自無恤離晉之後，他的院子就變成了我平日休息和曬葯的地方。我把尹鐸引至房中，自己取了火爐、木炭、陶罐，又從竹筥里拿出今日新取回的山泉水倒進了陶罐。 「我看這事你一時半會兒也說不完，我前幾日剛得了一小盒蜀地的芳荼，不與稻、黍煮食，卻能煎湯制飲，你可一定要嘗一嘗。」 「蜀地的芳荼價值百金，是卿相賞你的？」尹鐸在蒲席上坐了下來，隨手打開裝著芳荼的黑漆紅蓋小盒聞了聞，訕笑道，「這東西我只聽巴蜀之地來的人說過，別說喝，就連見都是第一次見。今日托你的福喝上一杯，以後見了人也好吹噓幾句。」 「找人吹噓？興許城尹明日見了卿相後就要被投進地牢了，同誰吹去，同死囚？」我從他手上把漆盒拿了回來，調笑道。 「你這巫士，這麼久沒見，嘴巴還是這樣不饒人。」 「城尹想問卿相要什麼人，說來我聽聽？」我把木炭一塊塊放進小爐，用蒲扇輕輕地扇著風。 「其實我這次回來，就是想找人到晉陽修葺房屋，挖通溝渠，沒什麼新鮮的事。」 「卿相不是派了百工嗎？」 「這會兒是春忙，按規矩這段時間是不能營建屋舍的。晉陽城的人都下田種地去了，這些工匠家裡也都有田要種，所以前些日子我已經派船把他們都送回來了。」 「你把工匠都送回來了？！你也太大膽了！」若說愛民，誰都比不上坐在我眼前的尹鐸，當日他冒著殺頭的罪名篡改了晉陽城的遇難人數，為那裡的城民額外減免了兩百多石的稅糧。後來，趙鞅還應允了他和無恤的請求，免了晉陽城男丁一年的徭役。 這一次，他體諒工匠們到年末有田稅要交，就私自放人回了新絳，轉過頭又問趙鞅要什麼鮮虞國的奴隸，這若是碰上氣量小點的家主，他決計活不到明日日落。「工匠已經被你送回來了，我說再多也於事無補。你既然要找我幫忙，就趕緊說說奴隸的事吧。」 尹鐸笑了笑，取過我手上的蒲扇輕輕地扇著爐火：「八年前，卿相討伐鮮虞國的時候帶回了一批俘虜，七百多個人到晉國後沒多久就被充作奴隸送到霍太山的山坳里採石去了。」 「霍太山？」上一次從新絳到晉陽，我和無恤只在路過霍太山的時候遇見過幾十個盜匪，因此，對那個地方印象頗為深刻。 「國民、庶民都有田要種，只有採石的奴隸沒有田地要耕，而且霍太山離晉陽城不遠，從那裡調人最方便。」 「可郵大夫說得有道理，八年前趙家的人帶兵滅了鮮虞國，如今你怎麼能把這些帶著國讎的外族人帶進趙家的采邑里去？這太冒險了，不妥不妥。」 「霍太山的採石場我去過，七百多個奴隸死的死，病的病，如今只剩下不到五百人。他們戴著鎖鏈，挨著鞭打，衣不蔽體地從日升干到日落。阿拾，十年了，他們已經不是當年驍勇善戰的兒郎。他們老了病了，開不動石礦了，但他們還刨得動土。我給他們在城外搭幾個棚子，他們不進城蓋房子，就住在城外挖溝渠。我給他們糧、水、工錢，他們不會造反的。」 這些年，從南到北，從東到西，幾十個大大小小的諸侯國每年都會有好幾場戰役。戰爭中被俘虜的人就算你出身世家，也照樣會淪為戰勝國最下等的奴隸。女人還好些，或賞給有功的士卒，或收入貴族家中為婢，像無恤的母親就是當年被趙鞅收入府中的女戰俘。可相比之下，男人就沒那麼幸運了，他們有的會被直接處死，有的則充作苦役干到死為止。 陶罐里的山泉水咕咕地冒起了氣泡，可我這會兒沒心思煮荼，就隨手往陶罐里倒了一碗冷水，「卿相行事一向大膽，不拘舊禮，明日你把剛才那番話同他說了，他興許會同意的。」 「可卿相這人一旦說了不，就很難再求他第二次了。我得找個讓他不能拒絕的理由才行啊！」尹鐸說著把身子往前湊了湊，滿眼期待地看著我。 「說吧，你要我怎麼幫你？」 「我在來的路上聽說，九原的秧苗一夜之間全死了，現在城裡城外大家都在議論，說是國君和四卿治國無方，上天才降下了災禍。」 「這事我知道，卿相這幾日正在宮裡和國君商討平息此事的方法。」 「晉陽地動，九原苗死，前些日子汾水霍太山一段又出現了幾千條死魚。這是先有人怨才有天怒啊！」 「你的意思是……」我捏了一小把芳荼緩緩地投入沸水之中，抬眼看向尹鐸。 尹鐸緊抿著嘴唇重重地點了點頭。 「好吧，這事我們還得再商量一下，你在新絳再多住兩日，等時機成熟了再去同卿相要人。」 尹鐸是想借天災之名，求趙鞅免除霍太山五百多名戰俘的苦役。但是既然提到了天災人怨，就不能只提霍太山一處。此後兩日，我與尹鐸商量出了一套說辭，規勸趙鞅免除包括九原、霍太山在內的八個地方九百多名奴隸的苦役。 趙家先是采邑晉陽地動，緊接著又連失二男，如今趙鞅自己也病痛纏身，如果按照趙鞅平日的行事風格，這事多半可成。但我卻忘了一個最重要的常識——人力，即財力。即便晉侯同意免除這九百多個奴隸的勞役，尹鐸也不可能把他們全都遷徙到晉陽城去。九百多個人，這是多麼大的一筆財富！即便趙鞅願意，智瑤也不會同意，魏氏和韓氏亦然。 當年，趙鞅為了從邯鄲君趙午的手中奪走五百戶衛國的戰俘，就引發了一場震動天下的六卿之亂。如今這些奴隸，四大卿族誰都想要，但誰都不敢要。 最後，晉侯只免除了霍太山一百多個年齡已經超過四十歲的奴隸的苦役，尹鐸再以借調的方式把他們從霍太山遷往了晉陽城附近的小城平陵，預備之後三月讓他們像普通庶民一樣到晉陽城開挖溝渠，賺糧為生。 免除奴隸的勞役是晉侯和四大卿族彰顯德行的方式，晉侯為了平息民眾對他的議論，決定半個月後再在新絳城外舉行一場盛大的祭祀活動，而負責祭祀的巫士便是晉國太史墨和他門下的神子子黯。 於是乎，我開始變得很忙，忙得腳不著地。 在沒日沒夜的忙碌中，唯一的撫慰便是紅雲兒的來信。 無恤臨走時從府裡帶走了一隻鷂鷹，以後每隔數日那隻滿身黑羽的鷂鷹就會從遠方送來他的訊息。有時只是「安好」兩個字，有時則是一塊漂亮的小石，而我則會老老實實地告訴他新絳城發生了什麼，我又做了什麼。只有一次，我忽然興起在鷂鷹腿上綁了一個驅蚊的草袋，後來等鷹兒飛走才想起，等這草袋飛躍千山到了他手上，恐怕早已枯萎沒了效用。 鷂鷹來的日子越隔越長，新絳城外用以祭祀的高台也越搭越高。 就在祭祀前的第七日，消失了許久的明夷突然出現在了趙府。那一日，我正坐在伯魯床邊，手裡的葯湯才倒了半碗，氤氳的熱氣中，一臉憂色的明夷就推門走了進來。 他穿著灰白色的長袍，往日披散在身後的長髮此刻高高地束起，白得幾近透明的皮膚被烈陽曬得微微發紅。整個人風塵僕僕，可就在那灰暗的塵色中又透出了迷人的粉紅。這個男人即便狼狽也還是美得讓人吃驚。 我獃獃地望著他，可他卻好像沒有看見我，只在路過我身邊時取走了我手上的藥罐。 他沒有說話，伯魯也沒有說話，倒葯，喝葯，都在一片沉默中結束了。 明夷微笑著用袖子擦了擦伯魯唇邊的葯汁，然後把頭輕輕地俯在了他腿上。 他說，對不起，我回來了。 我看見了伯魯眼中的水色，聽見了自己心中的嘆息。剎那間，我突然明白，原來當初決定留下來，等的便是眼前這一幕。 明夷回來了，我便可以安心地離開了。遠方，也有一個人在等著我，等著我陪他去看傳說中的大海，海上的日出。 接下來的幾日，我再沒有去趙府。 我告訴四兒，祭天之禮結束後，我們是真的要去齊國了。 祭天前的第三日，我按例睡在太史府。夜半，睡得正沉，院中忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著好似有人在喊：「人在這裡——家主，家主……」分不清這聲音來自夢裡還是現實，我迷迷糊糊地叫罵了一聲，把腦袋埋進了被子。 嘈雜的人聲越來越響，那些聲音像一個個小拳頭不斷地敲在我腦袋上，就在我頭痛欲裂之時，一聲重響，一切又恢復了平靜。 「呃——」我**著睜開了眼睛，對面的白色紗窗上，不斷跳動的紅色火焰瞬間將我驚醒。 失火了？ 失火了！ 「快！快醒醒！著火了！」我猛地坐起身，用力搖了搖趴在床沿上熟睡的小童。 小童咂巴了一下嘴巴，翻倒在地呼呼大睡。