實是有些為難於他，沉吟片刻，他道：「舒某方用過宵食，待回屋一定好生品嘗。」 雲旖望了眼他手上的雞腿，緩慢地點了下頭，倒也沒多說什麼。 「對了，舒某一直有個問題想要請教雲姑娘，雲姑娘為何如此愛吃燒雞？」舒景然略有些好奇地問道。 雲旖莫名：「燒雞好吃啊，何況我也不止是愛吃燒雞，燒鴨燒鵝我也愛吃，好吃的我都愛吃。」 舒景然又是一笑。 雲旖垂眸，三兩下啃完了剩下半隻雞腿，聲音含混道：「津雲衛無父無母，大家都很能吃的，也許是小時候受過饑荒吧，不過我也不記得了。」 聞言，舒景然稍頓：「抱歉，是舒某唐突了。」 「津雲衛無父無母是事實，小時候的事不記得了也是好事，舒二公子不必覺得抱歉。」 「雲姑娘能有這份豁達心境，實屬難得。」 「舒二公子，你們讀書人說話都這樣嗎？」雲旖都有些不好意思了，「還是說高中探花的才這樣？」 「『這樣』是……怎樣？」 「就是……很會夸人？」雲旖揉了揉鼻子，「說話總是會顧忌旁人的感受。」明明是好友，卻不像主上，三天兩頭讓人滾，讓人提頭來見。 舒景然極淡地笑了笑：「人生在世，艱難之事已足夠多，少與人添堵便是再好不過。其實舒某幼時不懂事，進學時也曾出言傷及同窗，卻不知他自幼不受家人重視，掙扎多艱，三兩句話險些使其輕生，無知的殘忍最為傷人，犯過錯事，自省過後，或多或少都懂得溫和了些。」 雲旖似懂非懂地點了點頭。 舒景然望著月色，忽而心念一動：「雲姑娘可想聽曲？」他輕撫玉笛。 「好。」 舒景然起身，長身玉立於月下，興起，行雲流水般吹奏了一曲《西江月》。 悠長一曲終了，舒景然緩緩放下玉笛：「這曲《西江月》共分三疊，首疊……」 舒景然回頭，只見雲旖腦袋一點一點。 「雲姑娘？」 雲旖的腦袋猛然一栽，迷茫睜眼，還下意識擦了擦嘴邊可能存在的口水：「哦，三疊，三疊。」 這曲子還挺催眠，她是想好好聽來著，可實在是沒什麼意思，剛聽半刻她就困到不行了，他們這些讀書人的愛好，委實奇特。 …… 「這曲《西江月》吹得真好，初疊靈動縹緲，如朦朧早月先揭。中疊恬淡寧靜，如月華高升流轉。尾疊悠長不絕，餘韻迴響。早聞舒二公子笛簫雙絕，今日一聞，真是名不虛傳。」明檀邊等著江緒喂宵食，邊捧著臉讚歎道。 江緒舀粥的手頓了頓，聲音沉靜：「王妃對琴笛合奏一事似乎十分掛懷，不如改日，本王讓舒景然過來與你合奏。」 「真的嗎？好啊好啊。」明檀眼睛都亮了，點頭如搗蒜。 江緒：「……」 他手中銀勺往碗邊略撇，又往前送。 明檀本想再說些什麼，見他喂來了粥，便湊近喝了一小口，可剛入口她便皺眉道：「燙！」 「燙就少說話。」 「……」 原來自家夫君並非真心想邀舒二公子與她合奏，明檀委委屈屈地「喔」了一聲。 – 因明檀與雲旖無意中救下秋月，江緒很快便拿到了周保平留下的那份證據。此事顯然瞞不過宿家人，所以次日，靈州市舶使喻伯忠便向江緒下了拜貼。 得知此事之時，明檀正在院中書房為江緒研墨：「夫君，這位喻大人與宿家是什麼關係？」 「贅婿。」 原來如此，難怪不姓宿。 江緒擱筆，對稟事之人道：「請他來書房。」 「是。」 明檀怔了怔：「夫君就在這見他？」 「有何不可？」 明檀搖頭，倒也不是不可，只不過她以為，他們會去外頭正式擺宴，又或是邀上知府一道在花廳相見。 既如此，她懂事地放下墨錠：「那阿檀先回屋了。」 她是想走，可也不知這喻大人是長了幾條腿，速度飛快，三兩句話的功夫竟已到了屋外。她懵了懵，下意識便望向江緒。 江緒倒沒太在意，只望了眼屏風。 明檀會意，忙躲至屏風後頭，可她躲得匆忙，忘了研墨研得發汗，她還將外罩的綾光紗擱在了外頭椅上。 「下官喻伯忠，拜見定北王殿下，殿下萬安。」 喻伯忠瞧著約莫是年近而立，略有些福態，進來便畢恭畢敬朝江緒行了個跪拜大禮。 江緒眼都沒抬，聲音極淡：「喻大人少放兩把火，本王自能萬安。」 喻伯忠：「……」 早聞定北王殺神之名，沒成想年紀輕輕，威勢確然極重，一句話就說得他背脊直冒冷汗，不知該如何往下接。 明檀躲在屏風之後，也沒想到夫君會這般直接，似乎並不打算與來人多打機鋒。 「你今日既來見本王，便是心中有數，本王不欲與你們市舶司多作交纏，證據可以交還，但有兩個條件。 「一，靈州近兩年抽解稅收，全數補齊，往後靈州港不得再動抽解。二，周保平是忠臣，不可枉死。」 喻伯忠額上也開始冒汗了：「這……」 「你若做不了主，回去與做得了主的商議便是，來人，送客。」 喻伯忠全程發懵，萬萬沒想到，他苦苦編排了一晚說辭，今兒到這卻只給了他行跪拜大禮的機會，不過被人請出去前，他倒是眼尖地瞧見了椅上那條綾光紗。 回去後，喻伯忠向岳父大人大吐了番苦水。 「……這定北王殿下的確不好對付，根本就沒給小婿開口的機會。其實周保平的事兒好說，無非是賠上幾個人，另給他編個入耳的死因，可這抽解，岳父大人，這還要讓補上近兩年的抽解，聖上未免也忒狠了些，這一時半刻的，市舶司哪有那麼多銀子！」 宿大老爺沉吟片刻：「若說往後的抽解不讓剋扣，倒是極有可能，可這補上近兩年的抽解，未必是聖上的主意。」 「您是說，這是定北王殿下自個兒的主意？」 「太后傳信，一直都是讓做好退讓抽解之稅的準備，可從未提過還要補上近兩年的抽解，溯不及往，聖上應不會逼得如此著緊才對。」 喻伯忠想了想：「莫不是前幾日那把火，燒得那閻王爺有些不快？」 宿大老爺哼了聲：「還不是你乾的蠢事！」 喻伯忠訕訕，忙道：「小婿定儘力彌補，儘力彌補。」 「你彌補什麼？抽解稅銀你來籌集？」 「是這樣，小婿今日去見那定北王殿下，發現這定北王殿下……」喻伯忠忽地湊近，與宿大老爺耳語了一番，「如此，只要這閻王爺消了氣，想來這條件也有商量的餘地。」 宿大老爺聞言，臉色緩了緩：「還不快去辦。」 「是，是。」 喻伯忠一溜煙兒地退了出去。