面對怒氣沖沖而來的李長風等人，韓謙只是攤手說道： 「這事本侯確實不知情，恐怕真是有什麼誤會。本侯這時候也脫不開身，只能由郭榮陪李侯到滄浪走一趟，找溫博當面問清楚是怎麼回事。李侯覺得可好？」 韓謙再推得一乾二淨，徐靖、姚惜水又豈會輕易信他？ 李長風沉吟良久，點頭說道：「那本侯便先走一趟。」 在這裡打嘴皮仗，也不會有什麼結果，如今棠邑兵強馬壯，除非襄北、淮東、壽王府能形成一致意見，結成攻守同盟，不然任何一家都拿棠邑都沒有轍。 而他們快馬加鞭趕往滄浪，也就兩天而已。 跑這一趟，人雖然會極辛苦，但即便真要對韓謙及棠邑軍發難，甚至邀淮東及壽王府、鄭氏等群起而攻之，也需要確切的說法，不差這三五天的時間。 既然決定先往滄浪跑一趟，李長風也不在潢川這裡耽擱，除了派兩人趕往期思給李知誥報信外，他們從潢川就直接奔九里關而去。 元月初旬，桐柏山南麓的山陰小徑積有殘雪，飛奔的馬蹄踩踏在凍得結實的土埂之上，彷彿低沉的雷霆在山林間傳盪。 為了方便更快的趕到滄浪城，霍厲帶著兩隊總計一百二十名侍衛騎兵護送郭榮上路，卻足足帶了三百多匹西蕃戰馬。 李長風、徐靖也不疑其他，只當韓謙這是裝腔作勢，想要表現出儘快搞清楚到底發生了什麼事的姿態，同時又擔心他們這邊會搞小動作加害郭榮這樣的核心人物，才派出這麼多的侍衛以及更多能替換腳程的戰馬。 兩天後，他們便趕到樊城。 柴建也是第一時間率侍衛親兵進駐樊城，看到郭榮代表韓謙趕來，自然沒有什麼好臉色，他麾下的部將甚至試圖將郭榮及霍厲率領的百餘侍衛騎兵扣押下來。 羅山守軍原本是他們嘴裡的鴨子，棠邑軍蠻橫無理的攪局進來，使得羅山守軍獨立於襄北之外新編一軍，這已經叫襄北將吏滿心氣憤了，何況短短十多天又鬧出這樣的幺蛾子來，血氣方剛、脾氣粗暴而直接的襄北武將，有幾人能忍？ 雙方劍拔弩張，還是李長風、徐靖極力居中調停，才沒有發生流血衝突。 在樊城休息一夜，李長風不顧柴建、徐靖的勸阻，也不無視有被溫博扣留的可能，次日與郭榮以及柴建麾下的行軍司馬費文伯一同從樊城出發，沿漢水北岸西進，前往滄浪城見溫博質問無故滯停之事。 或許是鍾離一役，給徐靖留下極深的心理陰影，他與崇文殿內常侍陳如意都留在樊城，跟著柴建一起觀望勢態的發展，姚惜水卻帶著貼身女侍葉非影，與李長風、郭榮一起趕往滄浪城。 除了柴建親自趕回樊城坐鎮外，還有上萬左神武軍精銳已經火速從方城防線撤下來，以最快的速度往淅川及樊城這邊轉進。 而在新編右神武衛軍西進之際，沿途的地方守御體系也都激活起來，處在高度戒備狀態之中。 即便是到現在，柴建派出斥候，從東北側的山地穿過，能確認溫博並沒有驅兵進攻滄浪城。 滄浪城的防衛在新編右神武軍抵達之前就經過加強，有五百縣兵防守，而且這些人多為當年山寨兵退養下來的精銳老卒，而守軍在第一時間察覺到新編右神武軍異狀之後，就直接將城中青壯征上城頭，此時有上千人守在城牆之上。 溫博缺乏必要的戰械，想要強攻滄浪城，也不是一兩天能成的事情，更不要說柴建還可以直接通過漢水及丹江的水道，從襄樊或淅川、荊子口往滄浪城直接增派援兵。 勢態發展到這一步，姚惜水也徹底糊塗了，完全猜不透溫博或者說陰險潛藏幕後遙控這一切的韓謙，到底想幹什麼。 漢水、丹江在滄浪城的西南交匯，西北面山嶺綿延險峻，從北面進逼漢水、從西面進逼丹江，從而在丹江的東岸、漢水的北岸形成兩條易守難攻、狹窄的陸路通道。 目前新編右神武軍主要在這兩條狹窄通道之後集結，襄北軍目前沒有強大的水軍戰船控制漢水、丹江，想要從兩翼進攻右神武軍也頗為困難。 趕到右神武軍在漢水北岸的大營轅門前，溫博使副將薛川在轅門前相迎。 郭榮、霍厲可以率領侍衛直接進入大營，李長風、姚惜水等人則被要求將侍衛留在大營外，即便是幾名貼身相隨的扈隨也被嚴格搜身，以防暗藏短刃。 溫博這副姿態，擺明了跟韓謙有勾結，但他們已經跑到右神武軍的大帳之前，李長風都不怕會被扣押，姚惜水也不可能掉頭回樊城去。 一眾人氣氛壓抑的走進溫博臨時搭設的指揮大帳。 溫博待李長風還算是客氣，尊重他作為兵部侍郎及參政大臣的身份，特意請他坐到中央長案之後，才下令左右侍衛都撤出去，商議密事。 「右神武軍何故停留在滄浪城不再北上，溫將軍此時可否給本侯及郭大人一個解釋？」李長風眼神虎視眈眈的盯住屈坐左首上座的溫博，沉聲問道。 大帳之內，除了溫博之外，薛川、曹霸、溫淵等人都是右神武軍的核心將領，姚惜水也是盯著他們的臉觀察細微的神色變化，揣摩到底發生了什麼事情，才會出現這樣的變故。 「末將率部停留在滄浪城下不走，確實是有緣由的，但事關重大，末將不敢擅自決定，又擔心襄北諸將對末將戒備極深，不敢輕易與通聲氣，只能等李兵部及郭大人過來主持大事。」溫博沉聲說道。 李長風此時乃兵部侍郎，稱他李兵部自然抬舉之意，但這些都是細枝末節，李長風自是不會輕易受蠱惑，不耐煩的追問道：「到底是什麼事情，此間沒有外人，請溫將軍說來。」 「末將到滄浪遇到十數商賈，自稱是長鄉侯王邕的使臣，說蜀世子王弘翼正密謀誣陷長鄉侯而加害之，他們得到消息後，從梁州沿漢水入楚求援……」溫博說道。 「胡說八道！溫博真當本侯是你這麼好欺負的？」李長風拍案怒目瞪著溫博，他才不會信溫博一派胡言，天下哪裡可能會如此巧合之事？ 「是或不是，或可請長鄉侯的使臣過來一見。」郭榮慢條理絲地說道。 李長風輕吐一口氣，心裡清楚就算知道眼前一切皆是韓謙與溫博聯手安排好的戲，他現在也只能先看他們將戲演下去，揮了揮手，示意溫博將所謂的長鄉侯使臣喊進來。 片晌後就見郭卻帶著一長一少兩名男子進來，長者不過二十四五歲，少者年僅十四五歲，他們走進來後，溫博介紹說道：「這二人自稱乃是渝州司馬曹干次子曹庸及長鄉侯世子王昂，然而末將愚鈍，不能確認他們的身份，也無法辯認長鄉侯的手書，還請兵部大人及郭大人做主。」 姚惜水與左神武軍行軍司馬費文伯都倒吸一口涼氣，突然間意識到要是曹庸及王昂的身份不假，韓謙密謀布下的整個局大得遠遠超乎他們的想像。 郭卻乃是韓家家兵子弟出身，此時年僅二十五六歲，卻是韓謙身邊一個相當重要的人物；他們在辰州吃那麼大的虧，就是被郭卻盯上所致。 之前能確認溫博率新編右神武軍西進時，郭卻並沒有在羅山城附近出現，之後他們拉郭榮過來，棠邑僅百餘護衛在王文謙的妻侄率領下同行，也能確認郭卻並不在其中；很顯然曹庸、王昂二人是隨郭卻趕到滄浪跟溫博會合的。 這意味著曹庸、王昂兩人的身份更不會有假。 再仔細分辨，他們二人的臉形，確實又與曹干及長鄉侯王邕有相肖之處。 當然所謂王弘翼密謀加害長鄉侯王邕、他們不得不趕過來求援這樣的鬼話，他們是打死都不會相信的。 蜀世子王弘翼是巴不得自己同父異母的弟弟長鄉侯王邕死掉，但王弦翼再蠢，也不可能會選擇在核心嫡系趙孟吉、王孝先率兵離開蜀國、正攻入關中腹地之際對長鄉侯王邕動手。 事實上，他們之前也預料到長鄉侯王邕有可能會發動兵變篡位，但他們以為長鄉侯王邕會更有耐心，會等到趙孟吉、王孝先所部在關中腹地無法脫身時再動手。 然而眼前的一切，說明長鄉侯王邕不僅要搶先對王弘翼動手，又擔心實力不足於成事，還秘密找到韓謙借兵。 右神武軍就是韓謙答應借出的援兵。 所謂招降溫博所部與左武驤軍會合進攻關中，徹頭徹尾就是韓謙撒下的彌天大謊；而曹庸、王昂隨郭卻到滄浪過來，可以說是長鄉侯送過來的質子。 想通這一切，姚惜水、費文伯都直覺一股寒意從尾椎骨直竄上來，內心震驚得波瀾動蕩，完全不知道要說、該說什麼才好。 這是韓謙派人潛入徐州劫持溫氏族人回棠邑之時，就著手所布的局？ 他們竟然全程完全毫無察覺，一直被韓謙當成棋子在用？ 李長風這一刻臉色陰沉，極其難看，換作他這樣的人物，被別人玩弄於股掌之間，心裡怎麼可能會好過？ 他深邃而陰戾的眼瞳，在溫博、郭榮兩人掃來掃去，半晌之後才極力按下胸臆間的怒氣，長吐一口氣，沉聲問道：「你們謀事都到這一步了，而有些話出了這個大帳你們完全可以不認，這時候還有什麼不能打開窗戶往明敞處說的？」 「李侯爺果然是明白人，有些事不僅不會相瞞侯爺，東湖那邊隨後也會送密折到金陵稟明一切。只是事涉重大，不能事前知會李侯爺一聲，還要請李侯爺見諒！」郭榮微笑著說道。 李長風都沒有心情接郭榮的廢話，只是示意他快說下去。 「事情緣由乃是長鄉侯擔心趙孟吉、王孝先率部攻下關中之後王弘翼的地位日益穩固，渝州最終難逃被清洗乃至血洗的慘淡結局，遂與曹干、景瓊文等人決定趁蜀軍聯楚北伐關中之際發動兵變篡位。十一月初曹干秘密抵達東湖尋求援助，我家大人數日苦勸，卻不能打消曹干他們發動兵變的決心。兩權相害取其輕，見長鄉侯王邕心意已決，我家大人也只能被迫選擇助長鄉侯謀事……」 「你們在此僅有萬餘兵馬，即便沒有人拖你們後腳，一萬兩千兵馬能夠全部沿漢水西進，王弘翼、趙孟吉留守梁州的守軍再疏散大意，也絕不可能叫你們輕易奪了梁州，切斷趙孟吉大軍歸路——黔陽侯應有其他部署吧？」李長風盯著郭榮問道。 雖然李長風十數年來都不再統領兵馬，主要都賦閑在洪州，但兵略在當世還是第一流的。 溫博將曹庸、王昂帶上來，差不多相當將牌揭開來，他又怎麼可能猜不透韓謙在北線謀局的用意是什麼？ 然而，長鄉侯王邕執掌渝州之後，這幾年勢力是變強不少，但影響力還主要集中在渝州等蜀東南地區。 長鄉侯王邕籌謀甚密，是可以趁蜀主王建及世子王弘翼不備，突然出兵佔領蜀都，甚至也極可能在蜀都成功篡位，但除了渝州、蜀都等少數地方之外，蜀國其他地方又怎麼可能會屈從他一個篡位之人？ 再怎麼說，這些地方都先會保持觀望形勢的中立態度。 這時候只要趙孟吉、王孝先率大軍回歸，蜀國大部分的州縣多半會投入趙孟吉、王孝先的懷抱，到時候即便王弘翼身死，蜀國軍民也可以擁立王孝先。 長鄉侯王邕唯一的機會，就是要及時切斷趙孟吉大軍的歸路，又或者是等趙孟吉大軍在關中受到不可彌補的重創，這樣的話，他出兵佔領蜀都發動兵變篡位，才有足夠的時間裡去控制蜀國其他地區的局勢。 就目前來看，韓謙與長鄉侯的密謀，必然是用溫博率部突襲梁州，去切斷趙孟吉大軍南歸蜀中的退路。 問題在於梁州作為蜀世子王弘翼控制的蜀北重鎮，留守蜀軍精銳在一萬以上，也是蜀世子一系的核心將領防守，溫博再強，又豈能在趙孟吉率師回揮之前，靠突襲攻下樑州城及附近的五縣城池？ 「敘州及棠邑侍衛騎兵已經有五千精銳，正假扮渝州押送糧抹的輜重兵、民夫，正沿荔枝道接近梁州，」郭榮說道，「只要溫將軍率右神武軍沿漢水西進，將梁州守軍主力從梁州城裡吸引出來，攻下樑州城將不是什麼問題。」 聽郭榮這麼說，李長風禁不住沉思起來。 梁州轄有六縣，與均州鄰近有兩城，分別位於漢水南北兩岸，也是梁州東部的門戶，他們這邊突然出兵沿漢水西進，是能夠從梁州城誘出一部分守軍。 當然了，守軍主力再怎麼上當，梁州城作為其根基所在，留守的兵力也絕對不會低於三千人。 換作別人還真未必敢說依靠五千奇兵，就能強攻下至少有三千精銳留守的城池，但倘若說五千奇兵是韓謙從棠邑軍抽調的精銳戰力，得手的概率還真是不低。 之後溫博率部繞開攔截兵，進入梁州城，與五千奇兵會合後抵擋住趙孟吉大軍的反撲，王邕篡位之事，還真是有很大的成功機會…… 看到臨晉侯李長風竟然被郭榮說得意動，費文伯大聲反對道： 「胡鬧，我大楚與蜀軍議定聯軍進攻關中，這時候去出兵助長鄉侯謀反篡位，天下人會如何看我大楚？」 「太后也絕不會坐視大楚兵馬背信棄義，也絕不會坐視誰擅自破壞大楚與蜀國的盟約！」姚惜水這時候也厲聲說道。 她不知道韓謙用什麼手段，打破掉棠邑與溫家之間的信任障礙，但韓謙能如此放心的去用溫博所部去突襲梁州，這已經說明韓謙對新編右神武軍的滲透及控制，遠遠超過他們的想像。 她們這時候千方百計的削弱右神武軍還來不及，怎麼可能眼睜睜看著他們幫著長鄉侯篡奪蜀主王位，怎麼可能眼睜睜的看著韓謙這廝的權勢進一步壯大？ 不管怎麼說，她們都絕不能叫溫博有機會輕易就率領右神武軍去偷襲梁州，更不能叫他輕易能施展聲東擊西之計，將守軍主力從梁州城誘編出來，使潛入蜀地的棠邑伏兵有襲取梁州城的機會。 費文伯繼續說道：「我還是勸你們早日懸崖勒馬，此時柴將軍已趕到樊城坐鎮，江陰侯其人就在荊子口坐鎮，你們就算這時是以臨晉侯的性命相威脅，也不可能動搖柴將軍及江陰侯的心志——你們膽敢輕舉妄動，數萬精銳就會直接從兩翼猛撲過來，你們就等著覆滅之災臨頭吧！」 姚惜水這時候也是眼神冰冷的盯住溫博、郭榮，忍不住冷笑起來，心想要是沒有人拖後腿，韓謙的聲東擊西、襲取梁州的謀略或許能成，但他們現在連滄浪城都沒有攻下來，軍中存糧可能只夠三五天所用，柴建都不需要請江陰侯從荊子口調兵過來，只需要指揮右武衛軍從兩翼夾攻過來，與滄浪城守軍裡應外合，或許僅需要三五天，就能將新編右神武軍擊潰掉。 難不成他們還奢望柴建會配合他們行事嗎？ 姚惜水忍不住都想譏笑他們異想天開了。 李長風看溫博、郭榮神色從容，禁不住長嘆一口氣，神色黔然地問道：「黔陽侯籌劃這麼久，不可能留下這麼大的破綻，江州刺史周大人是不是就在滄浪？」 周憚在滄浪？ 姚惜水震驚得差點跳起來，費文伯更是失手打翻身前的茶盞，他們倉促驚慌之間，竟然沒想到韓謙還有這步棋可走。 「果真是什麼事情都瞞不過李侯爺啊，」身形挺拔削瘦的周憚身穿便袍，從屏風後走出來，拱拱手施禮道，「老母病重，周憚心憂甚切，等不及跟朝廷報備一聲，便偷偷趕回滄浪，沒想到會在這裡遇到李侯爺呢，還要請李侯爺莫要聲張，以勉周憚受朝廷申斥……」 周憚話說得謙遜、客氣，但姚惜水這一刻心頭都涼了半截，痴痴的看著郭榮、周憚、溫博等人。 她怎麼都沒有想到韓謙真正是算無遺策，竟然早就叫周憚提前從江州潛回滄浪以謀密事。 所謂母病潛歸，不過是欺世、欺君之語罷了。 而周憚與陳景舟皆是均州山寨勢力的代表人物，均州在滄浪城以西、漢水北岸新置的靖雲縣，縣治就是在周憚早年所統治的靖雲寨基礎擴建而成。 最初韓謙徵用來建造滄浪的山寨民夫，主要就是來自於靖雲寨，都是周憚手下，滄浪城最早的一批民戶，也是從靖雲寨等地遷來。 之後這些民夫與其他大批來自秦嶺山寨的人馬，在守衛滄浪、淅川時建立赫赫戰功。 戰後，以周憚、陳景舟二人為首，這些將卒在左右龍雀軍中被視為親近韓謙的山寨系。周憚、陳景舟受到排斥打壓，相繼被調離軍中，也有相當一批山寨系武官也受到壓制，從而退出營伍，回歸地方。 雖說左右龍雀軍的山寨系勢力被肢解掉了，但不可否認這些武官退歸鄉野之後，迅速成為地方勢力的中堅力量。 周憚出現在這裡，也就意味著右神武軍極可能有能力兵不血刃的拿下滄浪、靖雲兩城，並能從山中諸寨獲得一定的糧秣補給。 如此一來，他們在漢水丹江之畔有城池可以防守，短時間又不擔心糧秣短缺，也不畏柴建率部從兩翼夾攻過來。 又或者說周憚已經跟滄浪、靖雲兩城的守將暗中見過面、達成密謀了。 滄浪、靖雲兩城在鄧均防線位於側後，歷來都是地方上招募三五百名縣兵負責城池防禦以及治安捕盜等事——靖雲縣與梁州東界接壤，戰略地位還是極其突出的，但楚蜀兩國達成和議以來，雙方都沒有在接壤的縣域駐以精銳禁軍。 這兩地的縣令、縣丞、縣尉、主薄等主要官職，雖然都是朝廷直接委任，但考慮到照顧山寨系將領的情緒，差不多有半數都是山寨系將領出身，更不要說下面的六房胥吏。 畢竟這些年來，山寨係為延佑帝的登基繼位立下赫赫戰功，再怎麼過河拆橋，都要講一個限度。 除了大部分官職吏位都是周憚、陳景舟兩人的手下擔任外，兩縣縣兵更是以當年的山寨兵精銳老卒為主。 這些年或許不一定認韓謙，但周憚、陳景舟是他們的老寨主、老上司、老家主——姚惜水實在想像不出，周憚在這時現身滄浪城下，又有溫博率領的新編右神武軍一萬兩精銳將卒，她們還有能力阻止溫博出兵將梁州守軍主力從梁州城引出來嗎？ 「長鄉侯承諾功成之後，除了向大楚稱臣，尊陛下為兄、每年進貢二十萬緡錢的歲賦之外，還將梁硤兩州歸還大楚，」郭榮說道，「曹庸與長鄉侯世子王昂，便是送國書而來……」 明明郭榮是跟他們一起進溫博的大帳，李長風不知道什麼時候他就從郭卻或溫博那裡先看到曹庸、王昂攜來的所謂「國書」，估計這些都是韓謙跟長鄉侯事前談妥的條件吧？