諸多事交待過後，韓謙讓馮繚當天就帶著人離開潭州，這時候，三皇子又派人過來請韓謙過去。 韓謙匆匆送別馮繚，便趕到三皇子那裡，看到沈漾、信昌侯李普、文瑞臨、王琳、張平等人都在座，看他們與三皇子都關切的看過來，便知道他們還是想進一步了解沈鶴的病情。 沈鶴乃天佑帝身邊最信任的宦臣，而在過去的接觸中，跟他們這邊的關係還算得上和睦友善，這麼一個人健健康康的活在天佑帝的身邊，對他們是有極大好處的。 「沈大人是得了什麼急病，杜家兄妹可是有診斷出什麼來？」沈漾問韓謙道。 韓謙看了王琳一眼，也不知道他是怎麼跟三皇子及沈漾稟報的，會叫三皇子及沈漾認定自己在長鄉侯王邕面前有所隱瞞，沒有吐露完全的實情。 「請殿下摒退左右……」韓謙跟三皇子說道。 楊元溥點點頭，示意左右侍衛、侍女都退出大殿去。 文瑞臨、王琳這時候也知情識趣的欠起身，準備暫時迴避，到大殿外廊前恭侯著。 「文大人、王大人可以留下來幫殿下出謀劃策。」韓謙說道。 楊元溥看向王琳、文瑞臨，示意他們留下來參與密謀。 張平掃了王琳、文瑞臨二人一眼，心裡暗想，王琳作為主簿，乃是府上奏疏文函的主要執筆人，很多機密之事，他都是第一時間過目的；而文瑞臨雖然是投附過來，但能這麼快的推動削藩戰事，他居功甚大。再說了，李侯爺跑哪裡都將文瑞臨帶身邊，他們現在叫文瑞臨迴避，李侯爺回頭一樣將機密之事說給他聽，還不如索性叫他參謀機密。 文瑞臨、王琳朝三皇子躬身行了一禮，又坐回原處，期待的朝韓謙看過來。 韓謙說道：「沈大人應該是出金陵後，飲食不注意，被人下了毒——有人迫不及待的想除掉沈大人，在陛下身邊換上他們的人！」 韓謙自然不會說出所有的實情，他前半句話說的是沈鶴的狀況，後半句話對下毒者動機的推測——這也是很多人能看出並推測到的事情。 說過這話，韓謙朝沈漾、信昌侯李普、張平看去，他們臉上都流露出震驚但事情應該如此的神色。 韓謙沒有看文瑞臨、王琳，似乎他們的意見跟想法並不重要。 「能不能救治？」沈漾傾過身子問道。 「只能說盡量用藥，能不能救過來，實在不好說，」韓謙說道，「但這事除了通過袁老大人、姜老大人通過內府局的暗樁傳信給陛下、或由陛下命令內府局派人暗中調查外，絕不能有一絲絲的泄漏，甚至都不能讓沈大人自己察覺到中了毒，要不然京中必生大亂……」 沈漾、信昌侯李普、張平他們臉色都有些蒼白，他們不難猜到是誰迫不及待出手要除掉沈鶴，也知道消息一旦泄漏出去，打草驚蛇的後果有多恐怖。 唯一的應對之策，就是通過袁國維、姜獲二人，悄無聲息的將信息傳給陛下知曉。 畢竟沈鶴死後，陛下只要有足夠的警覺，頂替沈鶴出任內侍省少監、崇文殿常侍的人選，就不會是陰謀者的人。 「殿下，我希望接下來所有接觸沈大人的醫官，都有縉雲樓負責；而倘若沈大人支撐不住，我們也只會對外宣稱沈大人沾染瘴氣，邪熱入體病發而亡，還要請沈漾先生、李侯爺切莫說漏了嘴——在救治時，要是有必要，縉雲樓也會儘可能令沈大人臨死時的病狀看上去與瘴疫相似。」韓謙鄭重其事的跟三皇子說道。 三皇子沉吟片晌，看向沈漾、信昌侯李普徵詢意見。 沈漾、信昌侯李普遲疑了一會兒，最終還是點頭，覺得此事全權交給韓謙處置為好。 韓謙所說在救治過程中，令沈鶴的病狀與瘴疫相近，說白了就是不僅不會積極去救治沈鶴，說不定還要用其他的手段加重沈鶴的病情，這樣才能叫沈鶴死時看上去更像是染上瘴疫、邪熱入體。 說到這裡，韓謙又說道：「殿下，我們去見袁老大人、姜老大人吧……」 袁國維、姜獲乃是天佑帝派到郡王府的，雖然目前還是在縉雲樓擔任主案從事，但真正要他們跟宮裡聯絡，韓謙說了不算。 楊元溥示意沈漾、信昌侯李普他們各自忙去，也沒有讓張平、王琳跟在身邊，帶著侍衛，與韓謙一起往縉雲樓的臨時場地走去。 走進通往縉雲樓的夾道，韓謙壓低聲音跟三皇子說道：「剛才微臣沒有說出全部的實情——沈鶴中毒甚深，並非是離開金陵才被人下毒，而是一直都被人下毒，但在宮中有人偷偷往沈鶴飯菜里放壓制毒發的解藥，因此沈鶴在宮裡只是顯得日漸削瘦，而無中毒癥狀。離開金陵後，不再定期服用壓制毒發的解藥，沈鶴的中毒癥狀便顯現出來，而且深入骨髓、治無可治。」 楊元溥震驚的盯著韓謙，心裡一時間塞滿太多的疑惑，但也沒有問韓謙為何在沈漾以及他岳父面前沒有吐露實情。 「殿下繼續往前走，邊走邊聽微臣解釋，莫要露出太多的震驚，殿下身邊的人並非全部可靠。」 韓謙壓低聲音，示意三皇子要稍稍掩飾住內心的震驚，繼續往夾道深處走去。 「沈少監如此狀況，微臣更有理由相信陛下很有可能也已經毒入骨髓、無葯可醫了。我們現在去見姜、袁二人，或許能通過他們將此事秘密奏稟陛下知道，但陛下即便相信我們的判斷，龍雀軍此時根基未穩，而梁軍集結蔡州窺視荊襄，陛下極可能調二皇子的兵馬回金陵勤王，而調殿下前往荊襄，以防梁軍長驅直入……」 楊元溥陷入沉默之中，穿過夾道，站在一座空曠的庭院里，還是忍不住盯住韓謙問道： 「韓師的意思是我們不作聲，梁軍入冬之後便有可能撤兵，而龍雀軍有三四個月的時間，便能有三四萬精銳可用，到時候即便金陵大亂，我才有一線機會？」 「只要沈鶴『確鑿』是染疫而亡，幕後之後應該會拖延對陛下出手，我們應該還有半年到一年左右的時間可用，但一切全憑殿下定度……」韓謙說道，示意三皇子繼續往前走。 韓謙悄悄落後半步，看到三皇子削瘦而長眉糾結的臉。 不管三皇子與天佑帝之間的父子之情是深是淺，要一個十七歲少年對其父身上發生的這一切都假裝不知，不能說不是一個殘酷的考驗。 心思遊離間便走到縉雲樓，韓謙將姜獲、袁國維單獨請過來，問了一些安排秘探潛伏湖南諸州刺探地方民情的情況，但到最後楊元溥都沒有提及下毒之事，便讓姜獲、袁國維各自去忙手頭的事情。 看著袁國維、姜獲不明所以的退出去，楊元溥忍不住長吐一口氣，盯住韓謙問道：「隱忍半年，當真能多一線機會？」 韓謙肯定地說道：「當然。」 楊元溥又嘆了一口氣，與韓謙走出縉雲樓，在侍衛的簇擁下，從夾道往回走去，剛走出夾道，便看到長鄉侯王邕與清陽郡主不知道從哪個角落裡鑽出來。 「見過殿下，」長鄉侯王邕拱拱手說道，「我在潭州逗留的時間已經夠久了，剛剛有信使從蜀都過來，攜來我父王的信書，催促我到金陵參拜大楚國主。我父王的信書里還盛讚殿下文治武功，我有一幼妹，也是剛過舞勺之年，體姿卓約美好，少讀詩書，溫順知禮，此時還沒有許人家，我父王想籍此良機與大楚結秦晉之好，特令我到金陵參拜大楚國主請求恩許……」 三皇子目光灼灼的盯在假扮少年、面帶羞意、勾人心魂的清陽郡主身上，韓謙卻暗暗打量長鄉侯王邕，心想他即便猜不到更多的內幕，但也應該看出沈鶴的中毒癥狀，是什麼促使他這麼早下決心將籌碼押到三皇子身上的，難道蜀主王建真有什麼信函剛送進潭州城來？ 接下來數日，除了杜七娘外，韓謙還請了潭州城內極有名望的兩位名醫替沈鶴診治。 不過，這兩位名醫都是原潭州節度使府的醫官，沒有被送到金陵受審，也是韓謙惜才，跟三皇子求情才從押送名單里賜除下來。 他們此時都是受縉雲樓控制的「官奴婢」，兩人對沈鶴診斷的結論，自然都是偶染瘴疫、邪熱侵體，開出方子，主要是抓些清毒溫泄的葯給沈鶴煎服。 在潭州溫養了十日，沈鶴的身體恢復了些，則與長鄉侯王邕及清陽郡主乘船，動身趕往金陵復旨。 一切看上去就像是沈鶴離京途中偶染微恙，而待他回到金陵病情再次加重，也將很難讓人將他的病情，再跟中毒聯繫到一起。 沈鶴回到金陵後，太醫署派人替他診治，結論是途中染了瘴疫，這時候沈鶴不要說回到天佑帝身邊服侍了，甚至都不能回宮裡，只能是在皇城裡找了一棟宅院養病，苦苦支撐到八月底就撒手人寰而去……