小雪紛揚而下，雪花被洶湧的江水一卷即沒。 暮色將至時，有數十騎梁軍斥候馳及漢水北岸。 目前梁軍斥候頻頻出現在漢水北岸，樊城方向的守軍沒有動作，南岸的龍雀軍將卒，自然也是無視之。 一位三十多歲的青年身穿梁軍斥候所穿的普通鎧甲，唇上留有濃密的短髭，鷹鼻深目，看上去相貌普通，但從骨子裡透出來的英武非凡，是普通衣甲怎麼都遮掩不掉的。 只是左右皆是荒野，南岸的龍雀卒在暮色里也只能看到北岸隱隱綽綽的數十人影，不可能將這青年的相貌纖毫無差的看在眼底。 數十騎在江灘前停下來，青年走到水邊，對南岸的楚軍營寨似乎也毫無在意，彎腰伸手入水，感受到這冰冷的水溫及水流動的速度，眼神凝重的注視著水流，似在思考用什麼辦法，才能在最短的時間內克服這冰冷的江水。 「對岸乃是龍雀軍第三都周數所部，周數乃楚信昌侯李普手下悍將，能力舉四百斤石，善使一對鐵鐧。聽說前兩天，李普的次女婿柴建離開臨江侯府身邊，與周數會合，此時應該也在對面的營寨之中——這個柴建則是一員謀將……」梁軍斥候頭目楊雄走過來跟青年說道。 「柴建、周數皆不足為慮，但我原以為龍雀軍唯有沈漾算是一號人物，沒想到李知誥、韓謙這二人，才真正不容小窺。」青年感慨說道。 「卑職無能！」楊雄惶然請罪道，最初便是他受挫於滄浪城前，沒能將丹江口這一處要點強攻下來。 「這是我判斷有誤，與你何干？」青年感慨地說道，「有些情報不仔細去做工作，不是軍前斥候能偵查出來的！特別是這個韓謙，我以往只關注過他的父親韓道勛，倒沒有怎麼在意他，沒想到在他身上吃了一個不大不小的虧。」 「要不要喚醒兩名休眠的蟄虎，刺殺之？」後面一員虯須大漢湊過來問道。 「蟄虎不是這麼用的，也沒必要冒這個風險，」青年哂然笑道，「這個人非但不能刺殺，元齊，你要是有機會逮住這人，給我記住，千萬記住要留活口！」 然而梁軍斥候頭目楊雄及青年以及虯須大漢都沒有意識到，此時韓謙就在對岸的軍營里，完全無視所面臨的巨大危機，正唇槍舌劍的爭論戰後的分贓。 而最後談定的條件就是韓謙保留左司、鹽事以及他在敘州的運營，李知誥戰後也得以率部繼續駐守丹江，但在戰時新置由三皇子遙領的均州之時，除了李知誥可以出任州司馬執掌防務外，而分掌除防務之外其他事務的長史等職，則由晚紅樓及信昌侯府派人掌控，甚至執掌地方州營的司兵參軍，也將由晚紅樓及信昌侯府派人出任，只是名義上接受李知誥的節制。 以周憚為首的山寨僱傭兵，則由李沖負責監管——論道理來說，龍雀軍在西線破例徵募的其他兵馬，包括以刑徒兵為主的敘州營，都應該接受錄事參軍李沖及監軍使郭榮的監管。 不過，除了保住左司及李知誥所部的權益外，韓謙對信昌侯府及晚紅樓也非沒有其他方面的限制，最為關鍵的一點就是誰都不得試圖控制三皇子的人身安危。 而要實現這一點的基礎，依靠雙方的自律，顯然是無法彼此信任的，折中的辦法就是要給沈漾、郭亮、高承源這些中立派足夠的尊重，給他們留下來發展權勢的空間。 雖然被剝奪侍衛營的兵權，柴建等人每想及這事，心裡都隱隱作痛，但痛定思痛，憎恨韓謙、李知誥的同時，他們也未嘗沒有反思。 事實上也唯有這樣，龍雀軍及臨江侯府也才有可能接納更多的人才，發展出跟安寧宮及太子一系抗衡的勢力，三皇子才有可能真正贏得爭嫡的資格。 至於晚紅樓真正的圖謀，雙方則是小心翼翼的都沒有提及。 談妥這些，韓謙便與柴建、姚惜水趕往襄州城，也沒有意識到北岸出現的一隊梁軍斥候里，暗藏著怎樣的人物。 …… …… 襄州城多多少少有些過年節的氛圍，錦興坊沿牆掛了一圈紅燈籠，散射著紅暈暈的光環。 騎馬進錦興坊，柴建、姚惜水去見侯府監丞張平，韓謙直接去見三皇子楊元溥。 「……此事於大楚是次危機，但恰是如此，才需要殿下站出來力挽狂瀾，也唯有如此，殿下才堪為大楚柱樑！」韓謙借沈漾不在的當兒，將梁雍王朱裕已經秘密抵達宛城、主持梁軍西線戰事之事，跟三皇子和盤托出。 韓謙寧可給柴建、姚惜水讓出一些實質性的利益，但也堅持親自到三皇子跟前解釋此事，實是他心裡清楚，這些事往好處說，是他們忠心耿耿，要助三皇子抓住人生最大的機遇；往壞處說，則是他們將三皇子的性命押上去搏一把大的。 而也唯有他親自回到襄州城，才能令三皇子釋疑。 「此事可與沈先生商議？」楊元溥問道。 有時候楊元溥也很厭恨沈漾的頑固、倔強，但也不得不承認沈漾的公正無私。 「一切全憑殿下定度，但沈漾先生知道此事，多半會勸阻殿下不冒這個險。畢竟沈漾先生得考慮殿下遇險，對朝廷及陛下的打擊會有慘烈，他知道這事後，多半會建議杜崇韜頂替殿下到西線主持全局，」韓謙不動聲色地說道，「沈漾先生最終所維護的還是大楚的根基，唯有殿下坐到那個位置上，對大楚是有利的，沈漾先生才會真正無私的支持殿下，但在此之前，殿下需要先向沈漾先生證明這點。」 「柴建、張平他們真可靠嗎？」楊元溥頗有疑慮的問道。 「沒有一個人是真正的可靠，也沒有一個人是完全不可靠的，即便是我，殿下也不要全然信任。說實話，我此來勸殿下行險，也是不想此前種種謀算、經營都化為泡影，是存有私心的。而即便一心輔佐殿下爭嫡，韓謙內心也更是希望自己憑生所學能施展出來，最終能在青史留一筆薄名。而說到真正的大公無私，韓謙也實在做不到，要不然的話，韓謙便不該過來勸殿下冒這個險。」 韓謙前傾著身子，滿臉誠懇地說道。 「而說到柴建、張平乃至信昌侯府及晚紅樓，人心是經不起揣測的，但只要殿下能給他們想得的利益，那他們便是可靠、可以信任的。在這點上，我與沈漾能教給殿下的，實際都很有限得很，殿下實是要跟陛下學習，要有『能為所用者，忠奸皆宜』的胸懷。天子之權，最終還是要殿下親手掌控的，不能假手於人，殿下應該儘可能多的掌握更多的人跟事，彼此制衡，才能最終誰都脫離不了殿下的掌控……」 楊元溥深有所感的點點頭，說道：「到時候便依你所定之計行事。」 這時候外面傳來一陣腳步聲，韓謙抬頭往室外看去，卻見沈漾急沖沖的徑直往這裡走來，柴建、張平跟隨其後。 韓謙陪三皇子站起來出屋相迎道：「韓謙見過沈漾先生。」 「……」沈漾卻是狐疑的瞅住韓謙打量了好幾眼，對韓謙進城後繞開他單獨找殿下密談之事甚是懷疑，問道，「你與柴建一起回襄州城後，我剛剛碰見柴建、張平，他們都說要建議殿下到西線巡兵，是怎麼回事？」 「陛下使殿下統兵，是希望殿下有朝一日能成長為傲視風霜雷瀑的雄鷹，而非藏於屋宇之內不堪折的小草小花，」韓謙淡然說道，「龍雀軍數千將卒在西線用命，倘若殿下從頭到尾都不出現，那數千將卒對殿下的忠誠，要如何建立？」 沈漾也清楚韓謙與信昌侯府一系人是有很深的分歧，但這次看他們在三皇子西線巡兵的事上再次站到一起，也沒有感到十分意外，畢竟他們有一點是共通的，那就是都希望三皇子能爭嫡成功，甚至不惜為此不擇手段。 沈漾也沒有深想。 韓謙隱匿掉最關鍵的信息，他能猜想到什麼？ 韓謙、李知誥在滄浪城、鐵鱷嶺初挫梁軍的意圖，此時迎三皇子巡兵，卻是進一步樹立三皇子在軍中聲望的良機。 「沈先生莫要擔憂，我去西線巡兵，遲則七八天、快則三五天便回襄州城，此間事便多賴沈先生照料了。」楊元溥寬慰沈漾說道。 「我陪同殿下過去。」沈漾說道。 照道理說，沈漾應該留下來主持諸事，但他又深刻認識到韓謙跟其父韓道勛並非一類人，殿下去西線巡兵不可疑，但韓謙為這事跟柴建、張平再度站到一起，便頗為可疑。 只是殿下、韓謙以及張平、柴建等人都主張巡兵，沈漾也不便強行阻攔，那隻能也跟著過去。 「既然如此，那還要請先生與殿下去跟杜大人辭行，此事宜早宜急，在梁軍對西線再度展開攻勢之前，殿下還是要回到襄州城來。」韓謙不動聲色地說道。 三皇子身為副帥，在襄州城受杜崇韜節制，出襄州城自然要先得到杜崇韜的許可。 不過龍雀軍內部統一意見，在西線暫時還不算特別急迫的時候，杜崇韜也沒有理由將三皇子禁錮在襄州城中。 得到杜崇韜許可後，韓謙、沈漾、張平、柴建、李沖等人便與三百新編侍衛簇擁著三皇子楊元溥，乘船奔滄浪城而去，留監軍使郭榮孤家寡人一個，代表龍雀軍留在襄州城坐鎮……