「烏素大石竟然死於澤州了？」 聽到流雲觀的新住客王景榮說及長垣山一役，姚惜水駭然心驚，難以置信十四五萬蒙兀精銳，竟然再度被梁軍像殺雞宰狗般摧毀，南院大王烏素大石也在混亂中為炮石所傷，沒能熬過當夜便死了？ 「我們這麼年到底在爭個什麼？」周元咧嘴而笑，卻有著無限的悵然跟苦澀。 穿著特製的襖衫，拱手蹲在道院里的角落裡曬著太陽，亂蓬蓬的鬚髮皆白，彷彿一個山野老農，完全看不到當年大楚工部侍郎的風采。 呂輕俠悵然站在庭前，似乎難以想像一代雄主烏素大石竟然死得這麼悄無聲息。 「蕭衣卿飲毒而死，卻是不枉烏素大石與他相知一場！」 雲朴子在屋裡寫了幾幅大字，聽王景榮在院子里跟周地獄、呂輕俠、姚惜水他們說及蕭衣卿與烏素大石最後的結局，忍不住感慨的隔著窗戶說了一句。 雲朴子的氣色卻是比周元還要好，白髮梳了一個道髻，在道袍里穿著禦寒的黃狐裘子——昨日王景觀就被送入流雲觀監禁，但昨夜韓文煥得了一壇新釀好酒，他被拉過去品酒，醺然入醉，便在韓府歇下，今晨醒來，還被韓文煥喝過還魂酒，才得迴流雲觀來見到王景榮。 雲朴子還記得王景榮四十多年前剛到魯王府當差的樣子，雖說此時的王景榮是作為戰犯暫時關押到流雲觀來，但故人相見總是一樁值得慶賀的事情。 他走出屋，將一名道僮招手喊來，著他中午準備些上好的酒水。 「雲老道，你見過伏火弩？」周元看到雲朴子從裡屋走出來，往旁挪了挪，張口問道，「是不是用鉛丹碾成粉末裝入鐵管里發射彈丸？」 早年在龍雀軍、在桃塢集軍府，周元就執掌工曹，後來在岳陽又執掌行工部，以及官至大楚工部侍郎，雖然此時淪為階下囚，但對工造之術還是頗感興趣的。 「伏火藥、伏火弩，那是矇混外人的稱呼，洛陽學院內部機密冊子里，這兩個東西叫火藥及前裝滑膛炮，是韓謙親自抓的事項，確是從鉛丹演化而來。」 雲朴子昂首站在廷中，滑膛炮既然投入實戰，有些事情就會逐步的解密，他也就挑些大概的跟周元等人解釋說道。 「我從金陵初到洛陽時，就見到滑膛炮了，不過當時裝葯還只能將十斤重鐵丸射出五百步，威力是要比簧臂式蠍子弩略強一些，但終究還是無需急於投入實戰，怕的就是被你們及蒙兀人偷學過去——這座道觀後面的山裡最初時就是試驗場，當初為了保密，才將這座道觀收為官有，將原先駐觀的道士驅逐出去，最後卻是便宜了老道我；要不然，今日也沒有收留你們的地方。後來滑膛炮的射程提高了，響動更大，試驗場就遷到嵩山的一座深谷里去了。我也有兩年多沒有關注這事，現在都能射三千步遠了？」 雲朴子說他這兩年沒有關切這些事，周元不疑他有說謊，也不認為他真就是遁出紅塵或者說沒有資格過問這些機密，興許在雲朴子的眼裡，當時早就認定天下終究會在韓謙手裡完成一統，只是時間早晚的問題。 這時候馬蹄聲在道院外響起來。 王景榮還是驚弓之鳥，驚懼的站起來朝外看去，但被高大的院牆擋住視線；周元、呂輕俠、姚惜水只是面帶疑色朝觀門處望了一眼，不知道是什麼人這時候闖到流雲觀來。 早初的時候，雲朴子居於流雲觀，除了數名出家的持道弟子外，身邊還有兩名侍衛；等到周元、呂輕俠、姚惜水等人囚禁於流雲觀，監察院刑獄司才在這裡設了一個分吏司，有十多名吏卒常駐於此。 周元、呂輕俠、姚惜水可以在道觀里接見特定許可的訪客，但活動自由還是受到嚴格的限制跟監控，他們畢竟是被判處終身監禁。 很快，就見道院中庭大門被人從外面打開，一隊騎兵佇停在前院里，簇擁著一輛樸實無華的馬車。 看到春十三娘提著襦裙，下馬車走過來，雲朴子好奇的問： 「你什麼時候有這麼大的駕勢了？」 「我前些日子請宮，請得君上許可上元節接娘及惜水去酒坊住兩天，午時便過來接娘親與惜水，路上遇到杜參將，才知道君上與二妃臨時決定要到這裡來效游；我便與杜參將同路先了趕過來……」春十三娘說道。 「她是春容兒，你與春良會的女兒？」 王景榮是第一次見到春十三娘，但聽她喚呂輕俠為娘親，問了呂輕俠一聲，又吃驚的打量了春十三娘一會兒，依稀看到些許故人的模樣，感慨道。 「梁軍洗掠魯王府，春良會斥罵一聲暴賤，卻被朱溫下令剝皮割肉行凌遲之刑，活活熬過三日後才死，真是慘烈啊……」 「前朝舊事已如雲煙，去想這些作甚？」雲朴子不悅地說道。 「你要不是想著這些前朝舊事，能將呂夫人接到這觀中？」王景榮反問道。 「你啊你，當年剛到魯王府當差，就是好挑事，這些年過去，都成階下囚了，還改不這性子——當年老道是喜歡輕俠，但老道不能成家立室，便特地求魯王及王妃促成她與品性詩文皆佳的春良會結成良緣，這些舊事都翻開來，又能如何？」雲朴子也不跟王景榮治氣，自個兒直接將舊事攤開來，看王景榮這個階下囚還能拿這些舊事挑唆什麼。 見王景榮無話可說，雲朴子才看走過來跟他行禮的御前軍侍衛營指揮杜弘殷問道：「君上怎麼想到跑我這荒山野嶺來郊遊？」 聽春十三娘說過，雲朴子這才知道這隊騎兵是韓謙攜王珺出城郊遊的前哨護衛。 流雲觀當然不能算荒山野嶺，出洛陽城渡過伊水往東南走十數里便到，後山算是嵩山的一支余脈，但韓謙身為國主，即便平時在上陽苑裡走動，都是前擁後呼，輕易都不出上陽苑，更不要說出城了。 春十三娘有什麼問題，杜弘殷可以不予答理，也不會隨意透露韓謙與王珺出行的目的，但在雲朴子面前卻恭敬地回道： 「君上原本要召灌江樓王景榮到上陽苑問話，恰好淑妃說今日天氣晴好，又難得暖和了些許，君上便決定直接到流雲觀來看望雲道長。李軍府、田軍府、韓郡公等大人陪同著……」 王景榮聽到杜弘殷說韓謙這麼大架勢是專程過來訊問他，而他這些年來的函涵養、氣度，早在被擒後就丟了一乾二淨，這時候惶惶的看向雲朴子，忘了剛才他還想著拿前朝舊事刺激雲朴子。 雲朴子沒有理會王景榮，將道觀里的司吏召來，著他與杜弘殷一起負責迎駕之事。 杜弘殷接管流雲觀的防禦，做好侍衛警戒之事，一炷香後眾人便看到大隊騎兵往道觀這邊而來。 韓謙與王珺、趙庭兒並肩騎馬在道觀大門前停下來，卻見小郡主韓文媛迫不及待的掙脫出韓謙的懷抱，要搶著跳下馬亂跑。 除了李知誥、田城、韓道銘、馮翊、秦問、殷鵬、王轍、文瑞臨等一干大臣外，昨日與押送王景榮兵馬一起趕到洛陽的曹哲、司馬德也在侍駕人員之列。 「雲道長真是越活越年輕了啊！我聽大伯說你昨夜被祖父拉入城裡，喝得酩酊大醉，還擔心你宿醉未醒，這麼早過來會打憂你。」韓謙笑著走進道院，與雲朴子寒暄道。 「現在都沒有機會喝得大醉，身子到底是不饒人了。再說左右盯著的人也多，稍稍想放肆喝一次，不知道多少人湊過來勸，煩不勝煩啊！」雲朴子感慨道。 「哈哈，我不會順著你的話說下去，省得你拿我的話，去堵那些勸阻你喝酒的人的嘴，」韓謙哈哈一笑，說道，「這酒還是要少喝……」 看到王景榮與呂輕俠、周元等人站在角落裡，韓謙招手將他們召到跟前來，問道：「看樣子，你們已經敘過舊了——我今日與知誥談起漠北之事，想來你們應該能給些建議，知誥也說要給你們戴罪立功的機會，便過來看你們有沒有良策獻上……」 聽韓謙這麼說，呂輕俠才知道王景榮剛被押回洛陽，就送到流雲觀來是有意圖的，卻不知韓謙的意圖到底是什麼……