該小說講述了美麗的文學少女房思琪被補習班老師李國華長期性侵，最終精神崩潰的故事。小說藉助房思琪努力去「愛上」李國華的行為選擇，揭示了女性長期被男權文化觀念控制的程度及其自我內化的實際影響，即在男權社會中，男性壓制女性的多重形態及女性反抗行為的可能方式與限度，從而凸顯了男權社會規範對個體戕害、異化的主題。這是一部驚人而特別的小說，小說作者既具有高度敏銳的感受力、又是一個近距離目擊者，使這整件事像一個「倖存的標本」那樣地被保留下來。整本書反覆地、用極度貼近被侵害者的視角，直直逼視那種「別人奪去你某個珍貴之物」的痛苦──且掠奪之人是以此為樂。