周啟年沒敢擅作主張，還是先派人五百里加急趕往岳陽，跟黃化通報這事，四天後黃化的回復便傳了回來——從金陵到岳陽有陸路驛道相接，每隔三十里便有驛鋪，傳信到底方便些——要周啟年以私人的名義到周元府上拜訪，看呂輕俠這些人到底什麼意圖。 周元、周數兄弟二人，發跡之初皆是信昌侯府家將，後隨龍雀軍的崛起而漸受重用。大楚水師覆滅後，明面上看也是他們兄弟二人果斷的掉轉旗幟，奉太后手詔行事，成為太后一黨，保住權勢，此時一人乃是左武衛軍都指揮使，一人乃是工部侍郎，在朝中也可以說是權高位重了。 他們兄弟二人府邸，與李知誥在金陵的府邸相挨著，高牆大院，與其說奢闊，不如說是更像一座堅固的城壘，罕見京里誰家府邸的院牆，會用條石壘砌。 周元說是文臣，但周啟年趕過來拜見，登堂入室看周家宅邸之中帶刀護衛卻是隨處可見，叫他眉頭直皺。 周啟年還是下意識反感周元這種滿心陰黨宮闈以呈權欲的人物。 周元這兩天就等著周啟年登門，將其人迎入雅室，款以上佳清茗，直截了當的進入主題，說道：「當下之情勢，太后也不敢輕令柴建率左神武軍進攻武關，但韓謙居心叵測實在可恨，想必周先生也絕不願看到其志得逞吧？」 「卻不知周大人有什麼善策應對？」周啟年端起茶盞，打量著室里的布置，不動聲色的問道。 「這半年來，朝野都主張擴編侍衛親軍，但多方牽制之下，事竟難成，周先生不覺得可惜嗎？」周元問道。 「雖說可惜，但似乎並非我與周大人私下商議，就能管用的。」周啟年說道。 侍衛親軍擴編這事拖到這時沒有實際性的進展，無非是各家都想著爭新擴編出的侍衛親軍的統領權——慈壽宮那邊一直力薦李秀出任都指揮使，這是黃家也不能接受的條件。 周啟年一時想不明白周元重提此事的用意，跟韓謙劫持溫氏族人有什麼直接的關係。 「周先生為何覺得我們便商議不出一個結果來？」周元笑盈盈問道。 周啟年心思一動，問道：「怎麼說？」 「江陰侯熟讀兵書，在侍衛親軍任職，治軍嚴謹素得朝臣稱讚，他若統領新編侍衛親軍出征關中，我想朝廷內外，便能少許多爭議。」周元說道。 周啟年不得不承認周元所說是一個極令人心動的建議。 韓謙既然暗中控制溫氏族人，那襄北軍主力就不敢輕易妄動，需要全力戒備韓謙暗藏別的什麼異心，但太后一系似乎又鐵了心要與蜀軍聯手進攻關中，那從新組建一支兵馬，由當今皇后的哥哥、江陰侯黃慮統率進攻武關，里里外外的阻力自然就會少許多——擴編侍衛親軍目前差不多是除淮東、棠邑之外諸多勢力共同追求的一個目標。 這事關鍵還是看黃家的態度。 家主黃化目前是湖南宣慰使，鄭暉在邵衡出兵清巢永州叛軍，離不開湖南宣慰使司的大力支持，倘若這時候是黃慮率部進攻武關，鄭氏自然就不會再強烈反對。 而黃慮作為當年皇后的親哥哥，他在郭亮、張潮二人之後出任新的侍衛親軍都指揮使，至少在當前的情況下，誰都不會懷疑黃家會對朝廷存有什麼異心。 就延佑帝而言，此時也不可能對黃家存有什麼戒心。 即便將來有外戚坐大、難以節衡的擔憂，但那是多少年之後的事情了，至少眼下黃慮是一個更為眾人接受的人選。 見周啟年陷入沉思，周元又說道：「當然了，進攻關中的時機不等人，新的侍衛親軍也不可能直接從諸營軍府徵調新卒編訓，但可以直接從左右侍衛親軍以及諸部禁軍各抽調一部兵馬編入新軍——而左右侍衛親軍以及諸部禁軍因此產生的缺額，則可以從屯營軍府徵調新卒補充完整，周先生以為如此安排可好？」 當年組建侍衛親軍時，將卒都是從諸部兵馬抽調精銳，並將其家小遷並京畿附近的屯營軍府之中安置；而當初湖州兵將卒征入侍衛親軍為兵戶者最多。 如此新編一部侍衛親軍，當中有大量湖州籍的老卒，黃慮統御起來，也會得心應手；而黃家也不缺少能輔佐黃慮治兵打仗的武將佐吏。 這樣的條件，周啟年也知道黃家不動心是不可能的。 「就這些？」周啟年盯著周元問道。 「李秀乃郡王之後，陛下都稱讚他有名將氣象，我想李秀出任副都指揮使或軍司馬輔佐江陰侯，應該是夠格的；這樣也方便我們給臨晉侯，給對大楚忠心耿耿的郡王爺在天之靈一個交待。」周元說道。 周啟年有些猶豫。 說實話，朝堂之中，對李普非議者極多，但李遇當年為大楚立下汗馬功勞，又在權勢極盛之時交出兵權、甘願歸隱田園，絕大多數人都是看在眼裡的。 要不是李秀率郡王府的家將再次出山，跟李普及太后一系走得太近，他出任新編侍衛親軍的都指揮使，都不會有什麼阻力。 現在人家退而求其次，僅僅是要求出任副都指揮使，多少顯得有些委屈求全了。 而從現實的角度去考慮，即便楚軍從均州進攻武關，相對於蜀軍從梁州進攻關中，只能算是偏軍，但用兵歷來都是兇險事，新編的侍衛親軍有李秀這樣的優秀將領加入，怎麼都不能算是壞事。 見周元沒有別的條件提出，周啟年又坐了一會兒，便告辭離去。 …… …… 周元送周啟年離開府邸，走回到宅邸東北角的一棟小院，卻見姚惜水與春十三娘坐在月色之下，看著涼亭旁花蕊掉了一地的桂花樹出神。 看到周元走過來，姚惜水問道：「都跟周啟年說明白了？」 「……」周元將剛才跟周啟年會面時的情形，如實相告。 姚惜水頗為不確定的問周元：「黃化會同意我們的建議？」 辰州之事，姚惜水受到的打擊頗重，現在很多事情都顯得猶豫、不確定。 「信王桀驁不馴、韓謙又暴露出這麼大的野心，換作我是黃化，也會千方百計的重掌兵權，以防將來形勢有變，」周元說道，「即便黃化不同意，江東世家宗閥對韓謙的畏懼漸深，他們會同意黃化放棄這麼一個重新掌握近衛兵權的機會？」 黃化為人老練圓滑，但他始終是江東世家宗閥的代表，他必然要考慮到江東世家宗閥的利益。 雖然金陵事變後期，江東世家宗閥沒有跟韓謙起劇烈衝突，赤山軍沒有真正攻入江東境內，但不意味著江東世家宗閥對在棠邑、敘州推行新政的韓謙就沒有警惕。 而目前各方勢力都直接掌握精銳兵馬，如此兵荒馬亂的時刻，大楚內部也極不穩定，周元他們都擔心值梁軍四分五裂、無力對大楚進行牽制之際，韓謙有可能率先發動內戰，他並不覺得此時的江東世家宗閥就能睡踏實了。 而由黃慮統領新編的侍衛親軍，並由新編侍衛親軍主要負責協同蜀軍進攻關中，周元也以為這是阻力最小的。 即便是沈漾、楊恩等人，也不大可能會再強烈反對。 想到這裡，周元又輕嘆一口氣，說道：「現在真正令人頭痛的，還是棠邑啊！」 聽周元如此說，姚惜水俏嫩的美臉，頓時又如烏雲籠罩般陰沉下來，當然，這一刻她內心更多的還是無力感。 她們謀劃這麼多、這麼周密，卻時時處處都受制於棠邑，每次都能叫棠邑佔得大便宜，以致他們不得不跟其他勢力妥協、進行交易，才不至於叫形勢徹底對他們不利，換作誰的心裡會舒坦？ 「對了，徐靖昨日傳信過來，說王樘三天前到羅山商議兩軍在北線的分攤防禦之事，到羅山城下觀察敵軍動向，王樘說要代韓謙將一封勸降書射入城中。初時徐靖他們看到確是韓謙的勸降手書，也沒有十分在意，但王樘開弓射箭時，似附有其他書信，那時候再想阻止已經來不及。情急之下起了爭執，最後還是不便將人扣留下來，將王樘放回潢川了。」周元又想到一件事，跟姚惜水、春十三娘說道。 聽到這事，姚惜水都禁不住眼角抽搐似的跳動了好幾下。 雖然她心裡也清楚真要將王樘扣押下來，無疑也是給韓謙往潢川一線直接增兵干涉羅山戰局的借口，但想到韓謙竟然指使人當著襄北軍諸將的面，公然將極可能是溫暮橋所寫的密信達入城中，一時間也是氣難平。 「溫博不會真相信韓謙會放他溫家父子一把吧？」春十三娘疑惑的問道，「即便接受招降，他也不應該更傾向棠邑軍才對啊！而他想溫氏族人無恙，即便不更有求於我們，也應該保持中立才對啊。照我看，應無需理會韓謙的虛張聲勢，左神武軍應照原計划進攻武關……」 「關鍵不知道韓謙用什麼手段，說服溫暮橋及溫氏族人乖乖配合他們逃離徐州，現在各方面形勢微妙，凡事還是小心為好，用黃慮統領新軍，也並無壞處。」周元說道。 這些年來，他們對敘州、棠邑用謀，都沒有佔到過什麼便宜，周元哪裡還有春十三娘這般的自信，完全說不理會棠邑的動機跟謀計而自行其事？