第二日，我們吃完早食就去了東角頭的院子，荇女一身短衣襦裙正從房裡出來，見到我們先是一愣，然後笑著走了過來。 我和四兒見了禮後向她說明了來意，她若有所思地打量了我一番，然後從房裡取出一個藤筥遞給了我：「我近日見春色大好，突然有些懷念家鄉的竹芽，你若能給我刨一棵回來，我就為你在家主面前求情。」 竹芽，便是雌竹之胎，曰筍（1）。宣王曾將香蒲和竹筍的嫩芽做了菜賞賜給諸侯，我雖然沒吃過，但想來也是稀罕之物。 「我要到哪去找呢？」我接過藤筥問道。 「越國到處可見翠竹，秦地嘛，我聽說只有南邊的林子里有。」荇女的嘴角勾起一抹笑，一雙眼睛緊盯著我，像是隼鷹盯准了獵物。 「好。」我應下她的要求，和四兒退了出來。四兒擔心地問道：「你真的要去南邊的林子找竹胎？我聽說那裡到處都是野獸，太危險了。」 「我挑正午的時間去，應該沒什麼大礙，只是這竹胎長在地底找起來要費些功夫。」 「那我陪你一起去！」 「你就別搗亂了，安心在府里等我回來。找竹胎我倒是不怕，只是按將軍的心性，侍妾在他面前恐怕說不上什麼話。」 將軍府原本的女主人是陳國國君之女，身份尊貴不說，樣貌據說也是陳地女子中的翹楚。這荇女雖有幾分姿色，卻也沒什麼過人之處，將軍雖然只留了她在府上，但她的話真的會管用嗎？我心裡不禁有些懷疑。 「這個你就別擔心了，你看見她剛才掛在腰間的那隻黃色蝴蝶了嗎？」 「嗯，看上去挺好看的。」 「那個呀，叫『媚蝶』。聽說越女有了心上人就會到野外找一種蟲子，然後養在梳妝奩里，天天拿媚草的葉子去喂。等到有一天蟲子變成了蝴蝶，她們就把它掛在身上，這樣的話她心悅的男子就再也離不開她了！」四兒神秘兮兮地說道。 我拿指頭使勁地戳了一下她的額頭，笑道：「你這小兒，哪裡聽來這些奇奇怪怪的東西，小心被將軍知道也打你一頓。」 「我也是聽其他婢子說的，不然你說將軍為什麼不留別人就留了她？」 「從將軍回雍城開始算，送進來的侍妾少說也有個二三十人吧，現在只留了這麼一個，還要被你們這樣議來議去的，將軍還真是可憐。」 「怎麼，你心疼啦？」四兒歪著腦袋朝我眨了眨眼睛，見我舉手要打她就笑著跑開了。 「死丫頭，欺負我現在不能跑。」我跑了兩步就停了下來，腿上的傷終究還是沒好全。 四兒見狀趕緊跑了回來，低頭掀開我的下裳，懊惱道：「還很疼嗎？都是我不好……」我屈起食指在她頭上重重地敲了一下，惱道：「讓你打趣我！」 「痛——」四兒嘟著嘴站起身來揉了揉腦袋，復又殷殷叮囑，「回去再給你上點葯，等好全了才能去采竹胎，知道了嗎？」 「知道了，四兒姐姐！」 第二日，我趁四兒去洗漱的時候，偷偷拎了藤筥從府里跑了出來。 此時，清澈碧藍的天空中飄滿了如花朵般潔白的浮雲，金黃色的太陽從天際探出圓圓的腦袋看著這片剛剛蘇醒的大地。 清晨的樹林里，霧氣在參天的古柏之間飄過，如細紗掛在枝丫上，卻又比細紗更白更清透，朦朧之間，勾勒出一片靜謐的籠著淡金色晨暉的樹林。我呼吸著林間新鮮的空氣，在小鳥的脆鳴聲中，尋找著那一抹只立在越國水鄉的青色。 幾個時辰下來，我采了不少甜美的漿果，但青竹卻始終不見蹤跡，起初的愜意和新鮮在此時已被疲憊和失望徹底衝散了。我拖著僵硬的腿在樹林里走了一圈又一圈，到了黃昏時分連竹胎的影兒都沒有見著一個。 眼看著天就要黑下來了，我只能返身往回走。 日落時分正是陰陽交替之時，林子里的野獸在休息了一天之後又開始蠢蠢欲動，我一邊走一邊用樹枝敲打著樹榦，想藉此警嚇黃昏里覓食的野獸。 荇女莫非是在騙我？我平日里和她沒什麼交情，偶爾兩人在府里碰見，她總是刻意地避開，似乎不大喜我。難道挖竹胎是她拒絕我的一種方式？ 我正在心裡犯著嘀咕，抬頭看見天邊飄來一大片烏雲，北方密密層層的濃雲里有雷聲滾動，鳥雀展著羽翼從我身邊低低地掠過，空氣中瀰漫著一股潮濕的泥土氣味，一切都在預示著一場大雨的到來。 我加快速度往林子外衝去，不到片刻白茫茫如水簾般的雨水透過樹梢傾倒而下，把我澆了個透濕。我抹了一把臉上的雨水，咬牙繼續往前走，腿上的傷口在剛才跑動時就撕裂了，現在被雨水一浸，鑽心的痛。 不管怎麼樣，現在最重要是從林子里走出去，不然等天黑了就算不被野獸吃了，濕答答地熬上一夜也會凍個半死。 當我深一腳淺一腳從林子里鑽出來時，頭髮、枯葉已經粘了滿臉，衣服也被樹枝刮破了好幾個口子貼在身上。 我抬頭喝了幾口雨水，心裡暗道，幸好剛才跑得快，要不然等雨停了變成水霧升上來，就算走到明日也走不出這林子了。 雍城的南面多陵寢，少民宿，又冷又累又餓的我連討口熱水的地方都沒有。在雨里連著走了半個多時辰，整個人累得如同喪家之犬，只差吐出舌頭來喘氣了。 這時，前方的雨霧之中，突然亮起了幾點燈光。難道是有戶人家住在這裡？我欣喜若狂地尋了過去，打算問好心人討一口飯吃。 當我走到跟前時，心思立馬就被院子外一叢鬱鬱蔥蔥的翠竹吸引住了，身上的疲累飢餓一掃而空，心裡長嘆一聲，啊，終於找到你們了…… 我腦子一熱，什麼都沒想，拿起手上的木片就死命地刨竹子底下的土。不知是我幸運還是老天可憐那幾棵翠竹，在刨到第二個坑時就被我找到了一個手掌大小的竹胎，我小心翼翼地把它掰了下來，裝進藤筥。 東西總算是找到了，可看著眼前的一片狼藉，我實在沒有勇氣敲開主人家的門，只能拿出身上最值錢的一方綉帕小心地系在了院門上，一廂情願地認為做了一場公平的買賣。 投映在窗戶上的人影是誰，在久遠的過去，不久的將來，他與我有怎樣的牽絆，此時的我毫不知情。有時候，命運就愛這樣捉弄人，一門之隔，我便這樣錯過了與他的相識…… 本書首發來自，第一時間看正版內容！