思州在盤龍嶺以東的兵馬，都撤入錦和縣城，高紹便親率一營精銳入駐虎澗關，使招撫一事進入實質性的操作階段。 虎澗關峽谷長約里許，關城建於東側谷口，北面是峰崖陡峭的草荊嶺。 作為武陵山南麓最為主要的余脈之一，草荊嶺的山勢在過虎澗關後，繼續往南延伸五里許，山體疊層交錯，形成辰水出思州的口子，再往南便與龍牙山西北麓的峰嶺交錯在一起。 特別是位於虎澗山與辰水之間的這段石嶺，雖說也就兩百多米高，但山勢絕險，彷彿一枚長條形的巨印橫卧在天地之間，當地人又將其稱之為天印峰。 從虎澗關城內側，前朝時辟有一條石階道，拾階能登上山頭，三百多年前修建的天印寺便座落主峰之上。 前朝末年，中央王庭抑制佛道，思州也受到影響，陳跡斑駁的僧院也廢棄三四十年，僧侶不見，僧院里長滿雜草、瓦礫堆累成墟。 將雜草清除去，天印寺卻是眺望左右風光的絕佳之所。 韓謙「病癒」，他趕到虎澗關，便邀宣慰使黃化及安吉祥等人登上主峰同游天印殘寺。 眾人眺望左右，能看到東面八九里之外，舟船雲集，正將數以萬計的糧秣等物資，從黔陽、臨江、芝江等地經辰水運輸過來，在青牛背碼頭靠岸，然後用騾馬車改經陸路，運抵虎澗關。 這些物資是由敘州官錢局出資籌買，支借給行尚書省的，以兩分年息計利，待日後從婺川縣鹽鐵院能徵收到的鹽利及過稅里歸還——作為抵押，設置婺川縣後，原本歸行省轉運使直轄的鹽鐵院監，由敘州派人擔任，直到本息完全歸還截止。 在天印峰的西面，起義軍將卒拖家帶口，宛如游龍，正往虎澗關這邊聚集過來。 在虎澗關的內側，由宣慰使黃化遣人——主要也是富耿文、韓成蒙率令著扈隨，協助起義軍建立臨時營寨。 一方面起義軍要在這裡休整、接受整編，另一方面在起義軍攻下婺川河谷之前，其家口有一萬四五千人，將臨時安置於此。 「譚育良、董泰、趙直賢等人已到關前……」侍衛走近過來稟告道。 「侯爺與我一起去見見這些『匪首』？」黃化眯起眼睛，看著韓謙問道。 「這個譚育良有些本事，當年我父親主政敘州時便甚是頭痛，好不容易將他驅逐出去，沒想到這次又在思州攪得雞飛狗跳，我正好也再見識見識他——督帥、安大人你們先請。」韓謙風輕雲淡地說道，請黃化、安吉祥在前面先行，一干人等又沿著險僻的石徑小道，走下天印峰…… …… …… 虎澗關的關城非常的狹小，嵌立谷口峰崖之間，南北長約百丈，兩道城牆夯土覆磚，頗為堅實，但關城內則僅有不到三十丈的進深。 除了僅三座跨院大小的衙署之外，關城內主要就是百餘間駐兵營房。 卻是商旅漸多之後，思州有不少大戶人家，在虎澗關內側沿主驛道兩側修建了好些屋舍。 有店鋪，也有供商旅打尖的客棧。 沿驛道分布的街道，連著後面的院落，關城內側也建有百餘間房。 目前是高紹、馮繚都親自盯在這裡，處理與招撫相關的事務，但韓謙考慮後續在虎澗關增設一處鄉巡檢司，留百餘人馬在這裡負責關防事務便可。 黃化就直接臨時徵用關城外一座名叫悅來客棧的客棧，接受起義軍將領的參見。 初定的計劃是譚育良、譚修群、董泰等起義軍將領，集結三千青壯，整編為天平都，編六營正兵，以譚育良、譚修群、董泰、董平、張廣登等起義軍將領出任都將（都虞候）、副都將及營指揮等職。 天平都在虎澗關稍作休整後，便要沿盤龍嶺北麓的武陵山小道西進，從側翼威脅佔據婺川河谷的蜀軍，遏制其孤軍南入進攻石阡的可能。 悅來客棧臨驛道是一座兩層高的木樓，底層將凌亂的桌凳都清空後，也頗為寬敞。 黃化身為宣慰使坐中央長案後，韓謙、安吉祥分坐左右，然後依次乃是譚育良、譚修群、董泰、趙直賢、高紹、馮繚、富耿文、周啟年、韓成蒙以及思辰兩州的官員代表。 客棧內外的守衛，則由敘州騎營及黃化帶過來的扈衛負責。 相比較年初時，此時的譚育良更加黑瘦，只是健碩的身姿更加的挺拔，有沉穩氣度，兩鬢間已然霜白，可見他這幾個月困守盤龍嶺之內，日子並不好熬。 譚育良先介紹了起義軍的一些狀況。 絕大多數將卒及家小都正在往虎澗關這邊轉移，但也有一小部分起義軍，大約不到二百人，放不下對家小遭受屠戮的仇恨，拒絕接受招撫，逃往盤龍嶺南部的山嶺之間。 思州與南面的業州，對這些人是撫是剿，都與起義軍再無瓜葛，譚育良這時卻要將這些情況說明白。 在此之前，譚育良在徵得富耿文、馮繚許可後，已經先派其子譚朗、其侄譚文林率兩百精銳，作為前鋒先行西進，偵查敵情，也會儘可能因地制宜，遲滯蜀軍南下進攻石阡縣的步伐。 「譚都將考慮如此周詳，當初平定潭州之時，沒有徵用為將，實乃大楚一大損失，」黃化瓮著聲音說道，「但亡羊補牢，猶未晚矣，譚都將你等盡請放心為朝廷效力，我此次回到潭州後，便會立刻上書奏明朝廷、奏明陛下，為譚都將等正名封授……」 「宣慰使宅心仁厚，卑職感銘其心，必盡忠職守，為大楚、為陛下驅殺敵虜，即便拋頭顱、灑熱血，也在所不惜。」譚育良帶著一干起義軍將領，鏗鏘有力的表態說道。 「好，有譚都將此言，又有韓侯爺在此督促，本帥也能放心回潭州了。」黃化說道。 黃化又與富耿文說了一會兒話，便問安吉祥：「安大人有什麼話要示於諸將？」 黃化親自趕來敘州促成招撫之事，既解決民亂、保存思州楊氏，還收編匪軍為行尚書省用來進攻蜀軍側翼，同時又將婺川編為直隸縣，委任富耿文暫領縣令之職，行尚書省直接控制邊防、邊貿等事，怎麼都能交待過去。 而即便在這個過程中，敘州也佔了不少便宜，也不能完全釋清韓謙與亂匪之間的牽涉，天平都能不能真正效忠朝廷都還是有疑問的，但凡事都不可能一蹴而就，很多問題還需要慢慢化解。 要不然的話，換作其他人坐鎮湖南，在這樣的條件下，能比黃化做得更好？ 當然了，黃化能交待得過去，安吉祥也能夠回京交差了。 他此刻的心情還是頗為愉悅，很是高興的勉勵譚育良等人一番，滿口許諾回到陛下跟前，要幫著說些好話。 安吉祥是高興了，富耿文心情卻有些抑鬱。 他不想捲入廣德府的漩渦之中，好不容易將郎溪縣令之任推掉，到湖南行尚書省任都護司郎中官。 看似前程似錦，卻不想陷入思州難以脫身，他現在又不得不暫領虛置的婺川縣令及軍府都尉。 除了在這僻遠、遍地瘴疫、民風彪悍之地負責招撫、兵戶安置之事異常辛苦，沒有什麼好處不說了，倘若婺川作戰失利，他不僅要跟著擔責，說不定會有性命之憂。 真是倒了八輩子大霉，也不知道什麼時候能從這裡脫身，回到潭州去。 黃化身為宣慰使，乃行尚書省三使之首，他也不可能在這裡等到譚育良率部收復婺川，現在諸事有了頭緒，留一些人手助富耿文督辦後續事宜，沒有新的情況，他明日就動身，坐官船返回潭州去。 安吉祥也是不願再在這裡多留一刻，打定主意與黃化一起動身離開敘州，返回金陵交差去。 韓謙也不直接插手招撫之事，接見完，便與黃化、安吉祥、周啟年等人住進虎澗關城之內，留馮繚協同富耿文、譚育良等人處理後續的安置之事。