十數褐甲騎兵往鐵鱷嶺馳來，他們是趙無忌昨夜直接從襄城出發，往北面穿插、偵察敵情的人馬。 「除了已有兩百餘梁軍，進駐內鄉城外，還有兩支梁軍，各約五百人左右，正往內鄉城進發，相距都已不足三十里。」趙無忌翻身下來，彙報過內鄉方向的敵情，便摘下腰間皮囊，咕咚咕咚灌了一氣，以解一路賓士的饑渴。 他們昨夜穿插到梁軍控制的區域內，十分的艱險。 趙無忌身後還有兩名將卒，肩頭以及腋下都被鐵箭射穿，臉色慘白，他們在途中只能剪斷箭桿，要等到宿營地才能拔出箭頭止血療傷。 韓謙親自走過去看兩名傷卒創口不小，著醫官放下手裡的酒精，改用精鹽沖制的淡鹽水清洗創口，然後再用蒸煮過的紗布包紮，以免傷口潰爛。 軍中有止血化淤的金創葯，但所用都是名貴醫材，難以普及，只有武官將領才得用。 普通將卒的創口處理都相當的簡陋，甚至簡陋到直接以草木灰止血，以致當世很多戰事，失敗或潰退的主因是不受控制的傷病、疫病，而非直接的傷亡。 韓謙知道酒精與淡鹽水都能用於清洗傷口，也知道將卒保持個人衛生的重要性，只是無論是高純度酒精、高純精鹽以及用鹹水凝固油脂所得的胰子，左司都難以大量生產，因此這些方法暫時也只能在左司內部推廣。 梁軍大舉往內鄉城進發，李知誥想要奪回內鄉城等高承源率部增援的想法，就已然落空。 「如此看來，都虞候只能利用這座殘寨抵擋梁軍的攻勢了……」 韓謙指著地形圖上位於鐵鱷嶺北麓、距離江灘有四里地的一座殘寨跟李知誥說道。 這座殘寨不大，廢棄前是一座村落，但在地勢上不僅背依鐵鱷嶺，北面還有一條發源於伏牛山、從內鄉城西側繞過來的河流匯入丹江。 山水環抱，將殘寨稍加整飭，唯有東面可以讓梁軍展開兵力進攻；而他們可以用戰船對殘寨進行增援，不用擔心後路會被梁軍截斷。 「鄧泰，你立即持我將印，前往荊子口，令周通、郝子俠接令即刻率部趕來鐵鱷嶺與我會合。」李知誥招手喊來一名親衛首領，依馬簽署軍令後，又將腰間隨身系掛的令牌交給他，令他即刻趕回荊子口。 「高都將就要率部過來，鐵鱷嶺或應交給他們防守。」親衛首領鄧泰看了韓謙一眼，有些猶豫的跟李知誥建議道。 「你他媽養了幾年膘，這一戰誰能打、誰不能打，狗眼瞎了都還能看不清楚？」李知誥這時候沒有好脾氣，劈頭一頓罵，催促鄧泰趕緊帶人回荊子口傳令。 韓謙微微頷首，他此前也是擔心李知誥不捨得拿自己的嫡系兵馬去打硬仗，但李知誥不將守鐵鱷嶺的責任承擔下來，而將是推給高承源，問題就會比較嚴重。 倒不是說天佑帝親自指派到三皇子身邊為將的高承源不敢打硬仗，實是李知誥所率的第一都跟高承源所率的第四都，戰力差距巨大。 龍雀軍五都兵馬，第一都李知誥為都虞侯，他是信昌侯李普的養子，第二都以周數為首，他是信昌侯李普的家兵首領之一，第三都的都虞候乃是李銘升乃是信昌侯李普的族侄，這三人原本都是信昌侯府及晚紅樓的嫡系。 籌建龍雀軍以來，第一、第二、第三都無論是選卒，還是在物資供給上，都是要優先高承源、郭亮為首的第四、第五都。 而其中以李知誥為首的第一都戰力最強，兵馬人數也一直是滿編，更不要說兵諫一事後，最精銳的侍衛營都打散編入第一都，甚至還擁有七百匹戰馬。 從武關進入荊子口，路狹形陡，荊子口搶修出來的三座城寨，也相對堅固，梁軍即便從武關強攻過來，壓力相對要小一些，但鐵鱷嶺往北到內鄉城，丘山地形則相對要平緩得多，楚軍所能依賴的是一座寨牆單薄、又大片坍塌的殘寨，僅僅靠守寨會非常的艱難，甚至需要主動出擊，於相對狹險之地，殂擊梁軍，令梁軍不敢窺視丹江，這就艱巨多了。 …… …… 梁軍往內鄉城聚集兵馬的速度很快，入夜前聚攏到內鄉城附近的馬步軍就已經超過三千，斥候還偵察到有梁軍從新野、宛城方向聚集過來，暫時還難確定最終會在內鄉聚集的梁軍規模。 這時候韓謙從滄浪城調過來的五百民夫，也是匆忙登岸，正馬不停蹄的砍伐樹木，修築柵牆，堵住殘寨的缺口。 高承源率百餘扈衛稍晚些先趕到鐵鱷嶺，第四都的一千五百將卒主力乘船而進，最快也需要到明天這時才有可能抵達鐵鱷嶺。 「內鄉梁軍強攻鐵鱷嶺，武關梁軍不可能沒有動作。」 圓月照空，梁軍一隊隊馬步兵分散往鐵鱷嶺逼近，李知誥臉色鐵青的站在殘寨北面一處高地，看著這一切，他跟匆忙下馬來見的高承源說道。 「我暫時不能回荊子口，只能請高都將前往荊子口，主持那邊的防事。」 李知誥再調一千精銳過來，留在荊子口還有兩營加上以張保為首的襄州軍一營精銳，守住荊子口應該足夠了，畢竟梁軍在武關的兵馬也不是特別的多，但他擔心自己不在荊子口坐鎮，身為杜崇韜嫡系的張保未必能照他的安排堅守住城寨不退，才請高承源緊急趕去荊子口坐鎮。 高承源是天佑帝身邊的人，張保倘若敢不聽從號令、有所異動，高承源斬之，杜崇韜也無話可說。 李知誥這實際上也是要與高承源換防，讓高承源率部去守荊子口，他將第一都精銳調出來，在丹江東岸打這場可能會比較血腥的防禦戰。 梁軍這些年南征北戰不休，戰鬥力相當強悍，高承源也不逞強，暫時先將近百侍衛留在鐵鱷嶺，他僅帶著十數人乘馬走殘道趕去荊子口坐鎮。 高承源暫時將大部分護衛留在鐵鱷嶺，如此安排，也是擔心梁軍有可能趁夜對鐵鱷嶺殘寨發動突襲，到時候李知誥手裡僅有五百將卒，不足以抵擋——高承源留下近百侍衛，也是精心選拔出來的精銳。 李知誥手裡能用的兵力太少，只有六百人，擔心貿然出擊會陷於險地，決定守住殘寨等後續的援兵調動過來，看局勢發展再作其他的決定。 安排好這些，韓謙也沒有留在鐵鱷嶺協助李知誥守寨，一方面是李知誥指揮這樣規模的戰事，還不需要他留下來指手畫腳，另一方面已經有一部分梁軍斥候，往黑龍山東麓穿插過去。 繞過黑龍山就是滄浪城，在他率左司斥候回去之前，他在滄浪城只有六十奴兵、近三百名民夫能用，韓謙擔心滄浪城有失，連夜乘船率領田城、奚荏等人沿丹江而下，回滄浪城去。 韓謙午夜時分趕回到滄浪城，果然有百餘名梁軍斥候馬軍，從黑龍山與漢水之間的狹道穿插進來，在滄浪城東面的雪地里逡巡不去。 經過一個半月的搶工，也隨著後續聚攏過來的精壯民夫增加到八百人，韓謙還是在丹漢之濱，搶築出一座百步見方的土城。 土城雖小——或許叫城寨更為合適一些——寨牆夯土築成，底部厚達六尺，八尺，寨牆收到頂部也有三尺厚，人馬避入城寨之中，除非梁軍造攻城器械，此時倒不怕百餘梁軍斥候敢強攻過來。 看到梁軍今日在內鄉城聚集的速度之快、兵馬之多，有些出乎意料，韓謙寫了一封信，著林海崢乘船趕回襄州城交給三皇子及沈漾，除了第四都高承源所部已經沿漢水西進，明天上午就有可能經過滄浪城外，他希望三皇子、沈漾能將第五都郭亮所部一千五百兵馬，也從襄州城東的牛首寨調出來西進，儘可能接近滄浪城，以防止需要西線援兵時，距離太遠而鞭長莫及。 韓謙進城後，將奚昌召過來詢問情況。 「幾小股梁軍在入夜出現在城外，但看到我們守備嚴密，除了繞城縱火燒毀一些營帳外，倒沒有其他動作……」奚昌也是緊張了小半夜，之前他手裡僅有六十名編訓一個半月的奴兵可用，實在不知道有多少的戰鬥力，就怕韓謙留在鐵鱷嶺，他靠這點奴兵，守不住滄浪城。 韓謙與田城、奚荏率領四十多名左司精銳斥候回來，奚昌卻是放寬心，至少今天能睡一個安穩覺。 這時候外面傳開一陣喧嘩，韓謙蹙著眉頭問奚昌：「是怎麼回事？」 「民夫鬧著要回山寨。」奚昌說道。 韓謙白天從滄浪城調五百民夫前往鐵鱷嶺，當時這些民夫並不知道戰事迫近，但到鐵鱷嶺看到梁軍兵馬，也有不少民夫騷動，但李知誥此時在鐵鱷嶺手裡有六百精銳，卻是能將這些民夫彈壓住。 韓謙沒想到滄浪城這邊的三百民夫，也鬧著想要回各自的山寨，蹙著眉頭跟田城、奚昌說道：「你們前去安撫這些民夫，便說梁軍僅僅是襲擾這邊，無力攻城——這邊暫時也沒有船舶送他們過河，待梁軍退後，許他們歸寨歇息，到時候每人再賜五升鹽，絕不會虧欠他們。」 滄浪在丹水以東、漢水以北，而絕大多數的山寨都位於丹水以西或者漢水以南的崇山峻岭之中，這些民夫要乘船渡過丹江或者漢水，才能各自回山寨；當然，不管是哄是騙，韓謙這時候都不可能放這些精壯民夫離開滄浪城的。 韓謙奔走一天一夜都沒有闔眼，雜瑣之事由田城、奚昌他們去負責，他回屋脫下衣甲躺到床上，想著最遲梁軍明天午前就會對鐵鱷嶺發動攻勢，要是滄浪城這邊沒有什麼威脅，他還得去鐵鱷嶺看戰事發展。 韓謙迷迷糊糊間聽到外面鐘鼓大鳴，驀然間驚醒過來，有些迷茫的坐起，便聽到田城在外面通報： 「有大股梁軍進逼過來！」 「大股梁軍，到底多少，怎麼可能有大股梁軍來攻滄浪城？」韓謙又驚又疑，拿火摺子去點燈，倉促間將油燈碰倒在地，砸了一個粉碎。 這時候天光微亮，韓謙顧不上太多，匆忙穿上襖衣，將鎧甲刀弓拿在手裡走出房間。 這時候奚荏也是剛剛穿好衣裳，匆忙過來幫韓謙將甲衣穿上。 「差不多有四百多梁軍，我們安排在黑龍山東南麓的三名斥候都沒有回來稟報，應該是遇害了！」田城說道。 「這麼多梁軍？」韓謙嚇一跳。 左司精銳斥候人馬還是太少，除了留范大黑率領一組人馬留在鐵鱷嶺聽從李知誥的指揮外，韓謙擔心守滄浪城的人手不足，將大部分斥候都收攏回來，僅在滄浪城東北方向的黑龍山裡留了三人，沒想到都沒能及時趕回來報信。