國公府很大,若是無人帶領，外人進來是『迷』路的，管事媽媽早早站在門口等著替人領路。明舒扶著曾氏跟著接引的管事媽媽一路到二門。媽媽滿臉堆笑,很是熱情,一邊恭維曾氏和明舒，一邊給她們介紹著國公府這一路過來的風景。曾氏見過這積年的世家府邸，便只聽說,一路上都是明舒在回應管事媽媽的熱情。 「曾夫人，明舒。」二門裡頭站著個人,著一襲青衫，朝著曾氏與明舒拱手行禮。 「二公子。」管事媽媽認出人來。 「我帶她們進，你忙你的吧。」宋清沼朝管事媽媽點點頭。 管事媽媽便笑著告退了，宋清沼便朝曾氏與明舒二人做了人「請」的手勢，道：「這邊,母親已經在園子裡面等你們了。」 「多謝。」曾氏道聲謝，跟著宋清沼繼續往裡。 明舒初見宋清沼尚有兩分自在,過瞧著宋清沼神情淡淡，舉止客氣有禮,與往日並無同,一派君子坦『盪』作風，她便也拋下小小的糾結,跟他進了二門,想才到百花園外的翠湖畔,便聽得一聲清脆的笑聲傳來。 「瞧瞧，果然是接陸家夫人與陸小娘子了。我說我迎接吧，他還願，偏要親自接。」 接著便是兩聲笑語附和而,園子的花門處出幾個人來，穿紅著綠都是通身的富貴氣派，模生得也皆標緻，尤以當前位為最。 只聽宋清沼道了聲：「大嫂。」四平八穩的腔調了半分急意，似乎有些怪人的取笑。 「好了好了，我說了。」人便收取笑的意思，與旁邊的兩個姑娘一道上前迎接曾氏與明舒，宋清沼這才兩邊介紹來。明舒方知，說笑的位『婦』人是宋清沼的大嫂，他大嫂娘家姓孟，這場端午宴是孟氏幫著許氏『操』持的。 花園裡頭已經來了許多人，孟氏與曾氏二人見完禮，又催宋清沼：「行了，人你也帶到，我自替你照顧好的，你別擔心了。我瞧殿下也快到了，祖父與公公他們都在書房裡候著，你也趕緊過吧，別誤了事。」 宋清沼便多說什麼，告辭離。孟氏又笑了笑，上來親親熱熱的扶挽曾氏。明舒在旁邊瞅著，許氏的這個大兒媳『婦』，倒是個爽朗幹練的『性』子，和許氏大一。 這般一邊說笑一邊互相量著，一群人進了園子。百花園果然園其名，園內遍植花木，眼下春深夏初，是百花齊放的刻，牡丹、芍『葯』等說，還有開牆的各種薔薇花，花香襲人，又兼園中女眷已多，皆著各『色』薄春衫，滿頭珠玉，同在濃綠間撒落輕紅俏黃各種顏『色』，紫粉黃藍分散在百花叢間，鶯聲燕語笑絕，一眼望同鮮活畫卷，花艷人嬌奪人眼眸。 許氏坐在花牆下的羅漢榻上，四周圍坐了幾位貴『婦』人說笑，看丫鬟們剪來的幾盤生花，各自挑揀喜歡的花簪在頭上。 「挑些開得好的剪幾盤送到前頭給宋清沼他們，招待男客。」許氏邊挑邊吩咐道，一抬眼看到孟氏幾人，忙直了身子招手，「快到這裡來。」也等她們見禮，便道，「你們娘倆來得剛好，剛剪的花，快揀兩朵戴來。」 一間，四周的目光便都聚集到曾氏與明舒身上。明舒察覺曾氏開始緊張，便暗暗捏捏曾氏的手，小聲道了句：「阿娘，有我在呢，莫憂。」語畢笑『吟』『吟』地扶著曾氏上前，目光從幾盤生花上一掃而過，只落落大方行禮。曾氏定了定神，跟著上前來，也與眾人見禮，孟氏便在一旁引見。今日赴宴的，除了宋家的親眷外，也有少達官顯貴的女眷，在孟氏的引見下，都各自在心底量里這對汴京貴母女來。 好容易完一圈招呼，諸人都相互見過了禮，這才各自落座。許氏仍讓她們揀花，明舒這方挑了朵牡丹花簪到曾氏腦後，自己則挑了兩朵半開芍『葯』戴上，高高興興坐到曾氏身邊。 「明舒，邊都是與你年紀相仿的小娘子，在園子里玩呢，你也別拘著，讓雯娘帶你過一。」許氏今日心情很好，笑得格外慈和。 雯娘是她大兒媳『婦』孟氏閨名。 「了，我想在這裡陪各位夫人說話。」明舒拒絕了許氏的好意。曾氏還是緊張，她若是離席，只怕曾氏更自在，再加上周圍這些人皆出身良好，多少有些眼高於頂，她可想曾氏被人怠慢輕視無人在旁。 所以，她哪兒也，守著阿娘。 誰都能欺負她的家人。 「這孩子……陪我們說話也嫌悶？」許氏笑道。 明舒挨著曾氏笑著回答許氏：「悶，我喜歡。」 幾位夫人便都笑了，既笑她天真可愛，也笑她這般年紀還要粘在母親身邊。畢竟是小門小戶出身，在這種場合內容易層場，敢單獨與人交際，也是常，只是未免讓人覺得上得檯面，小家子氣了些。 ———— 另一廂，皇子的車駕還在駛往國公府的路途上。 車軲轆的聲音與馬車的鈴聲，徹底掩蓋趙景然與陸徜間的對話聲。 「江寧簡家的案子，查得何了？」談完開封府之事，趙景然又問簡家案子來。 江寧府的這樁劫掠案『性』質極其惡劣，當僅在江寧掀巨浪，也在朝野內掀巨浪。 「江寧乃富庶之地，今又是太平盛世，縱有匪患，也絕無可能闖城劫掠。這案子往小的說才是山匪劫掠，往大的說，匪患入城，恐藏兵禍。」陸徜道。 也因此，朝延對這樁案子極為關注，十分視。什麼的盜匪能夠強大到闖進一座富庶且有駐兵的城中為所欲為，縱火劫殺富商一家十七口人？這在太平盛世的大安朝聽來像天方夜譚。 「但這案子今已結，大理寺複核基本完畢，並無疑點。當日潛入江寧劫掠簡家的批山匪已被江寧軍擊潰，匪首鍾銘已在圍擒之被殺，另外與這批山匪勾結的官員也已查明，乃是江寧縣主簿王恆，另包括受其指使與山匪裡應外合的江寧縣守城衛人，江寧縣胥吏兩人，役員人，所有涉案人員已全抓拿歸案，王恆自戕而亡，余者皆認罪伏法，江寧知府、江寧縣知縣等數名官員亦因監管利而被朝廷裁撤更換。」 「江寧主簿九品官員，且年事已高，馬上可告老還鄉的人，何必冒這麼大風險貪此義之財，又何能使喚守城衛？城守隸屬江寧廂軍，論理廂軍治下出現這般嚴的問題，卻只拿個城守問罪？一個鍾銘，一個王恆，是這樁案子的罪魁禍首？」陸徜已看過完整卷宗，蹙眉分析，又道，「還有一點，是簡家家產。雖然今簡家家產悉數暫由江寧縣衙接手封管，可這一分全是鋪面田莊等死物，山匪還從簡家搶另一分財物，卻至今下落未明。簡家經營黃金玉石生意，家中挖有財庫專存金銀貴物，官差趕到之，財庫已經全空。若我有估算錯誤，這筆金銀，才是簡家家產中的最大頭。」 趙景然聞言眉頭亦跟著深蹙，陸徜的話卻完。 「卷宗顯示，從劫案發生到官差趕到，這其中大約只有個辰間，山匪要在這麼短的間內套問出財庫位置，搬空錢物，再殺人焚宅，逃出城……這點間恐怕夠，除非在簡家有人與他們裡應外合，一早泄『露』簡家財庫的存在與位置，這個人是誰？除了明舒以外，簡家死了十七口人，幾近滅門，可還有兩個人與這筆錢財一，至今下落未明。」 陸徜又道。 「明舒的姨娘周艷柔與她兩歲的兒子，這兩人皆失了蹤。我是在雲華山下救的明舒，她應該是在盤山路上逃亡墜落的，雲華山上只有雲華寺和一間水仙庵，雲華寺是江寧府有名的古寺，料來有大問題，但是水仙庵同了。」陸徜說話間頓了頓，將關於水仙庵的種種陰穢勾當都說給趙景然聽。 趙景然很快意：「你疑心簡娘子是發現了什麼，所以才跟蹤到水仙庵，進而聽到了該聽的東西遭到殺人滅口之禍，這才被人一路追殺導致失足墜崖的？」 陸徜點頭：「我上月已捎了書信給江寧縣的老友，拜託他暗中往雲華寺與水仙庵跑了一趟。他已經給我回信，水仙庵已經被官府查封，天夜裡的事被人抹留痕迹，他能查到水仙庵發生的事，倒是從雲華寺聽到些許眉目。南華寺有僧人能證明天明舒確實帶著幾個人出現在寺中。這更奇怪了，簡家的死者名單里，有一個叫小蜻蜓的丫鬟，她是明舒的貼身丫鬟，從離明舒左右。論理明舒既然人在雲華寺，她必定也跟在明舒身邊，怎出現在簡家的死者名單中？而與這樁案子相關的兇徒雖都落網，卻有一個人交代水仙庵的事。」 這樁案子，明面上像是已經梳理清楚，兇手落網的落網，該罰的都罰了，但暗裡卻留下許多蛛絲馬跡的可疑之處說通。 「可惜，簡娘子得了離魂症，否則能知道當日夜裡發生過什麼事了。」 「明舒的病知何能愈，等她恢復記憶找出兇手恐怕來及，本案中還有一個關鍵人，是簡家這位失蹤的周姨娘，我倒覺得可以從她身上著手。」陸徜說著朝趙景然拱手，「殿下，子翱想向殿下借調人手派往江寧暗查周氏下落。」 「問題，人手方面吾給你安排，你務必查清此事。」趙景然點頭應允。 「多謝殿下。」陸徜抱拳做揖。 馬車悠悠而止，好抵達國公府門外。 ———— 百花園裡的夫人們已經談論說笑了一輪，眾人漸漸收先前小瞧明舒的心思，對她另眼相看。 原本以為明舒粘在母親身邊，是因她怯場面生，敢與這些世家小姐們應酬結交，今看來卻是這些夫人們看眼了。她留下，恰恰與眾人所思相反，是因為依賴母親，而是因為要給母親做依靠。 說來也奇怪，明明是個十八歲的小娘子，又出身普通人家，可在待人接物、談吐禮儀上，竟也老練非常，在這些心思各異的貴夫人之間遊刃有餘，論她們談論什麼，金玉頭飾、衣裳面料還是奇珍異寶，她都接得上話，接得上話也罷了，她還說得頭頭是道，既要奉承各位夫人，又要照顧曾氏，讓人冷落曾氏，當真是處處周全，做得滴水漏。 連許氏對她也是刮目相看——她原以為陸明舒過是個熱情爽利的小娘子，雖然討喜，但到底見過大世面，在這種場合中必定是要怯場的，她還存了些替明舒撐場面的心思，卻想全無她用武之地。 明舒許多想法，在她眼中，這些貴夫人可全是未來滿堂輝的客人。開鋪經商自然要面對各形各『色』的客人，上門的客人哪能個個可心，自然是千人千面，明舒拿她們當未來主顧對待，自是使出渾身懈數，喜歡的喜歡的，都要哄得服服帖帖，妥妥噹噹。 「陸家這小娘子，倒是我小瞧了她。看這作派，我是喜歡的，你知道她許人了有？」坐在離許氏最近的位夫人越瞧明舒越喜歡，便向許氏問道。 許氏一聽這話，『露』出個高深的笑容來：「倒是有，過……你家怕是。」 夫人好奇道：「我家怎了？她家也是一個兄長奪了狀元，又是什麼皇親國戚……」話說完，看著許氏似笑非笑的臉，一收話頭，「莫是你也……」 「說來，她兄長似乎也說定親事，汴京貴狀元郎，可也是許多人家想搶回做女婿的，你家娘是與他年齡相當。」許氏斷了她的話。 夫人掩唇笑了，只點了點頭，並未明言。 今日這端午宴，許氏可光是為了明舒才將曾氏邀來的，還有陸徜的原因。汴京這地方，權貴遍地，盤根錯節，能多結門親日後多一門倚靠。 「坐久了筋骨都發僵，雯娘，把小娘子們叫回來，我們一道在園裡吧。」許氏身喚道。 孟氏意，自叫各家娘子。一間，年輕的小娘子們仿『乳』燕歸巢般飛了回來，嘰嘰喳喳地圍在各家長輩身邊，孟氏又趁機把曾氏與明舒介紹給各府小娘子。 一聽是狀元郎的母親和妹妹，曾氏做為長輩倒還好些，明舒卻又被圍在了中間。 明舒被圍的頭疼。 「陸娘子，還記得我嗎？」鶯鶯燕燕中，一個溫柔聲音響。 明舒轉頭看到張熟悉的臉，她記『性』好，一下子認出來：「盧娘子。」 是傳臚大典日在觀元樓內第一個來與她結交的娘子，工尚書家的千金。 因著是舊識，盧娘很快便與明舒親近來，她說話溫和，舉止大方，在一眾年輕小娘子中尤顯沉穩，明舒對她感覺頗好，便扶著曾氏與她並肩往園裡說說笑笑地逛。 逛了一小，眾人行至百花園的西花門旁，好遇見皇子一行人。 皇子趙景然身邊跟著的除了宋家人外，還有許多年輕才俊，俱是汴京貴，而許氏這邊，又恰好也帶著一眾年輕的小娘子，這兩相撞上，各自駐足彼此見禮，均拿眼悄悄量對面人群中鮮嫩的顏『色』，偶有遙遙對上目光的，或緋顏垂首或含笑點頭，少年男女的懵懂心思，似籠著霧的朦朧江月，縹緲美麗。 在而這眾多少年之間，被注意得最多的，是趙景然身邊的兩個人，而這兩人，今日偏都著青衫，同的出類拔萃，一個自然是宋家的嫡次孫宋清沼，另一個，是陸徜。 明舒眼尖，一眼看到兄長，她詫異至極，還開口，耳畔響盧娘的低喃。 「陸狀元也來了……」 她一轉頭，只瞧見盧娘含羞帶怯的面龐——盧娘和這四周好些小娘子一，眼裡只剩下陸徜一個。 得，又來了，她這招蜂引蝶的兄長！ 對面的陸徜也已望過來，一眼發現人群中的明舒，剛要衝她點頭，忽想什麼，轉頭看了眼，偏巧看到宋清沼望著明舒的目光。 宋清沼雙眼，難得染上笑意，微微彎，遙遙與明舒對視，唇角亦淺淺揚，換明舒一個鮮艷的笑容。 陸徜的笑，便一下凝固住。 明舒瞧陸徜和宋清沼站在一，揮手向他二人招呼，哪想陸徜突然轉身，既理她，又一步站到宋清沼身邊，阻斷了她與宋清沼間的目光。 待眾人向趙景然行過禮，許氏便請趙景然先行，兩隊並一隊，趙景然帶著眾少年在前，許氏領著女眷們隨後，一逛花園來。 明舒看著陸徜路過自己身邊，也看著身邊無數嬌羞目光隨他而，暗暗搖著頭。 這般跟著隊伍在園子里了許久，明舒忽聽身後有人叫自己，一轉頭見孟氏站在棵桃樹下沖她招手，似乎有話要同她說。明舒看了眼曾氏，曾氏拍拍她的手：「你過吧，我隨著她們一，有事的。」 明舒見曾氏也已適應得差多，便交代輕搖好生跟緊曾氏，旁邊盧娘也道：「我陪曾夫人，你且吧。」明舒這才離了曾氏，往孟氏里跑。 ———— 桃花已經謝了大半，滿地皆是落紅，同鋪了層薄花毯。孟氏見到明舒過來，便笑了笑開，明舒微微一愣，瞧見桃樹後邊的宋清沼。 逛園子的隊伍漸漸遠，笑聲也跟著飄遠，宋清沼踏過滿地花瓣出來，清冷神情一掃而空，化作溫柔，只朝她道：「明舒，我陪你吧。」 明舒左右看了看，附近還有些跟隨的丫鬟婆子，兩人也談上是獨處，便點了點頭，與他跟在眾人最後也朝前。 兩人忽然間都知該說什麼，便在這滿園花『色』間慢慢來，出十數步後，宋清沼才終於先開了口。 「明舒，今日是端午，長命縷應景，我瞧這條花顏『色』錯，給你留著。」 他說著從袖中取出條五『色』長命縷，雙手奉於她面前，又道：「祝你長命百歲，安康喜樂。」 早上因有曾氏在旁邊，他便贈禮，下午又要陪客宴飲，思來想只有這間能覷個空閑脫身出來見她。 又一條長命縷？ 明舒『摸』『摸』手腕，道聲謝，剛要接，他卻收回。 「我幫你戴上，可好？」宋清沼溫聲道。 「對，我……」明舒為難道，又將兩邊手往上一舉，衣袖滑落，一邊手腕上戴著只金鐲，一邊手腕上也是條五彩長命縷，她有多餘的手來戴了。 宋清沼見狀失笑，並無怪責失落之意，只將長命縷再遞給她，道：「也罷，你收著吧。」 「多謝。」明舒這才接下，將長命縷拈在指間摩挲。 宋清沼又道：「明舒，我有些話想同你說……」 ———— 前頭的隊伍到一大片花叢停下，各人散開賞花，陸徜在人群里掃了幾眼，並發現明舒的身影，他再一看，連宋清沼都見了，免蹙了眉頭，想喚人來問宋清沼的下落，旁邊小石路上卻匆匆跑出個陌生的小丫頭來。 這小丫頭穿的並非宋家的衣裳，應該是今日上門的女客所帶的貼身丫鬟。 「陸……陸狀元……」她過來便喊陸徜。 陸徜置一語，只以凌厲目光疑『惑』地望向她。 她喘著氣指向石路一頭，道：「奴婢是工尚書家盧娘子身邊的丫鬟，適才我家娘子陪著曾夫人逛花園，想曾夫人慎絆到石頭扭傷了腳。」 「她人在何處？」陸徜立刻道。 小丫鬟向身後指了指路：「遠，十幾步路的距離，陸狀元請隨奴婢來。」 「帶路。」陸徜道。