「尚大人認得陳某人那便好，有什麼話我就直接問了。」 陳如意負手站在尚文盛的病榻前，說道。 「據衛大人所說，尚府二公子攜家小奴婢返回東廬山，在經過溧水城時，得知道尚家堡被一夥流民佔據，他便將奴婢家小留在溧水城，帶著家兵部曲先趕到東廬山驅趕流民，未曾想遭到死命反抗，不得以用武力強行攻入堡中。流民反抗強烈，被殺傷極多最後也是不走，而將婦孺集中到前宅燒死——衛大人以及尚大人身邊的侍衛陳湘又說尚大人三天前從郎溪趕回來，是想跟妻兒聚兩天就回，離開郎溪時也沒有跟長史等人言語一聲，因此照道理郎溪也並沒有誰知道尚大人前天夜裡在東廬山。縉雲司與刑部的衙吏馳馬過來找尋蛛絲馬跡，兼詢尚家倖存下來的人，差不多能確認是貴公子先遇害，繼而刺客再殺往後宅。除開貴公子及夫人外，還有七名家兵被殺死，三人被殺傷，刺客最終從後宅翻牆逃出。不過，我們追蹤刺客留下來的血跡，可以確認他對尚家堡的地形頗為熟悉，其人雖然蒙面作案，但尚大人看其身形，可覺得有什麼熟悉的地方？」 尚文盛這才知道他已經昏迷至少兩天兩夜，但他清楚記得出事時，宅子里有精銳家兵三十一人，怎麼最後竟然有十人死傷，其他人呢？ 當時天色還沒有徹底暗下來，他們剛剛將尚家堡內外布置成流民劇烈反抗後被全殺的場面，所有人都應該還沒有鬆懈下來才是，怎麼僅有十名家兵參與圍追刺客？ 另外，刺客對尚家堡地形熟悉，殺了人、身受刀傷箭傷多處，最後輕易逃脫又是怎麼回事？ 尚文盛失血過多，身體是說不出的虛弱，但太多的疑問叫他恨不得現在就從病榻上爬起來。 看尚文盛臉色慘白，衛甄跟陳如意說道：「尚大人剛剛醒過來，身體怕是遭不住……」 陳如意瞥了尚文盛一眼。 衛甄說尚家堡被流民佔據驅逐不去，流民反抗不過，卻殺死婦孺家小焚燒屋舍，最後老弱青壯五十七人、一個活口都不剩，他是不相信這個故事的，但尚家被一個刺客闖進來殺得如此之慘，他也不「忍心」去計究這些細枝末節。 他更關心的還是尚文盛被刺殺一事。 尚文盛乃廣德府知府事，才上任沒幾天的他臨時離開郎溪縣，回到尚家堡的當夜就遇刺，怎麼不叫人聯想翩翩？ 這事有如一枚石子扔進平靜的湖泊里，叫朝堂之上也盪起一陣漣漪。 尚文盛看到站在門口的貼身部曲陳湘似有話要說，勉強抬起手，示意他進來說話。 陳湘也是衝進走廊，極力想阻止刺客闖進房裡刺殺尚文盛的那個家兵，他的左臉頰被刀尖劃開一道口子，幸運的是傷口不深，但持刀的右手被斬斷三根手指，人算是半廢了。 「聽別的人說，那刺客看身形，頗像以前堡里所用的一個奴婢。」陳湘說道。 陳湘、何進這些人都在尚文盛身邊伺候，平時都在金陵城裡，他們很少回到尚家堡來，對尚家堡這邊最盛時多達兩千餘奴婢的情況自然不熟悉。 不過，尚仲傑身邊的家兵，私下議論還是覺得那刺客的身形特別像堡里的一個奴婢。 這也不能怪韓東虎偽裝不夠好，實在是當世絕大多數人營養不良，像他這般健碩且孔武有力的人實在是少數。 即便他拿黑布蒙住臉，僅露出一雙眼睛在外，但對熟悉他的人而言，只要直接接觸到，便難免會有所猜想。 更何況縉雲司及刑部的衙吏偵看過刺客及逃走的現場，確認刺客極熟悉尚家堡內部及東廬山附近的地形，從刺客殺死尚仲傑到直撲內宅到刺殺尚文盛，走的是最省事、最迅速的一條捷徑，也毫不猶豫的從後宅翻牆而出，從後山選擇最容易擺脫追兵的一條小道徑直往南逃去——這本身就直截了當的說明刺客曾在尚家堡住過相當長的一段時間。 「是誰？」尚文盛沒想到是尚家的一個奴婢刺殺他家，睚眥欲裂，掙扎著要坐起來，直覺腋下一陣劇痛，卻是將傷口撕扯開。 「你莫起來，倘若傷口再破開，恐怕是神仙過來都未必能救你。」一個臉容清矍的灰袍老者走過來，將尚文盛按倒在床上。 「看著像是侄公子身邊一名叫尚虎的家奴，之後聽說他投了赤山軍，當初便是他領頭攻進尚家堡。」陳湘說道。 下面人倒不是沒有議論尚虎與少夫人的事情，但這時候有外人在場，陳湘想著家醜不可外揚，便沒有說及這點。 「你們可知此人之後去了哪裡？」聽到這話，陳如意神色一振，跨前一步插話問道。 赤山軍前後總計招募逾三十萬奴婢及家小。 在總攻金陵之前，由於韓謙交出兵權，除了有相當一批基層武官追隨韓謙去了敘州，其他改編為左廣德軍的赤山軍將卒也隨之被打散，作為後備兵員補充到駐京諸部禁軍之中，在收復金陵之後還有七千餘將卒在編。 樞密院也正計劃將這些將卒及家小，從廣德府抽出來，作為兵戶安置到諸部禁軍相應的屯營軍府之中。 縉雲司要僅僅是根據一個名字去查，工程浩大，樞密院那邊的官員未必就很願意配合。 不過，倘若不先從諸部禁軍查起，直接將矛頭指向敘州，推斷此人有可能在左廣德軍拆散時就隨韓謙撤往敘州，即便不被陛下斥責，他們自己都會覺得太「魯莽」、意圖太明顯了。 過去一年多時間裡，金陵地區兵荒馬亂，人員信息錯亂，但要是尚家部曲能提供更多、更準確的信息，縉雲司無疑要省事許多。 那個叫陳湘的家兵猶豫了好一會兒，卻囁嚅不敢多言。 「到底怎麼回事，有何不敢對陳大人言？」尚文盛氣得要吐血，被摁倒在病榻上，怒目瞪著陳湘問道。 「聽說尚虎後來換了名字，叫韓東虎，跟在黔陽侯身邊當差，聽說他這個名字還是黔陽侯所賜，但他應該已經帶著弟妹及母親早就隨黔陽侯遷去敘州了，人不應該在溧水出現才是。」陳湘跟著尚文盛到廣德府當差，當然清楚黔陽侯韓謙與廣德府的牽扯，他也知道有些話說出來很可能就是晴天霹靂，只是在尚文盛、陳如意、衛甄等人的注視下，也不敢有什麼隱瞞，只得硬著頭皮，將他所了解的一切都說出來。 「刺客是敘州所……」衛甄說到這裡，嗓子彷彿被一隻無形的手捏住，下一字再也吐不出來，但臉上的震驚猶在。 要是刺客是敘州所派，這個事情牽涉就太深了，深到他都不敢妄自揣測。 那個替尚文盛看病的灰袍老者，這時候欠著身子站起來，說道：「尚大人接下來還是要靜養。傷葯倘若不夠，我到時候再遣徒兒送過來，此時看來也不需要老朽再留下來礙手礙腳了。」 灰袍老者迫不及待的帶著兩名葯徒告辭離開，似乎是想著要拚命的從一個不知道會吞噬多少人進去的漩渦邊緣掙扎出去，不敢跟這些事再多一絲牽扯。 「陳老好走。」衛甄、陳如意頗為恭敬的先送老者離開。 雖說老者在尚醫局僅是一名普通的醫官，但好歹有機會在陛下跟前露臉。 再說這年頭誰沒有一個三病五災，與尚醫局的醫官結交，總不是一件壞事。 要不是這老者剛好老家就在尚家堡附近，又剛好歸家探親，尚文盛這條命能不能保住，還真是兩說。 陳如意、衛甄即便想找更多有說服力的人證，看到老者不願，也不會強行將他拖下水。 不過，問題到這一步，不要說衛甄了，陳如意也不敢擅自深挖下去，至少不能當著這麼多人的面追根問底。 他看了衛甄以及刑部負責此案的官員一眼，說道：「僅僅是身形相肖，並不能說明什麼，刑部還要繼續追查下去，但也不必在這些細枝末節深究什麼——申大人，你覺得呢？」 申伯遲乃岳州子弟，得張潮舉薦，先在湖南行尚書省刑部任吏，進入金陵則在刑部任主事。 四十歲的他早年就有在州縣任吏的經驗，不是什麼無知無畏的愣頭青，知道刺殺案挖到這一步，再挖下去就是步步驚心、就是萬丈懸崖。 倘若刺客真是黔陽侯韓謙身邊的人，不要說他了，對於整個刑部而言，都是一座有可能粉身碎骨的雷池。 這件事要不要從黔陽侯身邊人挖下去，只能取決於陛下，而真要徹查，那也是縉雲司的差遣，跟刑部沒有什麼關係。 「陳大人，請為下官做主！」尚文盛看到都推測出刺客可能的身份，陳如意、申伯遲、衛甄等人竟然都打退堂鼓起來，他氣不平，掙扎便又想坐起來，悲痛交加的朝陳如意求道。 他知道黔陽侯的厲害，但他尚家之前死傷多少人不說，現在黔陽侯還派人過來刺殺，要叫他尚氏亡家滅族，他豈能再畏懼、退縮？ 「尚大人，你暫且放心，刑部定會捉住真兇，還尚大人一個公道——刺客蒙面行兇，都沒有露出面孔，僅僅是身形相肖，真是作不得准。」在得到陛下進一步授意之前，陳如意現在都不想急著將縉雲司牽扯進去。 要是沒有這麼多人知曉，縉雲司查就查了，大不了最後將卷宗都封存起來不公示於眾。 現在嘛？倘若陛下還沒有做好與敘州翻臉的準備，縉雲司就直接牽扯進去，最後這事鬧得沸沸揚揚，叫陛下下不了台，縉雲司在陛下跟前還能討得好去？ 至於尚文盛甘不甘願，會不會將事情鬧大，陳如意懶得管他，也管不了他……