周寅之離開了。 燕臨在書房裡坐了很久。 青鋒在外面問：「世子, 層霄樓那邊……」 燕臨卻慢慢用手掌蓋住了自己的臉，問他道：「父親回來了嗎？」 青鋒一怔，回道：「侯爺該在承慶堂。」 燕臨便起身來, 徑直出了自己的書房, 竟沿著那旁邊堆滿了假山的長廊，大步向承慶堂的方向去。 外頭豪雨正潑。 即便是走在廊下，冷風也卷著冷雨往人身上吹。 青鋒著實嚇了一跳，眼見著人都走出好幾丈遠了才反應過來, 忙拿了傘追上去：「世子爺，傘！」 勇毅侯府的承慶堂，乃是當今勇毅侯燕牧, 也就是燕臨的父親, 常住的地方。 燕臨才一走近，外頭的老管家便露出了滿面的笑：「世子來了呀, 下頭人剛送來兩壇好酒，侯爺已經開了出來，正琢磨著這下雨的天氣找誰來喝上一會兒, 您來得正好。」 燕臨沒有回應, 腳步也沒停。 老管家頓時有些發愣，回頭望了一眼燕臨進去的背影，沒忍住問了跟過來的青鋒一句：「世子爺今兒怎麼了？」 勇毅侯燕牧, 如今已經是四十多歲的人了, 頭上有了一些白髮，卻還不明顯。 畢竟是行伍出身，領過兵, 打過仗，便是到了這個年紀, 身子骨看上去也還很硬朗。下巴上一把鬍鬚硬硬的，眉眼之間自帶有幾分武人才有的豪邁之氣，隱約還看得見額頭上有一道疤。 這都是當年打仗留下的。 此刻，他確如老管家所言，剛開了一壇酒。 桌上擺著一些下酒的小菜。 剛開出來的酒倒在了酒盞中。 酒香與菜肴的香氣都在潮濕的空氣里漫散開去。 見著燕臨進來，他便笑了一聲，十足的中氣震動著胸腔，只道：「不是說今日要出門嗎，怎麼過來了？正好，嘗嘗這酒。」 勇毅侯指了指桌上那酒盞。 燕臨在桌前站定，也定定地凝視了自己的父親一眼，緊抿著唇線彷彿是在壓抑著什麼東西一般，然後抬手端起了那盞酒，竟將起一飲而盡。 已將及冠的少年，喉結滾動。 一盞烈酒如數灌入喉嚨，從唇齒間一路燒到心肺！ 「啪」地一聲，酒盞重重放下。 勇毅侯對自己這兒子是非常了解的，平日里稱得上是無話不談，就連這小子有多喜歡姜侍郎府那丫頭他都一清二楚，可這般模樣，他還沒有見過。 於是，他意識到他有事。 勇毅侯上下將他一打量，笑起來：「怎麼，跟雪寧那個小丫頭鬧矛盾了？」 燕臨卻沒有笑，落在父親身上的目光也沒有移開，只問：「父親，您知道聖上在派錦衣衛查平南王逆黨餘孽一案嗎？」 「……」 勇毅侯原本去端酒的動作頓時一停。 他抬起頭來，便對上了燕臨那銳利的目光，少年人的鋒芒全從這一雙眼底透了出來，竟叫人無處躲藏。然而細細思量他話中的意思，勇毅侯忽然在這一剎之間明白了什麼。 沒有慌亂。 也沒有意外。 他竟然一下笑了起來，繼而是大笑，像是回憶起了什麼荒唐又荒謬的往事，忍不住撫掌搖頭，開口時竟帶著一種刻骨的恨意與瘋狂—— 「該來的，總會來！二十年過去了，我忘不了，做過虧心事的他們，也忘不了啊！哈哈哈哈……」 * 勇毅侯為什麼與平南王一黨的餘孽有書信往來呢？ 明明二十年前平南王聯合天教亂黨謀逆打到京城、殺上皇宮時，勇毅侯還是與誠國公一般的忠君之臣，立下了平亂的大功。 上一世，終究還是有些謎團沒有解開。 約定的時辰已經過去了很久，燕臨依舊沒有出現。 姜雪寧一顆心慢慢地沉底。 本來若沒有被選入宮伴讀，她該前幾天就對燕臨說了，可偏偏這一幫人摻和進來折騰，打亂了她全部的計劃，在宮中人多耳雜，根本沒有把話說清楚的機會。 而現在，燕臨該已經知道了吧？ 站在二樓雅間的窗前，她凝望著外面的那片雨。 下了很久。 下得很大。 天色已經漸漸暗了下來，京城各處都點上了燈，昏黃的暖光照亮了各家的窗戶，也照亮了遠近的樓宇，但在飛濺的雨水與朦朧的雨霧中，都模糊了輪廓。 風漸漸刺骨了。 跟在她身後的棠兒蓮兒見著風大，未免有些擔心，上前便先要將窗戶給關上，忍不住埋怨了兩句：「世子爺這麼晚都不來，也許是有什麼事情耽擱不來了吧？姑娘，要不我們先回去吧？」 姜雪寧只道：「別關。」 聲音輕輕地，視線卻並未轉開，依舊落在窗外那些發亮的雨線上。 蓮兒、棠兒頓時對望了一眼。 總覺得今日有些不尋常。 從來不會主動約小侯爺出來的姑娘約了小侯爺出來，從來不遲到的小侯爺偏偏這時候還沒來。 可她們也不敢多問。 姜雪寧說了別關窗，她們伸出去的手也只好縮了回來，又想勸她別站在窗邊：「您要不去裡面坐吧，奴婢們幫您看著，小侯爺來了便跟您說。這窗邊上風這麼大，您身子骨本來也算不上是好，若一個不小心吹了凍了受了風寒，奴婢們真擔待不起。」 姜雪寧跟沒聽到似的，動也不動一下。 蓮兒棠兒便不敢再勸了。 雅間內忽然就重新安靜下來，只聽得到周遭喧囂的雨聲，偶爾夾雜著附近酒家客店裡傳來的觥籌交錯之聲。 馬蹄聲伴著車輪轆轆的聲音穿破了雨幕。 蓮兒棠兒都是一震。 可從窗戶往下一看，那一輛馬車並不是勇毅侯府的馬車，也沒有停在層霄樓下，而是停在了街對面的洗塵軒。有下人先從車上下來，竟是畢恭畢敬地撐起了傘，將車內的人迎了下來。 一身玄青長袍，皺著眉，似乎不喜歡這樣的下雨天。 五官也算端正，只是一雙眼太深。 唇角總彷彿勾著一抹笑，看人時卻算不上真誠，甚至有一種天生的冷酷。 姜雪寧立在窗邊，幾乎一眼就認了出來—— 竟是陳瀛！ 本朝出了名的酷吏，如今的刑部侍郎，也是上一世差點要了張遮命的那個人…… 他怎麼會在這裡？ 姜雪寧頓時一怔。 只見陳瀛下車之後立刻被人迎入了洗塵軒內，不多時二樓緊閉著的窗內便起了一陣熱鬧的寒暄之聲，即便是隔著雨幕都能聽見眾人熱絡地稱呼著「陳大人」。 這時堂倌進來為姜雪寧換上熱茶。 她便問：「都這麼晚了，又是這樣的下雨天，你們層霄樓都沒有客人，對面的洗塵軒倒是熱鬧。」 堂倌順著她的視線向窗外忘了一眼便笑起來：「哦，對面啊。聽說是刑部陳大人請客，去的都是刑部里的官老爺，不在我們這兒正常。上次陳大人前腳剛走，謝少師後腳便在我們這裡遇襲，陳大人覺著不吉利，從此都改在洗塵閣吃飯了。」 這樣嗎？ 姜雪寧的目光依舊落在對面那人影晃動的窗扇上。 看得到有人影走近了。 接著外頭那一扇窗便被推開了，一屋子的酒氣與笑聲都傳了出來，從姜雪寧這裡輕而易舉就能看見那一屋子的人，各有一副巴結奉承的嘴臉。 她頓時皺了皺眉，知道她能看到別人，別人也能看到她，便要轉過身來，叫蓮兒棠兒把窗戶給關上。 可就在剛一轉身，想要開口的剎那—— 方才對面洗塵軒開窗後的場景，如同一卷畫幅般，忽然回到了她的腦海，定在了其中一個安靜的角落。 她的心輕輕地顫了那麼一下，連著身體都彷彿有剎那的僵硬，於是也不知懷著怎樣一種奇怪的希冀，她竟重新轉過了身，再一次向對面窗內望去！ 洗塵軒內擺了宴，桌上擺的是玉盤珍羞，桌旁坐的都是朝廷命官。 陳瀛一來便被眾人請到了上首。 他在這一干人中畢竟是官階很高的，且是刑部的堂官，眾人說笑間都舉起了酒盞來勸他的酒，一會兒站起來一會兒坐下，顯得熱鬧無比。 於是那安靜的一角，便顯得格格不入。 被那扇雕花的窗扇遮擋著，姜雪寧只能看見他被遮擋了些許的側影。一身下品官員常穿著的藏青細布圓領袍，兩袖略寬，隨那一雙修長但手指骨節突出的手掌，輕輕壓在分開的兩膝之上。 坐在圓凳上，脊背筆直。 張遮向外看著連綿的雨幕。 背後滿室應酬的熱鬧，彷彿都沾不著他一身的清冷靜肅，與他全無干係。 即便只是瞥著這樣一道實在算不上完整清晰的側影，可姜雪寧就是能夠肯定—— 是他。 再不會有別人。 這樣安靜看雨的姿態，過去了這麼久，這麼久，竟然還深深地刻在她記憶之中，無法消磨掉一絲痕迹。 張大人，還是這樣喜歡看雨啊…… 這一刻，姜雪寧眼底竟有一股潮熱的淚意在涌。 上一世的所有頃刻間全翻了出來。 大雨的亭下，是他站在台階下伸手撕去了被她故意使壞踩著的官袍一角，再抬起頭來望著她時，眼睫上沾滿的雨珠； 午後的乾清宮裡，是他垂首立在殿下，在她面前壓低了視線不敢抬起時，手掌慢慢攥緊了的僵硬弧度； 泥濘的驛道上，是他捂了受傷的肩膀，向著崴了腳的她伸出手來時，微微滾動的喉結，和地上蜿蜒的血水； …… 她做什麼不好，偏要由著自己去招惹這樣好的一個人呢？ 大抵是她心裡藏著一隻魔鬼，要把白的染黑，要把清的攪濁，要把那高高立在聖堂上的人都拽下來，在人世煙火的苦痛里打轉掙扎…… 如此，方覺滿足。 上一世，她欠燕臨的，燕臨都十倍百倍地報復回來了；可欠張遮的，便是舍了那一條命，她也償還不了。 她是張遮清正凜冽一生里，終究沒有跨過的魔障。 而張遮，卻是她塵埃覆滿的心內，最後一角不染的凈土。 曾有過那麼幾個剎那，她想：如果不是皇后，她要不顧一切地嫁給這個人。從此以後，舉袖為他拂去衣上每一點污濁的塵埃，俯身為他拾起前路每一塊絆腳的瓦礫，變成一個好人，也就可以心安理得地享受他對自己的好。 可她終究是皇后。 一顆為塵俗所蔽的心，害了自己，也害了他。 姜雪寧望著對面，視線里慢慢一片模糊，只是不知到底是因為那傾盆的雨水，還是因為那上涌的淚水…… 有人從洗塵軒的樓下匆匆上去。 長久坐在窗下的張遮，終於動了一動。 那人對他說了什麼，他便點了點頭，起身來向旁人道別，也不看他們是什麼臉色，就從開著的房門裡面走了出去。 一路下樓。 洗塵軒的堂倌在門前給他遞了傘，他接過，將那深青色的油紙傘撐開，打了起來。 在傘沿抬起的時候，那一張輪廓深刻面龐也在傘下出露，從清冷的下頜，到緊抿的薄唇，再到挺直的鼻樑，還有那平靜修狹的眼，微微顰蹙的長眉…… 彷彿感知到什麼一般，他的視線抬了起來。 於是就這樣正正地撞上了。 隔著如簾似煙的雨幕與長街，她在樓上窗邊，他在樓下階前。 姜雪寧眼底，一滴滾淚毫無徵兆地墜下。 傘尖上一滴冷雨，輕輕落在張遮的手背。 他覺著自己像是被烙了一下。 那模樣明媚的少女，洗去了一身的鉛華，沒有了那隱約的偏執，就這樣乾淨而柔美的，站在他最愛的大雨後面，用一雙同樣下著雨的眼望他。 這一刻，執傘的手指用力地握緊了。 可他終究沒有走過去，也沒有表現出任何異樣，只是在久久的凝望之後，垂下了自己的目光，走下台階，讓那一把撐開的傘遮掩了自己所有的秘密，在她的視線里漸漸行遠。 姜雪寧於是想：真好，一切都還沒有發生。