先前曹慈帶著兩個新收的徒弟，經由那座掌紋渡進入大端王朝地界，期間進入雲幢郡,渡船泊岸，曹慈就提前下了船，帶著他們一起徒步遊歷山水。竇氏就是這座古老大郡的天。剛好兩位師姐如今都在此地，曹慈就想要讓兩個徒弟認識一下同門長輩。因為竇家老太爺要過九十大壽。曹慈算了算時間，還有閑余，就想著讓嵇節和白雨在這段路上慢慢打熬體魄，先前在渡船上，被認出了身份，哪怕曹慈閉門謝客,不說敲門拜訪的，只說那些走在門外廊道「看熱鬧」的，可謂絡繹不絕，曹慈實在是不勝其煩，他自己是無所謂，可兩個弟子卻早就心思不定了，沒過幾天，就與他這個師父有了一種避無可避的疏離感，再不是剛認識那會兒的心境 了。登船之初，他們心思單純，活潑跳脫,曹慈教什麼就練什麼，各自一身拳意愈發純屬且輕靈，好跡象。等到他們大致知道「曹慈」這個名字的分量之後，拳意就開始 出現凝滯，同樣一個樁架拳招，再學再練，就變得無比沉重，好似每一拳都壓著個「師父曹慈」的分量。 兩個孩子，越來越沉默和拘謹，如今他們看待師父曹慈，臉sè和眼神都變了。 畏之如見鬼。敬之如遇神。事已至此，曹慈就乾脆挑明了本該是到了大端京城才該說的東西。既然拜了師，有些事情，他們遲早都是要知道的，所以曹慈既沒有故意渲染，也不願意刻意隱 瞞，就與兩個孩子大致說了他們的師公是誰，還有三位師兄師姐的身份。大概是覺得總這麼晾著剛認的「師父」不太好，白雨怯生生開口問道：「師父，既然我們這個門派這麼厲害，你又是那麼有名，連船上那些神仙都要爭搶著見你一 面，說山句話就跟發了財似的，那你是不是跟人打架，就從來沒有輸過啊？」 曹慈笑道：「暫時沒輸過，可能是因為師父跟人問拳次數不多的緣故吧。」 嵇節好奇問道：「那師父有覺得很厲害的對手嗎？」曹慈點頭道：「當然有啊，不談那些老一輩的宗師，只說差不多歲數的，就有個叫陳平安的純粹武夫，跟我同年，好像比我還小几個月，他的拳法就很高明。此外 還有七八人，沒見過，都是聽說，跟我相差一兩境，相信他們未來的武學成就都會很高。」 曹慈所謂的一兩境，當然是已經將止境三層視為同一境了。 尋常武夫，說一些個比自己境界低的，將來武學成就不低，難免有種自抬身價或是目中無人的嫌疑，估計旁人聽了總會覺得不得勁，有幾分彆扭。 可是曹慈說出口，說者心平氣和，聽者也願意服氣。 記得陳平安的生日是五月五，而曹慈是二月二，所以比陳平安大三個月。 「他如果能夠專心習武，相信拳法會更高。」 「只是他身份比較多，由不得他輕鬆幾分。」「江湖上關於他的傳聞和事迹，其實比我多很多，是個大名人，等你們到了京城，在那邊落腳，以後就會聽到他越來越多的事情了，常理而言，往往盛名之下其實 難副，陳平安不一樣，他對得起每個身份。」 「既有天賦又肯努力的人，往往心氣高，這種人輸了拳，敗不氣餒，愈挫愈勇，說來簡單，其實很難的。」 「他拳路駁雜，關鍵還能夠融會貫通，熔鑄一爐，就是武德……一般。」 聽著曹慈娓娓道來的話語，倆孩子對視一眼，都有些奇怪。 之前除了一板一眼的傳授拳法和講解拳理，師父一般不會這麼健談。 所以白雨和嵇節就覺得這個叫陳平安的傢伙，除了武德一般，其餘都很不簡單。 曹慈確實是一個很枯燥乏味的人。 平時言語不多，朋友也少，不愛喝酒，不愛應酬，學拳之餘，曹慈唯一的興趣，就是看書。 而且他一般只看一種書籍，數算。 兩個孩子是第一次拜師，曹慈何嘗不是頭回給人當師父，就想要藉助一起遊覽大好山河，來疏解兩位親傳弟子的複雜心境。 學拳之人，將師門名分和祖傳拳法看得太輕，容易心性虛浮，學藝不精，太過依賴自身與拳法之外的身外物。 可要是走了極端，武夫將兩者看得過重，也非什麼好事，容易看輕自己，將一個「我」字，看得太低，太過輕巧。 一路各sè風景看得多，曹慈言語說的少，只是與兩個孩子說些各地的風土人情。閑暇時曹慈就會取出三幅泛黃的老舊圖畫，是少年時在劍氣長城結茅練拳，親手繪製而成，分別畫有人身的肌肉、筋脈與骨骼臟腑，以及全身穴位和氣血流動的路線。讓兩位弟子觀摩三幅畫卷，方便他們有一個更直觀的感受，畫卷空白處以蠅頭小楷寫有各種批註、小幅的輔助示意圖，其實曹慈還有幾本冊子，只是擔心 貪多嚼不爛，就沒有一口氣拿出來。 可能沒幾個武學宗師可以想到，武道還能跟數學術算、機關結構等事扯上關係。甚至涉及到了仙家的道化和道痕。 這就是曹慈對武學的獨到理解，比如全身肌肉的記憶，就是一條隨時等候一口純粹真氣如泄洪般流淌的乾涸河床。 打個比方，如果說拳如箭矢，是形容一般武學宗師的，那麼曹慈的拳，就是一架床子弩。當年在城頭，曹慈與老大劍仙當鄰居，後者偶爾會將一些心得說給曹慈聽，例如止境就是一座靜止的山巔神殿，氣盛決定地基的規模大小，歸真決定香火的純粹程度，而神到，就是一條從山門走入大殿之內供香的完整「神道」。依此反推，想要躋身止境，就得一步步走到「山巔」，這自然是一場「遠遊」，而「金身」，就是那 座神殿未來所奉神像的雛形……故而一尊泥菩薩不但要過河，還要上大山。武夫一口純粹真氣，就是一炷香。 可惜每當曹慈提出疑問，老大劍仙卻總以自己不是武夫為理由搪塞過去。 師徒三個今天來到一處水邊渡口，打算乘船過河，岸邊都是擺攤賣河鮮的小販，滿身魚腥味。 等到真正學了拳，五官神識愈發敏銳，白雨使勁捏著鼻子。 先前小姑娘有個心得，說天地景象，就像映入眼帘的一幅畫，不學拳之前，是贗品，學了拳，畫面就從模糊逐漸變為清晰，纖毫畢現，成了真跡。 他們師父當時說這個比喻很形象，但是未必恰當。 至於不恰當在什麼地方，曹慈也沒有具體解釋。 白雨問出一個好奇已久的問題：「師父，學拳到底是天賦更重要，還是努力更重要？」曹慈答道：「都重要。你們馬師伯打過不一個比方，習武就是餓漢子煮米吃飯，沒有天賦，光靠努力，不得其門而入，就是巧婦難為無米之炊，成就有限，如屋舍 的天花板，高度很低。有了天賦，不肯勤勉練拳，就是坐擁一座糧倉和大鍋台，每日偏用小鍋煮米、小碗吃飯，武道成就也不會太高。」 嵇節愈發好奇問道：「師父，你有今天的能耐，是靠天賦，還是靠努力？」 曹慈坦誠道：「我練拳還算勤勉，但是歸根結底，還是靠天賦。」 倆孩子對視一眼，一個歡喜一個愁，翩翩是覺得自己很師父很像嘛，阿咸則是覺得自己成為絕世高手，多半是沒戲了。 曹慈補充一句：「武夫金身境，是一道明顯的分水嶺。在那之前，天賦和努力都很重要，在那之後，天賦更重要。」 小女孩咧嘴笑道：「說來說去，就是天賦最重要唄。」 曹慈笑了笑，「另外一位廖師伯說過，學會正確努力，首先讓自己不走錯路，其次還能在對的路上走得更快，何嘗不是一種看不見的天賦。」 嵇節疑惑道：「師父，跟你一個輩分的，不是一個男的兩個女的，哪來的另外一位師伯？」曹慈笑道：「忘記跟你們說了，江湖和山上的師伯師叔說法，稱呼男女皆可。天地君親師，讀書人習慣稱呼自己的授業恩師和敬重的前輩為先生，其實一些學問很 大、德行很高的女子，也會被人敬稱為先生，分量就更重了。」 他們恍然大悟，記得家鄉武館那邊，館主也收過一個女弟子，結果當天就被他媳婦撓了個滿臉花，館主從頭到尾都沒敢還手。 白雨問道：「怎麼都是他們的道理啊。師父你就沒有自己的說法？」 曹慈說道：「學拳對我來說，就是呼吸一般的家常事，我自然說不出什麼大道理。在收你們做徒弟之前，就沒想過什麼拳理，如今在補。」 停頓片刻，曹慈說道：「如果要學那種有資格落筆寫在紙上的拳理，以後我可以幫你們介紹一個人，他比較擅長。」 曾經與他的開山大弟子切磋過四場，回頭請他與自己的兩位親傳弟子說一番拳理，想必不是太過分的事情。 白雨問道：「師父的這個朋友，肯定是懂的拳理很多，打架本事一般？」 曹慈無奈道：「不能這麼說。」 嵇節說道：「就是那個武德一般的陳平安，對吧？」 曹慈忍住笑，「這種話，我們師徒私底下說說就行了，可別當人的面說。」 站在水邊，曹慈突然問道：「其實師父也琢磨出個拳理，你們要不要聽？」 倆孩子不約而同點點頭。 曹慈指了指自己，「這副人身，天地清明，一團和氣，我是主人。」 「這種內求的武學境地，我形容為不必外求的天下第一人。」 說到這裡，曹慈笑著補了一句，「這種大道理，聽過就算了。」 白雨說道：「聽得稀里糊塗的，不過聽上去老霸氣了。」 嵇節讚歎道：「難怪師父這麼厲害。」 小女孩拿手肘一撞身邊的同齡人，「呆阿咸，記下了么？」 嵇節點頭道：「記下了。當皇帝老兒的聖旨聽。」 曹慈啞然失笑。上了船，生意冷清，乘客寥寥，船上靠窗位置，有那唱曲開嗓的清瘦少女，一旁有男人拉二胡，時不時停下來，糾正少女唱腔的缺漏，估摸著是做那種鄉野草台 班子生意，靠串戲掙錢的。 曹慈要了三碗榨菜肉絲麵，隔壁桌坐著個慈眉善目卻有官氣的老人，帶著兩個精悍隨從，坐姿端正，腰桿挺直，眼神時常遊走船艙，提防刺客。老人約莫是將溫文爾雅的曹慈當成了讀書人，主動邀請拼桌一敘，曹慈本想婉拒，可是見倆孩子實在無聊，便答應下來。老人相當健談，剛好曹慈不善應酬，卻是個不錯的聽客，故而還算投緣。老人說自己大半輩子宦海沉浮，每每外放為地方官，羈旅最喜江河舟行，此事實在不惡，日啖魚蝦，大飽口福。如今告老還鄉 ，尤其是宦囊還算充裕，就更悠閑了。 老人笑言一年才四季，炎夏有苦熱，隆冬有酷寒，他這種行將就木的老人，氣血少且衰，日夜遭煎煮吶。 曹慈總是笑著點頭。 下了船，走出一段路程，曹慈才告訴兩個唧唧喳喳猜測對方身份的徒弟，老者其實是一位持牒巡遊的山神老爺，官身不低，才可以山管水。 而那邊同樣在猜測曹慈的身份，卻誤會是那種修鍊仙法的得道之士，身負道氣，上山下水，走南闖北，能夠見怪不怪。 夕陽西下，落日餘暉，如吊山鬼。 見過了一位山神，更早在仙家渡船上，神仙也已經看過了，而且是一大堆，先前在那家鄉破敗古廟內，還瞧見了鬼。兩個孩子有了拳意上身，就等於在武學上登堂入室了，哪怕沒有火光照路，走夜路還是問題不大。曹慈與他們說夜行無月的時候，走在古路荒徑上邊，常有鬼物 提籠把火，自照不照人，所以即便是市井凡夫，除非身體羸弱，神氣不盛，陽氣不足，否則都是看不見他們的。 說是這麼說，可是如此山中夜行，鶻聲磔磔，木客啾啾，聽著委實滲人，讓倆孩子都起了雞皮疙瘩。 在yīn惻惻山坳間突兀間遇見一巨第，似王侯豪宅。 師徒要麼原路返回，要麼湊上前去敲門借宿。 曹慈敲開門之前，讓翩翩和阿咸盡量收起拳意。 開門的是個慈眉善目的老僕，瞧見了曹慈身邊的兩個孩子，老態龍鐘的老者就想推辭，說自家夫人寡居在此，不宜待客。 老人身後不遠處，出現一雙年齡相差四五歲、眉眼有幾分相似的姐弟，衣衫樸素，老人卻笑著喊了聲阿官。 名門望族裡繁文縟節，規矩多，比如孩子一律不準穿絲綢綾緞的華服，會折福，所以終年布衣，只穿改過的舊衣。 而阿官，是僕人對主人家孩子的一種尊稱。只是這雙本該錦衣玉食的豪門姐弟，看上去有些面黃肌瘦，臉上無光彩。