騷亂沸騰、馬聲驚亂。 嚴家組織隊伍一路東去江寧送親，成員的數目足有八十餘，雖然不說皆是高手，但也都是經歷過殺戮、見過血光甚至體會過戰陣的精銳力量。這樣的世道上，所謂送親不過是一個由頭，畢竟天下的變化如此之快，當年的時寶豐與嚴泰威有舊、許了婚諾，如今他兵強馬壯割據一方，還會不會認下當年的一句口頭承諾便是兩說之事。 也是因此，八十餘精銳護送，一方面是為了保證眾人能夠平安到達江寧；另一方面，車隊中的財物，加上這八十餘人的戰力，也是為了抵達江寧之後向時寶豐表示自己手上有料。如此一來，嚴家的地位與整個公平黨雖然相差許多，但嚴家有地方、有武力、有財貨，雙方兒女接親後打通商路，才算得上是強強聯合，不算肉包子打狗、熱臉貼個冷屁股。 昨天挑釁李家的那名少年武藝高強，但在八十餘人皆在場的情況下，確實是沒有多少人能想到，對方會沖著這邊下手的。 但事情仍舊在剎那間發生了。 那道身影衝上馬車，便一腳將駕車的車夫踢飛出去，車廂里的嚴雲芝也算得上是反應迅速，拔劍便刺。衝上來的那人揮開短劍，便抓向嚴雲芝的面門，這個時候，嚴雲芝實際上還有反抗，腳下的撩陰腿猛地便要踢上去，下一刻，她整個人都被按下馬車的木板上，卻已經是一力降十會的重手法了。 這相當於將一個人抓起來，狠狠地砸在了地上。 嚴鐵和看得目眥欲裂，勒住韁繩便沖將過去，此時也已經有嚴雲芝的一名師兄騎馬衝到了馬車側面，口中吼道：「放開她！」拔劍刺將過去，這一劍使出他的畢生功力，若銀蛇吐信，剎那綻放。 馬車之中，那人影只是將嚴雲芝往車板上一砸，猛地一個轉身，又抓起嚴雲芝呼嘯地回過頭來。他將嚴雲芝直接揮向了那刺來的劍光。揮劍之人眼眶充血，猛地撤手，胯下奔馬也被他勒得轉向，與馬車擦肩而過，隨後朝著官道下方的田地沖了下去，地里的泥土鋪天濺起，人在地里摔成一個泥人。 「所有人不準過來——」 兩匹馬拉著的馬車仍在沿著官道朝前方奔行，整個隊伍已經大亂起來，那少年的吼聲劃破長空，其中蘊含內勁的雄渾剛猛令得嚴鐵和都為之心驚。但這一刻最嚴重的已經不是對方武藝如何的問題，而是嚴雲芝被對方反剪雙手狠狠地按在了馬車的車框上，那少年持刀而立。 「再過來我就做了這個女人。」 此時情況爆發不過區區片刻，真要發生逆轉也只需片刻。對方這樣的話語無法約束住各自行動的八十餘人，嚴鐵和也逼得更加近了，那少年才說完上一句威脅，沒有停頓，膝蓋往嚴雲芝背後一頂，直接拉起了嚴雲芝的左手。 「我數三聲，送你們一隻手，一，二……」 在車上的這一刻，那少年目光森冷可怖，說話之間幾乎是懶得給人考慮的時間，刀光直接便揮了起來。嚴鐵和猛地勒住韁繩，揮手大喝：「不許上前全部退後！散開——」又道：「這位英雄，我們無冤無仇——」 有了他的那句話，眾人才紛紛勒韁停步，此時馬車仍在朝前方奔行，掠過幾名嚴家弟子的身邊，若是要出劍當然也是可以的，但在嚴雲芝被制住，對方又心狠手辣的情況下，也無人敢真的動手搶人。那少年刀尖朝嚴鐵和一指：「你跟過來。不要太近。」 馬車離開隊伍，朝著官道邊的一條岔路奔行過去，嚴鐵和這才知道，對方顯然是考察過地形，才專門在這段道路上動手劫人的。而且分明藝高人膽大，對於動手的時間，都拿捏得清楚了。 他策馬跟隨而上，嚴鐵和在後方喊到：「這位英雄，我譚公劍嚴家向來行得正站得直……」 只聽得那少年的聲音從前方傳過來：「你特么當刺客的站直個屁！」接著道：「我有一個朋友被李家人抓了，你去通知那邊，拿人來換你家小姐！」 「我嚴家與李家並無深厚交情，他李家如何肯換，江湖規矩，冤有頭債有主……」 「有你娘的規矩！再婆婆媽媽等著收屍吧！」 「我自會儘力去辦，可若李家真的不允，你不要傷及無辜……」 「如果李家不肯，你告訴他，我宰了這女人以後，在這邊守上一年，一直守到他李家人死光為止！看你們這些惡人還敢繼續作惡。」 嚴鐵和張了張嘴，一時間為這人的凶戾氣焰沖的吶吶無言，過得片刻，憤懣吼道：「我嚴家不曾作惡！」 那少年的話語扔過來：「明天如何換人，我自會傳訊過去！你嚴家與公平黨蛇鼠一窩，算什麼好東西，哈哈，有什麼不高興的，叫上你們家屎寶寶，親自過來淋我啊！」 「……屎、屎寶寶是誰——」 「滾蛋！騙子！」前方的兇徒覺得他不再實誠了，是在消遣自己，當即結束談話，「給我回去找人，再敢過來，我立馬弄死她！」 胯下的奔馬一聲長嘶，嚴鐵和勒韁停步。此時秋日的陽光落下，附近道路邊的葉子轉黃，視野之中，那馬車已經沿著道路奔向遠方。他心中怎也想不到，這一趟來到通山，遭遇到的事情竟會出現這樣的變故、這樣的轉折。 他先前想像西南華夏軍時，心中還有諸多的保留，此時便只是兩個念頭在交錯：其一是莫非這便是那面黑旗的真面目？隨後又告訴自己，若非黑旗軍是這樣心狠手辣的惡魔，又豈能打敗那毫無人性的女真軍隊？他此刻總算看清了真相。 至於屎寶寶是誰，想了一陣，才明白對方說的是時寶豐。 他陰沉著臉回到隊伍，商議一陣，方才整隊開撥，朝李家鄔堡那邊折返而回。李家人眼見嚴家眾人歸來，也是一陣驚疑，隨後方才知曉對方半途之中遭遇的事情。李若堯將嚴鐵和迎到後宅說話，如此商議了許久，方才對此事定下一個大致的方略來…… ************** 從昏昏沉沉的狀態里醒過來，已經是傍晚時分了。 嚴雲芝發現自己是在山頭上一處不知名的凹洞裡頭，上方一塊大石頭，可以讓人遮雨，周圍多是亂石、雜草。夕陽從天邊鋪撒過來。 她的手腳都已經被緊緊綁住，口中被不只是毛巾還是衣衫的一塊布料塞著，說不出話來。 四野無人，先前行兇綁架她的那名少年此刻也不在。嚴雲芝掙扎著嘗試坐起來，感受了一下身上的傷勢，肌肉有酸痛的地方，但並未傷及筋骨，手上、頸上似有擦傷，但總的來說，都不算嚴重。 嚴家的功夫以行刺、殺人居多，也有綁人、脫身的一些法子，但嚴雲芝嘗試了一下，才發現自己功力不夠，一時半會難以給自己鬆綁。她嘗試將繩子在石頭上緩緩摩擦弄斷，試了一陣，少年從後頭回來了，也不知道他有沒有看見自己這邊的嘗試，但少年不跟她說話，在一旁坐下來，拿出個饅頭慢慢吃，然後閉目休息。 「唔……嗯嗯……」 確定一時半會難以自己脫身，嚴雲芝嘗試說話。她對於眼前的黑旗軍少年其實還有些好感，畢竟對方是為了同伴而向李家發起的尋仇，按照綠林規矩，這種尋仇算得上光明正大，說出來之後，大家是會支持的。她希望對方去掉她口中的東西，雙方溝通交流一番，說不定對方就會發現自己這邊也是好人。 太陽落下了，她嗯嗯嗯嗯叫了好一陣，只見那少年起身走了過來，走到近處，嚴雲芝倒是看得清楚，對方的面容長得頗為好看，只是目光冰冷。 他沒有伸手取她口中的東西，而是直接抬起了腿，一腳朝著她臉上踩了下來。 「……唔！」 嚴雲芝身體一縮，閉上眼睛，過得片刻睜眼再看，才發現那一腳並沒有踩到自己身上，少年居高臨下地看著她。 「再吵，踩扁你的臉！」 嚴雲芝瞪了一會兒眼睛。目光中的少年變得面目可憎起來。她縮起身體，便不再開口。 她自幼好武，雖然作為女兒身，自小便是嚴家人以及一眾師兄弟拱衛的掌上明珠，但修鍊劍法從未懈怠。到她十五歲上，父親帶領眾人抗金，她也參與其中，一次喬裝打扮轉運東西的過程里，她被兩名金兵截住，險些被對方糟蹋，這是她一生之中遭遇過的最為危險的時刻。 嚴雲芝心中恐懼，但憑藉最初的示弱，使得對方放下戒備，她趁機殺了一人，又傷了另一人，在與那傷兵進行殊死搏殺後，終於殺掉對方。對於當時十五歲的少女而言，這也是她人生當中最為高光的時刻之一。從那時開始，她便做下決定，絕不對惡人屈服。 既然這少年是惡人了，她便不要跟對方進行溝通了。就算對方想跟她說話，她也不說！ 過了一陣，少年又離開了這裡。嚴雲芝在地上掙扎、蠕動，但最終氣喘吁吁，沒有成果。天上的冷月看著她，周圍似乎有這樣那樣的動物窸窸窣窣的走，到得午夜時分，少年又回來，肩上扛著一把鋤頭——也不知是哪裡來的——身上沾了不少灰土。 過了午夜，少年又扛著鋤頭出去，凌晨再回來，似乎已經做完了事情，繼續在一旁打坐休息。如此這般，兩人始終不曾說話。只在深夜不知什麼時候，嚴雲芝看見一條蛇游過碎石，朝著兩人這邊悄悄地過來。 此時那少年盤起雙腿閉上眼睛似已沉眠，嚴雲芝看著那蛇，心中盼望這是劇毒的蛇才好，能夠爬過去將少年咬上一口，然而過得一陣，那蛇吐著信子，似乎反倒朝自己這邊過來了。嚴雲芝無法，動彈，此時也無法反抗，心中猶豫著要不要弄出動靜來，又有些害怕此時出聲，那毒蛇反而立刻發起攻擊該怎麼辦。 正恐懼間，空氣中只聽「啪」的一聲響，也不知那少年是如何出的手，如同閃電一般抓住了蛇尾，隨後整條蛇便如鞭子般被甩脫了關節。這一手功夫委實厲害，尤其就嚴家的路數而言，這等閉眼休息的狀態下還能保持高度戒備的敏銳洞察，委實令她羨慕不已，但考慮到對方是個壞蛋，她隨即將羨慕的情緒壓了下去。 厲害的壞蛋，終也只是壞蛋而已。 少年坐在那裡，拿出一把小刀，將那蛇三下五除二的剖開了，熟練地取出蛇膽吃掉，隨後拿著那蛇的屍身離開了她的視野，再回來時，蛇的屍身已經沒有了，少年的身上也沒有了血腥味，應該是用什麼辦法遮蓋了過去。這是躲避敵人追查的必備功夫，嚴雲芝也頗有心得。 可惜是個壞蛋…… 她如此想著，沉沉睡去，對於睡著後會有山間獸禽過來襲擾的事情，此時倒不再擔心了。 ***************** 清晨時分，一封帶著信的箭從外頭的山間射進了李家鄔堡當中，信里說明了今天交換人質的時間和地點。 李家眾人與嚴家眾人當即出發，一路趕往約好的地方。 路程走了一半，又有箭矢射來，這次的地點已經改變，甚至約束了碰頭的人數。李若堯、嚴鐵和等人隨即轉向，半途之中，又是一封信過來，地點再度變換。 雙方在通山城郊的一處野林邊見了面，李若堯、嚴鐵和等人的位置是在林地外的原野上，而那行兇的少年龍傲天帶著被縛住雙手的嚴雲芝站在林地邊緣，這是稍有意外便能進入樹林遁走的地形選擇。 雙目無神的陸文柯被人從馬車上放了下來，他的步伐顫抖，眼見到對面林地邊上的兩道人影時，甚至有些難以理解發生了什麼事。對面站著的當然是一路同行的「小龍」，可這一邊，密密麻麻的數十凶人站成一堆，雙方看起來，竟然像是在對峙一般。 「兩個人，一起放，從不同的邊上慢慢繞過來！」 他聽到小龍在那邊說話，那話語洪亮，聽起來就像是直接在耳邊響起一般。 「如果耍花樣，我立刻走！但是接下來，你們就看通山的殯儀鋪子，有沒有那麼多棺材吧！」 他這句話的聲音凶戾，與往日里拚命吃東西，跟眾人說笑打鬧的小龍已經截然不同。這邊的人群中有人揮手：「不耍花樣，交人就好。」 人群中有拄著拐杖的老人沉聲喝道：「這次的事情，我李家確有不當之處！可閣下不講規矩，不是上門討說法而是直接行兇，此事我李家不會咽下，還請閣下划下道來，我李家來日必有補償！」 對面冷笑一聲：「用不著這麼麻煩！我這次去到江寧，會找到李賤鋒，向他當面問罪！看他能不能給我一個交代！」 「如此甚好！我李家家主名叫李彥鋒，你記住了！」 「一個意思。」對面回道。 這邊老人的拐杖又在地上一頓。 有人推了推陸文柯：「過去。」 小龍在那邊手指划了劃：「繞過來。」隨後也推了推身邊的女子：「你繞過去，慢一點。」 兩名人質相互隔著距離緩緩前行，待過了中線，陸文柯腳步踉蹌，朝著對面小跑過去，女子目光寒冷，也小跑起來。待陸文柯跑到「小龍」身邊，少年一把抓住了他，目光盯著對面，又朝旁邊看看，目光似乎有些疑惑，隨後只聽他哈哈一笑。 「哈哈！你們去告訴屎寶寶，他的女人，我已經用過了，讓他去死吧——」 這話說出口，對面的女人回過頭來，目光中已是一片凶戾與悲慟的神色，那邊人群中也有人咬緊了牙關，拔劍便要衝過來，有的人低聲問：「屎寶寶是誰？」一片混亂的騷動中，名叫龍傲天的少年拉著陸文柯跑入樹林，迅速遠離。 這邊有嚴家的人想要衝上去，被嚴鐵和揮手制止下來，眾人在原野上破口大罵，一片動亂。 …… 寧忌拉著陸文柯一路穿過林子，途中，身體虛弱的陸文柯幾度想要說話，但寧忌目光都令他將話語咽了回去。 對於李家、嚴家的眾人如此安分地交換人質，沒有追上來，也沒有安排其它手段，寧忌心中覺得有些奇怪。 他當然不知道，在察覺到他有西南華夏軍背景的那一刻，李家其實就已經有些為難了。他的武藝高強，背景過硬，正面作戰李家一時半會難以佔到便宜，即便殺了他，後續的風險也極為難料，這樣的對抗，李家是打也不行，不打也不行。 嚴家的遭遇給了他們一個台階下，尤其是嚴鐵和以部分珍玩為報酬，請求李家放人之後，李家的順水人情，便極有可能在江湖上傳為佳話——當然，如果他不肯交人，嚴鐵和也曾做出威脅，會將徐東夫婦這次做下的事情，向整個天下公布，而李家也將與痛失愛女的嚴泰威成為敵人，甚至得罪時寶豐。自然，這樣的威脅在事情圓滿解決後，便屬於沒有發生過的東西。 人們沒有料到的只是少年龍傲天最後留下的那句「給屎寶寶」的話而已。 寧忌與陸文柯穿過樹林，找到了留在這邊的幾匹馬，隨後兩人騎著馬，一路往湯家集的方向趕去。陸文柯此時的傷勢未愈，但情況緊急，他這兩日在猶如地獄般的場景中度過，甫脫牢籠，卻是打起了精神，跟隨寧忌一路狂奔。 在湯家集的客棧里，兩人找到了仍舊在這邊療傷的王江、王秀娘父女，王秀娘只以為眾人都已離她而去，此時見到小龍，見到遍體鱗傷的陸文柯，一時間淚如雨下。 其實湯家集也屬於通山的地方，依舊是李家的勢力輻射範圍，但連續兩日的時間，寧忌的手段實在太過凶戾，他從徐東口中問出人質的狀況後，立馬跑到通山縣城，殺了李小箐，還用她的血在牆上留下「放人」兩個字，李家在短時間內，竟沒有提起將他所有同伴都抓回來的勇氣。 此時四人碰頭，寧忌不多說話，而是在外頭找了一輛大車板，套成簡陋的馬車，他讓陸文柯與王江坐在車上，令王秀娘趕車，自己給陸文柯稍作傷勢處理後，騎上一匹馬，一行四人迅速離開湯家集，朝南行進。 到得這日夜裡，確定離開了通山地界很遠，他們在一處村落里找了房子住下。寧忌並不願意與眾人多談這件事，他一路之上都是人畜無害的小大夫，到得此時展露獠牙成了大俠，對外固然毫無畏懼，但對已經要分道揚鑣的這幾個人，年紀僅僅十五歲的少年，卻多少覺得有些赧然，態度轉變之後，不知道該說些什麼。 按照安排，接下來的時間裡，秀娘姐將會在這裡照顧另外兩人，王江的身體狀況並不樂觀，但陸文柯早晚會好起來，這邊距離這「大有可為」的家鄉洪州，也已經不算遠了。他對王秀娘說：「若這次過後，陸文柯對你不好，他就不算人了。到時候你可以到成都那邊去找華夏軍，華夏軍都是好人。」 這話雖然未必對，卻也是他能為對方想出來的唯一出路。 他們一道吃過了相聚的最後一頓晚飯，陸文柯此時才哭泣起來，他咬牙切齒地說起了在通山縣遭遇的一切，說起了在李家黑牢當中看到的令人毛骨悚然的地獄景狀，他對寧忌說道：「小龍，若是你有力量……」 寧忌想了一陣，道：「陸大哥，這不是……該輪到你來做的事情了嗎？」 陸文柯愣了愣，隨後，他緩緩地點了點頭，又緩緩地、連續點了兩下：「是啊，是啊……」 他道：「是啊。」 寧忌吃過了晚飯，收拾了碗筷。他沒有告辭，悄然地離開了這邊，他不知道與陸文柯、王秀娘等人還有沒有可能再見了，但世道險惡，有些事情，也不能就這樣簡簡單單的完結。 他騎著馬，又朝通山縣方向回去，這是為了確保後方沒有追兵再趕過來，而在他的心中，也惦記著陸文柯說的那種慘劇。他隨後在李家附近呆了一天的時間，仔細觀察和思考了一番，確定衝進去殺光所有人的想法終究不現實、而且按照父親過去的說法，很可能又會有另一撥惡人出現之後，選擇折入了通山縣。 時間是七月二十五這天的夜晚，他潛入了通山縣縣令的家中，放倒了幾名家中護衛，趁著對方與妾室玩樂之時，進去一刀捅開了對方的肚子。 名叫黃聞道的縣令捂著肚子在地上蠕動，寧忌拿了一隻大毛筆，將他拖到牆邊，沾了鮮血在牆上寫字。 他歪歪扭扭地寫道： 「還有些事，仍有在通山作惡的，我回頭再來殺一遍。——龍傲天」 寫完之後，覺得「還有些事」這四個字未免有些丟了氣勢，但已經寫了，也就沒有辦法。而由於是第一次用這種毛筆在牆上寫字，落款也寫得難看，傲字寫成三瓣，過去寫得還不錯的「龍」字也不成形狀，極為丟人。 「早知道應該讓你來幫我寫。你寫得挺好。」 他看看彌留之際、目光已經渙散的黃聞道，又看看周圍牆上掛著的字畫。自慚形穢地嘆了一口氣。 挺遠的村莊里，照看了父親與陸文柯的王秀娘坐在書生的床邊打了一會兒盹。王秀娘面上的傷痕已變得淺了些，陸文柯握著她的手，靜靜地看著她。在人們的身上與心上，有一些傷勢會漸漸淡去，有一些會永遠留下。他不再說「大有可為」的口頭禪了。 名叫范恆、陳俊生的書生們，這一刻正在不同的地方，仰望星空。我們並不知道他們在哪裡。 天空中的夜色黑得像墨，星火微茫，有的似乎隨時要熄滅下去，也有的會眨動它們的眼睛，執拗地亮著。 陽光會來的。