「黔江客棧的店東家，過來拜見少主……」韓老山走進東院稟道。 他看到少主韓謙坐在濃蔭下，就著一張簡案正書寫著什麼，奚荏與趙庭兒操持一件帶半圓盤的立桿，在院子角落裡比比劃劃，禁不住微微蹙眉。 他是完全搞不清楚少主韓謙在折騰什麼，只知道少主折騰一件事，就要流水般的耗掉一筆錢物，也不知道少主收刮過來的錢物，還能夠供他折騰多久。 「黔江客棧？」韓謙抬頭疑惑的看了韓老山一眼，問道。 沅水或者說沅江，是指從朗州到黔陽這一段的河道，而從黔陽曲折往西南的河段，則稱為清水江，幹流長達千餘里，一直深入黔東舊郡的腹地，沿途黔東、湘西南大小山脈發源的溪河匯入，也將這些地區的州縣城池、大小村寨，跟黔陽銜接在一起來。 黔陽城雖然不大，城內也僅有千餘住戶，但作為黔東舊郡的門戶之地，商旅一向發達，城內的大小店鋪卻也有一二百家。 韓謙對黔江客棧這個名字不甚熟悉，想必不是他這段時間重點光顧的商家。 「是一家僅有通鋪的客舍，要是少主覺得叨擾了，我這便將人打發走。」韓老山訕著臉說道。 家主即便說不是擔任刺史了，在金陵時這些小角色要沒有特別的事情上門拜見，韓老山都是直接打發走，哪可能小貓小狗的跑上門來他就進進出出通報，他不嫌煩，家主還能靜下心來讀書寫文章？ 然而少主到敘州素葷皆沾、多寡不拒，只要是厚著臉跑上門來的，都是來者不拒，韓老山覺得丟臉，但他剛要出門遇上了，還是得硬著頭皮過來通稟一聲。 「別，客人既然都登門了，哪有拒之門外的道理？高紹、田城，你們陪韓老山去將人請進來。」韓謙阻住韓老山，讓高紹、田城陪他去將人請到東院來。 當世也只有通衢大邑才有較為高檔的客棧，黔陽城商旅是很發達，但除了尋歡作樂的妓寨與官驛食宿條件較好一些外，城裡的普通客棧主要提供大通鋪，或者更差一些就是土台鋪上乾燥的稻麥草，從幾錢到十幾錢不等宿一夜，還提供一頓簡單的吃食或者熱湯。 黔陽城裡連韓謙到現在都不怎麼熟悉的客棧，條件顯然是要更簡陋，更不起眼。 而就是這麼一家不起眼的客棧，店東家跑上門來拜見，韓謙怎麼能拒之門外？ 高紹、田城見少主韓謙眼神看過來，心裡也是汗然，黔陽城就那麼大，近一個月也足夠他們排除一遍了，愣是沒有看出黔江客棧有什麼問題。 韓謙招手讓奚荏、趙庭兒放下手裡的東西。 奚荏心裡還是彆扭，「叮呤呤」的走過來跪坐到韓謙的身側，一邊恭順的替他松馳頸肩，一邊幻想著伸手扼碎韓謙喉管的情形；而趙庭兒則侍站一側，以示有監視奚荏之意，但她眼睛瞥著奚荏跪坐著，襦裙抹胸露出好大一片洶湧而勾魂的胸脯肉，忍不住想著幫她將抹胸拉拉高。 韓老山沒有再過來，田城、高紹陪著一老一少兩個漢子走進來。 年長者約四十歲左右，皮膚黢黑，歲月在他臉上留下很深的痕迹，乍看就會被認為是為生存操勞過度的勞碌小民，有些渾濁的眼眸也時不時流露出謙恭跟畏懼的神色。 年少者二十歲不到，人長得精壯，但除此之外，也沒有其他鮮明特點；背著一隻鼓囊囊、頗為破舊的褳褡。 也難怪高紹、田城他們會將黔陽客棧漏過去，馬氏經營潭州前後三代，根基之深，從這兩個幾乎不露破綻的暗樁身上，便可見一斑。 「坐吧，咱們也不要打什麼啞謎了，你們帶來什麼，先讓我看看。」韓謙伸了一個懶腰，說道。 年長者示意青年將鼓囊囊的褳褡擺到韓謙跟前的簡案上，打開滾出一枚枚金光鋥亮的金餅。 當世易物主要還是靠銅鑄錢，雖然大楚開國之後嚴禁民間私鑄，但為保證民間貿易能順暢進行，並不禁前朝所鑄的錢幣。 像前朝的開元通寶，在江南西道諸州還最為盛行，分量也足，但唯一的不便就是大宗貨物交易時，銅鑄錢太笨重了。 除了銅鑄錢外，黃金也是天然的硬通貨，當世還沒有鑄成元寶的習慣，通常以足兩重的小金餅形式流通，一餅足兩金差不多能兌一萬二千錢。而要是將一餅足兩金全都兌成銅鑄錢，差不多要重七十七斤。 金子真是在任何一個時代，都是好東西啊！ 韓謙將褳褡里的金餅都倒在出來，十枚一疊，五十疊金差不多將他身前這張檀木簡案鋪開，他挑幾塊咬了咬，看著清晰的牙印，眼睛都禁不住要笑眯起來。 五百餅金、六百萬錢，果真不虧是潭州的手筆，秘曹左司省著點用，也差不多能支撐一年了。 韓謙拿了一塊金餅子在手裡摩挲，笑眯著眼對來人說道：「你們要什麼？」 「我們也是聽消息說韓公子能放開地款，便想江水正慢慢退下去，五峰山便能與陸地相接，或能圍墾八九千畝地。」中年人說道。 「對不起，五峰山你開價晚了，楊潭水寨在江州被鍾彥虎滅慘了，水寨的人護送我父子到敘州赴任，我已經答應將五峰山給他們重建楊潭水寨，你們再換塊地方吧。」韓謙說道。 來人似乎也預料到這點，畢竟楊欽帶著人手在沅水上訓練，就是以江心的五峰山為基地，眼力稍好的人站江灘邊便能看見。 「鷹魚寨外圍的灘淤地，應該無人開墾吧？」來人問道。 韓謙想明白過來了，黔江客棧以及鷹魚寨應該是馬元衡被四姓驅逐時、沒有被清除乾淨的勢力，因為在敘州紮根太久，已經徹底融入敘州客籍之中，黔江客棧只是很普通的客棧，而鷹魚寨也只是僅有二三十戶人家的小村落，只要平時不自己暴露痕迹，別人是不可能察覺出什麼問題的。 「好，以五千畝地為限，州衙絕不過問！」韓謙說道。 「這五百餅金子在金陵可是能買上千畝良田啊！」來人說道。 「金陵地價沒有這麼賤，能買五百畝水田就頂天了。」韓謙說道。 「築堤圍淤，不知道要投入多少錢糧，僅五千畝地為限，也太小了啊！」來人說道，「我們這樣的主顧，韓大人以後怕是不好遇到吧？」 「你們想要多少？」韓謙問道。 「安置四五百戶人家，一戶怎麼也得二十畝地才勉強夠活，」來人說道，「這筆賣買能成，以後少不得還會求到韓大人頭上。」 「黔陽城北那片低洼地，最多能圍出一萬四五千畝地而已，你們一下子要圈走三分之二，不怕四姓跳起來？」韓謙盯著來人此時顯得精芒四溢的眼眸，說道，「你們在鷹魚寨往外圍三千畝地就夠了，此外往北虎撲溪口稀稀落落才有七八戶人家在那裡開墾，但溪口淺淤地或能圍出四五千畝地，你們覺得怎麼樣？」 「多謝韓大人照拂。」來人揖了一禮，算是同意韓謙的建議。 「你們不要急著建寨子，人也最好分散著進來，能拖家帶口更好……」韓謙絮絮叨叨的吩咐著，見來人只是盯著擺放在桌案一角的紙筆，便一笑，拿來紙筆，示意奚荏研墨，落筆之前又問道，「哈哈！抬頭可有什麼要求？」 「有韓大人落款便行。」來人說道。 「不需要我拿刺史大印蓋上？」韓謙問道。 「不用。」來人搖了搖頭說道。 韓謙寫好借貸收條遞過去，便示意高紹、田城送兩人離開。 看著兩人消失在院子夾道口，趙庭兒慵懶的坐下來，說道：「公子兩次試探，這人都沒有片刻的猶豫，想必是潭州頗為關鍵的一個人物。」 兩人扛著五百餅金子進入東院，奚荏就隱然想到些什麼，但真正聽趙庭兒直接說破，還是難抑心裡的震驚，厲聲問道：「他們是潭州的人，你要縱容潭州的勢力大肆進入敘州？」 「你在身邊這些天，都沒有看明白？」韓謙見奚荏大驚小怪的樣子，說道，「看來你要跟庭兒學習的地方，還有很多啊！」 奚荏這些天是跟趙庭兒吃住都在一屋裡，也幾乎沒有離開韓謙的視野，韓謙有什麼事情以及跟高紹、田城他們說什麼話、吩咐什麼事情，都不再讓她迴避，但韓謙心裡有什麼打算也不會浪費口舌跟她解釋什麼。 事實上，韓謙對田城、高紹、趙無忌他們都不會解釋太多，一個是讓他們去思考，一個還是維繫自己的威勢。 「你公然將虎狼引入敘州，你就不怕鳩佔鵲巢，令敘州形勢最終難以收拾？」奚荏不會因為不如趙庭兒敏銳就弱了氣勢，她此時更後怕引狼入室的後果。 她同意跟韓謙合作，奢想著奚氏能重新崛起，奢想著能報殺父辱母及滅族之仇，但她也不希望看到敘州真就變成一片血海。 而在她看來，韓謙只是想他父親在敘州立足，在當前的形勢下有奚氏及馮宣兩步暗棋應該就夠用了，畢竟韓道勛身為刺史，本身在名義上就掌握敘州的最高權力，此時又直接掌握市令、州獄、船幫等事，將來還大概率控制敘州的商貿，實在不明白韓謙出於怎樣的居心，要將他們都完全控制不住的虎狼引入敘州？ 難不成指望奚氏兩三千族人，真能助他在敘州跟潭州搞制衡？ 即便有一線機會，奚氏殘族最後要死上多少人，又或者韓謙壓根就不在意奚氏殘族的死活？ 「你奚氏殘族就算還剩兩千人，但最遠都已經販賣到黔中，要一個個的贖買回來，你給我算算，要多少錢財才夠？」韓謙見奚荏竟然還來脾氣了，冷冷的看了她一眼，說道，「還有，為何要引狼入室，這其中的關竅你不能想通透，自恃家學淵博，終究不過而爾。你留在我身邊，還是要多學多看，不要以為一張漂亮的臉蛋，能抵什麼用？」 奚荏氣苦的咬著牙，在韓謙的盯視著，終究是垂下頭去。