傾盆大雨，煙霧迷濛，在平安京大城圈的正南門——羅生門底下，一個行腳僧，一 個賣柴的，一個打雜兒的，三人一起在這裡聊天躲雨。他們正談著一件轟動當地的社會 新聞：一個男子在樹林中被人殺害了。 賣柴的自稱是這一事件的目擊者。他說，三天前他上山砍柴，萋萋的長草掩徑，到 處是雜草叢生的平地灌木叢。他在樹蔭中行走，忽然見灌木的小枝上掛著一頂漂亮的市 女笠。他仔細察看周圍，前面兩丈多的地方又有一把漂亮的木梳。向木梳那邊走去，他 愕然驚呆了：兩條僵直的人腿，從緊靠落有木梳的草邊的一片幼竹叢中硬幫幫地伸了出 來。他狂奔著就近報了官，於是被傳到了糾察使署…… 在糾察使署調查過程中，行腳僧也曾被傳訊過。他聲稱他曾在三天前看到過被害者， 他說，那天過午，他在山坡的驛道上走，看到一個帶著長刀和弓箭的英武漢子——金澤 武弘牽著自己的妻子真砂乘坐的桃花馬從他面前走過。真砂戴的市女笠下的擋臉帔子遮 住了她的臉。 他又說，兇手多襄丸是在當時很快被抓到的。那是京里京外的著名大盜，恰巧喝了 山溝里的泉水染了毒，跌倒在一座石橋上，因此抓來不費吹灰之力。 在審問中，多襄丸對自己的作案經過，是這樣述說的—— 那天，他正在一片樹蔭的草地上躺著歇息。金澤武弘牽著他妻子的坐馬走了過來。 一陣風吹過，飄起了真砂頭上薄薄的帔子，她驚人的美貌飛入了多襄丸的眼帘。他目不 轉睛地盯著那頂市女笠漸漸遠去，就在那一瞬間，不由得暗暗下了決心：要把那絕色佳 人搶到手！ 他一骨碌翻起身，向他們喊著趕了過去。待到趕上，突然拔出了腰裡的長刀。武弘 刷地跳後一步，擺起了招架的身段。多襄丸哈哈大笑，掉過刀鋒，把刀柄遞向武弘面前， 向他說：「那邊山裡有座古墳，給我刨開了。墳里有不少這樣的長刀，還有短刀和古鏡， 我把這些寶貝埋在樹林里，你如果喜歡的話，我可以便宜地賣給你。」 武弘漸漸被他說動了心，跟著他向樹林深處走去。趁他不備之際，多襄丸一下向他 撲了過去，把他緊緊地按倒縛住。然後迴轉身，奔到真砂面前，謊稱她的丈夫叫毒蛇咬 了。真砂一聽，急得臉色蒼白不知所措，多襄丸一把拉起她的手就走。 到了一棵杉樹腳下，真砂看到自己丈夫被捆在樹根下，一下子明白過來。這個烈性 的女子驀地拔出短刀，向多襄丸腹部刺去，多襄丸閃過了身子。真砂又向他連刺數刀， 多襄丸急忙招架著向後退去。忽然，他揪准她一刀刺空的當兒，一把抓住了她的手腕， 貼胸把她摟住，像著了魔似地狂吻她的臉。她強烈掙扎著避開他的嘴臉，手裡的短刀在 掙扎中掉了下來。多襄丸使勁壓住了她的身子，真砂雪白的胳膊終於搭到了他隆凸的肌 肉上面…… 遂了心愿後，多襄丸揚長而去。他原不想殺害武弘。然而就在這時，哭倒在地的真 砂刷地站起身追了上去，拽住他的袖子說：「當著兩個男人的面出醜，比死了還難受。 今天，不是你死，就是我丈夫死。哪個活下來，我就跟哪個。」多襄丸看著她噴著火焰 的眼睛，沉思半晌，立刻大踏步走近武弘，給他割斷繩子，和他決鬥起來。格鬥二十來 個回合，終於把他一刀砍倒。 「我即使想殺那漢子，也決不想用卑鄙齷齪的手段殺他。那漢子也確實本領高強， 能和我鬥上二十回合的，天底下也就只有他一人。但等那漢子一倒下，我回頭看那女的， 她卻已嚇得逃之夭夭。起先看她十分剛烈，哪知道到頭來也不過是一個平常女人罷了。」 在公堂上，多襄丸敘述完經過後這樣說。 可是，行腳僧卻補充說，在公堂上，他看到那女的，相貌一點不見剛烈。她說的供 詞也與多襄丸說的全不相符。他是見她這樣說的—— 她見丈夫被綁在樹上，原想救他的命，但一會兒短刀就叫人奪去了，為救丈夫，她 也就只剩下了由他蹂躪那一條路。事過以後，真砂想跑向丈夫身邊，卻被多襄丸一腳踢 倒，用眼神冷酷地警告著她。真砂捂住臉哭倒在地，驀地里又跳起身拾起掉在草地里的 短刀，割斷了武弘的繩子，又緊握短刀喊叫著「求求你殺了我吧！」悠悠晃晃地撲倒在 武弘的懷裡……等她醒過來一看，那把短刀已插在她丈夫的胸口，他已經死了。後來她 想自殺，但終於怎麼也沒有死得成。 說到這裡，那個行腳僧又說出死了的漢子在死後通過女巫說出來的話—— 「那強盜強姦了我的妻子以後，就坐在那裡百般撫慰起我那妻子來。他說他真心愛 她，要她做他的渾家。聽強盜這樣一說，我那妻子居然聽得出了神，對他說：「隨便去 哪裡都行，你帶我走吧！」接著她竟又對那強盜發狂似地叫喊：「你給我殺了他。他不 死，我不能跟你！」 聽了真砂的話，強盜也感到吃驚。他慢悠悠地走到武弘身邊，對他說：「喂，你打 算把她怎麼處置？殺了她呢？還是饒了她？」這時，真砂跳起身向樹林深處逃走了。多 襄丸向她追去。乘他一人之際，武弘拾起短刀，朝自己胸膛猛力一刺…… 聽行腳僧這樣一說，賣柴的立刻糾正說：女巫說的不對，死者的胸口根本沒有短刀。 那天，他其實看到了死者被殺的全過程，不過是怕受牽連，沒有在檢察使署把自己看到 的經過全部講出來。事情的真相是—— 多襄丸姦汙了真砂後，跪在她面前央求她跟著他走，說只要她答應他，今後他可以 改邪歸正不做強盜。否則他就只能殺死她。真砂哭著說：「不行，我一個女人家還能說 什麼？」然後拾起短刀要他和她的丈夫決鬥。武弘鄙視著她，厭惡地說：「你在兩個男 人面前出醜，為什麼不自裁呢？」又對多襄丸說：「這樣的賤人要她幹嗎？你要就給你 好了！」多襄丸看了真砂一眼轉身就走，真砂想跟著他去，被多襄丸喝住。於是她撲倒 在地上大哭，不一會又一下丟開她柔和的假面，對著武弘狂笑著說：「你這沒用的東西！ 你要是我丈夫，為什麼不殺了這漢子？殺了他再來叫我死，這才像個男人樣！」又對多 襄丸說：「你也不是個男子漢！本來我這麼想，只要能把我從這絕境中搭救出去，哪怕 怎麼折磨我，怎麼無法無天，我都不在乎，誰知你也和我丈夫一樣，不過是個小滑頭罷 了。要知道女人是屬於能夠忘掉一切的瘋狂似的男子漢的，是要憑腰裡的刀來爭奪的！」 她這一席話，果然挑起了這兩個男人的決鬥。然而兩人的刀法都不像多襄丸說的那麼高 強，不過是一場亂斗。結果多襄丸一刀刺殺了武弘。等他回頭一看，真砂已不知去向。 於是他奪了武弘的長刀，倉皇向林中逃去了。 賣柴的說完，自我誇耀說：「我不撒謊，這是我親眼見來的！」打雜兒的說：「那 也靠不住，沒有一個撒謊的人說自己的話是謊話的。」 這時，隱約傳來嬰兒的哭聲。循聲轉到門後，見一棄兒在笑。打雜兒的上去把嬰兒 的衣服剝了下來。賣柴的罵他是惡鬼，打雜兒的申辯說，生了孩子又把他丟掉的人那才 是惡鬼呢！賣柴的又指責他太自私，打雜兒的則反唇相譏說：「女人的那把短刀是好家 伙，難道落在草地就沒有了嗎？不是你掖起來了還有誰呀？」賣柴的頓時啞口無言。 打雜兒的走了，賣柴的看著抱在行腳僧手中的嬰兒，伸手要接。行腳僧以為他還要 想剝孩子的貼身布衫，想不到賣柴的卻說：「我家裡有六個孩子，養活六個和養活七個， 也就是一樣辛苦罷了！」行腳僧感動地說：「虧得你，我還是可以相信人了。」 雨停了，夕陽餘暉中，行腳僧目送著賣柴的抱著孩子漸漸遠……