燈火搖晃，軍營內外的震響、喧囂撲入王帳，如同潮水般一波一波的。有些自遠處傳來，隱約可聞，卻也能夠聽出是千萬人的響聲，有些響在近處，奔跑的隊伍、傳令的呼喊，將敵人逼近的消息推了過來。 「朕……」 一直沉默的李乾順從中帳的座位上站起來：「朕……現在已相信天下有此強軍。」 王帳之中，阿沙敢不等人也都肅立起來，聽到李乾順的開口說話。 「可朕不信他還能繼續強悍下去！命強弩準備，以火矢迎敵！」 阿沙敢不愣了愣：「陛下，天光已盡，敵軍位置無法看清，何況還有我軍部下……」 「既是我軍同伴，何不回頭迎敵？」李乾順目光掃了過去，然後道，「燒死他們！」 「鐵鷂子準備！」 「強弩、潑喜準備！」 「衛戍營準備……」 躍出王帳，延綿的光火之中，西夏的精銳一支支、一排排地在等待了，本陣以外，各種旗幟、身影在四處奔跑，逃散，有的朝本陣這邊過來，有的則繞開了這處地方。此時，執法隊拱衛了西夏王的陣地，連放出去的斥候，都已經不再被允許進來，遠處，有什麼東西忽然在逃散的人群里爆炸了，那是從高空中擲下來的炸藥包。 本陣之中的強弩軍點起了火光，然後有如雨點般的光，升起在天空中、旋又朝人群里落下。 遠處人群奔行，廝殺蔓延，只隱約的，能看出一些黑旗士兵的身影。 李乾順登上瞭望的木製塔台，看著這混亂潰敗的一切，由衷地感嘆：「好軍隊啊……」隱約間，他也看到了遠處天空中漂浮的氣球。 軍營中，阿沙敢不上馬、執刀，大喝道：「党項子弟何在！？」 在他的面前。密密麻麻延伸開去質子軍、衛戍營士兵，發出了震天的應和。 「走！不走就死啊」 營地外，羅業與其餘同伴驅趕著千餘丟了兵器的俘虜正在不斷推進。 這一路殺來的過程里，數千黑旗軍以連為單位。偶爾集合、偶爾分散地衝殺，也不知道已殺了幾陣。這過程里，大量的西夏軍隊潰敗、逃散，也有在逃離過程中又被殺回來的，羅業等人操著並不流利的西夏話讓他們丟棄兵器。然後每人的腿上砍了一刀，逼迫著前行。在這途中，又遇上了劉承宗率領的輕騎，整個西夏軍潰敗的勢頭也已經變得越來越大。 當看見李乾順本陣的位置，火箭密密麻麻地飛上天空時，所有人都知道，決戰的時刻要來了。 四野昏暗，夜色中，原野顯得無遠弗屆，周圍的喧囂和人頭也是一樣。黑色的旗幟在這樣的黑暗裡，幾乎看不到了。 接近半日的廝殺輾轉，疲倦與痛楚正席捲而來，試圖征服一切。 有多少的同伴還在旁邊，不知道了。 最後的阻礙就在前方，那會有多難，也無法估量。 但這一年多以來，那種沒有前路的壓力，又何曾減弱過。女真人的壓力，天下將亂的壓力。與天下為敵的壓力，每時每刻其實都籠罩在他們身上。跟隨著造反，有些人是被裹挾，有些人是一時衝動。然而作為軍人，衝鋒在前線，他們也愈發能清楚地看到，如果天下淪亡、女真肆虐，亂世人會凄慘到一種怎樣的程度。這也是他們在看到一絲不同後，會選擇造反。而不是隨波逐流的原因。 若是未曾見過那生靈塗炭的景象，未曾親眼見過一個個家庭在兵鋒蔓延時被毀，男人被虐殺、女子被姦淫、屈辱而死的情景，他們恐怕也會選擇跟一般人一樣的路：躲到哪裡不能苟且過一輩子呢？ 但即便是再愚蠢的人，也會明白，跟天下人為敵，是多麼艱難的事情。 這一年的時間裡，表現得樂觀也好，無畏也罷。這樣的想法和自覺，其實每一個人的心底，都壓著這樣的一份。能一路過來，只是因為有人告訴他們，前無去路，那便用刀殺出一條來，而且身邊的人都執起了這把刀。破延州，滅鐵鷂子，他們已是天下的強兵，然而若就此回到小蒼河，等待他們的可能就是十萬、數十萬大軍的壓境，和自己人的銳氣盡失。 這世上從來就沒有過好走的路，而如今，路在眼前了！ 「路就在前面了！」嘶啞的聲音在黑暗裡響起來，即便只是聽到，都能夠感覺出那聲音中的疲憊和艱難，聲嘶力竭。 「……是死在這裡還是殺過去！」 「……還有力氣嗎！？」 「向前」 這樣那樣的聲音，不知道是誰在喊，所有的聲音里，其實都已經透露著疲憊。殺到這裡，經歷過大大小小戰爭的老兵們都在努力地節約下每一絲力量，但仍舊有不少人，自發地開口吶喊出來，他們有的是軍官，有的則是普通的黑旗士兵，使勁力量，是為了給身邊人打起。 盾陣再度拼合起來了，盧節摔倒在地上，他渾身上下，都沾著敵人的血肉，掙扎了一下，有人從旁邊將他拉起來，那人大聲地喊：「怎麼樣！？」 「沒……沒事！」 盧節往前方走，將手中的盾牌加入了陣列之中。 巨大的混亂，箭雨飛舞。不久之後，敵人從前方來了！那是西夏質子軍、衛戍營組成的最精銳的步兵，盾陣轟然撞在一起，然後是排山倒海般的巨力！身後的人用長槍往前方插過去，有人倒在地上，以矛戈掃人的腿。盾牌的空隙中，有一柄長戈刺了過來，正要亂絞，盧節一把抓住它，用力地往下按。 他的身體還在盾牌上奮力地往前擠，有同伴在他的身體上爬了上去，猛地一揮，前方砰的一聲，燃起了火焰，這投擲燃燒瓶的同伴也隨即被長矛刺中，摔落下來。 盧節手中的長戈開始往回拉了，身邊人擠著人。長戈的橫鋒貼在了他的臉上，然後緩緩地划進肉里，耳朵被割成兩半了，然後是半張臉頰。他咬緊牙。發出喊聲，用力地推著盾牌，往回拉的長戈勾住他的手指，壓在盾牌上，手中血湧出來。四根手指被那長戈與盾牌硬生生切斷，隨著鮮血的飈射出來，力量正在身體里褪去。他還是在全力推那張盾，口中下意識的喊：「來人。來人。」他不知道有沒有人能夠聽見。 手持長矛的同伴從旁邊將槍鋒刺了出去，然後擠在他身邊，用力地推住了他的盾。盧節的身體往前方緩緩地滑下去，血從手指里湧出：太可惜了。他看著那盾陣，聽著無數人的吶喊，黑暗正在將他的力量、視野、生命漸漸的吞沒，但讓他欣慰的是。那面盾牌，有人及時地頂住了。 只因一個人的後退，並不只是一個人的失敗。你後退時，你的同伴會死。 成千上萬的質子軍隊列推上來，而在接觸的鋒線上，他們開始後退…… 鐵鷂子衝出西夏大營，退散潰敗的士兵，在他們的前方，披著鐵甲的重騎連成一線，如同巨大的屏障。 這些鐵騎已經無法衝鋒了。著鐵甲的騎士從馬上下來，驅趕著那些著鐵甲的戰馬，往前方推碾過去。帶火的箭矢飛過夜空，同時。還有潑喜以投石器械投出的石塊不時划過，鐵鷂子在忽明忽暗的光芒中衝擊而來，半數在這鋒線上撞成了一團。 穿著鐵甲的步行騎士與鐵甲的重騎殺成一片，黑暗裡不斷地拼出火花來。後方士兵攜帶的炸藥已經消耗完了，這些陣列驅趕著被縛住雙眼的馬隊，不斷的衝殺、蔓延前行。連同那最後五百鐵鷂子，都被吞沒下去，失去了衝擊的速度。 而輕騎繞行，開始配合步兵，發起了殊死的衝擊。 戰場浩浩蕩蕩的蔓延，在這如海洋般的人里，毛一山的刀已經卷了口子，他在推著盾牌的過程里換了一把刀。刀是在他身邊名叫錢綏英的同伴倒下時，他順手拿過來的，錢綏英，一起訓練時被叫做「千歲鷹」，毛一山喜歡他的名字，覺得顯然是有學問的人幫起的，說過：「你要是活不了一千歲，這名字可就太可惜了。」方才倒下時，毛一山心想「太可惜了」，他抓住對方手中的刀，想要殺了對面刺出長槍那人。 但對面人影密密麻麻的，砍不到了。 渠慶身上的舊傷已經複發，身上插了兩根箭矢，搖搖晃晃地向前推，口中還在奮力吶喊。對拼的鋒線上，侯五渾身是血，將槍鋒朝前方刺出去、再刺出去，張開嘶啞呼喊的口中，全是血沫。 李乾順站在那瞭望的塔台上，看著周圍的一切，竟忽然覺得有點陌生。 西夏與武朝相爭多年，戰爭殺伐來來去去，從他小的時候，就已經經歷和見識過這些兵戈之事。武朝西軍厲害，西北民風彪悍，那也是他從許久以前就開始就見識了的。其實，武朝西北剽悍，西夏何嘗不剽悍，戰陣上的一切，他都見得慣了。唯獨這次，這是他未曾見過的戰場。 那四周黑暗裡殺來的人，明明不多，明明他們也累了，可從戰場四周傳來的壓力，排山倒海般的推來了。 質子軍軍陣搖撼，在接觸的中心位置，盾陣竟開始出現空擋，被推得後退，這緩緩後退的每一步，都意味著無數鮮血的湧出。更多的質子軍正從兩面包抄，其中一面遭遇了輕騎，訓練有素的他們組成了如林的槍陣，而在高空中，一樣東西正在墜落下來，落入人群。 轟然一聲巨響，碎肉橫飛，衝擊波四散開來，片刻後方的強弩往天空中不斷地射出箭雨，唯一一隻飄近西夏本陣的氣球被箭雨籠罩了，上方的操控者為了投下那隻炸藥包，降低了氣球的高度。 夜色中，翻湧著血與火的紅潮，輕騎突出、步兵廝殺、重騎推進，熱氣球飄飛下來，燃起火焰，然後是席捲而出的爆炸。某一刻，羅業翻開盾牌：「李乾順！借你的頭玩玩」 在他的身邊，吶喊聲破開這夜色。 兵鋒血浪，往前方的光明中撲出去