初秋的雨降下來，敲打將黃的樹葉。 七月十六，西城縣的宅子里，早一日回來祭拜了先祖的戴夢微正在與學生下棋。他望著南面的天空，稍有失神。 「……老師。」弟子浦惠良低聲喚了一句。 過得片刻，戴夢微才回過神來：「……啊？」 「老師，該您下了。」 「哦。」戴夢微落下棋子，浦惠良隨即加以應對。 「偷得浮生半日閑，老師這心裡還是各種事情啊。」 「早年太過懶散，老了，才知懶不得了……惠良覺得，我心中何事？」 「成都的事吧？」 「……哦？」 戴夢微拈起棋子，眯了眯眼睛。浦惠良一笑。 「昨日傳來消息，說華夏軍月底進成都。昨日是中元，該發生點什麼事，想來也快了。」 兩人是多年的師徒情分，浦惠良的回答並不拘束，當然，他也是知道自己這老師欣賞才思敏捷之人，因此有故意賣弄的心思。果然，戴夢微眯著眼睛，點了點頭。 「這些時日讓你關心秋收安排，並未提起西南，看來你倒是沒有放下功課。說說，會發生什麼事？」 浦惠良落子，笑道：「西南擊退粘罕，大勢將成，往後會如何，這次西南聚會時關鍵。大傢伙都在看著那邊的局面，準備應對的同時，當然也有個可能性，沒辦法忽視……若是眼下寧毅突然死了，華夏軍就會變成天下各方都能拉攏的香饃饃，這事情的可能雖小，但也不容忽視啊。」 戴夢微也落下棋子：「這與為師，又有什麼關係？」 「早前兩月，老師的名字響徹天下，登門欲求一見，獻計獻策者，絡繹不絕。今日咱們是跟華夏軍杠上了，可這些人不同，他們當中有胸懷大義者，可也說不定，有華夏軍的姦細……學生當初是想，這些人如何用起來，需要大量的甄別，可如今想來——並不確定啊——對不少人也有更加好用的方法。老師……勸說他們，去了西南？」 戴夢微捋了捋鬍鬚，他眉目苦楚，平素看來就顯得嚴肅，此時也只是神色平靜地朝西南方向望了望。 「幾十上百的人皆說自己心懷大義，若有一個兩個的做成事情，倒也算是一件好事。至於誰人可用誰人不可，倒也不必看得那樣絕對，華夏軍放開口子對外收人，是寧毅對自己想法的自信。至於咱們這邊，百姓的生計上得來、日子過得去，認同者自也會越來越多。許多問題，不證自明。這是將惠良你放在那邊的用意，百姓，是重中之重啊。」 「老師的苦心，惠良省得。」浦惠良拱手點頭，「只是女真過後，民生凋敝、土地荒蕪，而今世面上受苦百姓便不少，秋天的收成……恐怕也難堵住所有的窟窿。」 「當今天下兩路大敵，一是女真一是西南，女真過後，田園荒蕪的景象百姓皆有所見，只要將話說清楚了，共體時艱，都能理解。只是你們師兄弟、外頭的大小官員，也都得有同舟共濟的心思，不要弄虛作假，表面上為官為民，私下裡往家裡搬，那是要出事的。如今遇上這樣的，也得殺掉。」 戴夢微口中平靜地說著殺掉二字，不帶半絲煙火氣，但浦惠良卻知道這老師的心狠手辣。甚至可以說，也知道最近這半年，他才知道這位跟隨多年的師長真動起手來有多麼的決絕無情。過去幾十年，他是居於西城縣做學問，不必展露行事的本領，也是直到最近兩年，老人才出面做局，將連同女真人、華夏軍在內的整個天下，都算計進去。 尤其是最近半年的圖窮匕見，甚至犧牲了自己的親生骨肉，對同為漢人的軍隊說殺就殺，接管地方之後，處理各地貪腐官員的手段也是冷酷異常，將內聖外王的儒家法度體現到了極致。卻也因為這樣的手段，在百廢待興的各個地方，得到了不少的民眾歡呼。 「你進文師兄在竹溪，與百姓通吃、同住、同睡，這番表現便非常之好。今年秋天雖堵不住所有的窟窿，但至少能堵上一部分，我也與劉平叔談下約定，從他那邊先行購入一批糧食。熬過今冬明春，局勢當能穩妥下來。他想圖謀中原，我們便先求穩固吧……」 師徒倆一面說話，一面落子，談及劉光世，浦惠良微微笑了笑：「劉平叔交遊廣闊、兩面三刀慣了，這次在西南，聽說他第一個站出來與華夏軍交易，先期得了不少好處，這次若有人要動華夏軍，指不定他會是個什麼態度吧？」 「劉平叔心思複雜，但並非毫無遠見。華夏軍屹立不倒，他固然能佔個便宜，但與此同時他也不會介意華夏軍中少一個最難纏的寧立恆，到時候各家瓜分西南，他還是大頭，不會變的。」戴夢微說到這裡，望著外頭的雨幕，微微頓了頓：「其實，女真人去後，各地荒蕪、流民四起，真正未曾受到影響的是哪裡？終究還是西南啊……」 老人嘆了口氣：「蜀地得天獨厚，自古便是天府之國，這次西南大戰，女真人的兵線甚至未能推至梓州。華夏軍固然有所損失，可大平原上的糧食分毫未損。今日的西南，想要寧毅出事，確實很難，可……若真能如此，到時候西南的積累流入各方，不光我漢家武備、格物之學能夠大為興盛，這個冬天，也能少死許多饑民了。」 秋雨洋洋洒洒地在窗外打落，房間里沉默下來，浦惠良伸手，落下棋子：「往日里，都是綠林間這樣那樣的烏合之眾憑一腔熱血與他作對，這一次的事態，弟子認為，必能有所不同。」 他頓了頓：「從時間上看，應該也快了……」 …… 下午的陽光照在成都平原的大地上。 從成都往南的官道上，人群車馬來往不息。 從一處道觀上下來，游鴻卓背著刀與包袱，沿著流淌的小河信步而行。 廣闊的平原朝著前方像是無邊無際的延伸，河流與官道穿插向前，間或而出的村莊、農田看起來猶如金黃日光下的一副圖畫，就連道路上的行人，都顯得比中原的人們多出幾分笑容來。 官道也結實得多了，很顯然花過不少的心思與力氣——從晉地一路南下，行走的道路大都坑坑窪窪，這是他一生之中第一次看見如此平整的道路，即便在童年的記憶當中，過去繁華的武朝，恐怕也不會費上這麼大的力氣休整道路。當然，他也並不確定這點，也就是了。 如今，對於看不太懂也想不太清楚的事情，他會習慣性的多看看、多想想。 過去在晉地的那段時間，他做過不少行俠仗義的事情，當然最為主要的，還是在種種威脅中作為民間的俠客，保衛女相的安危。這期間甚至也幾度與大俠史進有過往來，甚至得到過女相的親自接見。 女相原本是想勸說部分信得過的俠士加入她身邊的衛隊，不少人都答應了。但由於過去的事情，游鴻卓對於這些「朝堂」「官場」上的種種仍抱有疑惑，不願意失去自由的身份，做出了拒絕。那邊倒也不勉強，甚至為了過去的幫助論功行賞，發給他不少銀錢。 西南大戰局勢初定後，華夏軍在成都廣邀天下來客，游鴻卓頗為心動，但由於宗翰希尹北歸的威脅在即，他又不知道該不該走。這期間他與大俠史進有過一番交談，私下裡交手切磋，史進認為晉地的危險不大，而且游鴻卓的身手已經頗為不俗，正需要更多的考驗和感悟做出百尺竿頭的突破，還是勸說他往西南走一趟。 讀萬卷書、要行萬里路，手底下的功夫也是如此。游鴻卓初抵西南，自然是為了比武而來，但從入劍門關起，各類的新鮮事物新鮮場景令他讚嘆不已。在成都城內呆了數日，又感受到各種衝突的跡象：有大儒的慷慨激昂，有對華夏軍的抨擊和謾罵，有它各種離經叛道引起的迷惑，私下裡的綠林間，甚至有不少俠士似乎是做了捨生取義的準備來到這裡，預備刺殺那心魔寧毅…… 游鴻卓在澤州第一次接觸這黑旗軍，當時黑旗軍主導了對田虎的那場巨大政變，女相因此上位。游鴻卓見到了黑旗軍翻手為雲覆手為雨的力量，也見到了那亂局中的種種慘劇，他當時對黑旗軍的觀感不算壞，但也不好。就如同巨獸隨意的翻滾，總會碾碎不少芸芸眾生的性命。 到後來，聽說了黑旗在西南的種種事迹，又第一次成功地打敗女真人後，他的心裡才生出好感與敬畏來，這次過來，也懷了這樣的心思。誰知道抵達這邊後，又有如此多的人稱述著對華夏軍的不滿，說著可怕的預言，其中的不少人，甚至都是飽讀詩書的博學之士。 在晉地之時，由於樓舒婉的女子之身，也有不少人憑空捏造出她的種種惡行來，只是在那邊游鴻卓還能清晰地分辨出女相的偉大與重要。到得西南，對於那位心魔，他就難以在種種流言中判斷出對方的善與惡了。有人說他窮兵黷武、有人說他雷厲風行、有人說他破舊立新、有人說他狂悖無行…… 好在他並不急著站隊，對於西南的種種狀況，也都靜靜地看著。在成都城內呆了數日之後，便申請了一張通關文書，離開城池往更南面過來——華夏軍也真是奇怪，問他出城幹什麼，游鴻卓坦白說到處看看，對方將他打量一番，也就隨意地蓋了章子，只是叮囑了兩遍勿要做出違法的惡行來，否則必會被從嚴處理。 嘁，我要亂來，你能將我怎樣！ 他這幾年與人廝殺的次數難以估量，生死之間提升迅速，對於自己的武藝也有了較為準確的拿捏。當然，由於當年趙先生教過他要敬畏規矩，他倒也不會憑著一口熱血輕易地破壞什麼公序良俗。只是心中瞎想，便拿了文書上路。 這一路緩緩遊玩。到這日下午，走到一處小樹林邊上，隨意地進去解決了人有三急的問題，朝著另一邊出去時，經過一處小路，才看到前方有著些許的動靜。 那是六名背著兵器的武者，正站在那邊的道路旁，眺望遠處的田野景色，也有人在道旁小解。遇上這樣的綠林人，游鴻卓並不願隨意靠近——若自己是普通人也就罷了，自己也背著刀，恐怕就要引起對方的多想——正要悄悄離去，對方的話語，卻隨著秋風吹進了他的耳朵里。 「……從家中出來時，只剩下五天的糧了。雖得了……大人的接濟，但這個冬天，恐怕也不好過……」 「……都怪女真人，春天都沒能種下什麼……」 「……這邊的稻子，你們看長得多好，若能拖回去一些……」 「……華夏軍都是買賣人，你能買幾斤……」 「……何況如今兩邊撕破了臉……」 「……前幾天，那姓任的書生說，華夏軍這樣，只講買賣，不講道義，不講禮義廉恥……得了天下也是萬民受苦……」 「……姓寧的死了，許多事情便能談妥。如今西南這黑旗跟外頭勢不兩立，為的是當年弒君的債，這筆債清了，大家都是漢人，都是華夏人，有什麼都能坐下來談……」 「……姓寧的可不好殺……」 「……姓任的那位說，姓寧的不好殺，是因為過往的大伙兒，毫無章法，沒有形成同力……」 「……形不成啊，姓寧的人稱心魔，真要同力了，又不知道有多少人是內鬼，有一個內鬼，大伙兒都得死……」 「……那便不必聚義，你我兄弟六人，只做自己的事情就好……姓任的說了，此次來到西南，有無數的人，想要那魔頭的性命，而今之計，即便不私下裡聯絡，只需有一人高呼，便能一呼百應，但這樣的情勢下，咱們不能所有人都去殺那魔頭……」 「……那如何做？」 「……姓任的給了建議。他道，魔頭兵多將廣，但在大戰之後，力量一直捉襟見肘，如今許多義士來到西南，只需要有三五高手刺殺魔頭即可，至於其他人，可以想想如何能讓那魔頭分兵、分心。姓任的說，那魔頭最在乎自己的家人，而他的家人，皆在張村……咱們不知道其他人如何，但只要咱們動手，或引開一隊兵，讓他們抓不住人，緊張兮兮，總會有人找到機會……」 「……魔頭死了，華夏軍真會與外頭和談嗎？」 「……這許多年的事情，不就是這魔頭弄出來的嗎。往日里綠林人來殺他，這裡聚義那裡聚義，然後便被一鍋端了。這一次不光是咱們這些習武之人了，城裡那麼多的名士大儒、飽讀詩書的，哪一個不想讓他死……月底軍隊進了城，成都城如鐵桶一般，刺殺便再無機會，只能在月底之前搏一搏了……」 「……諸位兄弟，咱們多年過命的交情，我信得過的也只有你們。咱們這次的文書是往嘉定，可只需中途往張村一折，無人攔得住我們……能抓住這魔頭的家人以作要挾固然好，但即便不行，咱們鬧出亂子來，自會有其他的人，去做這件事情……」 …… 成都東面的街道，道路上能聽到一群書生的對罵，場面吵吵嚷嚷，有些混亂。 街道邊茶樓二層靠窗的位置，名叫任靜竹的灰袍書生正一面喝茶，一面與樣貌看來平凡、名字也平凡的殺手陳謂說著整個事件的構思與布局。 「你這樣做，華夏軍那邊，必然也收到風聲了。」舉起茶杯，望著樓下對罵場面的陳謂如此說了一句。 「收到風聲也沒有關係，如今我也不知道哪些人會去哪裡，甚至會不會去，也很難說。但華夏軍收到風，就要做防備，這裡去些人、那裡去些人，真正能用在成都的，也就變少了。更何況，這次來到成都布局的，也不止是你我，只知道混亂一起，必然有人呼應。」 任靜竹往嘴裡塞了一顆蠶豆：「到時候一片亂局，說不定樓下這些，也趁機出來搗亂，你、秦崗、小龍……只需要抓住一個機會就行，雖然我也不知道，這個機會在哪裡……」 「估計就這兩天？」 「畢竟過了，就沒機會了。」任靜竹也偏頭看書生的打罵，「實在不行，我來開局也可以。」 陳謂點了點頭，沉默片刻：「知不知道我在城裡見到了誰。」 「嗯？」 「王象佛，也不知道是誰請他出了山……成都這邊，認識他的不多。」 「不奇怪，請王象佛的，估計是鐵彥。」任靜竹想了想，「估計還會有其他我們知道的、不知道的高手來這裡，能忍住不參加比武大會的，多有圖謀。」 「一片混亂，可大伙兒的目的又都一樣，這江湖多少年沒有過這樣的事了。」陳謂笑了笑，「你這滿肚子的壞水，過去總見不得光，這次與心魔的手段到底誰厲害，總算能有個結果了。」 「只是盡我所能，給他添些麻煩，如今他是穿鞋的，我是光腳的，勝了也是勝之不武。」任靜竹如此分析，但目光深處，也有難言的傲岸潛伏其中。他今年三十二歲，常年在江南一帶接單策劃殺人，任雖年輕，但在道上卻早已得了鬼謀的美譽，只不過比之名震天下的心魔，格局總顯得小了一些，這次應吳啟梅之請來到成都，面上自然謙虛，心底卻是有著一定自信的。 如此混亂的一個大盤，又無法光明正大的團結眾人，其他人與人聯絡都得互相堤防，只有他選擇了將整個局面攪得更為混亂，相信即便那心魔坐鎮成都，也會對這樣的情況感到頭疼。 他舉起茶杯：「能做的我都做了，祝你拔得頭籌。」 陳謂舉杯，與他碰了碰：「這一次，為這天下。」 …… 夕陽西下，成都南面華夏軍軍營，毛一山帶隊進入營中，在入營的文書上簽字。 看他簽字的書記官早就與他相識，眼見他帶著的隊伍，嚯的一聲：「毛團長，這次過來，是要到比武大會上出風頭了吧？你這帶的人可都是……」 「精銳！」毛一山朝後頭舉了舉大拇指，「不過，為的是任務。我的功夫你又不是不知道，單挑不行，不適合打擂，真要上擂台，王岱是一等一的，還有第七軍牛成舒那幫人，那個說自己一輩子不想當班長只想沖前線的劉沐俠……嘖嘖，我還記得，那真是狠人。還有寧先生身邊的那些，杜老大他們，有他們在，我上什麼擂台。」 他簽好名字，敲了敲桌子。 「你的功夫確實……笑起來打不行，凶起來，動手就殺人，只適合戰場。」那邊書記官笑著，隨後俯過身來，低聲道：「……都到了。」 「啊？」 「王岱昨天就到了，在營里呢。牛成舒他們，聽說前天從北邊進的城，你早點進城，迎賓館附近找一找，應該能見著。」 「哎，那我晚上找他們吃飯！上次比武牛成舒打了我一頓，這次他要請客，你晚上來不來……」 「我今天就不了，這邊得做事。」 「那我先去找王岱那牲口……」 人們嘻嘻哈哈。成都城內，書生的吵嚷還在繼續，換了便裝的毛一山與一眾同伴在夕陽的光芒里入城。 陳謂、任靜竹從樓上走下，分頭離開；不遠處身形長得像牛一般的壯漢蹲在路邊吃糖葫蘆，被酸得面目扭曲齜牙咧嘴，一個孩子看見這一幕，笑得露出半口白牙，沒有多少人能知道那壯漢在戰場上說「殺人要喜慶」時的表情。 王象佛又在比武會場外的牌子上看人的簡介和故事。城內口碑最好的麵店里，劉沐俠吃完雞蛋面，帶著笑容跟店內漂亮的小姑娘付過了錢。 名叫關山海的老儒生摟著姑娘正在噘嘴打啵。相隔兩條街道的一所市肆里，聞壽賓迎接著新一天要結交的朋友，準備開始新的坐而論道。曲龍珺坐在亭子里看著夕陽西下，寧忌在院子里笨拙地縫補不小心弄破掉的褲子。 六名俠士踏上去往張村的道路，出於某種回憶和緬懷的心態，游鴻卓在後方跟隨著前行…… 還有更多的更多的普普通通的人們。普普通通的人們有普普通通的慾望、有各種不同的目的、有著這樣那樣的生活。他們在洶湧的人群里交錯。即便彼此擦肩，在這還顯得溫暖的一刻，他們尚未出現交集……