李知誥與手下嫡系將領鄧泰、周通滿心不解的趕回九峰城。 沒有敘州的全力支持，李知誥也只能放棄對永州叛軍的冒險用兵計劃，將副都指揮使周憚以及其他在九峰城、副都虞侯以上的將領都召到大帳來，正式將五天前就從岳陽傳來的調令出示給諸將看。 「柴大人應該已經在趕來邵州的路上，諸位還是要儘快為行樞密院的命令做好準備吧……」李知誥坐在主案之後，虎目眈眈的注視著諸將說道。 左龍雀軍雖然以李知誥為首，但副都虞侯級以上的將領並非都是他的嫡系，除了周憚等山寨出身的將領外，還有張瀚、高隆、苗勇等人都是削藩戰事里投降後立下戰功的降將。 特別是高隆、苗勇二人，就是為信昌侯李普說降，是信昌侯李普力薦他們出任副都虞候一級的中高級將領，也理所當然的被視為信昌侯府一系的將領。 左龍雀軍五都精銳，真正能稱為李知誥直接掌握的嫡系精銳，乃是周通、郝子俠兩部以及鄧泰所率領千人規模的親衛營。 當然，除了不同派系的將領兵馬揉合到一處彼此制衡外，周通、郝子俠所率兩都及親衛營，武官及將卒的家小眷屬都主要安置在潭州及均州的屯營軍府之中，潭州府及行樞密院的權威也因此在軍中能得到足夠的保證。 周憚、張瀚一臉的茫然，他們知道信王重創南衙禁軍的事情，卻不知道岳陽方面針對此，竟然做這樣的戰略調整，要讓李知誥率親衛營及周通、郝子俠兩都總計九千精銳趕往鄂州坐鎮，而留下來的周憚、張瀚、高隆所率領的三都精銳以及邵州州營、衡州州營總計兩萬一千餘兵力，將由赴任邵州刺史並都督邵、衡、永三州軍事的柴建節制、統領。 「下一步不應該全力攻打永州叛軍，殿下為何急於此時分兵去守鄂州？」周憚震驚問道。 他與李知誥的想法比較相近。 即便湖南行尚書省已經形成以潭王楊元溥為核心的獨立勢力，站在行尚書省的立場上，先攻下永州解除後患之憂，乃是行尚書省統一西境，乃是將來與信王或安寧宮爭奪大楚的關鍵。 雖然信王在重挫南衙禁軍一仗里展現出耀眼的光芒，也正是如此，他們更需要先解決後顧之憂，將來才能全力以赴的應對楚州精銳。 「或許此時強攻永州，風險太大，稍有不慎，北面易有變動。」李知誥注意周憚、張瀚確實是對岳陽的最新決定並不知情，但看高隆、苗勇等人應該是早從信昌侯府得到消息了，他不動聲色的跟周憚解釋道。 「韓大人、沈大人他們是什麼意見？」周憚問道。 張瀚乃是朗州世族子弟，在削藩戰事里，其族最先歸附，他對韓謙的感受不深，但周憚作為山寨出身的將領，早在荊襄戰事期間就是韓謙出面，代楊元溥招攬他們，也一度被視為韓家父子一系的將領。 何況金陵事變時，周憚等人留在金陵的家小，也是接到馮繚的通知先聚集到蘭亭巷，再在韓謙提前做好的部署下，由趙無忌、馮繚率人護送經水關殺出金陵城逃過一劫，事後才得以輾轉撤到岳陽城。 無論從哪個角度，作為左龍雀軍副都指揮使的周憚，感情上都與韓謙更親近，只是同為岳陽的高級將臣，為避嫌，私交卻不是很深入。 周憚雖然出身山寨，但不意味著見識就差了。 均州山水間的山寨勢力，主要是過去數十年爭雄荊襄落敗的殘兵敗卒避于山野，不論是殘將還是其子嗣，各方面的素養都相當不錯，要不然也不會一舉湧現出周憚、陳景舟兩個副都指揮使、州刺史一級的大將。 岳陽這一決定，周憚要考慮、權衡的東西，比李知誥要更多，畢竟他留下來受柴建節制，會令他的處境相當尷尬、窘迫。 他還不知道岳陽做出這一決定，壓根就沒有徵詢敘州的意見，心裡滿是疑惑敘州怎麼會贊同這樣的處置？ 「韓大人什麼意見，我還不知道，沈大人卻是支持這一決定。」李知誥說道。 李知誥也極欣賞周憚領兵治軍的能力，只是很多時候周憚作為山寨將領出身，出於習慣多少有些明哲保身。 他雖然不會細說他暗中派鄧泰去敘州被拒的事情，但也將基本的實情相告。 周憚心裡疑惑逾發深重，他想不明白韓謙在這件事上的態度怎麼可能是糊塗的，但他沒有再追問下去。 也許是在山寨養成的生存習慣，叫他更加小心翼翼的處理與岳陽其他將臣的關係。 沒有人站起來挑頭，自然是無條件的接受潭王府及行樞密院的調令，討論分兵以及後續五指嶺、獅子嶺及九峰嶺一線的防禦之事，以便柴建過來後，能以最快的時間過渡好，不發生變亂。 安排好這些人，已經是凌晨了，李知誥揉了揉發脹的太陽穴，走出大帳往軍營後的臨時府邸走去，遠遠便隱約能聽到杳杳琴音傳來。 琴音似能熨平李知誥繁亂的心緒，但想到彈琴之人，他又變得更加糾結，叫他意識到自己並無法跟以往徹底的割裂開來。 李知誥心情悒鬱的走到府中，卻見一個意料不到的人，此時正坐在後院涼亭之中，正用白皙似玉的手托著下巴，聽紅玉彈琴。 「惜水什麼時候到九峰城來了？」李知誥不動聲色的問道。 「我午後剛到，得知大哥正召集諸將軍商議分兵之事，沒有敢去打擾，便直接過來找紅玉姐了。」姚惜水說道。 見姚惜水的眼神往他身後鄧泰飄去，李知誥心想夫人那邊或許已經知道鄧泰多次去敘州的事情，特地在柴建之前，先叫姚惜水過來，大概是擔心他不遵令行事吧？ 想到這裡，李知誥看向蘇紅玉的眼神也是禁不住一冷。 「大哥，你誤會紅玉姐了，鄧泰去敘州，我們另有消息源，當然我們也不是專門要盯著大哥你，」姚惜水說道，「夫人叫我這趟過來，也不是說一定要阻止你什麼，只是夫人有些話要惜水捎給大哥你。」 「什麼話？」李知誥走到亭子里坐下，微沉著臉問道。 姚惜水沒有急著回答李知誥的問題，而是先問道：「鄧泰去敘州，韓謙對岳陽最近的形勢是什麼態度？」 見姚惜水這麼問，李知誥便知道夫人那邊即便安排人手滲透進敘州，但還沒有接近核心。 他看了蘇紅玉一眼，心裡一嘆，決定還是如實相告：「鄧泰這次沒能見到韓謙。」 「沒見到韓謙？」姚惜水也是一驚，她發現自己好像就沒有能看透韓謙的時刻，問道，「韓謙到底是什麼意思？」 「他或許在等他不得不出山的時機吧！」李知誥也是困惑不已的猜測說道。 姚惜水秀眸眺望西邊的夜空，見黑黢黢的群山之巔，透著一抹詭異的深紅。 天下誰能猜透韓謙的心思？他難道真就篤定認為岳陽缺了他，形勢就會分崩離析，會終有一天匍匐在他的腳下搖尾乞憐？ 「夫人與太妃到底有什麼話要你跟我說？」這些事已經夠讓李知誥心煩意亂了，也不想跟姚惜水打啞謎，催促問道。 「我都說了，不是太妃令我過來的，是夫人要我捎話給大哥——夫人說侯爺或許不足以依賴。」姚惜水說道。 李知誥渾身一震，難以置信的盯住姚惜水，一時間竟不會往深里琢磨姚惜水這話的意思。 「夫人說，要不是襄州城大哥處置果斷，神陵司僅存的那點力量，恐怕就剩不下多少了。」姚惜水說道。 李知誥這會兒回過神來了，冷冷一笑，說道：「為何這次事情，我事前完全不知情，只能聽令行事？」 鄧泰站在一旁，心想夫人這次拉攏人心的技巧也未免太拙劣了一些啊。 姚惜水說道：「我也勸夫人多聽從大哥的意見，但夫人說神陵司殘存的力量，目前主要是侯爺掌握著，很多事情我們都還要依賴侯爺。另外，我們還希望大哥與韓謙、與殿下保持良好的信任關係，所以在未來相當長的一段時間，夫人都會勸太妃壓制、控制大哥您，但大哥據守擁有十萬戶人口的鄂州，還怕別人壓制嗎？」 「……」李知誥冷著臉，對姚惜水的話卻是不信。 「夫人也說大哥必定不會聽信她這番話，夫人叫我身上一處印記給大哥看過便會信了，」姚惜水伸手將左腋下的襦衫拉低下來，露出一截白膩似雪的肌膚，就見腋下近胸的部位，有一塊暗紅色印記，像是一隻朱雀展翅欲飛，「夫人說宗室子弟十之四五出生都會有這樣的印記，而我與大哥算是比較幸運，都在這十之四五人之列，都有這樣的印記，恰好能彼此印驗。」 「怎麼可能？」李知誥難以置信的盯著姚惜水，一屁股坐在欄杆上。 「夫君，你真就沒有覺得你與惜水的臉形有三四分相似嗎？」蘇紅玉柔聲問道。