二次大戰中的北非，已投降於法西斯德國的法屬摩洛哥，北部城市卡薩布蘭卡。 這個偏僻的小城現在突然變得熱鬧起來。人們從法西斯鐵蹄下的歐洲各國來到這裡， 因為在這裡能弄到出境護照，取道里斯本到美國去。不過，代價極高。為了出境證，這 兒每天都在發生悲劇。 一架德國飛機載著秘密警察頭目司特拉斯少校降落在卡薩布蘭卡。當地的法國警察 局長雷諾上尉前往迎接。原來，前不久，兩個德國信使被殺，他們身上帶的兩張德國元 帥簽發的通行證被人取走。司特拉斯此行使為追查此案；同時還有更重要的任務：跟蹤 一個捷克左翼運動領導人——維克多·拉斯羅。 雷諾向他報告，兇手已查明，今夜將在一個飯店當眾逮捕他。司特拉斯命令雷諾決 不能使拉斯羅離開卡薩布蘭卡，這對德國政府來說是頭等重要的事情。 卡薩布蘭卡機場附近，豪華的里克飯店。顧客盈門，歐洲人，非洲人，亞洲的土耳 其人。黑人樂師山姆坐在鋼琴前，邊彈邊唱。尋歡作樂者們的議論中心卻仍是護照。一 個漂亮女人：「以往我想要一所戛納的別墅，現在我只想要一出境護照。」一個男人： 「弄不到護照，我只有死在卡薩布蘭卡。」只有飯店的主人里克，顯得那樣冷靜淡漠， 獨自坐在桌子邊。 專事倒賣出境護照的猶加特來到里克跟前，取出了裝有兩張通行證的信封，要里克 代為保管。他告訴里克，兩個德國信使是他殺的。今天倒賣出去，發筆橫財，他就離開 這裡。里克儘管不喜歡此人，但還是默許他把通行證丟在山姆還在彈的鋼琴里。 猶加特剛離開，雷諾來了。他告訴里克，拉斯羅已來到卡薩布蘭卡，要里克不要做 感情主義者。司特拉斯知道里克在歐洲和北非都參加過反法西斯戰爭。他要里克這次能 站在德國一邊，阻止拉斯羅離開這兒到美國去。里克拒絕了：「你們的職業是政治，我 的職業是開酒店。」 猶加特被警察抓走後打死了，在他身上，沒有搜到那兩張護照。 拉斯羅和妻子依爾沙走進飯店。依爾沙發現正在彈鋼琴的山姆很臉熟，仔細地打量 了一會兒才收回目光。一個男人隨之而來，以要拉斯羅買下一枚戒指為掩護，與拉斯羅 接上了頭，約定見面地點。接著，司特拉斯和雷諾也來到他們桌邊。拉斯羅拒絕與司特 拉斯多談，雷諾只好以地方警察局名義邀他去一次警察局。 此兩人走後，拉斯羅應約去會賣戒指人，知道猶加特已死，護照無指望。 依爾沙獨自一個留在餐廳，聽著山姆彈琴。終於，下決心上前與山姆打招呼。山姆 沒料到會在這兒碰上依爾沙。在依爾沙的請求下，山姆和依爾沙一起邊彈邊唱起《時光 流轉》。 忽然，山姆的琴聲停下來了，原來，里克聽到了歌聲，臉色驟變。 深夜，漆黑的飯店裡，顧客都已離去。山姆輕輕地彈著《時光流轉》，里克陷入了 往事：巴黎，里克和依爾沙依偎著，在大街上，在塞納河的汽艇中，在豪華的飯店裡。 里克幸福地微笑著：「為什麼我這麼幸運，會遇上你？」依爾沙告訴里克，她曾經愛過 一個男人，可他死了。後來，她遇上了里克，愛上了他。 一輛宣傳車打斷了這對戀人的呢喃。德國軍隊正在向巴黎推進，幾天之內便將佔領 巴黎。 飯店裡，山姆在鋼琴上彈著《時光流轉》，街上的喇叭在播送蓋世太保的囂喧。山 姆和依爾沙知道里克是德國納粹懸賞捉拿目標，勸他馬上離開巴黎，里克建議三人一起 走。講定在火車站碰頭。分手時，依爾沙對里克說，無論怎樣，她都非常愛他。 火車站前，里克在風雨中焦急地等著依爾沙。山姆來了。交給里克一封依爾沙的信。 里克迫不急待地拆開，信中寫道：「我不能和你一同走，也不能和你再見面了，你一定 不要問為什麼。只要相信我愛你。」雨點打在信紙上，字跡模糊了…… 依爾沙出現在正在回憶往事的里克面前。里克這才發現，山姆已回家了。他冷冷地 對依爾沙說：「我們已停止營業。」 依爾沙想找里克談件事，但里克卻質問她為什麼要到卡薩布蘭卡來，還告訴她，自 己的心已被高跟鞋踢傷。依爾沙想解釋，里克不想聽。 拉斯羅和依爾沙應邀來到警察局，司特拉斯要拉斯羅供出歐洲各國地下抵抗組織的 領導人，答應給他們發護照。拉斯羅回答得很巧妙：「在集中營里」。 拉斯羅和依爾沙找到黑市頭面人物弗拉里，想花錢買兩張護照，弗拉里告訴他們， 只能賣一張，因為拉斯羅是德國當局控制對象，沒人敢賣護照給他。弗拉里還告訴他們， 猶加特的那兩張特別通行證估計在里克那裡，雖然警察局曾去搜，但沒搜到。他建議拉 斯羅去找里克幫忙。 但里克卻很冷漠。拉斯羅問他原因，里克要他問問自己的太太。 正在談話，飯店裡的德國人唱起了法西斯軍歌。拉斯羅到樂隊前指揮起馬賽曲，周 圍的人都唱了起來，壓住了德國人的歌聲。司特拉斯氣急敗壞，命令雷諾立即查封里克 飯店。 晚上，依爾沙又來找里克，要他交出通行證，里克不肯。依爾沙又以舊情要求他， 他還是不理睬。 依爾沙無奈，拔出了手槍。里克取出了通行證，卻又說，只有開槍打死他才能辦到。 依爾沙手中的槍掉了下來。她向里克傾訴了當時離他而去的原因。 她和拉斯羅結婚剛三個星期，他就到布拉格去了，不久，傳來他被捕死亡的消息。 後來，她與里克相遇相愛。可就在她要和里克、山姆離開巴黎時，臨去火車站前，忽然 接到拉斯羅朋友的電話，說拉斯羅還活著，而且就在巴黎郊外，正在生病。她雖然愛里 克，但不能扔下拉斯羅不管。 里克明白了一切，決定幫助拉斯羅。 雷諾因為拉斯羅參加秘密集會，決定逮捕他，里克知道後幫他出主意：待拉斯羅拿 到通行證後再逮捕他。這樣雷諾可以一舉兩得立功，里克也可以帶著漂亮的依爾沙到美 國去。雷諾同意了。 拉斯羅在飛機起飛前幾分鐘來到飯店，拿到了通行證。他要將十萬法郎給里克，里 克不要，說他去美國用得著。正在這時，雷諾突然出現，宣布逮捕拉斯羅。拉斯羅感到 意外，里克卻掏出手槍對準了雷諾，要他給機場打電話：不得留難拉斯羅和依爾沙。 雷諾卻將電話打到德國領事館，儘管不便講清，司特拉斯卻已明白事情不妙，帶了 警察直奔飛機場。 里克逼著雷諾在通行證上籤上拉斯羅和依爾沙的名字，雷諾和依爾沙卻很驚奇。里 克對依爾沙說：「我們將永遠記住巴黎。你來卡薩布蘭卡以前，我們的甜蜜記憶消失了， 昨天夜裡我們把它找回來了。」 飛機的馬達發動了。司特拉斯衝進了飯店。當他知道拉斯羅已上了飛機，便企圖打 電話阻止飛機起飛。 里克用槍頂住他，兩人打了起來。正當司特拉斯搶到了電話機，里克的槍響了，打 死了司特拉斯。兩個憲兵聽見槍聲沖了進來。雷諾此時因是當事人，無法推脫干係，只 得靈機一動，命令憲兵把往常的嫌疑犯都抓起來。 飛機起飛了。雷諾對里克說：「你不但是感情主義者，你也變成了一個愛國者了。」 里克卻說這正是重新開始的大好時機。雷諾勸里克離開卡薩布蘭卡，到別處避風，交通 他安排，並表示自己也將一起去。 遠處飛機漸漸隱沒在夜色中。