待林江將柳子書拖回來，殘斷左臂的柳子書滿臉是血，腫脹如桃，眼見是出氣多入氣少，韓謙這會兒想起他是誰來了，吩咐道：「掌嘴是罰其失言，對太后不敬，諸將吏當引以為鑒，但他今日之罪還不致死，是否加刑，還需要稟明太后處置，先且拖他下去好生救治，莫要害了他的性命。」 見韓謙竟然要留此人性命，馮繚忙給他使眼色，心想莫要留了禍害。 韓謙對馮繚的示意卻視而不見。 雖然說柳子書與韓東虎素有舊怨，又與衛甄等人里外勾結，殘害左廣德軍舊部，罪該萬死，但他身為掌政者，必須要把握好寬嚴相濟的度，今日不是翻刺殺案的時候，就不能當眾刑殺柳子書。 至於此人會如何憎恨他及敘州，留下來是不是禍害，他卻沒有什麼好擔憂的。 林江等人心裡雖然不願，卻不敢違擰韓謙的命令，當下先將柳子書拖下去救治，留他一條性命。 有柳子書這一個前車之鑒，兼之周憚又配合韓謙封鎖全城，剩下的棠邑縣官員以及隨周憚增援淮西的江州兵將吏，哪裡還敢再找託辭不奉太后手詔行事？ 雖說與京師金陵僅有一江之隔，但韓謙、周憚再狠起心，殺他們滅口，他們找誰說理去？ 韓謙當仁不讓坐主案之後，周憚坐其左，雖然春十三娘此時是作為人質被韓謙扣押下來，但此時奉太后手詔行事，她作為傳詔使，也就是相當於監軍使，則坐其右，然後則是敘州、江州及棠邑將吏分坐其下，議論形勢。 入夜前最新的消息，壽州軍已有一部騎兵差不多在午後就趕到鱉子頂。 當時右神武軍有一部兵馬守鱉子頂，短短數日間也沒有整理出多麼堅固的營寨來，看到壽州軍來勢洶洶絕難取勝，不想在野地被圍，匆匆逃往鍾離。 雖然棠邑城裡除周憚之外，所有將吏並不知梁帝朱裕與徐明珍的圖謀，但壽州騎兵主力，放棄接應巢州守軍而悍然東進，做出攔截右神武軍南撤的勢態，只要稍知兵事的人，也都知道形勢發生了他們所料想不到的變化了。 此時，韓謙也無需點明文瑞臨乃是梁間這事，直言水師奔襲洪澤浦遇伏皆是梁帝朱裕與叛首徐明珍的陰謀，也沒有人質疑，畢竟只有這點，才能解釋當前的形勢變化。 當前要考慮的，就是李知誥率禁軍主力從巢州城撤出後，從揚州境內的邗溝西到池州隔江相望的筆架山，逾五百里縱深，就僅剩滁州、永陽、南譙、棠邑、歷陽等寥寥數城能抵擋敵軍。 而永陽、南譙、歷陽等地城垣殘破且小，不足以堅守，滁州城稍大一些，但物資有限，距離長江北岸又逾八九十里，易為敵軍圍困。 棠邑雖非大城，但作為金陵北岸的門戶之地，城池卻頗為堅固，距離長江主幹道約二十餘里，到夏秋水漲之時，北岸沒有大堤的阻止，江水甚至會漫溢到棠邑城下。 棠邑能夠固守，不懼被圍困。 即便韓謙不點明他要據石樑正南方的棠邑城收攏南逃流民的心思，諸人也都覺得應該固守棠邑，也都知道，哪怕叫陛下根據當前的形勢審時度勢，也會下旨令他們堅守棠邑不退。 既然要守，接下來就要討論怎麼守。 江州兵戰鬥力差禁軍一些，但周憚約束甚嚴，也差不了多少，但是人數僅有三千。 即便敘州水營來援，倉促間只能抽調兩千精銳，怎麼都難以跟總兵馬極可能會超過二十萬的敵軍在長江北岸相抗衡。 即便有堅城能守，也不行。 棠邑作為淮西最先收復的城池，也是世家宗閥及朝中官宦最先派人過來圈佔田地的地區，戰火威脅到長江北岸，附近村寨能聚集城中的青壯就不下萬人。 雖然這些人多為世家或朝臣的家僕、家奴，但緊急時刻沒有講規矩、留情面的道理。 同時棠邑北面淹留洪澤浦以南、樊梁湖以西的流民數量更多，要是都能吸納進棠邑，少說又能提供兩三萬青壯男丁。 為防止敵軍警覺後會分兵攔截流民南逃，在此前還要嚴格封鎖韓謙身在棠邑城的消息，棠邑四城，除韓謙、周憚簽發的手令，誰都只許進不許出。 次日一早，蘇烈、郭逍便率第一批赤山會眾從捺山趕來棠邑。 赤山會眾及家小逾六千人，分批撤到捺山，他們不同於普通的婦孺，婦女兒童都編女營、少年營，井然有序，撤退的速度要比烏合之眾快多了，但六千多人可能也需要拖到明天，才能都撤入棠邑。 這還是幸虧沿途有一條舊驛道可走，並且溪河都已經結冰凍實能夠走人，要不然沿途還要搜集漁舟搭設浮橋，速度將更緩慢。 …… …… 巢州城下一片蕭條，成百上千具屍骸被遺棄在戰場之上，到處都是殘戈斷戟，城牆上也插滿箭矢。 巢州城寬逾二十丈、外接巢湖的護城河，在過去大半時間裡，被禁軍在東西南三個方向上，填出六道寬逾四十步的進攻通道，進攻通道的另一頭差不多直接堆填到城頭。 十數里周長的巢州（廬陽）城，城垣沒有一處完好無損，更多的反覆被旋風炮打開缺口，守軍再反覆重新填以土石、木柵。 李知誥攻城極其穩健，但不是不攻。 大半年來，除了不斷造旋風炮與城中守軍對轟外，大小規模的攻城戰也組織了數十次。 守軍能夠堅守到這一刻，除了城中囤積的糧秣物資充足外，最關鍵的一點就是戰前，在剔除婦孺之後，差不多有近三萬青壯被守將溫博驅趕入城中。 溫博就是不惜代價的用這些青年民壯的性命，一點點去的耗，到這時他手裡還握有兩萬精銳。 不過，溫博以一支弱旅，形勢各方面皆極其不利的情況下，在李知誥手下能堅守巢州城這麼久，也堪稱名將了——這一仗甚至比他當初守池州城，還要算戰功赫赫。 只可惜彼之戰功，乃此之敗績。 李知誥勒住韁繩，眺望巢州城頭，雖然他心裡清楚從巢州城下撤走是再明智不過的抉擇，但多少有著半途而廢的不甘。 「督帥，我們回大營吧？」鄧泰攏了攏大氅，將寒風擋在體外，跟李知誥說道。 從巢州城下撤走才是第一步，接下來是如何放棄簡陋的巢州大營，將八萬兵馬撤到舒州去。 李知誥、楊恩反覆研究過，覺得巢州落在敵軍的手裡，他們撤往比巢州還要略靠北一些的滁州，還是有被圍困的風險——再一次，舒州以西的州縣，地方兵馬都被抽空，他們不固守舒州，敵軍只要分出數股輕騎，就能將荊襄腹地攪得一踏糊塗。 即便韓謙派人過來，通知敘州水營將與周憚守棠邑，李知誥與楊恩覺得淮西禁軍主力還是撤守舒州更妥當一些。 李知誥在諸多侍衛的簇擁下馳回十數里的巢州大營，這時候有探馬趕回來通稟，除了徐明珍昨夜率兩萬騎兵東進外，今日又發現從壽州、霍州方向有大股的步卒拔營，往巢州城這邊而來。 雖說步卒行動要遲緩一些，但他們手裡的精銳騎兵很有限，無法放出去與敵軍糾纏，更多是配合作戰，這也意味著留給他們的時間也就三四天了。 當然了，輜重、附民先撤，州兵次之，沿途又不缺城寨，精銳兵馬殿後也不畏有失，但是這往後的形勢會如何發展，就不得而知了。 壽州軍真正成為梁國的一分子，不僅僅是梁國白得十萬精銳，壽州十萬兵馬佔據淮西之地，即便韓謙勉強守住棠邑，也沒有辦法徹底將梁軍的兵鋒阻擋在長江水道之外。 試想京畿腹地都隨時有可能會受到梁軍的襲擊，還談何經濟民生？ 想到這裡，李知誥攏了攏大氅，將戰馬交給身後的隨扈，他這兩天奔波不休，人也困頓不堪，跨步走向後宅，想歇息片晌再去找楊恩商議他事。 李知誥剛走進後宅，但看到李普住站在院中，問道：「父親有何事尋孩兒？」 看到李知誥進來，李普苦著臉說道： 「我已成你的階下之囚，但李秀、李磧、李沖視你如手足，你怎可以見死不救？」 「孩兒前後派出六撥信使，死傷四十餘騎兵精銳，都被敵軍攔截住，父親你也是知道的，」李知誥說道，「大楚唯一一支成建制的騎兵落到徐明珍的手裡，現在除了淮河，江淮之間水流平緩的溪河差不多都結冰凍結實了，正是騎兵縱橫馳聘的最佳時機，孩兒非見死不救啊！」 「敵間文瑞臨，真不是你故意縱走？」李普猶是不信，盯住李知誥問道。 「孩兒說文瑞臨是敵間，父親都不信，怎麼卻來懷疑孩兒故意縱走文瑞臨？」李知誥哭笑不得的問道，但說到這裡，他眼神打了一個閃，朝站在廊前的蘇紅玉、姚惜水那邊瞥了一眼，暗感鄧泰武勇過人，統兵作戰也中規中矩，不會出什麼紕漏，但畢竟細膩工夫不足，只是當時他忙著去見楊恩，特別吩咐過紅玉，要她小心幫鄧泰盯住文瑞臨不要出什麼漏子，難道這裡出了什麼岔子？ 李知誥心裡起了疑心，但臉上卻不改色的先應過李普。 等他與鄧泰走進廳里，沒等他臉色陰下來，姚惜水在旁邊幽幽地說道：「這事不怪紅玉姐，是我一定要紅玉姐不幫鄧泰的……」 「為什麼？」李知誥問道。 「大哥是希望李秀、李磧他們單槍匹馬殺出重圍，還是希望他們帶著右神武軍的兵馬殺出重圍？」姚惜水問道。 「哎！」李知誥嘆了一口氣，有些心力憔悴的坐到椅子上。 鄧泰直覺後頸脖子發癢，想了半天才明白過來。 考慮梁軍必有其他斥候潛伏於側，他既然能在途中悄無聲息的處理掉文瑞臨，最多也就能延遲一兩天便會叫敵軍覺察到異常。 這一兩天對巢州城下的禁軍主力沒有多大區別，畢竟敵軍隨時都盯著禁軍主力在巢州城下攻守勢態變化，但只要能說服李普屈從、改奉太后手詔行事，多一天少一天，對右神武軍的命運就完全不一樣了。 早一天得到消息，陳銘升、李沖等人處置果斷，還是有可能率領右神武軍主力逃回來；晚一天就是眼前右神武軍完全被封堵在鍾離的局勢，想全軍突圍，無異於插翅上天。 只是，又如姚惜水所言，李秀、李磧等人單槍匹馬殺出重圍，與他們率右神武軍主力殺出重圍，對未來政局的影響巨大。 右神武軍保留住實力，即便李普削官為民，也難免會有東山再起的機會。 更何況他們接下來的目標，是拉攏並限制住柴建，然後收編浙東郡王府一系的殘餘子弟為己所用。 右神武軍保留住實力，他們怎麼可能達到這個目的？ 即便楊元溥及朝堂諸公最終會治李普的罪，甚至有可能將陳銘升等人都牽連進去，但也極可能會使李長風出面重整右神武軍。 只是姚惜水渡江回金陵之時，都未確定能否說服楊恩相助，便利用自己故意漏這樣的破綻，豈非太冒險了？ 要是不能說服楊恩呢，要是李普寧死也不奉太后手詔呢？ 姚惜水說道：「文瑞臨或死或逃，對淮西禁軍並無影響——而要是文瑞臨真這麼悄無聲息的死了，豈非到最後都沒有人知道他是梁間這回事了？」 「哎！」李知誥又嘆一口氣，終究是沒有說什麼……