「你要怎麼做。」 楊婉咳了一聲，應道：「六宮皆不能侍疾，但還有一宮在六宮之外。」 鄧瑛聽了這句話，低頭沉默了須臾，忽道「你是說太后。」 楊婉點了點頭，「皇后是親自為陛下侍疾，還是借親自侍疾之名，與司禮監合謀，私錮陛下。這是兩件完全不同的事。太后此時不一定想得清楚，但只要令太后生疑，就能幫東廠和內閣，在養心殿撕一條口子出來。」 鄧瑛道：「你要去見太后？」 楊婉搖了搖頭，「我不去，有人比我的立場好。」 「楊婉。」 鄧瑛忽然沉下聲，喚了楊婉的名姓。 楊婉沒有再往下說，垂下眼眸，握住了自己的一隻手臂。 天上的暗雲壓下來，風裡起了土腥味，蟹爪蘭的香氣越發濃郁。 鄧瑛身後的內侍上前道：「督主，要下雨了。」 鄧瑛回頭道：「你們先避。」 說完轉身再次看向楊婉，張了口，卻欲言又止。 楊婉等了一會兒，沒有聽到鄧瑛的聲音，索性笑了笑，「我知道你想跟我說什麼，不過已經晚了。」 她說著低頭望向身邊沉默的易琅 ，「我曾經勸過你，看開一點，不要去做自傷的事，但現在……是我自己看不開了。」 她喉嚨一哽，聲音帶著一絲輕微的震顫，「我要跟你一樣，對得起我這一生的意義。鄧瑛，還有殿下，你們兩個都別怕。」 —— 黑雲壓來，地上的枯葉打著旋兒從宮牆邊飛過。 楊婉回到承乾宮門前，合玉等人立即迎了出來。 楊婉忍著膝傷跨過門檻，對合玉道：「幫我打盆涼水吧，別的就不要了。」 合玉急切問清蒙，「婉姑姑是怎麼傷的，皇后娘娘到底做了什麼處置。」 清蒙看了一眼坎兒下。 合玉愣了愣，跟著就明白過來。 「跪的坎兒石嗎？」 「嗯。」 合玉聽了雖然難受，但還是長鬆了口氣道：「還好還好，是這個法子……」 「那也傷人的身子啊。」 楊婉抬起頭，見陳美人跨出偏殿，有些惶急地朝她走來。 「越是這樣不起眼的法子，越是不好養，你做了什麼，為何要受罰。」 清蒙帶著哭腔道：「姑姑是替殿下受的罰。」 「替殿下……」 楊婉抬手示意清蒙不要再往下說，向陳美人道：「還好今日在養心殿侍疾的是殿下，不是陳娘娘您。」 陳美人一怔，隨即道：「我將才聽了旨意，六宮的侍疾全停了，說是若有攪擾陛下養疾者，重罰。這究竟是什麼道理？咱們一年來本就見不了陛下幾次，如今陛下病重，怎能將我們的真心實意都擋在外面。」 楊婉咳了一聲，忍著疼直起身，「您別急，太后娘娘會體恤娘娘們的心。」 「太后娘娘……是了，你不說我竟忘了，還能求老娘娘能為我們做主啊。」 楊婉吞咽了一口，「陳娘娘，還請您聽奴婢一句。」 「你說。」 楊婉掙扎著鬆開合玉，朝陳氏行了一個禮。 「陛下病重，老娘娘心緒定不寧，在老娘娘面前說過了，對您並不好。」 陳美人垂下眼眸，「我何嘗不知，但……」 「請您告訴老娘娘，闔殿余皇后娘娘一人憂心勞力，難免疏漏。闔宮滿朝皆不知陛下安否，難免關心則亂啊。」 陳美人道：「這樣說，太后娘娘就能恩准我們見陛下嗎？」 楊婉不置可否，只啞道：「娘娘試一試。」 —— 陳氏走後，楊婉方慢慢地挪到偏殿內坐下，合玉端來涼水，蹲下身挽起楊婉的褲腿。 楊婉摁住她的手道：「行了我沒事，你陪殿下去歇息吧，我自己來。」 合玉起身應「是。」 誰知易琅卻不肯走，他立在楊婉面前，雖然沒有出聲，但卻令合玉等人不敢上前。 楊婉抬起頭，輕聲道：「怎麼了殿下。」 易琅道：「我有話問姨母，合玉姑姑你退下。」 「殿下……」 合玉有些無措，不自覺地向楊婉。 楊婉沖合玉點了點頭，「去吧。」 合玉應聲掩門，易琅一直等到門外的腳步聲遠了，才向楊婉走了幾步。 「內廷宮人私涉黨爭，是死罪。」 楊婉的喉嚨如同被此進了一根又細又軟的刺，但她沒有外露情緒。 「是啊，是死罪，姨母認了。」 她說著便要站起來，易琅卻猛地撲入楊婉懷中，一把抱住她的手臂，楊婉被易琅衝撞得朝後退了幾步，實在站不穩，跌坐在榻。 「你別認……」 易琅的聲音有些抖，「我不想姨母死。」 楊婉撐著榻面坐直身子，低頭看著易琅露在衣領外的半截脖子，輕道：「殿下以前不會這樣說的。」 易琅沒有吭聲。 楊婉摸了摸易琅的後腦，「殿下忘了嗎？周叢山死的那一年，殿下也是在這裡發現奴婢寫的筆記，那時殿下讓奴婢……」 「不一樣了。」 楊婉心上一顫，試探著問道：「有……什麼不一樣了？」 易琅抬起頭，雙眼通紅卻沒有流淚，「姨母，我如今明白了，你和廠臣一樣，你們都不想牽扯到立儲的黨爭中來，你們現在這樣做，都是因為我。」 「不僅僅因為你。」 楊婉摟住易琅，「立儲的黨爭歷朝歷代都有，有的的確是為了私利，而有的就像殿下說的那樣，是不得已而為之。他們不是想要將一個人尊上至高無上的位置，他們只是在期待一個賢明的君主，想看到一個更好的人世間。殿下還記得，廠臣是怎麼跟您講黨爭的嗎？」 易琅點了點頭，「記得，廠臣跟姨母說得很像，他說黨爭不可避免，讓我不必害怕，只需要從他們的政見里，選擇於國於民都有利的見地。」 楊婉「嗯」了一聲。 「他很說得很對，殿下不必害怕，我和廠臣也是黨爭中的一部分。我們的見地，殿下大膽選就好。」 楊婉說完這句話，不禁自驚。 若手從前，她一直希望這個未來君王可以留一點仁義給鄧瑛，但如今，她卻覺得鄧瑛並不需要這份憐憫，不光鄧瑛不需要，楊婉自己也不需要。 六百年後的精神驕傲，不允許她像封建時代乞求 「恩赦」，她這一生的意義，是在鄧瑛的時代里活著，並且帶著他，一不卑不亢地一道好好活下去。 —— 暴雨突降。 鄧瑛立在養心殿的門廊上，檐下雨水如柱。 王忠朝鄧瑛行了個禮，直身道：「督主，陛下看不得「票擬」了，這事兒啊，司禮監的何掌印是知道的，鄧督主，您回吧。」 鄧瑛轉過身，朝殿內看去，濃重的葯氣與雨氣相逼，交雜在一起，有些難聞。 「東緝事廠有專事專奏之權，不必經司禮監允准。」 話音剛落，尚儀局女官姜敏與宋雲輕，冒雨從月台上走來，王忠忙迎上去，「姜尚儀怎麼來了。」 姜尚儀朝鄧瑛行了一禮，而後直身道：「太后娘娘懿旨，將王忠杖責四十。」 「什麼……」 「帶走，我會親自回奏皇后娘娘。」 王忠姜敏這麼說，知道再出聲只會被打死，兩股顫顫地被錦衣衛帶了下去。 姜敏低頭沖著階上道：「拖到司禮監去行刑，不得在此處攪擾陛下。」 說完彈了彈衣衫上的雨水，回身看向鄧瑛。 「鄧廠臣，老娘娘下了明旨，復行六部內閣要害票擬的傳遞，但仍以陛下病體為重，陛下若不堪其勞，則令內閣與司禮監會議，不可再有留中不發之事。」 「是，奴婢明白。」 姜敏望著深揖在前的鄧瑛，待他直身後，方平聲道：「這道懿旨雖不是承乾宮的人求來的，卻是被承乾宮的人引出來的，今日陳氏在太后面前說的話，咋一聽沒什麼，細想則很巧，不像是無心之間說出來的。」 鄧瑛道：「尚儀有話請對鄧瑛直言。」 姜敏道： 「我一直希望楊婉可以和雲輕一樣，在我尚儀局當中避事，但自從寧娘娘患疾遷宮，她以宮女的身份掌承乾一宮，我就沒有辦法像從前那樣護她了。好在她一直都很聰明，知道分寸在什麼地方，所以司禮監一直沒有針對她，但是這一次，她將立場挑明了，老娘娘的這道旨意，雖然證明她贏了皇后和司禮監，但是對她來說，和催命符沒什麼兩樣，你一定要讓她留心。」 鄧瑛躬身再揖。「鄧瑛替楊婉，多謝尚儀。」 「還有一句話，雖然很無恥，但我還是要對廠臣說。」 鄧瑛直起身，「尚儀請說。」 姜敏低聲道：「若是廠臣最終執掌司禮監，希望廠臣看在楊婉的份上，照拂我尚儀局。」 「鄧瑛也有一句無恥之言。」 「若我出事，請尚儀設法保楊婉離宮。」 姜敏搖了搖頭，「我姜敏在宮裡十幾年，從不涉險行事，廠臣求錯人了。」 她說完便要轉身，宋雲輕忍不住喚了一聲，「尚儀……」 姜敏轉身道：「雲輕你過來。」 宋雲輕邊走邊道：「您不是一直都很喜歡楊婉嗎？怎麼就……」 姜敏站住腳步，「你也一直都認可我教你的道理。」 她說著抬頭朝鄧瑛看去，沉默了須臾方道：「這宮裡不惜命的人已經夠多了，不差你這一個。走了，跟我回去。」 宋雲輕回頭看了一眼鄧瑛，鄧瑛什麼也沒說，只彎身朝她揖禮。 宋雲輕輕輕捏了捏手上那隻楊婉送給她的玉鐲，想說什麼，卻終究沒能說出口。 她鬆開手，墩身向鄧瑛回禮，轉身追姜敏而去。