二十世紀六十年代，在越南貧瘠的土地上正在進行一場殘酷的戰爭。一架飛機緩緩 地降落在軍用機場的跑道上。艙門打開，年輕的士兵們紛紛走出機艙。這些美國青年是 剛剛被送到西貢來的新兵。機場上沙土飛揚，小夥子們竭力睜開眼睛好奇地四處張望。 然而闖入新兵克里斯·泰勒眼帘的卻是令人心寒的一幕：一隊陣亡的美國士兵的屍體被 裹在黑色塑料袋中抬上了飛機。新兵們與一批服完兵役回國的老兵們不期而遇。幾個老 兵嬉笑著與新兵們打招呼：「歡迎弟兄們來越南。好地方啊！」這話究竟是什麼意思， 對泰勒來說一時還是個謎。 泰勒被分配在美軍的一個特遣分隊中。叢林中一條泥濘的小道上，泰勒正背著武器 和戰友們艱難地跋涉著，不時有人滑倒在泥中。泰勒對這樣的環境顯得有些不適應。他 面色慘白，禁不住噁心得想嘔吐。泰勒的舉動招來了一旁軍官的白眼。更糟糕的是，叢 林中布滿了許多叫不上名字的小蟲，它們也都成為美國兵的天然障礙。一群山螞蟻鑽進 了泰勒的衣襟，把泰勒咬得大叫起來。泰勒精疲力竭，終於栽倒在地。衛生兵趕來給他 喂水並敷上藥膏。好心的班長伊萊亞斯主動為泰勒背了一部分東西。泰勒的體力才逐漸 恢復過來。他支撐著站起來，不想身子一軟，又倒了下去。 陽光明媚。營地上一片平靜。除了幾個士兵在卸剛運來的彈藥外，人們看上去都很 安閑。士兵們有的在刮臉，晒衣服或是乾脆發發牢騷圖個痛快。泰勒也要趁此工夫給遠 在國內的祖母寫封信。親人們都在惦念他啊！「地獄是沒有理性的，充滿對立的地方就 是地獄。」儘管泰勒不想讓親人們為自己擔心，但還是掩飾不住他來到越南以後的失望。 是啊，泰勒所見到的美國士兵大多來自社會的底層。他們往往住在偏僻的小鎮，沒有受 過完善的教育。他們來越南打仗，就是指望回國後能得到一份好的工作。而泰勒與他們 不同，他是一名大學生，自願中斷學業來到越南。當然泰勒這樣做並非想要出人頭地， 而是抱著「為國家做一點事」的天真理想。因為他的祖父和父親曾在世界大戰中為祖國 效力，泰勒很為父輩們驕傲，於是便決定要到越南和那些「又臟又不幸」而被社會所遺 忘的人們一起戰鬥。然而事實並不如他想像的那樣。他在信中告訴祖母，每天五點鐘起 床就要不停地挖戰壕，睡覺的時間很少還常常睡不著。更令人難以忍受的是，沒有人會 來理睬新來的人，甚至不願管他叫什麼名字。「到這來正是個錯誤。」泰勒算是弄明白 了機場上那些老兵們的話。 又是一天，上級決定要組織一次伏擊。隊長巴恩斯出面安排此事。他讓奧尼爾帶上 一隊老兵負責出擊。奧尼爾推說老兵們都快退役了，根本就沒有心思再去打仗，應該把 這事留給新兵去干。伊菜亞斯反駁道，新兵沒有經驗，遇到越軍肯定會吃虧。最後，巴 恩斯還是把任務派給了新兵們，同時也抽調去幾名老兵。 黑夜，泰勒和另外兩名士兵被編在一個小組中出發了。叢林中又下起滂沱大雨，他 們只得踩著泥漿一步步地往前走。終於輪到片刻的歇息，泰勒坐在樹下放哨，另兩名士 兵則窩在一旁睡覺。雨水不斷地打在泰勒的手錶上，泰勒不安地等待著時間一秒一秒地 過去。一班崗總算值完了，泰勒叫醒了黑人士兵朱尼爾來接崗，自己趴到一邊睡下了。 朱尼爾還沒有從夢鄉中醒來，手裡握著槍卻迷迷糊糊地又睡了過去。雨停了。泰勒突然 神經質般地從夢中驚醒，緊張地坐了起來。雖說早已精疲力盡，他卻再也沒有一絲睡意。 那些令他作嘔的小蟲子又開始了襲擊。泰勒連忙用帽子嚴嚴實實地把臉裹了起來。然而 他總擺脫不掉一種不祥的預感，於是又露出兩隻眼睛驚懼地張望著。果然，不遠處的樹 叢中閃出幾個黑影，正在向他們走近。泰勒心裡一陣顫慄——越南人！越軍開火了…… 一場戰鬥之後。巴恩斯指著一具美軍屍體火冒三丈：「你們給我好好看看這具死屍， 子彈是不長眼睛的！」他警告負了傷的泰勒，如果以後潛伏時再失職就別怪他不客氣。 泰勒辯解當時值勤的是朱尼爾，朱尼爾仗著老兵的資格，蠻橫地把泰勒臭罵了一頓。其 他老兵也都站在朱尼爾一邊。泰勒滿腹委屈。 經過一段時間的治療，泰勒傷愈又回到了營地。幾位老兵正在算著自己還有幾天可 以退役。望著他們興高采烈的神情泰勒心裡不是滋味，他還有艱難的332天要捱啊！一 個黑人不解地問泰勒為什麼像他這樣的大學生也要被送到越南來。泰勒說自己是志願來 的。「真是瘋了！就為了這幫混蛋嗎？」黑人士兵不知是同情還是諷刺。 泰勒剛剛傷愈正閑得無聊，被戰友們拉到了俱樂部里。所謂的俱樂部里，正在播放 嘈雜的音樂。美軍們就聚在這裡酗酒，賭博，不時發出一陣陣刺耳的大笑聲。「頭一回 來嗎？」一個軍官問泰勒，泰勒點點頭。「那麼你將進入一個不同的世界。」那人邊說 邊將手中的煙槍向泰勒遞去。泰勒順從地吸了幾口，竟有種飄飄然的感覺。吸毒正是這 里美軍的一項重要生活內容。越南人在當地種下了不少大麻。美國人明知這是越南人有 意引誘他們享用，可是除了吸毒，還有什麼更好的辦法能幫助他們暫時擺脫令人失望的 現實呢？一陣歇斯底里的狂笑中，一隊士兵扭在一起跳起了舞，一派烏煙瘴氣，卻正是 戰地上難得的逍遙。 1968年到來了。越南北方向南越發動了一次攻勢。泰勒所在的部隊又被派往柬越邊 境的叢林地帶進行搜尋。 一天，美軍在叢林中發現了暗堡。種種跡象表明，越南人離開這裡不久。美軍開始 了緊張的搜索，不料兩個士兵踩響了越南人埋下的地雷，被炸得血肉橫飛。美軍通過無 線電話要求派工兵前來排雷。天色漸晚，部隊必須要在天黑之前趕到村子裡去。於是， 除了幾個士兵留下接應增援的工兵以外，其餘的人都向村落進發了。途中，他們意外地 發現，一個失蹤了的美國士兵被綁在大樹上，喉管割斷，早已斷了氣。泰勒親眼目睹了 這一慘景。 美軍來到一個已有一千多年歷史的古老村落。來不及逃走的村民們面對滅頂之災， 頓時亂作一團。美軍官兵殺紅了眼，挨家挨戶地將手無寸鐵的村民們集中到大場子上。 有人試圖逃跑，沒走出幾步便遭到美軍機槍的掃射。美軍放火燒掉了村民的糧食，並繼 續搜尋那些躲在地窖里的村民。泰勒就找到一個藏起來的跛腳少年。途中目睹的慘景深 深地刺激了泰勒。他端起槍瘋狂地向少年的腳下掃射，逼迫著跤腳少年不斷地跳起來躲 避子彈。少年的母親在一旁苦苦地哀求著。泰勒逐漸恢復了理智，他收起了槍。這時， 另一名美軍士兵走了進來，得意洋洋地說道：「你們見過腦漿飛濺嗎？」說著便舉起槍 托狠命地向少年的太陽穴砸去。少年的母親慘叫著撲向兒子的屍體。大場子上擠滿了被 美軍抓來的村民。巴恩斯威脅村長，要他說出越共的下落。村長推說自己是剛剛才上任 的，對村子裡的情況還不了解。巴恩斯豈肯善罷甘休。這時，一位老婦人跳了出來，喊 道：「我們只是老百姓啊！」美軍打死了這個女人。人群中一個年幼的小女孩看見女人 被殺，凄慘地哭喊著要媽媽。女孩撕心裂肺的哭聲震撼了泰勒，他的臉上露出了迷茫痛 苦的神情。巴恩斯把女孩揪了出來，用槍對準女孩的太陽穴脅迫村長交待越共的活動。 良心未泯的伊萊亞斯終於看不下去，他一拳將把女孩當人質的巴恩斯擊倒在地，厲聲喝 斥：「難道你們是槍殺隊嗎？」然而，上面還是來了命令：燒掉整個村子。美軍點燃了 村民們居住的茅草屋，這個古老的村落頓時成為一片死亡的火海。在另一個角落中，幾 名美軍士兵正獸性大作，要輪姦一名越南幼女。泰勒為戰友的行徑深感羞恥。在正義感 的驅使下，他救下了女孩。士兵們惱怒地大罵泰勒，泰勒毫不示弱地回擊：「她也是 人！」 巴恩斯的所作所為在士兵們中間引來了不同的議論。有人認為巴恩斯既然是個基督 教徒就不應該濫殺無辜，況且上面也有規定，對於戰場上有不法行為的人可以送交軍事 法庭處置。也有人替巴恩斯辯解。巴恩斯並不在乎別人怎樣去說他，在這裡他是個一手 遮天的人物，軍事法庭根本就不可能來調查他。 白天的經歷使泰勒和伊萊亞斯親近了起來。夜晚，他倆並肩坐在寂靜的星空下，望 著夜空中那些一眨也不眨的星星，心裡有一種說不清的悵然。「你和巴恩斯和不來吧？」 泰勒一直在想著白天的事。伊萊亞斯坦誠地把自己的想法告訴了泰勒：「今天的事只是 個開頭。我們將會輸掉這場戰爭，是我們該受到懲罰的時候了。」伊萊亞斯說的話撞擊 著泰勒那顆敏感的心，他陷入了沉思。 時間一天天地過去了。泰勒和許許多多的美軍士兵一樣既要保存日漸衰落的體力， 還要與自身的精神絕望相較量。大家每天就在彼此的懷疑與仇恨中度日，泰勒也早已沒 有精力和心思再給家人寫信了。 又是一個雨天，美軍士兵淌著深過腰的泥水行進著。越軍向美軍發動了突然襲擊。 小分隊急忙向上級彙報要求增援。不料，一個士兵將部隊所在的方位搞錯了，致使援兵 與小分隊發生了自相殘殺，美軍傷亡慘重。為了衝出困境，伊萊亞斯要求帶領一支小組 進行突擊。巴恩斯卻叫手下的人趕緊撤退，伊萊亞斯只得孤身一人在叢林中艱難地摸索 著，不時端起槍阻擊出現在他周圍的越軍。正當伊菜亞斯的阻擊連連奏效時，一隻手槍 突然對準了他——巴恩斯！兩人怒目而視，眼睛裡幾乎都要噴火。昔日並肩戰鬥過的同 胞就這樣成了狹路相逢的仇敵。巴恩斯終於扣動了扳機，這個殺人狂是不置人於死地而 不能後快的。此時，泰勒也在尋找伊萊亞斯。他見到巴恩斯便向其詢問伊萊亞斯的下落。 巴恩斯謊稱伊萊亞斯已經被越南人打死了。美軍前來救援的直升機趕到，巴恩斯和泰勒 登上了直升機。直升機在空中盤旋，突然泰勒被眼前觸目驚心的一幕驚呆了：叢林中一 群越南人正在追殺一個身負重傷的美國士兵。泰勒看清楚了那正是伊萊亞斯。伊菜亞斯 痛苦地掙扎著，翻滾著，終於不甘心地倒下了，他臨死前的眼神彷彿還在向蒼天訴說著 自己的不幸。泰勒眼睜睜地看著伊萊亞斯喪命，心如刀絞。他扭過頭望了一眼坐在身邊 的巴恩斯，直覺告訴他正是巴恩斯使伊萊亞斯成了戰爭的犧牲品。 「巴恩斯是個殺人犯！」回到營地，泰勒向同伴們訴說了他的懷疑。同伴們並不理 解泰勒。一個叫拉赫的警告泰勒，巴恩斯當年身上被打了七個窟窿也沒死，他命大權勢 更大，到處都有他的同夥，誰不稱他的心就要被穿上小鞋。士兵們的爭論恰好被經過此 地的巴恩斯聽到了。巴恩斯似乎並不為暗算伊萊亞斯的事暴露而驚慌，他挑釁地問泰勒 「殺過人嗎？」接著又發表了一通議論：「服從命令才是個好兵。伊萊亞斯是個沒用的 傢伙，這種人不值得同情。」巴恩斯根本不把泰勒放在眼裡，他若無其事地對泰勒嚷道： 「想為他報仇嗎？有種的上啊！」泰勒終於被激怒了，猛地向巴恩斯撲了上去。然而泰 勒並不是巴恩斯的對手，沒有幾個回合就被巴恩斯摁倒在地，一把匕首對準了泰勒的喉 管。拉赫急忙上前解圍，說如果殺害部下會被軍事法庭判刑十年。巴恩斯這才收起匕首， 臨走前在泰勒的眼角狠狠划了一刀。 第二天，泰勒所在的小分隊又被派往柬越邊境。回想幾天來所發生的一切，泰勒覺 得又回到了犯罪的現場。他已厭惡了這場戰爭。一場大戰即將來臨。奧尼爾預感到這次 交鋒凶多吉少，懇求巴恩斯批准他提前三天退役去看望正在生孩子的妻子。巴恩斯斷然 拒絕，又向部下們大施淫威。戰鬥打響了。越軍展開了全面攻勢，美軍陣地上火光衝天， 槍聲炮聲震耳欲聾。泰勒端起衝鋒槍，閉起眼睛就是一陣瘋狂的掃射，戰爭把每個人都 變成了一部機器。巴恩斯也正在尋找機會向泰勒報復。他拿著利器向泰勒步步逼近，泰 勒來不及躲閃驚叫起來。眼看伊萊亞斯的悲劇就要重演，頭頂上一陣轟炸，兩人都失去 了知覺…… 不知過了多少時候，泰勒從昏迷中蘇醒過來。他支撐著站了起來，艱難地挪動著腳 步。不遠處，巴恩斯正在蠕動——他也還活著。「快去叫衛生員！」巴恩斯下意識地用 長官的口吻命令泰勒。泰勒站在他面前一動也不動。巴恩斯自知末日來臨，反而平靜了 下來：「開槍吧。」泰勒已別無選擇，他一旦手軟，巴恩斯就會置他於死地！「砰砰— —」巴恩斯的身體抽搐了幾下，再也不動了。 在叢林中搜尋的美軍坦克發現了倖存的泰勒。泰勒由於身負重傷，被抬上飛機送回 美國。一眼望去，只見四處硝煙瀰漫，屍橫遍野，推土機將大批屍體推入挖好的大坑 中…… 飛機起飛了。別了，越南！泰勒心潮起伏，回想起來自己不正是經歷了一場自己人 打自己人的戰爭嗎？所幸的是，他還沒有失去生活的勇氣。作為一個倖存者，他要把所 見所問的真相都告訴人們。因為無論什麼時候，人都應當去尋找人世間的真誠和生活的 意義，只有這樣，人才能夠活下去……