翔鸞閣中，李清瞳正在兩名內人的伺候下整裝，周懷政匆匆進來，朝李清瞳行禮後向她稟報了楚王帶著馮家小娘子回宮的消息。 　　李清瞳頗感意外，追問詳情，周懷政便把適才楚王侍從告訴他的，潘、馮二女爭道，潘寶璐羞辱馮子璿，楚王出手相助之事一一道出，最後笑道：「馮家小娘子舉止溫婉，在丹鳳門前下車後再三拜謝楚王，楚王也連忙還禮，兩人道謝和道別遷延許久，還真是相敬如賓。」 　　李清瞳聽後淡淡一笑，別無他話。 　　周懷政又道：「現在她與潘家小娘子都已在後苑候著，等德妃娘子接見。」 　　李清瞳默默展開雙袖讓內人們整理裙裾，少頃，才答：「讓她們候著吧，我稍後再去。」 　　周懷政稱是，正要離去，李清瞳又喚住他，問：「楚王呢？還在宮裡么？」 　　周懷政道：「楚王送馮家小娘子入宮後就想回王府，臣請他再等等，現在他還在宮中。」 　　李清瞳道：「嗯，讓他暫別回府，就說晚些時候官家還要召見他。」 　　周懷政領命而去。 　　李清瞳從容換好衣裳理好妝容，才乘步輦來到瑤津池，潘、馮二女早已在此等候多時，施禮如儀。李清瞳含笑一一受了，再邀請她們隨她乘畫舫觀初綻荷花。 　　畫舫划過瑤津池水面，此時風回御苑，庭蕪鬱郁，兩岸飛絮猶無定，池中風荷已正舉。畫舫船首有數名樂伎吹笙弄弦，樂音隨清風飄散，沒入菡萏花影中。 　　李清瞳端坐於畫舫內主席中，默默觀察今日召見的兩位女子。 　　馮子璿與潘寶璐分別坐於她下方兩側，潘寶璐伸著脖子做舉目觀花狀，然而目光卻每每越過池中荷花，在岸上逡巡，也不知在尋找什麼。馮子璿則微垂眼帘，似在聆聽樂伎的演奏。 　　船首彈瑟的女子奏畢，起身朝李清瞳行禮告退，一名中年琴師抱琴而來，施禮後在船首坐定，開始彈奏。 　　樂聲初起，潘寶璐即面露喜色，開口道：「是《雉朝飛》。」 　　「哦，」李清瞳淺笑，問她：「潘家小娘子也會撫琴？」 　　「是的，爹爹讓我學琴，」潘寶璐笑道，「這首《雉朝飛》我剛學了，所以十分熟悉。」 　　李清瞳轉顧馮子璿，含笑問：「馮家小娘子可也學琴？」 　　馮子璿朝她欠身，輕聲答：「子璿愚鈍，豈識君子之器。」 　　李清瞳又對潘寶璐道：「這曲子原是戰國時琴家牧犢子應泯宣《雉朝飛歌》而作，既然潘家小娘子琴藝高妙，可否演奏此曲，琴師從旁吟唱，我等洗耳恭聽，一飽耳福。」 　　潘寶璐稍作推辭，李清瞳繼續邀請，她便也不扭捏作態，興沖沖地到船首，在琴師讓出的位置坐下，開始演奏。 　　琴師應著曲調曼聲吟唱：「雉朝飛兮鳴相和，雌雄群兮于山阿，我獨傷兮未有室，時將暮兮可奈何？」 　　這支歌原是齊國處士泯宣于山中見群鳥成雙飛翔，而自己暮年將至仍無妻，感傷之餘所作之歌，曲中雖有描摹百鳥飛旋之盛況，意韻終不免轉歸凄郁，暗含幽恨。而潘寶璐則始終面帶微笑，神采飛揚地將此曲奏得格外歡欣，節奏也遠比琴師所彈的快，以致琴師幾乎唱不下去，頻頻側首看她，而潘寶璐渾然不覺，彈得怡然自得，恍若自己此刻正置身百鳥群中，於天際飛舞徜徉。 　　馮子璿一直垂目聆聽，默不作聲，但尾聲處潘寶璐有一音彈錯，馮子璿抬眼看了看她，旋即收回目光，又恢復了起初的姿態。 　　潘寶璐奏畢，李清瞳出言稱讚，多有褒獎之辭。潘寶璐含喜道謝，又揚起雙眉瞥馮子璿一眼，志得意滿之情溢於言表。 　　在李清瞳示意下，兩名內人上前，分別在馮子璿和潘寶璐面前擺上酒杯，並分別為她們斟酒。 　　李清瞳微笑解釋：「往日我遊園賞花，常備美酒小酌怡情。只是如今有孕在身，不能如以往盡興飲酒，只好請兩位小娘子代我品嘗美酒。」 　　言畢淺笑著，朝二女舉杯：「我且以茶代酒，敬二位一杯。」 　　李清瞳舉杯，馮子璿與潘寶璐忙雙手捧杯站起，齊聲道「謝德妃娘子」，然後各自飲下杯中酒。馮子璿行動間，李清瞳著意看了看她的手，目光在她左手拇指關節處的薄繭上稍作停留。 　　待兩位姑娘坐下，李清瞳開口問她們：「二位覺得這酒如何？」 　　潘寶璐搶先回答：「這酒聞著倒挺香，不過略帶苦味，口味也稍顯單薄，可能是釀酒的師傅功力略欠火候。我家釀的羊羔酒口感豐腴潤滑，罈子一開濃香四溢，香飄數里。回頭我請爹爹送一些到宮裡來給德妃娘子嘗嘗，若娘子覺得好，我家每年釀了都進貢一批到宮裡來。」 　　李清瞳不接此話，側首看馮子璿：「馮家小娘子呢？」 　　馮子璿先朝李清瞳欠身，方才答道：「回德妃娘子，子璿以為，此酒雖然入口微苦，但細品之下能辨出這味道類似蓮心苦味，苦意散去後，蔓延在唇齒間的是清甜的回甘之味，而酒香中的荷葉香氣也愈發明顯。若子璿沒猜錯，此酒應是先包裹於瑤津池荷葉中，風熏日熾許久，才採回來的，所以融荷香與天地靈氣於酒露之中，方有如今的味道，委實妙不可言。」 　　李清瞳目含喜色地注視馮子璿，道：「馮家小娘子所言不差，這酒確是如你所說，包裹於荷葉中釀成的。」 　　馮子璿低首微笑道：「子璿曾見祖母做過，所以胡亂猜測。」 　　李清瞳贊道：「馮家小娘子不愧出身世家，見多識廣。」 　　潘寶璐見李清瞳稱讚馮子璿，隱隱感覺到自己適才恐怕是失言引她不滿了。原有些失落，但又念及自己那一曲《雉朝飛》技驚全場，此刻若不露些破綻，只怕德妃太青睞自己，乃至定要選自己為楚王夫人，那自己屆時若想脫身倒格外麻煩了。 　　由是豁然開朗，潘寶璐又欣然揚首，遠眺這片陪伴襄王成長的園囿，心中滿盈柔情蜜意，露出明快笑容。 　　宴罷潘寶璐乘上自己的青牛香車，又前呼後擁地回到韓國公宅。潘夫人已在門前等待許久，此刻追著寶璐連聲問宮中情形。潘寶璐擇好的略說了說，潘夫人喜不自禁，道：「既如此，看來我兒有望嫁予楚王，異日入主中宮。」 　　潘寶璐冷道：「無望，我不會嫁給楚王。」 　　潘夫人詫異地問：「為何？且不說將來前程，楚王貌比潘安，文武皆備，在宗室中也是一等一的人才，你為何不嫁？」 　　「我知道，他在你們眼中是極好的，」潘寶璐悵然望向相國寺的方向，嘆道，「然而在我看來，只得四字：不及某人。」 　　趙炅自朝堂出來，又在崇政殿批閱完諸臣劄子，才回到萬歲殿，召見李清瞳，問她潘、馮二女的情況。 　　李清瞳先把畫舫中的事說了，道：「兩位姑娘模樣都不錯，若論性情，潘家小娘子稍顯率直，馮家小娘子則十分知書達禮，又溫婉乖巧。她左手拇指有繭，分明是練琴按弦所致，曲有誤，她即刻便知，琴技多半在潘家小娘子之上，然而她並不以此炫技，面對臣妾詢問只推說不會，看來也是個謹慎謙遜的人。」 　　趙炅沉吟後道：「適才，繼恩也與我說了二女爭道的事……潘美之女仗著父親權勢，行事囂張，而馮繼業之女溫雅嫻靜，作派也如而今馮氏一般，十分謙遜，但隱有傲骨。好在元佐懂事，助馮家小娘子這一回，也算代我向馮氏施以恩遇，否則，只怕世人會說我收了馮家兵柄，便翻臉不認人，縱容潘氏欺負馮氏。」 　　馮子璿祖父馮暉及父親馮繼業，先後在後晉、後周時任朔方軍節度使。朔方軍鎮守西北，防禦外族進犯中原，兵力強盛，自唐代以來，其節度使為北方十大節度使之一，聲名顯赫。後周時馮暉加中書令，封陳留王，病卒後追贈衛王。馮繼業繼父親之後任朔方軍節度使，太平興國初年來朝，趙炅封其為梁國公，將他留在京師，解除了他的兵柄。馮繼業第二年便卒於京師，時年五十一，被追贈為侍中。 　　趙炅遙想這些事，又對李清瞳道：「馮繼業子嗣不成器，也不宜委以重任，這天家恩澤，還是施予他女兒吧。」 　　李清瞳淺笑欠身：「官家所慮甚是。」 　　「至於潘美之女……」趙炅斟酌著，搖頭道，「太過爭強好勝，做個閑散宗室之妻尚可，若為元佐夫人，離權柄太近，焉有不為娘家爭權奪利的？」 　　楚王夫人的人選便如此定下了。趙炅攜李清瞳入後苑水榭飲茶，並召趙元佐入內相見。 　　趙炅徐徐飲了一口茶，淡淡瞥了跪拜施禮的元佐一眼，命他平身，方緩緩道：「你年紀也不小了，爹爹早就應該給你訂親，無奈政事繁蕪，竟耽擱了這許久。今日委託德妃為你召韓國公及梁國公之女入宮，相見之下德妃認為梁國公之女溫雅淑慎，堪為良配……」 　　未待父親說完，趙元佐便朝他一拱手，決然道：「爹爹，元佐如今一無所成，於國於家無功，還欲勤於修身，婚姻大事，容臣日後再議。」 　　趙炅嗤笑：「男大當婚，普天之下沒有建樹的人多了，卻有幾人不娶妻？」 　　趙元佐黯然低首：「近來家事國事紛繁變幻，臣備覺無力，實無心顧及婚姻之事。」 　　趙炅蹙眉不懌：「你這是什麼話！莫非我要處治你四叔，讓你不痛快了，無心成婚不成？」 　　趙元佐見狀再次下拜，道：「臣並非此意……」 　　李清瞳見狀輕搖紈扇，為面含怒色的趙炅降火氣，又和言勸元佐道：「大哥，你出閣多時，王府里早該有一位女主人幫你料理家事。你是皇長子，本就身負為天家延續血脈的使命，再則，你若不娶，你的弟弟們也不便成婚，為宗廟社稷，你也切莫率性而為。」 　　趙元佐直身跪著，一味沉默。 　　李清瞳又道：「那馮家小娘子我瞧著與你倒是郎才女貌，可堪匹配，而且，我聽說你今晨與她在州橋相遇，想必也是一見傾心，所以親自護送她入宮……」 　　趙元佐擺首否認：「德妃娘子誤會了，我只是看不過馮姑娘受潘家小娘子欺負，才請她上我的車，我委實對她沒有男女之情，並不想娶她。」 　　趙炅冷冷插言道：「我叫你來，不是讓你決定娶不娶她，而是告訴你，這門親事已經定下。無論家事國事，你都必須聽我的安排，你沒有選擇。」 　　趙元佐抬眼看父親，目中悲苦之意一掠而過，他旋即惻然一笑，朝趙炅深深稽首，盯著自己落於水榭花磚之上的鬱郁影子，沉聲呼道：「皇帝陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。」