是從未有過的窒息。 風過，吹得他昏頭漲腦。沙粒蹭著臉皮火辣辣的疼，就像是生生要把臉皮扒下來似的。 江執艱難地睜眼，這才看清周遭情況。 遮天的沙塵暴，跟能吞了世間萬物的海浪，鋪天蓋地的席捲而來。 他頂著風沙前行，邁一步能退半步。用盡所有力氣，盡量讓自己的步伐快點，再快點，可不管心裡有多急，雙腳就跟被扯住了一樣挪不快。 他下意識回頭。 漫天沙塵暴迅速極快地前移，眼所能及的都是土黃色。他像是掉進了沙淵，不論怎麼逃都逃不出去。 很快他陷入了沙里。 結結實實捆住了他的雙腳，動彈不得。 他的背包很快陷入了沙海，努力去夠包帶，卻怎麼都夠不到，眼睜睜地看著背包被沙子埋沒。 水、糧食，困境中最重要的東西，都被沙子給吞了。那都是能確保他生命的東西，他想，他很快也會被吞。 他憤怒、恐懼到絕望。 天地之大，他卻即將要失去生存的權利。 漸漸的，他竟然平靜了。 當沙子將他埋沒的瞬間，那些個焦躁、恐慌情緒都不脛而走。他聽見了天地間的聲音，空曠廣袤，沙子遊走戈壁，划出的是萬般孤寂的聲響。 大自然的聲音最純粹，也最直接。 至少風沙在哀嚎吧，為他在哭。 他也聽見自己的心跳聲，一下、一下，漸漸的，越來越弱。 突然，有人撥開了沙堆。 他的呼吸有一瞬得到了釋放，有雙手將他拉了出來。 天地之間仍舊昏黃暗沉，明暗交替的光影里他看見了薛顧先的臉。 這一刻江執覺得自己是在做夢，幾番想抬手摸他，卻都不敢。 薛顧先仍舊一貫的風塵僕僕，頭髮被吹得亂了章法，他說，「回去吧，別再找我了。」 說完這話他就起身走了。 江執沒由來地恐慌，這種恐慌勝過剛剛經歷的生死。從沙坑裡爬起來，追著薛顧先的背影，拚命喊他：爸！ 薛顧先卻像是聽不到似的，越走越快。那麼挺拔的身影，一點點的，也被風沙吞沒了。 像是有人在叫他的名字。 江執、江執…… 一聲接著一聲。 是從最遙遠的天際傳來的聲音，很好聽。他順著聲音找啊找的，最後走出了恍悟。 有人叫醒了他。 睜眼竟還是薛顧先。 那張臉平時對他嚴肅得很，現在許是見他一臉的睏倦，心生憐惜。他說，「工具書有那麼無聊嗎？」 他在一間屋子裡。 冬天了。 窗外冷了，屋子裡有暖暖的火爐。有柴火味，還裹著墨香。他趴在工作台上竟睡著了，胳膊下面壓了本書，上面有大段標註的文字。 是薛顧先的字。 向來漂亮洒脫得很。 再遠點是一排排礦物、植物顏料的樣品，石灰板、草皮和各類工具等。薛顧先的工作台跟別人的不同，總是很規整，一塵不染的。 他坐他旁邊，在複製一四方模塊，專註又認真的。 江執看著他，又看了看旁邊的工具，忍不住伸手去夠。 薛顧先見狀說，「你現在還不能碰。」 江執就縮回了手，問他為什麼？ 薛顧先笑了，「你都知道它們什麼是什麼嗎？你還小，得慢慢來，現在的任務是多看書，多跟我往窟里鑽。」 江執其實愛看他笑。 曾幾何時他問過媽媽，我爸帥嗎？ 媽媽說，帥，很帥，尤其是笑的時候。 來敦煌了這麼久，江執很少看薛顧先笑，他幾乎每天都在專註的做修復，臉上無波無瀾的。 但實際上，他也不愛跟薛顧先說話，當然，那是在剛來敦煌的時候。 薛顧先問他，「小傢伙，既然你這麼討厭我，還來找我？」 他說，「那你也可以把我扔出敦煌。」 薛顧先非但沒扔他出敦煌，反倒跟把他系在腰帶上似的，進哪個窟就把他拎到哪個窟。 他笑起來是挺好看的。 眉眼間像是藏了星河。 可媽媽說，薛顧先的眼裡心裡只有天地荒蕪，只有敦煌。 江執問他，為什麼要拋棄他和媽媽？ 薛顧先的眼睛裡藏了莫大的悲哀，他說，我沒拋棄你們，也從沒想過要拋棄你們。 那你為什麼一定要留在敦煌呢？ 他摸著他的頭說，等你長大了就會明白，有種牽腸掛肚的東西叫做信仰。小執，敦煌就是信仰。 信仰嗎？ 他並不喜歡這個詞。 屋子裡太暖太安逸，江執又開始了昏昏沉沉。似乎有人還在叫他的名字：江執、江執…… 是誰？ 他太困了，這聲音落進耳朵里變得愈發遙遠。 頭上是薛顧先的手，一下一下輕輕拍著他說，「累了就睡吧。」 眼皮都在打架，江執從來沒覺得這麼累過。趴在桌上，眼睛想睜又睜不開。耳邊明明是薛顧先的聲音，要他睡吧睡吧。 可還有個聲音在叫他，別睡、別睡…… 是誰呢？ 聲音很熟，好像是個很重要的人，而他，好像還有很重要的事。 頭上的手寬厚、溫暖，還有著淡淡的墨香。 他的眼皮越來越沉，心也越來越平靜。 從未有過的舒適，就想這麼一直睡下去…… 冷不丁的，有陣哨聲衝進耳朵。不尖銳，就像是從雲端落下來的聲響，卻能猛地將他叫醒。 他一激靈睡意全無，睜眼這麼一瞧頓覺後背發涼。 眼前竟是一張又一張的狐狸臉，數不清的，影影綽綽地飄蕩在半空中，長長的尾巴高翹著，隨著臉左右搖擺。 周圍是鋪天蓋地的暗，可狐狸臉散發著光亮，一隻一隻的笑得猙獰。 突然有條狐狸尾巴迅速伸過來纏住了他脖子，但不是毛茸茸的觸感。冰冷，還似乎很滑，哪像條尾巴？說像蛇更貼切。 脖子越來越勒，喘不上氣來。 再是一聲哨子，有人給他臉上戴了東西。 漸漸的，眼前有了柔和的光亮。 那種窒息感在一點點抽離。 他抬眼看，是盛棠的臉，籠罩在這片柔和光線里，似朧月，美好。可她眼角眉梢又是焦急，在輕喚他，「江執？」 身邊是肖也，拚命晃他，「趕緊醒醒！」 江執被晃得頭暈，有氣無力開口，「行了別搖了。」 肖也聽見他動靜了，這才一屁股坐地上，長長地鬆了口氣，「我艹，嚇死我了。」 「你真沒事嗎？」耳畔是盛棠關切的嗓音。 他對上她的眼，也不知道是不是光線映的，就覺得她眼眶微微泛紅。嗓音低柔下來，「我沒事，放心吧。」 再扭頭去看那片狐面，呼吸一頓。