那兩名婆子見著人醒轉過來了，都不由鬆了一口氣，這才感覺到自己竟在這涼快的天氣里出了一頭的汗，不由舉起袖子來擦了擦額頭。 可誰也沒想到，剛醒來的尤芳吟，眼底忽迸出一絲狠色。 她奮力地掙脫了二人，竟振著嗓子大喊了一聲：「救命，救命——」 婆子們嚇了一跳，連忙伸手去捂她的嘴：「你瞎叫什麼？！」 但已經是晚了。 尤芳吟現在雖然虛弱，可這兩聲卻好似用了全身的力氣來喊，在這算得上空曠安靜的地方回蕩開去。 周圍雖然幽靜，可也有抄近路的丫鬟經過。 聽見這聲音湊過來一看，是尤芳吟濕淋淋癱在地上，一時誤會了，也沒等那幾個婆子出言阻攔便大聲地驚叫起來：「不好了，不好了，有人落水了！」 那幾個婆子差點沒把臉給氣綠。 這會兒外頭園子里早就開始賞菊了，距離這裡本也不遠，沒一會兒就烏泱泱來了一大幫人，既有府里的丫鬟，也有今日來赴宴的客人。 燕臨本在同沈玠說話，一聽見有人落水原還沒在意。 可在一打聽，說是個姑娘落在了蓮池裡，再一回憶姜雪寧走的方向，嚇了一跳，慌亂之下都沒來得及問清楚，便與其他人一道來看。 還好，他來時與眾人都在蓮池這頭，只瞧見姜雪寧人雖在蓮池邊，卻是好端端地立著，這才鬆了一口氣。 轉念一想，又覺得自己關心則亂。 但下一刻又疑惑起來。 先才那一聲喊，幾乎已經用盡了尤芳吟所有的力氣，往前竄了沒兩步便撲在地上。 因先前掉進水裡，衣裙全都濕透，這會兒全都貼在了身上。 對面亭中廊下不少人都朝這邊看著，指指點點，竊竊私語。 姜雪寧的神思飛走了好一陣，回過神來時，卻能看懂尤芳吟這番作為的因由—— 若不將事情鬧大，焉知以後還會遇到什麼？ 便是白白被人暗地裡弄死都不知道。 人都已經救了。 再後悔也來不及了。 她今日一身月白的衣裙外還罩了一件滿綉遍地金的褙子，便褪下來，輕輕給尤芳吟搭在了身上，而後冷了一張面無表情的臉，向池對面那圍觀的熙攘人群道：「都圍著幹什麼，沒見過婆子懲治姑娘，奴才欺負主子嗎？」 嘩！ 此言一出簡直讓所有人都驚呆了。 那三個立在旁邊的粗使婆子更是睜大了眼睛見鬼一般看著姜雪寧。 就連尤芳吟都怔住了。 那猶帶著一分餘溫的外袍就搭在她的身上，而她面前的那位年輕的姑娘，在褪去了外頭這寬鬆的褙子後，只著一身月白的長裙，在腰間收束，挺拔而筆直地站立，眉目里沾著些許的冷意。 艷似雪中梅，凜若寒潭月。 便是她聽的戲文里用以描摹美人最好的詞，都無法描摹她萬一。 這一剎間，她連鼻尖都酸澀起來，眼底大顆的淚接連滾落，卻笨嘴笨舌，說不出半個「謝」字，只知道望著，移不開目光。 站在池對面的燕臨一聽就知道是什麼事兒了，目光從姜雪寧那單薄纖細的身影上划過，又一看他身邊站著的那些世家公子們，只覺得他們看的不是那「落水」的姑娘，看的分明是自己的寧寧。 眉頭不覺深深皺起。 燕臨拉下了臉來，立刻道：「對啊，人一個姑娘家落水，一群大老爺們兒在這圍著看像什麼話？趕緊走，趕緊走。」 無論如何，這畢竟是人清遠伯府內宅中的事情，且那落水的姑娘身份不明，也的確不好多留。 眾人聽了燕臨的話心裡雖有些不滿，到底還是嘀咕著去了。 唯有燕臨落後了幾步。 沈玠看他。 他卻是想了想，竟直接把自己的外袍脫了下來，遞給了身邊跟著的青鋒，一臉不耐道：「給她去，轉涼的天氣為個不知什麼來頭的丫頭，別給自己凍病了。」 青鋒心說您這衣裳給了姜二姑娘只怕人也未必敢披，可到底是自家主子，又是知道他脾性的，實不敢在這種時候多嘴，便將他這一件綉工精緻的外袍接了，向蓮池對面去。 到了便將那衣裳往外遞。 棠兒卻轉眸看姜雪寧，也不知是該接還是不該接。 青鋒心底便哀嘆了一聲，只低低道：「二姑娘若是不接，小的一會兒拿著回去，只怕不好交代……」 姜雪寧回眸看他一眼，才對棠兒道：「接著。」 青鋒頓時鬆了一口氣：「謝二姑娘憐惜。」 棠兒把這一身天水碧的外袍收了掛在臂彎，青鋒便向著姜雪寧躬身一禮，退了下去。 圍觀的客人們都散了。 這附近只留下清遠伯府的下人。 姜雪寧看尤芳吟渾身濕透，這外頭風又大，一吹人便瑟瑟發抖，整張臉上都沒個人色，便看了看那三個婆子，道：「雖則你們伯府的事情外人不好置喙，可下手這般重，若真害了人性命，也不怕虧了陰德么？」 那三個婆子先前聽得姜雪寧一介外人竟胡言亂語說什麼「婆子懲治姑娘，奴才欺負主子」，差點沒氣得七竅生煙，可轉眼便見著燕小侯爺身邊的人來給她送衣裳，又慶幸她們沒有一時衝動上去責斥姜雪寧，不然得罪了不該得罪的人，回頭吃不了兜著走。 此刻聽姜雪寧訓她們，個個埋了頭訕笑不敢回嘴。 姜雪寧也不想過多插手清遠伯府的事，只道：「先把人送回房裡吧。」 「是，是。」 府里其他主子怕還不知道這裡的消息，得過會兒才來，三個婆子先才的作為都被姜雪寧目睹，她們是既心虛又害怕，聞言連忙應聲，上前把尤芳吟扶了，往東北跨院的方向走。 姜雪寧猶豫了一下，竟跟了上去。 棠兒在後面看得一頭霧水。 姜雪寧卻也很難形容自己這一刻到底是什麼想法：救人救到底，送佛送到西？不，她不是這樣良善的人。等待著有奇蹟發生？發生在她身上的奇蹟已經夠多了，重生便是一樁，老天爺不會對她那麼好的。 也許，只是單純地想要看上一眼吧。 看看以前的尤芳吟，住的是什麼地方。 跨院是府里沒地位又不受寵的小妾和庶女住的地方，清遠伯府的跨院實在不怎麼樣，看著十分簡單，姜府里稍有些頭臉的下人住的地方都比這好。 進門之後一應擺設十分樸素。 床榻、木屏、桌椅，炕桌的針線簍子里還放著沒有做完的針線活兒，周遭看上去倒是乾乾淨淨，整理得很是服帖。 屋裡就一個剛留頭的小丫頭，還不知是不是伺候尤芳吟的，見了這許多人進來，嚇得連手腳都不知該怎麼放。 還是為首的婆子呵斥了一聲，才曉得端茶遞水拿帕子。 姜雪寧看了她一眼，也不說話，只忍不住去打量這間屋子。 可畢竟尤芳吟沒有來過。 這屋子裡既沒有各種玩閑的雜書，也沒有富貴的綾羅，既沒有時新的玩意兒，也沒有西洋的鐘錶…… 剛才救了人時的那種虛幻的感覺，終於漸漸地消散了，又沉落下來，變得實實在在，容不得她再有半分的希冀與幻想。 也是第一次，她真真正正地轉過眼來打量這一世的尤芳吟。 因有外客在，她不好下去換衣服，也或許是怕得慌了，只小心翼翼地揭了姜雪寧先前披在她身上的衣裳，又叫小丫頭抱了一床薄被來裹在她身上，青著一張臉望她。 五官只能算清秀。 柳眉杏眼櫻唇，本是好看，可眉眼之間卻少一股神氣，像是街面上那手藝不精的匠人雕刻的木頭人似的，獃滯而死板。 左眼角下一顆淚痣。 這是老人家們常常會講的福薄命苦之相。 她妄圖從這張臉上尋出一絲一毫的另一個尤芳吟的影子，可打量完才發現：沒有了，真的沒有了。再沒有上一世那個尤芳吟了…… 尤芳吟從未見過這樣的眼神。 這位救了她的貴人，彷彿是要從她身上看出另一個人來。 有那麼一點如泣如訴的哀婉，又像是接受了現實，卻打破了夢境。 她不由得握緊了手指，覺得自己應該說些什麼，可張了張嘴，又說不出半句。 姜雪寧立了半晌，眨了眨眼，對那幾個不知所措的婆子道：「你們出去。」 婆子們面面相覷。 她們心中疑惑，卻不敢反駁；連帶著那小丫頭，雖搞不清楚狀況，卻也不敢多留，跟著一齊退了出去。 屋裡便只剩下姜雪寧與尤芳吟二人。 尤芳吟終於訥訥地開了口：「謝、謝貴人救命之恩……」 姜雪寧卻是注視著她，抬了手指，輕輕撫過這一張她原該十分熟悉，眼下卻覺陌生的臉龐，將她頰邊一縷發拂開了，夢囈般道：「是該謝的。為了救你，我竟放棄了此生最大的依憑呢……」 尤芳吟怔住。 姜雪寧這才自嘲般地笑了一聲，對她道：「我看你是個不想死的。如今都算是去往閻王殿走過了一遭，往後還有什麼好怕？便這樣熬下去，好歹活出個人樣來，才不辱沒了這一身皮囊。」 明明這是她的身體，她不該說這般偏頗的話。 可又怎能壓得住心底的失落？ 她自認是個普通人罷了。 尤芳吟大約是聽不懂她在說什麼，只知道睜著那一雙大眼望著她。 姜雪寧越看越失落。 差太遠了。 她原本想說很多，卻忽然說不出口。心裡藏著千般萬般的事情，都不知該找傾訴，一時全倒回了肚子里。 「棠兒。」姜雪寧想了想，喚一聲，叫棠兒進來，「帶錢了嗎？給我。」 棠兒便摸出個荷包來，裡面塞著些銀票，三張百兩，五張十兩，還有些銀錁子。 這是備著姑娘回府路上買東西用的。 她看一眼姜雪寧，遲疑片刻，還是遞了出去。 姜雪寧打開看了一眼，便擱在了桌上，道：「你我也算有緣，這錢你拿著，回頭為你姨娘收拾一副好棺槨，好生安葬了。至於剩下的，自己留著，好生過活吧。」 尤芳吟不知她怎麼知道姨娘的事，眼眶一霎便紅了，突然慟哭起來。 只是這哭也無聲。 像一條岸上的魚，張大了嘴，沒發出什麼聲音，卻越讓人覺著撕心裂肺。 她終究不敢哭。 左不過是府里死了個姨娘罷了，還是自己弔死的…… 姜雪寧只覺得此間壓抑，與這一個尤芳吟實也沒半句話能說，坐了一會兒，便起身來，往外走去。 只是才走到門口，又停下來。 她一手扶著門框，回眸看她一眼，只淡淡道：「三日之後的上午，東市江浙會館外會有個叫許文益的商人賣一批生絲，你若手有餘錢，且不甘於現狀，可去談價買下一些來，半個月後能得價三倍。若省著些，也該夠你一段時間的用度了。」 當年尤芳吟的第一桶金來得很不容易，便是連錢都是去外頭借的印子錢。只是她敢闖敢想敢做，愣是賺出來了。這尤芳吟卻像個榆木疙瘩，性情懦弱，見識淺薄，腦筋也不似能轉過彎來的。上一世尤芳吟的手段與眼界，連她都學不來，這個尤芳吟何能及萬一？ 姜雪寧這般指點，不過自己做到無愧罷了。 她不認為她能做出什麼。 言罷，便斂眉轉身，叫上棠兒，從這跨院離開。 屋裡只余尤芳吟一人，用模糊的淚眼望著她漸遠的背影，然後低下頭來，看著掌心那一隻荷包，慢慢地攥緊了。