李普身為樞密副使，督管對安寧宮叛軍的清剿戰事，但他駐轅滁州，並沒有直接趕到巢州去。 除了他對自己一線指揮作戰的本事有自知之明外，更為重要的是李知誥被委命為前軍行營總管，總攬進攻巢州城的軍政事務，高承源、陳銘升、高隆等水師以及禁軍馬步兵將領都受他節制，李普湊過去也只能提提建議，並不能將指揮權接過去。 與其趕到巢州找不痛快，還不如留在滁州督運糧草。 駐防滁州西部的右神武軍兩都兵馬，分別以李秀、李磧為將，雖然他們二人心裡很不樂意，但目前李知誥對巢州城的進攻策略，是一點點的壓榨、消耗守軍的實力，也沒有他們發揮的餘地。 然而這一點對李普卻顯得猶為重要。 那便是朝中官宦以及江東世家宗閥，此時趕著派人渡江過來，到滁州城及禁軍駐營附近圈佔田地，都得先拜他的門庭。 而且只要拜他的門庭就管用。 新任的滁州刺吏衛甄跟個小透明似的。 州衙下面的大小官吏，都未必敢輕易地離開滁州城，就更不要想著能從這事里分一杯羹了。 對此時的李普，除了繼續鞏固他這一系在朝中的權勢與地位外，大概也就田宅美眷，對他的吸引力最大了。 陳如意帶著楊元溥的旨意，以慰勉的名義，先渡江趕到滁州城見昌國公李普。 隨著朝廷恢復對滁州城的統治，左右地區的局勢算是穩定下來，這使得附近的流民、難民都自發的往這邊會聚過來，使得不攻而取、城牆基本保持完好的滁州城多少顯得有些人滿為患。 地方上舊有的世家宗族，即便曾經是被迫向安寧宮叛軍效忠，卻也是要被清洗的對象；而即便是平民返回家園，之前的地契、田契也都作廢。 此時不狠狠的兼并一把，還要等到何時？ 這意味著所有會聚過來的流民，要麼依附於渡江的宗閥世族、皇親國戚為奴為婢，要麼只能繼續忍受饑荒，流落四方。 此時除了到滁州城附近圈佔田地外，京畿諸縣還有相當一部分的世家宗閥跑過來收購奴婢，以彌補金陵戰事期間的勞動力損失。 陳如意在扈隨的簇擁下進城，能看到大街兩側擠滿乞討與插標賣首的人，這叫他想像幼年時流落揚州街頭的情形。 沿街的屋舍有很多留下燒灼的痕迹。 雖說是不攻而取，但叛軍撤出滁州城時也是四處縱火，州衙及沿街沿巷的屋舍燒毀很多。 故而看滁州城的城牆完好無缺，但內里還滿目瘡痍。 陳如意雖說年輕，資歷也淺，但他代表大楚天子而來，趕到昌國公李普的督師駐轅前，府門洞開，文瑞臨、李秀等人代表李府的賓貴子侄站在台階前，昌國公李普則率工部侍郎周元、滁州刺史衛甄等官員在前庭院子里恭候。 陳如意宣過楊元溥嘉勉諸吏的聖旨之後，隨李普等人進入內堂，在等衛甄等人知情識趣的告辭離開之後，他才將話題轉到敘州商船進入揚州的事情上。 此時堂上除了李普、陳如意外，也就周元、文瑞臨以及李秀在一旁作陪。 陳如意也是出身晚紅樓及信昌侯府，對周元、文瑞臨與李普的親信關係了如指掌。 楊元溥在收復金陵後繼承大位，周元得授工部侍郎，文瑞臨雖然是從馬氏投奔過來的降吏，但削藩戰事後獻策、立下大功，早就有資格授以官職。 不過文瑞臨一直都沒有出仕，始終以賓客身份留在李普的身邊。 聽過陳如意的話之後，李普才曉得陛下遣他過來的真正用意，並非是想著嘉勉諸將吏，實是對敘州與淮東勾結一事充滿擔心。 只是所謂的聖旨也好，秘旨也好，宮裡都是需要存檔的，有些不方便直接說的話，問的問題，便需要有人能居中傳遞。 就有陳如意渡江跑這一趟。 李普前幾天便知道敘州商船泊入揚州之事，也確定這毫無疑問代表著敘州與淮東在某種程度上進行合作了，也代表著敘州與淮東將聯手對抗朝廷所施加的壓力。 不過，在李普的心目里，韓謙始終是一個有心機、有手段的野心之輩，因此韓謙與淮東勾結，他並沒有覺得有太大的意圖。 目前收復巢州在際，在收復巢州之後，淮東、敘州所共同面臨的形勢，使得他們有摒棄前嫌、攜手勾結的動機。 信王楊元演是有些剛愎自用，但在韓謙率赤山軍異樣崛起之前，誰敢說能擋住剛愎自用的楊元演的兵鋒？ 楊元演絕對、絕對不會是一個蠢貨。 至於韓謙與淮東會不會暗中跟安寧宮叛軍及梁國勾結，他們也討論過，但文瑞臨覺得這種可能性極低。 韓道勛的死充滿很多曲折，但在民眾以及中低級將吏士紳的眼裡，徐後及安寧宮才是刑殺韓道勛的真正罪魁禍首。 韓謙從蜀國逃回敘州，便借守孝之名不去岳陽赴任，因此得以繼任敘州刺史，形成在敘州父死子繼的既成事實；之後在金陵事變後期，又借守孝之名拒議與王珺的婚事、不告而離開繁昌。 這個過程里，韓謙多次是以守孝道的名義行事，他倘若不想身敗名裂，就不可能與安寧宮叛軍直接勾結到一起。 至少在走到山窮水盡之前，文瑞臨斷定韓謙不會與安寧宮勾結。 而至於韓道勛受暴刑而死，有王文謙使計的緣故，但畢竟是間接的，並且公眾以及絕大多數的中低級官員都不知道內幕，所以韓謙與淮東暗中勾結，是不會受到什麼非議的。 此時大楚內患外憂不斷，敘州與淮東聯手，便能叫朝廷投鼠忌器，也沒有必要再去勾結安寧宮叛軍或梁軍。 再說了，真要勾結梁軍，等到梁軍吞併楚國之後，會容忍信王楊元演割據淮東，會容忍韓謙割據敘州？ 在文瑞臨的暗示下，李普也是原原本本將他們之前討論的看法，說給陳如意聽，希望陳如意能將他們的看法及時傳到延佑帝耳里。 到這一步，陳如意過來見李普的目的便達成，聲稱要儘快見到李知誥，謝絕李普的夜宴，天探黑帶著扈隨連夜趕出城，往巢湖西北、巢州治所的廬陽縣城方向而去。 送走陳如意後，李普與文瑞臨、周元以及侄子李秀重新走回內堂，困惑不解地問道：「陛下著陳如意跑這一趟，真就問過我們的看法後，便算完事了？」 「自然不會這麼簡單就完事，」文瑞臨還是華髮綸巾，一副儒士打扮，顯得風度翩翩，說道，「但陛下應該是要等明確我們以及知誥將軍那邊的看法之後，才會有其他的決定吧？」 「瑞臨，你覺得知誥那邊會如何看待這邊，你又覺得陛下最終會有怎樣的決定？」李普問道。 「知誥將軍對陛下算是忠心耿耿，也極得陛下的信任，他即便不願與敘州為惡，也會將他的看法原原本本的說給陛下知道，但應該跟我們剛才所說的這些相近，」文瑞臨說道，「至於陛下的決斷並不難揣測……」 「哦，你說陛下會有怎樣的心思？」李普往前傾過身子，看著文瑞臨問道。 「陛下擔心遲則生變，」文瑞臨說道，「此外，我們即便斷定韓謙不會與安寧宮叛軍直接勾結，但也不能排除敘州、淮東，將來與安寧宮相互借勢、養寇自重，陛下也會有這樣的擔憂……」 「遲則生變？你是說陛下會調整既定的伐叛戰略？」李普遲疑的問道。 「倘若知誥將軍、沈相爺、豫章郡王等人反對，陛下或許會有所遲疑，但陛下必然有這樣的心思無疑，」文瑞臨說道，「陛下使陳如意過來，應該不會單獨是詢問國公對敘州、淮東勾結之事的看法，更主要的還是希望國公能替他分憂……」 「我要怎麼替陛下分憂？」李普問道。 「國公要是能將陛下不方便直接說出口的話說出來，便是替陛下分憂。這樣的話，即便知誥將軍、沈相爺、豫章郡王他們堅決反對，陛下也不至於因為這事與群臣鬧僵，搞得不開心。即便國公所獻之策，最終不可行，但只要陛下知道國公的這份心意，也便足夠了。」文瑞臨說道。 李普沉吟片晌，看向周元問道：「你覺得呢？」 「文先生所言甚是。」周元除了也擔心遲則生變外，另一方面他也極認同文瑞臨所說的替陛下分憂的觀點。 信昌侯府一系，論及所直接掌握的權柄，早初時就不如鄭氏，之後柴建在湖南更是被湖南行尚書省三使司壓上一頭。 這種情形，註定他們的權勢更依賴於陛下的寵信。 他們此時既然揣測出陛下的心思，怎麼能不替陛下分憂？