周涯第一次見方瓏，是在她剛滿月的時候。 那年他十歲，是成為「周涯」的第五年。 母親很開心，給這個素未謀面的外甥女買了一條金手鏈，還織了兩件小毛衣。 父親說小姨丈是城市人，做大生意的，叮囑他要禮貌，要開口叫人。 周涯聲音不好聽，在外頭習慣了不說話，但父母期盼的，他會儘力做到。 這還是周涯第一次離開庵鎮，他們一家三口坐上鐵皮大巴車，顛簸了一兩個小時，轉了兩三趟車，才到了小姨家。 窗式空調嘩嘩吹著涼風，冰箱里冰著樂百氏，桌上有一個糖盒，裝著五顏六色的瑞士糖和金幣巧克力。 那天的小姨和小姨丈都穿白色衣服，周涯有些恍惚，覺得小姨抱在懷裡的那小女娃，未來應該會長成動畫片里的小公主吧？ 穿長裙子黑皮鞋，走路時有蝴蝶小鳥跟在旁。 母親把熟睡的小娃娃抱過來，周涯探頭去看。 臉圓唇紅，睫毛翹翹，閉著眼，嘴角有口水。 周涯咽了好幾次口水，在心裡練習了幾次，才開口叫她的名字，方瓏。 沒想到這娃娃忽然睜開眼，撇著嘴，吸了吸鼻子，「哇」一聲哭出來。 周涯嚇一跳，大人們哈哈大笑。 那做生意的小姨丈還調侃他，說是不是因為他的聲音太奇怪，嚇到了小丫頭。 小姨很少回庵鎮，有回也是一個人帶著小包大包的回來，吃完中飯就走。 逢年過節，周涯還是會陪著父母，搭一兩個小時的車去小姨家。 小姑娘會走了，小姑娘會說話了，小姑娘會雙手作揖、對他說「表哥新年好」。 周涯以為會一年年看著方瓏長大，但沒有。 那年他十八歲，技校畢業後去了一家大排檔當學徒，工資交一半給父母，一半存起來。 他還想著今年有工作了，可以給小孩們包紅包，但快過年時，父母卻說今年不用去小姨家拜年了。 後來周涯才聽母親說，九七九八金融危機，小姨丈生意受到波及，周家還借了一筆巨款給他們家周轉。 大人們不願意把事情說得太明白，周涯沒法了解得太具體。 他為生計奔波，骨子裡也多少有些寡情，漸漸便淡忘了小姨一家子。 直到三年後，他因要事需要去一趟水山市，母親拜託他，辦完事有時間的話去小姨家看看。 周涯辦完事已是晚上七點，快趕不上回庵鎮的大巴車了，但他還是決定替母親去看看小姨和方瓏。 小姨家的地址沒變，單元樓的防盜門形同虛設，周涯直接上樓，手裡拎一袋生果和一盒曲奇餅乾。 他沒想到，來開門的是方瓏。 她不認得他了，從門縫裡警惕地盯著他，問他找誰。 小姑娘十歲左右，不高，一雙黑眸嵌在略顯蒼白的臉上，在樓道昏暗光線里，多少顯得有些駭人。 周涯蹲下身，盡量和她平視。 他重新和她做自我介紹：「我是表哥周涯，你還記得我嗎？」 女孩認真地打量著他，約莫過了半分鐘，才解開鎖鏈放他進屋。 她說：「我不大能記得你長什麼樣子，可我記得你說話的聲音，很難聽。」 周涯本應該氣笑，可他滿腦子只剩下驚訝。 方瓏沒有長成穿漂亮小裙子的小公主。 她穿著過分肥大的校服，袖口領口都有些臟，及肩的黑髮有些厚度，發尾亂糟糟的，不像是認真理過發，更像是在家裡照著鏡子，拿美工剪刀剪的。 而那曾經窗明几淨的家，如今可用家徒四壁來形容。 窗式空調不見了，玻璃上空出的大洞，用電話購物的海報狼狽貼住；電視柜上空空如也，進口電視和音響都消失了；客廳矮几上雜亂鋪放著的作業簿和課本，旁邊有包開了封的小浣熊乾脆面…… 空氣中飄蕩著一股酸味，對周涯而言很陌生。 他問方瓏爸媽去哪兒了，方瓏低頭摳著已經紅彤彤的指尖，說他們都去工作了。 周涯又問他們現在在哪裡做生意，方瓏想了想才說，棋牌室。 周涯沒再問了。 聽見小孩的肚子咕嚕咕嚕叫，周涯問她晚上吃了什麼，方瓏指著那包乾脆面。 家裡沒肉菜，冰箱空得可怕，只剩幾隻雞蛋和幾罐小菜。 隔夜飯倒是還有一大碗。 用完了調料罐里的最後一小撮鹽巴，周涯給方瓏炒了個蛋炒飯。 材料有限，好在聞起來還可以，蛋液裹著飯粒，顆顆分明。 小孩倒是個不客氣的，狼吞虎咽的吃相不怎麼好看。 趁她吃飯的時候，周涯下樓，到附近的食雜鋪，買了些糧油調料，雞蛋都挑了一大袋。 再上樓時，方瓏已經吃飽了。 周涯把東西留給她，再從錢包里抽出所有百元鈔給了她。 也不多，就幾張，他有些後悔，沒多帶點錢在身上。 他把周家的電話，還有他的小靈通號碼抄在方瓏記作業的本子上，叮囑她有什麼事，可以隨時給大姨或他打電話。 回庵鎮後，周涯把在方家看到的情形告知父母。 母親唉聲嘆氣，直說方瓏是個苦命的娃，跟著這樣不負責任的爸媽，不知以後會變成什麼樣子。 母親一直試圖和小姨保持聯繫，甚至偷偷拿錢給她，想改善她和方瓏的生活環境。 因為這事，父母兩人沒少鬧矛盾，而沾上惡習的小姨判若兩人，那些接濟都像投進鹹水海，一點水花都沒有。 周涯沒有等到方瓏的求助電話，等來的是小姨的死訊，還有小姨丈被逮捕的消息。 後來他們就把方瓏帶來庵鎮。 青春期的女孩像只刺蝟，防備心極強，性格衝動，看誰都不順眼。 方瓏愛挑釁周涯，周涯則不愛慣著她，兩人一天一吵，兩天一鬧。 周父周母說他倆都是石頭，整天硬碰硬。 方瓏剛進初中時沒少惹麻煩，成了老師眼裡的問題少女，周涯隔三差五就得去學校替她「擦屁股」。 不過由於周涯讀書的時候也是半個問題少年，對方瓏沒把心思放在學習上的這件事向來睜一隻眼閉一隻眼。 但有些原則性的問題，周涯忍不了。 方瓏有小偷小摸的習慣。 經過麵包店「順手」拿一個麵包，經過水果店「順手」拿一個蘋果，經過文具店「順手」拿一支圓珠筆…… 有次在小賣部偷餅乾的時候，她被店老闆當場逮住。 周涯過去「保」人，給店老闆遞煙賠款，但方瓏一身硬骨頭，憋著股勁兒死活不願意道歉。 周涯也硬，手掌用力摁著她的腦袋，怎麼都要她低頭。 回家後，周涯找出雞毛撣子，追著方瓏抽了她幾下。 方瓏被他抽哭了，氣得拿著玻璃杯砸到他身上。 她說話都帶著恨，說周涯誰都不是，沒資格管她。 意思是，周涯是撿來養的，喊他一聲「表哥」是給大姨面子。 周涯沒說話，他抽了方瓏多少下，就還了多少下給自己，啪啪聲乾脆利落。 末了，他拋下雞毛撣子，說，就算沒有資格，他也要管她。 之後他逼著方瓏把偷拿過東西的店鋪全抄下來，壓著她一家家店道歉賠禮。 有一陣子他和方瓏的關係勢成水火，直到方瓏上職高，稍微成熟了那麼丁點兒，兩人關係才緩和了些許。 周涯也說不清，是從哪天開始他看方瓏的眼神里多了些東西。 一開始他並沒有察覺，是任建白有天半開玩笑地說，周涯你只有在你妹面前才不像個啞巴。 等周涯察覺到那晦澀不明的心意時，已經太遲了。 曾可芸跟他提分手，一方面是因為周家經濟條件一般，家裡人反對，另一方面是曾可芸覺得，周涯並沒有那麼愛她，所以她也不想堅持了。 周涯沒有挽留，衷心希望曾可芸能早日找到如意郎君。 而對方瓏，周涯試過壓抑，試過疏遠。 可他的生活里全是方瓏留下的痕迹，無論怎麼做都是徒勞。 第一次春夢裡出現方瓏的臉，周涯陷進強烈的自我厭惡中。 可壓抑得越厲害，方瓏越常出現在他夢裡。 她成了一株喜陰的爬山虎，在他左心房陰暗的那一面肆意生長。 他以為的兄妹情，摻進了不該有的男女之情。 就像放錯調料的一道菜，它不應該被端到檯面上來。