天色已暮, 提前備下的薑湯已經涼了。 姜雪寧卻仍舊未歸。 燕臨那邊派人來請他前去商議下一步的動向，謝危便搭垂著眼帘，撿了一方雪白的巾帕將手指上的血跡擦去, 淡淡道：「我隨後便來。」 他放下了巾帕, 讓人將屋內的狼藉收拾了, 又吩咐後廚將薑湯溫著，便從屋內出去。 去議事的前廳正好要從姜雪寧那院落旁經過。 他竟然在道中遇見了沈芷衣。 這位昔日的帝國公主, 已經不愛著舊日宮裝, 只一襲深紅夾白的廣袖留仙裙, 看方向是才從姜雪寧院落那邊過來，但似乎沒有見到人, 眉頭輕輕蹙著, 神情並不是十分輕鬆模樣。 她眼角有著淡淡一道疤。 那是二十餘年前天教並平南王一黨叛逆攻破京城時, 在她面頰上留下的傷痕。當初在宮中時，總十分在意女子容貌的嬌美, 以至於她對這一道疤痕耿耿於懷；如今歷經過千里和親, 邊塞風沙，輾轉又成傀儡，對外表的皮相反倒並不在意了, 是以連點遮掩的妝容都不曾點上，倒多了一點坦蕩面對真實的模樣。 因為有些事，視而不見，粉飾太平, 只不過是掩耳盜鈴，欺瞞自己罷了, 該在那裡的並不因為虛偽的矯飾而改變。 下午時候她見過了張遮，本是心緒翻湧, 這偌大的府邸中人雖然多，可也想不到別的能說話的人，是以枯坐了一個多時辰後，還是決定拉起找姜雪寧。 只是不巧，她竟不在。 轉過迴廊沒兩步，沈芷衣抬頭就看見謝危。這一時，兩人的腳步都奇異地停下了，周遭暮雨尚未停歇，空氣里卻忽然瀰漫著一股凝滯。 有些事，不必對旁人道，他們之間是一清二楚的。 什麼勤王之師，什麼公主懿旨，什麼恭奉殿下還朝…… 統統都是沒有的事！ 沈芷衣既沒有下過任何懿旨，也沒有說過想要還朝，一切只不過是幕後一隻大手在操縱全局，將她作為了一隻擺上檯面的傀儡，以為他們要做的種種事情尋找一個合適而正當的理由，讓這一切可以名正言順、冠冕堂皇地繼續下去。 而所謂尊貴的公主…… 連那道城門都不能自由地跨出。 沈芷衣心裡覺出幾分諷刺，但終究沒表現出來，只是先問：「寧寧說下午出城去找衛梁，如今天色這樣晚了，還沒回來嗎？」 她是前不久才見過張遮的。 謝危背著手，沒有回答，竟反而問道：「該回來自然會回來。中午時候她已經去看望過殿下，殿下晚間又來尋找，是想告訴她張遮來了，知會她去見上一見嗎？」 身邊伺候的人里有眼線，她的一舉一動都有人往上呈稟，這對宮廷里長大的沈芷衣來說，實在司空見慣，已經算不上什麼稀罕事了。 只是當確實地知道謝危了如指掌時，仍舊忍不住為之發寒。 甚至憎惡。 她面容冷下來幾分，但言道：「只不過有些話想對她講罷了，如今謝先生權柄在握，已將大半天下收入囊中，實不必對我這麼個即將棄置的傀儡如此忌憚。畢竟，你之所以還敢讓她見我，不正是因為你確信我絕不會在她面前多言，令她為難么？」 雖然姜雪寧趕赴邊關，一道救了她，然而忻州軍、黃州軍，卻是實打實謀逆的反賊。一名皇族的公主，為反賊所救，本身位置就已十分尷尬。 倘若只是如此倒也罷了。 偏偏她真正在意的人，與反賊的幕後魁首，有著千絲萬縷的親密聯繫。 尤芳吟已經故去。 沈芷衣也知道這一切都是為了自己，心中即便是有千萬般的難處，哪怕表面與事實相去甚遠，也決計不會向姜雪寧吐露、抱怨半分。 只因她是她唯一的朋友—— 她不願使她增添任何的煩惱，再將事態推向不可解決的深淵。 對此，謝危心知肚明，也並不否認，他只是注視著沈芷衣，沒有起伏的平靜嗓音帶著一種格外的無情味道：「你既知我忌諱，便不該總來找她。」 這哪裡是昔日奉宸殿那位謝少師？ 沈芷衣幾乎不敢相信他怎麼能說出這樣的話來。 一瞬間，怒氣沖涌。 她寒聲質問：「這便是你喜歡一個人的方式嗎？你可有問過，她知不知道，又願不願意？天底下從來沒有不透風的牆，也從來沒有能被紙包住的火。她率真良善，性本自由，你卻虛偽狡詐，步步為營，處處算計，什麼也不讓她知曉！你把她當做什麼？被你關在籠中的囚鳥嗎？！」 謝危道：「她該知道什麼？」 沈芷衣冷笑：「對天教，你先抓後放，放任他們為禍世間，塗炭生靈！沿途之上，多少人流離失所，罹難戰火！縱然你要反，這天下從來任人主宰，可百姓何辜？若說你力有不逮，確不能阻，倒也罷了。可偏偏你是有餘力而不為，故意縱容惡行，只為呈一己之私！你想要滅朝廷，取江山，大可光明正大打過去，卻不必用這等視人命如草芥的下作手段！」 做了什麼事，謝危自己有數。 他無動於衷，對所謂天下人的生死，也漠不關心，只道：「那又如何？」 那又如何？ 沿途所見，滿目瘡痍，有被劫掠了畢生心血的商人，有被殺了丈夫的妻子，有無家可歸的孩童…… 一聲聲哭，一聲聲喊！ 沈芷衣是隨軍而行，不像是姜雪寧與衛梁等人，總要落後幾日，但凡所見所聞皆入心間，常常夜不能寐。 此刻她看著謝危，就像是看著怪物。 何等冷血之人，才能說出這樣一句話？ 她眨了眨眼，到底還是平靜了下來，只一字一句無比清晰地道：「姜雪寧一腔赤誠真心對人，她值得所有人永遠對她好，但你配不上她。」 說完拂袖便走。 那「配不上」三個字，實在有些尖銳。 謝居安搭著眼帘同樣不欲與她多言，只是走出去幾步之後，過往的一切實在是浮現出來太多，太多，以至於原本就縈繞在他心懷中的那股戾氣越發深重難抑！ 這一刻，腳步陡然停下。 他迴轉身，聲音里彷彿混雜了冰冷的惡意，竟冷酷地道：「弱肉強食，世間愚夫只配為人屠戮！公主殿下立於危牆，該當慎言。便有一日，我殺盡天下人，也只怪天下人甘為芻狗！」 言罷已不看沈芷衣一眼，徑直向議事廳去。 沈芷衣望著此人背影消失在層疊廊柱之間，只覺那平靜的軀殼下，藏著一種即將失控的猙獰與瘋狂。 一陣風吹來，才覺寒意遍身。 她輕輕攤開手掌，兩塊碎片拼湊起來的兵符，靜靜躺在掌心。看得許久，竟覺出一種荒謬的悲哀來，閉上眼，一點一點用力地攥緊，任由它們硌得生疼。 * 姜雪寧不知自己是怎麼回來的，恍惚如穿行在兩世的幻夢中，周遭花樹之影交疊而去，倏忽之間好像化作了她兩世所見所識的那些人，讓她頭重腳輕，竟有點分不清自己身在何方。 直到斜刺里一隻手掌忽然抓住了她的胳膊。 她這才回神。 雨已經小了，燕臨沒有撐傘。 他穿著一身勁裝，看她失魂落魄模樣，不由皺起了英挺的劍眉，只是胸臆中偏有一股異樣的情緒在涌動，使得他第一時間沒有說出話來。 姜雪寧看向他。 他漸趨成熟的輪廓為降臨的夜幕覆蓋，竟有一種說不出的低沉，本是該問「你去了哪兒」，可話出口卻變成了：「寧寧，我昨晚做了一個噩夢。」 姜雪寧怔住。 燕臨的手還握著她胳膊，沉黑的雙眸凝視著她：「我有些怕，在那個夢裡，我對你好壞好壞……」 夢…… 若說她先才還有些摸不著頭腦的恍惚，這一刻卻是被驚醒了。 一種前世遺留的恐懼幾乎瞬間襲上心頭。 眼前燕臨的面容竟與前世在她寢宮裡沉沉望著她時，有片刻的重疊，姜雪寧心底狠狠地顫了一下，幾乎沒能控制住自己下意識的反應，一下掙脫了他攥著自己的手掌，往後退了一步！ 燕臨看著，但覺心如刀割。 在對姜雪寧說出這話之前，他甚至還在想，只是一場夢，一場夢罷了。 可為什麼，她真的如此害怕呢？ 少年的聲音里，隱約帶上了一點沙啞的哽咽：「你說的夢，我做的夢，都是真的，對不對？」 他還是這一世的燕臨。 姜雪寧望著他，意識到這一點時，便立刻知道自己方才的舉動傷害了他，可她也沒有辦法控制。 世間還有這樣奇異的事情嗎？ 又或是今日聽了張遮講述的那些，生出了一種前世今生交匯、難辨真假虛實的錯覺呢？ 不…… 她搖了搖頭，竟覺頭疼欲裂，不願站在這裡同燕臨再說上半句。 只是她走出去幾步，那已經褪去了舊日青澀的少年，還像是被人拋下了一般，立在原地。 那股內疚於是涌了出來。 姜雪寧想，他們終歸不是一個人。 凝立許久，她終於還是回過頭，向他道：「一場夢罷了，醒過來便都散了，別放在心上。」 燕臨站在爬滿了枯黃藤蔓的牆下，看她走遠。 窈窕纖弱的身影被一盞盞燈照著。 可落在他眼底，映入心間，竟只剩下荒蕪一片。 * 到得謝危院落前的時候，雨已停歇。 姜雪寧心裏面裝著的事情實在是太多了，以至於她不願去回想方才燕臨那些話究竟意味著什麼，甚至到得院門前，聽刀琴說謝危還在等自己時，也仍舊帶著一種難解的空茫。 她走進了屋裡。 桌上竟然擺了精緻的碗盤，做了幾道菜，放了一壺酒，兩隻酒盞已經斟滿，但裡面的酒液已經不再搖晃，顯然斟好之後已經放上了許久，以至於杯中一片平滑如鏡。 琴桌上擺了一張新琴。 屋裡原本的狼藉已經被收拾乾淨，謝危就坐在桌案的那一頭，看著她走進來，面上沒有半點異樣，只端了一盞酒遞給她，問：「和衛梁聊什麼了，這麼晚才回？」 姜雪寧和衛梁遇著雨，自然是早早就忙完了，只是回城路上，她竟看見張遮，追上去說了許久的話才回。 只是她不想告訴謝危。 結果他遞來的酒盞，她垂下了眼帘，避開了他直視的目光，笑笑道：「被一戶農家留下來說了好久的話，沒留神忘了時辰。」 謝危坐在桌旁，靜靜看著她。 她心緒究竟是比平常亂上一些，都沒去想謝危為何備了一桌菜，還準備了酒，酒盞既遞到了她手中，說完話端起來便要喝。 謝危的目光便落在她執盞的手指上。 然而就在那酒盞將要碰著嘴唇時，他卻豁然起身，劈手將之奪了下來，直接擲在了地上，「啪」一聲摔個粉碎！ 那一刻，他面容有著說不出的森冷。 也不知究竟是氣多一些，還是恨多一些，毫不留情地罵她：「姜雪寧，你是傻子嗎？！」 那飛濺的酒液有兩滴落在銀箸上，染出些許烏黑來。 只是姜雪寧沒看見。 她甚至帶了幾分茫然地抬頭看他，沒有反應過來。 午後傍晚下過一場雨，她從外頭回來，鴉青的發梢上都沾著濕氣，謝危的手伸過去抓住她肩膀時，掌心裡也是一片寒涼。 於是那股怒意更為熾盛。 他直接將她拽進了裡間，讓人備下沐浴的熱水，冷著一張臉將她身上為雨水寒氣所侵的衣裳都扒了個乾淨，連著整個人一道扔進了浴桶。 姜雪寧跌坐進去，幾乎整個被熱水浸沒，打濕的髮髻頓時散亂，披落在白膩的肩頭，搭在起伏的曲線上。 人從水裡冒出頭來時，濃長的眼睫上都掛了水珠。 她只覺這人突然間變得不可理喻起來，剛想要開口問個究竟，謝居安已經一把按住了她後頸，雙唇傾覆而來，緊緊地將她掌控，那種侵略裡帶著幾分發泄的欲求，依著他探入她口中的唇舌，將她禁錮得淋漓盡致。 他將姜雪寧弄得濕淋淋。 但來自她身上沾著的水珠，也將他原本整齊的外袍浸染，她嗚咽著，竟有一種窒息的錯覺。 這一次分明比以往任何一次都激烈。 可謝危的眼眸卻比以往任何一次都平靜。 他說：「我想要你。」 姜雪寧看著他這一副偏執的瘋樣，不知為何，竟覺胸腔里跳動著的那顆心被人拿刀破開，汨汨的鮮血順著傷口涌流出來，使她生出萬般的愴然，可一句話也說不出。 很難想，她竟會心疼這個人。 謝危突然間厭極了她這樣的眼神，抬手將她眼眸蓋住，然後埋頭深吻下方緋紅的唇瓣，最後壓制著她，一點一點緩慢地深入。 一場近乎極致的歡愉。 可結束後留下的卻是狼藉的空白與不能填滿的恐懼，還有一種對於自己的憎惡。 她側躺在他身旁。 謝危安靜了一會兒，才問：「我們成婚，好不好？」 姜雪寧沒有回答。 她咬緊了唇瓣，一隻手貼著心口攥緊，極力地壓抑著什麼。淚已濕枕，是怕自己一鬆口便哭出聲。 謝危等了她好久。 卻不敢再問第二次。 披衣起身，屋內殘酒歪倒，窗外清輝灑遍，想起的竟是呂照隱以往調侃他的那句話。 謝居安固然不會一直贏，但永遠不會輸。 可倘若…… 這一次他無論如何都想要贏呢？