鄧瑛撩起袍子重新在楊婉面前坐下，膝上仍然放著那本書。 楊婉有的時候會思考，這天地之間，男人與女人所行的第一次雲雨事，究竟是女人牽引著男人，還是男人引導著女人？或者換一個命題——在沒有文明給性愛強加「羞恥」和「愛」的時代，性別的哪一方更享受這種純粹身理性的快感？ 她想著不禁朝鄧瑛看去。 鄧瑛顯然不可能回答歷史學和社會學都難以追溯的問題。他沉默地坐在楊婉面前，窗外的椅影落了他一身，這一刻楊婉在他身上看到了觀念性的「純粹。」她不自覺地問出了口。 「鄧瑛。」 「嗯。」 「你說男人和女人在一起的時候，誰更開心一些。」 鄧瑛的手指在膝上握了握。 「你說的在一起是……」 「雲雨之事。」 鄧瑛遲疑了一陣，低頭看著自己捏在膝上的手，應道：「男子。」 「為什麼。」 「因為男子不會覺得疼。」 他說這句話的時候，眉心悄悄地蹙了蹙。 楊婉的心臟猛地一糾，「鄧瑛……」 鄧瑛沒有應聲。 楊婉又提高聲音換了他一聲，他這才抬頭看向楊婉。 「怎麼了。」 「鄧瑛你會疼嗎？」 「什麼？」 「你會覺得疼嗎？」 鄧瑛錯愕地看著楊婉，她抱著膝坐在榻上，半偏著頭，蹙著眉頭，等待他回答。 「會。」 他吐出這個字之後，下意識地將頭垂了下去。 那種疼痛是創口遺留下來的傷疤帶來的，那裡疤肉增生，滋生快感的同時，也附加上了一異常敏銳的痛覺。沒有哪一個正常的男人，會在性A中體感受到這種如若針扎般的痛。鄧瑛回想著自己的感受，膝上的手悄悄地垂了下去。 楊婉看著鄧瑛垂下的手，喉嚨發緊。 他很簡單直接地回答了在楊婉眼中難以追溯的問題，但他卻不屬於性別的任何一方。 楊婉自認為，過去她對鄧瑛研究已經在前人的基礎上有所突破了。但如今，她才從對這個人的身體認知上發現了另外的切入口。 他自悲，自罪，自毀根源，在於性別的毀滅。 「過來躺著。」 她說著，朝裡面挪了挪。 鄧瑛依言脫了鞋，仰面在楊婉身邊躺下。 楊婉看著頭頂梁木上發潮的痕迹，輕輕抓住了鄧瑛的手臂。 鄧瑛側頭看向楊婉，順從地將自己的手臂朝她伸過去，「婉婉，讓我去凈手……」 「別去。」 楊婉握住鄧瑛的手，「不想做別的，就想跟你躺一會兒。」 鄧瑛沒有再違逆楊婉，伸直腿安靜地躺著。 楊婉靠在鄧瑛的肩上，沉默地閉上眼睛。 風搖曳著窗上的枯木影，滿室綉秋影，窗欞上傳來「沙沙」的葉聲。 「睡了。」 「你不想吃點東西嗎？李魚給了我一顆雞蛋。」 「不吃。」 楊婉翻了個身，整個人都縮進了被子，「鄧瑛。」 「在。」 「那本書我不看了。」 「為什麼。」 楊婉蜷起身子，「那本書可以教你怎麼做，但卻不能教我。」 鄧瑛看著楊婉露在外面的頭髮輕聲道：「你什麼都不用做。」 他說著翻了個身，面朝楊婉的背脊，「我服侍……」 「你」字未出口，手背卻被楊婉狠狠的掐了一把，鄧瑛蹙了蹙眉，吞回了後面的話。 「睡覺不要說話。」 她說完鬆開手，將自己蜷成了一團。 鄧瑛將被子挪了一大半給楊婉，輕聲應了句「好。」 —— 鄧瑛重掌東廠，內閣隨即交遞了由文華殿講官起草，內閣聯名，奏請立定太子的奏章。 司禮監內衙正堂，何怡賢並幾位秉筆太監正代君批紅。 貞寧帝病得時常混沌，朝政幾乎全部落在了內閣和司禮監兩衙。 養心殿不用印了，何怡賢便直接將御印直請到了司禮監。 這日，胡襄立在書按前，蘸著水翻遞奏章，伺候何怡賢用印。 何怡賢拂了一把腰，暫放了印笑道：「老咯。」 胡襄陪笑道：「老祖宗還得硬朗起來，不然這些大事，誰擔得住啊。」 正說著這，門忽然被推開，李秉筆疾步匆匆地走進來。 胡襄抬起頭，「怎麼了，搞得這樣狼狽。」。」 李秉筆正了正巾帽，對何怡賢道：「老祖宗，兵部的奏摺，不能再留中了。」 何怡賢停手直起腰，「讓你跟兵部尚書說的話，你說了么。」 「說了。」 李秉筆走到何怡賢面前，接過內侍端來的茶水喝了一口，「兵部尚書劉顯和侍郎宋戈都是白煥門下，老祖宗要他們在奏立太子的奏章上刪自個的聯名，談何容易啊。」 何怡賢笑了一聲，示意胡襄翻折，「那就繼續留中。」 「老祖宗，聽兒子一句，留不得了！」 李秉筆有些心急，撲通一聲跪倒在何怡賢面前，「再留下去，北疆那邊，怕是要殺咱們留在軍中的人了。」 何怡賢示意胡襄繼續遞摺子過來，平聲道：「你心疼你的子孫？」 「老祖宗……」 何怡賢抬起另外一隻手，止住了李秉筆後面的話，提起印身，直腰道，「我何嘗不心疼他們，這麼些年，守在黃沙場里，替我聽著北面的消息，銀錢沒幾個，苦受不少，但是……」 他彎腰湊近李秉筆，「若我們這些老骨頭都不能保全，如何保全咱們在外面的子孫。」 李秉筆喉嚨一哽，手在地上捏成了拳頭。 何怡賢嘆了一聲，「你這幾年，對底下孩子們好，我都看在眼裡，他們也孝敬你，你眼看著這日子順順噹噹的，就忘了我們的處境。」 「奴婢慚愧……」 何怡賢搖了搖頭，「一旦長子登基，我們立即要脫了冠帶，被楊倫這些人拖上刑場，人頭落地都是輕的，怕就怕成一堆碎肉，屍都收不起來。」 這話說完，連站在一旁的胡襄都顫了顫。 李秉筆道：「陛下不會這樣對老祖宗。」 「誰說得准。」 何怡賢笑了一聲，「主子他老人家再怎麼心疼我們，這天下也是他本家的。我們若想活著，只能討主子的歡喜，但若後來的主子恨咱們，一萬道免死令，都不中用。」 李秉筆道：「可是老祖宗，立儲終歸是要看陛下的意思，我們如何能……」 「慌什麼。主子一直不議立儲是為什麼？內閣只知道在御門上講大道，什麼時候體諒過主子的心，主子能不恨他們？你也看清楚了吧，咱們就是在這些文臣和主子的嫌隙之間討命的，這儲君一日不定，咱們的路就還沒走死。」 李秉筆垂下頭，「老祖宗，我們為什麼不能像鄧廠臣那樣，去走一條生路呢。」 「生路？」 何怡賢從牙齒縫裡逼出一聲笑，繼而竟逐漸放開了聲音，面目也變得有些猙獰。 「你以為他走的是生路，殊不知，那才是真正的死路，少了二兩肉，卻妄圖和那些人站在一起。下場是什麼？楊倫，白玉陽，哪一個不怕沾了他的腥。」 話聲落下，室內人生皆滅。 何怡賢揉了揉腰，對胡襄道：「接著翻吧。」 —— 殘陽漸隱，內閣值房內的火炭添了一輪又一輪。 楊倫從外面走進來，一面脫袍一面道：「我去見了兵部的劉顯，暫時按下了他。」 白煥看著炭盆里不斷崩出的火星子，「他們那道摺子留中幾日了？」 楊倫道：「七日了，再拖下去，北邊顧、錢兩軍，就要沒糧了。」 白玉陽拍膝道：「不說劉顯著急，我這心上都跟燒炭一樣，雖說六部的部務都沒有停滯，可是司禮監扣著兵，戶二部要害摺子，以及咱們奏請立儲的奏章不肯遞，遲早要見動亂。」 楊倫道：「他們想見就是動亂，劉顯昨日差點就要去闖養心殿了，陛下病重，驚擾聖駕的罪名，司禮監說扣就能扣，北鎮撫司就在月台下面等著拿人，六部的人，經得起這樣損嗎？白尚書，我們和司禮監處到今日，得的教訓已經夠。陛下面前的事，牽一髮而動全身，黃然，周叢山，都是前車之鑒，如果是為了私利，身死也就罷了，可要因為我們死了，把這朗朗乾坤，拱手讓給閹黨，我楊倫不甘心！」 白玉陽沒有說話，一把擲了茶盞。 瓷片濺得到處都是。 楊倫看了一眼狼藉的地面，暗暗地嘆了一聲，起身道：「老師，我去見鄧瑛。」 他說著便往外走，剛走到門邊，便聽門上的內侍道：「大人，廠臣就在外面，已經站了一會兒了。」 楊倫抬起頭，見鄧瑛立會極門前。 楊倫不自知地鬆了一口氣，抬腳朝他走去。 「兵部的事你知道了」 「知道了。」 他的聲音不大，但卻很平穩，「穩住兵、戶兩部，奏章我來遞。」 楊倫聽完，下意識地點了點頭，隨即即問道：「你怎麼遞？」 鄧瑛抬起頭，「以東廠提督太監的名義，清查司禮監，調取留滯的奏本。」 楊倫道：「你要在內廷動用東廠和司禮監交鋒嗎？」 「對。」 鄧瑛垂下眼瞼，平聲道：「子兮，這些奏本一旦遞進去，有兩個後果，一是皇后以驚擾陛下養病之罪處置我，二是陛下以耽誤國務之罪處置何怡賢。對我處置是必然的，不過只涉及宮規，傷不到根本，但是對何怡賢的處置……」 楊倫接道：「陛下可能根本就不會處置他。」 鄧瑛深吸了一口氣，「不對，陛下一定會處置他。但是，如果這一次，何怡賢不是被處以死刑，那麼子兮，這場立儲之爭，就要見血了。」 「你什麼意思……」 鄧瑛道：「你還記得，前一朝的『紅丸案』（1）嗎？」 作者有話要說：紅丸案：為明末三大案件之一，此處只做借用，與真實明史無關聯。 泰昌元年（1620年），泰昌帝病重，李可灼進獻紅丸，自稱仙丹。 泰昌帝服後死去，而在當天，首輔方從哲擬遺旨賞了進獻紅丸的李可灼。有人懷疑是鄭貴妃唆使下毒，旋即展開了一系列的追查元兇的舉動。其間，黨爭與私仇夾雜其中，連坐罪死者眾矣。 泰昌帝繼承皇位整一個月。這件因「紅丸」引發的宮廷案件，史稱「紅丸案」。