「除了兩位外客，老朽只見過三個。現在福薄的人多啊，今月道上已經死了二十一人了。」 「店家，費邑匪盜猖獗，你們邑宰不管嗎？」我好奇道。 「管不了啊！」店家嘆了一聲氣，轉頭看著冷冷清清的市集道，「只怕再過幾月就再沒有人願意來我們費邑做買賣了。兩位外客回程前還是先到城北雇幾個遊俠兒沿途護衛吧！」 「謝店家提醒。」無恤朝店家施了一禮拖著我走出了店鋪。 「我還沒問清楚呢？」 「問了又能怎麼樣？難道你還要留下來替那邑宰除盜不成？」店鋪外艷陽高照，無恤稍稍扯開衣領，邁步朝市集右側走去，「據我所知，季孫氏自邑宰公山不狃作亂後，就把費邑的守城兵馬減掉了大半。此地的邑宰沒了調兵出兵的權力，你叫費人如何剿匪？」 「邑宰沒有權力調兵，那季孫氏為何也不管？」 「治國治家之難，遠超你的想像。季孫氏如今掌管魯國朝政，哪裡有空閑理會這道上的零星匪盜。」 「自己沒時間管，手下人又不可信，果然應了師父那句話，手裡的權力越大，可信賴的人就越少。」 「太史還同你說過這樣的話？」 「紅雲兒，你不怕你將來和這季孫氏一樣，身邊再無一個可信之人？」 「怕，為什麼不怕。可正如你昨天所說，趙氏百年立家不易，卿父諸子之中若有才能勝過我的，我自然不會去爭這份苦差。一百年前，晉國望族有二十多家，如今只剩下了四家，智瑤繼任上卿之位後，也不知還能剩下幾家。趙家祖上遭遇過好幾次滅頂之災，如今我只想替先祖把這份基業守下去。」 無恤說話間表情愈發凝重，我忙換上笑臉揮手道：「好了，好了，不聊這個了。前面就是車馬行了吧？走，咱們去挑輛最寬敞最舒服的。」 「你在那邊的樹下等我，這麼熱的天，車馬行里一定臭得很。」 「沒事，一起去吧。」我剛說完，街道的左側駛過一輛馬車，那拉車的馬兒在經過我們身前時，居然一噴鼻息在大路中間拉了一大堆冒著熱氣的馬糞。 我和無恤有片刻的沉默，然後兩人捂著鼻子相視大笑。 「委屈你了，夫郎！小婦人在樹下等你，夫郎快去快回。」我笑著沖無恤禮了禮，抬頭戲謔道。 無恤仰頭苦笑一聲，捂著鼻子朝車馬行跑去。 如今已是六月末，魯地的天氣熱得發了狂。道旁的大樹上，枝條沒精打采地垂著，藏在樹葉中的知了全然不顧路人煩躁的心緒，吱吱地叫個不停。 我在樹下站了不到半刻鐘就覺得背上汗津津的，嘴巴里幹得像是一張口就能噴出一團煙來。大樹底下，除了我之外還坐著幾個替人趕車的車夫，他們一邊拿著竹笠扇著風，一邊激動地吹噓著各自在匪盜手中死裡逃生的經歷。有人說自己遇見了兩個劫道的匪人，另一個就說自己遇見了十個，剩下的一個就非說自己遇見了一百個。不管是貴族還是庶人，男人們湊在一起，總免不了要吹吹牛。 不過他們的話倒讓我想起了盜跖。盜跖是魯人，不知道這些橫行費邑的盜匪和他有沒有關係。我心裡正琢磨著，一個車夫突然拍了拍屁股從地上站了起來：「哎，不說了，說得老子口都渴了。你們誰有錢？去給大哥買碗漿水解解暑吧！」 漿水？聽到這兩個字，我嘴巴里立馬生出了口津。 「老梅熬湯，老梅熬湯——」這時，街道的一頭恰好出現了一個推著小車賣梅湯的小販。 想到陳年的烏梅子那酸溜溜的味道，我忍不住咽下一口口水，抿了抿嘴唇從腰帶里摸出一枚幣子朝小販走去。 正午的太陽白晃晃的，黃泥夯實的街道在經歷了長久的暴晒後積聚了一股炙熱的火氣。那火氣在我邁出樹蔭的一瞬間就透過腳板直竄上了頭頂，我眼前一黑，堪堪只走出五步就猛地打了一個踉蹌。 頭好暈……莫不是中了暑氣吧？ 我心中暗叫不妙，連忙捂著腦袋退到樹蔭里慢慢蹲了下來。 這時，街道右邊的巷子里突然走出來一個頭戴斗笠的褐衣男子：「小哥，給我來一碗梅湯。」 男子久違的熟悉的聲音遠遠地飄進我的耳朵。我心頭猛地一震，不由自主地站了起來，邁步朝買梅湯的男子走去。 「阿拾，你去哪？」無恤從我身後跑了上來，一把拉住了我的手臂。 「我渴了，想買碗梅湯喝。你僱到車子了？」我和無恤說著話，眼睛再次瞟向那賣湯水的小車。但戴斗笠的男人已經不見了。 「臉色怎麼這麼難看？外面日頭毒，你先上車等著我，我去替你灌一筒回來。」無恤說著朝左側吹了一聲口哨，隨即有車夫駕著一輛雙騎紅頂蒙輕紗的馬車駛了過來。 無恤扶著我上了馬車，自己從車裡取了一隻竹筒飛快地朝小販跑了過去。 將軍府的書房裡常有魯國來的密報，這費邑既然是季孫氏的封地，秦人在這裡設暗樁也不無可能。只不過，秦國和魯國，一個在西一個在東，他不可能會來這裡吧？ 我忍著暈眩的感覺撩起輕紗往外打量了一圈。正午的街道上只有零星幾個行色匆匆的路人，在他們中並沒有我熟識的身影。 無恤買好了梅湯後很快鑽進了馬車。車夫得了令一甩長鞭，拉車的馬兒長嘶一聲朝著費邑西邊的城門飛馳而去。 「你剛剛買梅湯的時候，可碰見什麼人？」我接過無恤遞來的竹筒猛灌了幾口。 「沒有啊，你看見無邪了？」無恤擦了擦我額際的汗，柔聲問道。 「沒有。紅雲兒，我好像中了暑氣……」我把竹筒遞給無恤，枕著他的腿半躺了下來。 「睡一會兒吧，到了下一個驛站我叫你。」無恤撥開我被汗水粘在頸邊的頭髮，輕輕地用袖子替我扇著風。 「嗯。」 接下來的幾日，我們白日趕路，夜晚便在沿途的驛站中休息，五日之後終於到達了曲阜。 當年，周成王封周公於魯，地方七百里，革車千乘，命魯公世世祀周公以天子之禮樂。魯國是除周王室之外，唯一可以演奏天子之樂的國家。而魯都曲阜的建造，據說也是仿製了周王室舊都鎬京的布局。中正、對稱，這座與周王室緊密相關的城池，自有一股浩然正氣。 「紅雲兒，待會兒到了住所，你差人替我去買幾套男子的衣袍吧！」我透過輕紗望著車外的街道，最近幾日在魯國的境遇實在讓我有些懊惱。 「怎麼，被憋壞了？」無恤靠在我身後，撩起輕紗笑著把腦袋往外探了出去。 「快回來，小心被人瞧見！」我一扯無恤的衣袖，猛地把他拉了進來，「你一個男子坐在女子的車裡還東張西望，我可不想一入曲阜就被人說成是不守禮教的**。」 在魯國，男女之防遠重於中原諸國，前幾日我與無恤在驛站同案而食就惹了不少人在背後指指點點。如今到了魯都，要是被人瞧見我們男女同車，惹幾句罵是一定的，說不定還會招來幾顆石子。 「早知道在費邑的時候就該買幾件男子的衣袍備著。都是你，非要我穿女裝，憋屈死了。」我氣呼呼地瞪了無恤一眼。 「你不怪魯人迂腐，怎麼怪起我來了。」無恤笑著湊到我耳邊，「你說，孔丘要是知道晉人叫一個女子做了祭祀的『屍』，他會不會罵晉人要亡了天下？」 「你這話倒提醒了我。一直沒聽說孔夫子收過女弟子，那明天我們去孔府拜訪，你給我也粘個大鬍子好了！」 「明日拜訪孔丘？」無恤笑著扳過我的臉，上下打量了一番，戲謔道，「小兄弟，敢問你明日拜訪孔大夫有何人於你為介啊？」 「為介？」 「孔丘重禮，但凡晚輩拜訪長輩、後輩拜訪尊者都需有人從中牽線引薦。你不遞拜帖，無人為介，難道要直接衝去孔府嗎？」 「這個……」孔丘重禮，如果我第一次登門拜訪便失了禮數，那如何對得起夫子生前對我的教誨？「紅雲兒，你當年不是同孔門子路比過劍嘛，要不，你找他替我們引薦孔大夫？」 「你忘啦，子路如今在衛國蒲城任邑宰。」 「那我們找誰？」我端著下巴在心裡搜尋著合適的人選，突然一個頭戴金冠，手裡抓著大把金算籌的男人出現在了我腦中，「對了，我們可以去找端木賜！」 「端木賜？」無恤失笑道，「這些年，儒門端木賜確實聲名遠播，只是你認識他，他可未必認識你啊！」 「這你就不知道了吧！說起來，我與這端木賜還頗有些交情。」我洋洋得意地沖無恤抬了抬下巴，當年我們在雪夜偶遇端木賜的事，他至今還被蒙在鼓裡。 「什麼交情？」無恤一臉狐疑。 「我不告訴你。」